如果卡里爾對(duì)時(shí)間的感知沒(méi)有出錯(cuò)，而且他也沒(méi)有陷入幻覺(jué)，神智仍然勉強(qiáng)算得上清醒的話那麼，狼羣召開的這場(chǎng)宴會(huì)就一共持續(xù)了整整二十個(gè)小時(shí)。
在這對(duì)廚房非常折磨的二十個(gè)小時(shí)內(nèi)，有數(shù)不清的蜜酒和食物被他們吞噬殆盡，長(zhǎng)桌上甚至留不下半塊完整的骨頭，木碗裡的最後一點(diǎn)湯汁也被面包蘸取乾淨(jìng)。
到了最後，這些餐具看上去甚至不太需要清掃。對(duì)於那些世代在廚房裡工作的芬里斯人來(lái)說(shuō)，這或許是唯一值得讓他們高興的事。
當(dāng)然，也保不齊會(huì)有沒(méi)吃飽的狼羣成員在半夜時(shí)分悄悄溜進(jìn)其中，偷取香腸、燻肉或乾脆將廚師們從睡夢(mèng)中驚醒，讓他們?cè)偌狱c(diǎn)班
誰(shuí)知道呢？至少比約恩認(rèn)爲(wèi)，這種事是很有可能發(fā)生的。
用一種若有所思的語(yǔ)氣，孤狼給出了他對(duì)這場(chǎng)宴會(huì)的評(píng)價(jià)——姑且可稱之爲(wèi)評(píng)價(jià)。
“雖然我覺(jué)得他們還是會(huì)在半夜的時(shí)候去糟踐廚房裡的東西，但是，通常情況下來(lái)說(shuō)，他們?cè)谧雷由系臅r(shí)候不會(huì)這麼有食慾。”
他的話讓一旁的賽維塔投來(lái)了異樣的眼神，也讓他發(fā)出了一聲嗤笑。
“魯斯之子缺少食慾？別逗我笑了，比約恩。”
孤狼瞥他一眼，搖搖頭，以罕見(jiàn)的平和語(yǔ)氣回答了賽維塔：“不，你沒(méi)懂我的意思。他們吃起東西來(lái)的確像是餓死鬼投胎，但這是有前提的。”
“怎麼？難道你們很挑剔？永夜在上啊，這倒真是個(gè)新聞。”
“的確如此。”
“噢？”賽維塔挑起眉。“願(yuàn)聞其詳。”
“哈，一頓炙烤到完美的駝鹿肉或者海獸肉當(dāng)然值得互相爭(zhēng)搶，但烤得如果是獸人肉，可就另當(dāng)別論了。而他們中的每個(gè)人都至少吃過(guò)一次獸人，他們?cè)谀莻€(gè)時(shí)候可是非常紳士。”
他說(shuō)完話，便咧開了嘴脣，開始明晃晃地嘲笑——或者說(shuō)，炫耀——他的後輩們。
賽維塔不爲(wèi)所動(dòng)，甚至直截了當(dāng)?shù)卮链┝诉@頭老狼藏在話語(yǔ)和笑容背後的真心。
“少來(lái)這套，比約恩，你最好別在我們的教官面前搞這種‘物資供給不足卻仍然堅(jiān)持奮戰(zhàn)’的小把戲。”
比約恩搖搖頭，問(wèn)道：“物資供給不足是事實(shí)，堅(jiān)持奮戰(zhàn)也是事實(shí)，所以，爲(wèi)何這兩件事加在一起會(huì)變成我的小把戲呢？”
“你自己心裡清楚所以我們什麼時(shí)候走，教官？”
賽維塔說(shuō)完話，便貌似迫不及待地扭過(guò)頭，問(wèn)起了一旁的卡里爾。
作爲(wèi)他們對(duì)話中隱性的主角，‘教官’本人卻只是給出了一個(gè)模棱兩可的微笑。
他知道，自己不必真的給出回答。賽維塔並非真心想走，他只是在以自己的方式和比約恩開玩笑。
現(xiàn)在，放眼望至整座銀河，能和他這樣相處的人恐怕寥寥無(wú)幾.至少卡里爾自己都不在其中。
他不是亞戈·賽維塔里昂的朋友，從來(lái)都不是。而一個(gè)人總是需要朋友的，不管多寡，朋友總能提供一些支撐的力量。
因此，卡里爾乾脆地甩手走開了——他才懶得繼續(xù)留下來(lái)，好讓比約恩與賽維塔在對(duì)話裡拿他當(dāng)尖刀與盾牌。他心知肚明他們到底在玩什麼把戲，演什麼劇目。
孤狼與被遺棄者要怎樣度過(guò)接下來(lái)的一天是他們自己的事情，就像卡里爾，他也有自己的事情要做。
狼羣唯一的堡壘如今已經(jīng)對(duì)他開放，雖然比約恩說(shuō)他能去任何一個(gè)地方，但卡里爾心中仍然具備分寸感。
有些東西必須承擔(dān)起相應(yīng)的職責(zé)或代價(jià)才能理所應(yīng)當(dāng)?shù)匚赵谑种校拖竦叮绻麤](méi)有殺戮的覺(jué)悟，任何利刃都算不上鋒利.
他靜悄悄地走入黑暗之中，在一座延伸向外的塔樓內(nèi)找到了正奮筆疾書的阿澤克·阿里曼。
盲者仍然穿著他那身厚厚的棉襖，正坐在一張木桌後埋頭寫作。這座塔樓大概是後天建造而成，構(gòu)成它的主要材料是石頭與原木，沒(méi)有任何鋼鐵摻雜其中。
這和狼牙堡本身的風(fēng)格截然不同，再者，這唯一的房間內(nèi)的裝潢也與狼羣們喜愛(ài)的相差甚遠(yuǎn)。這裡只有一張桌子，一把椅子，以及一張牀，然後便是堆滿整個(gè)房間的書籍。
從完全一致的裝訂風(fēng)格來(lái)看，這些書都是阿澤克·阿里曼自己的著作。
卡里爾靜靜地現(xiàn)出身形，伸手敲了敲石頭牆壁。在牆上獸油火把躍動(dòng)的火光中，阿里曼毫不意外地停下了筆。他回過(guò)頭，滿懷沉鬱暮氣的臉上只存平靜。
“我就知道您會(huì)來(lái)。”
卡里爾看著他，伸手從一摞書中拿起了一本，赤紅色的封面，沒(méi)有標(biāo)題，封皮是用獸皮所做，書脊部分很堅(jiān)硬，看樣子是混合材料。
“我能讀一讀嗎？”他問(wèn)。“我對(duì)你記載下來(lái)的這些故事很感興趣。”
“當(dāng)然可以，它們本來(lái)就是要被不停傳誦的故事。但如果您真的很感興趣，而非只是爲(wèi)了找個(gè)話題的話，我建議您稍等片刻。”
“我放在房間裡的這些書都是最近幾個(gè)世紀(jì)以來(lái)的故事，雖然它們彼此之間沒(méi)什麼太大的關(guān)聯(lián)性，但系列書自然要從頭讀起，您認(rèn)爲(wèi)呢？”
卡里爾笑了笑，對(duì)他執(zhí)意使用的敬稱沒(méi)有一如從前的表達(dá)反對(duì)。
他只是說(shuō)道：“不必了，我有心無(wú)力。明日我便要離開芬里斯，僅剩下一天的時(shí)間，我讀不完所有的這些好故事。”
“不是好故事。”阿里曼說(shuō)。“只是一個(gè)瞎子在試著記下他聽(tīng)見(jiàn)的一切。”
卡里爾看他一眼，就此低下了頭。他翻開手中書籍的第一頁(yè)，卻看見(jiàn)了一個(gè)略顯熟悉的名字。在剛剛的宴會(huì)上，他曾不止一次地和這個(gè)人碰杯過(guò)。
“洛根·格里姆納？”
“雄獅與狼王共同任命的這一任頭狼.”阿里曼立刻接上他的話。“服役四個(gè)半世紀(jì)，戰(zhàn)功赫赫，無(wú)比忠誠(chéng)。”
卡里爾沉默數(shù)秒，從他剛看不到五秒鐘的書中擡起頭，將阿里曼的話重複了一遍。
“雄獅與狼王？”
“是的，雄獅與狼王。”盲者點(diǎn)點(diǎn)頭，露出一抹微笑。“世人皆以爲(wèi)魯斯已死，但是，根據(jù)芬里斯人的古老傳說(shuō)，死者們不過(guò)只是進(jìn)入了一場(chǎng)永恆的寒冬。”
“遲早有一日，他會(huì)和狼羣在某一個(gè)冬日再見(jiàn)。而我們的銀河自打一萬(wàn)年前就已經(jīng)永處冬日，因此，魯斯方纔可以繼續(xù)以他的方式影響他的子嗣們。”“我知道來(lái)冬再會(huì)的事，但是.”卡里爾忽然止住聲音，眉頭皺緊，然後又很快鬆開。
他嘆息一聲，合上了書，自嘲地一笑：“我真是老糊塗了，竟然能忘記這種事。”
盲者沉默片刻，悄無(wú)聲息地默唸出了一句諾斯特拉莫語(yǔ)。
“囚牢中的黑暗能改變一切。”
“是時(shí)間改變一切。”卡里爾用高哥特語(yǔ)糾正道。“而不是囚牢，囚牢本身並不存在，阿澤克·阿里曼。”
“一個(gè)概念？”
“是啊，一個(gè)概念。亞空間中最不缺這樣的事了，不是嗎？”
盲者再次陷入了沉默，但卻看不出什麼追問(wèn)的衝動(dòng)。身爲(wèi)千子的旺盛求知慾好像從他身上消失了，卡里爾只能從那張臉上讀出一種深深的敬畏。
他瞇起眼睛，索性搶在阿里曼可能說(shuō)出的溢美之詞真的到來(lái)以前轉(zhuǎn)移了話題。
“所以，也就是說(shuō)，萊昂會(huì)來(lái)芬里斯？”
“每一個(gè)世紀(jì)一次。”阿里曼收拾好心情，平靜地回答。“他會(huì)和騎士團(tuán)一起到來(lái)，並舉辦爲(wèi)期六十五個(gè)泰拉日的交流活動(dòng)。”
“在此期間，他會(huì)緊握魯斯之矛，以‘頭領(lǐng)’的身份來(lái)處理這百年內(nèi)狼羣懸而未決的某些問(wèn)題。比如誰(shuí)失手殺了人，誰(shuí)和帝國(guó)的某些部門產(chǎn)生了衝突，誰(shuí)又死的不明不白”
“其實(shí)是魯斯在做決定吧？”
“我認(rèn)爲(wèi)是這樣——實(shí)際上，狼羣也知道這件事。他們的嗅覺(jué)做不了假，只要踏上芬里斯，且手握魯斯之矛，雄獅便與狼王再無(wú)區(qū)別.當(dāng)然，根據(jù)比約恩的說(shuō)法，也只有這六十五天裡纔是這樣。”
卡里爾瞭然地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
現(xiàn)在，他倒是真的對(duì)帝國(guó)的現(xiàn)狀升起了無(wú)法遏制的好奇心。雖說(shuō)已經(jīng)過(guò)去了一萬(wàn)年，但原體們卻並未逝去，所以，他們用這一萬(wàn)年都做了什麼事？
他仰頭看向那張木桌後方，在塔樓的石頭牆壁上，一扇緊閉的窗戶正在寒風(fēng)中輕輕作響。
強(qiáng)化後的玻璃忠誠(chéng)地替屋子的主人擋住了屋外的刺骨寒溫，也讓一旁壁爐中燃燒著的火焰免於了熄滅的命運(yùn)。但芬里斯的風(fēng)雪是永不停息的，就像時(shí)間，時(shí)間不會(huì)爲(wèi)任何人駐足停留，哪怕是神也一樣。
一萬(wàn)年
卡里爾瞇起眼睛，將書放下，和阿里曼道了別，就此轉(zhuǎn)身離去。
房門被合攏，盲者安靜地低下頭，再次開始伏案寫作，室內(nèi)略顯昏暗的光線將他伏案垂首的姿勢(shì)變成了一副油畫。
——
羣狼怒號(hào)。
他們的聲音穿透了寒風(fēng)，精準(zhǔn)地迴盪於每一個(gè)夜之子耳邊，但他們沒(méi)有真的前來(lái)。他們只是站在遠(yuǎn)處高坡之上，背對(duì)著芬里斯慘白的冬日陽(yáng)光，看上去彷彿一團(tuán)迷濛的暗影。
在陽(yáng)光下，他們嚎叫，以此來(lái)進(jìn)行送別。卡里爾仰著頭，凝視著芬里斯的天空，聆聽(tīng)著羣狼的嚎叫，緩緩地握緊了雙拳。
自復(fù)甦以來(lái)，他的身體便是每天一個(gè)新?tīng)顟B(tài)。誠(chéng)然，這和他自己的某些行爲(wèi)脫不開關(guān)係，但是，就在這芬里斯停留的短短兩天上，有些東西正在悄然產(chǎn)生改變。
他低下頭，若有所思地看了看自己的手臂。從凸起的血管與正在微微抖動(dòng)的肌肉中，他品出了一種和此前截然不同的感觸。
在剛剛復(fù)甦的那段時(shí)間裡，這具勉強(qiáng)可被稱之爲(wèi)血肉之軀的身體對(duì)他來(lái)說(shuō)幾乎和穿戴沒(méi)有動(dòng)力的動(dòng)力甲無(wú)異。
整個(gè)身體又沉又重，就連握手這樣的簡(jiǎn)單動(dòng)作都困難無(wú)比，‘人工肌肉束’猶如陷入了缺少能源供應(yīng)的局面，變得極端僵硬。
當(dāng)時(shí)的他，全身上下的每一塊血肉都在訴說(shuō)著自己的疼痛與不適。
就好像是一個(gè)龐大的人，被塞進(jìn)了一具渺小的皮囊裡。他的骨頭爲(wèi)此折斷，血肉爲(wèi)此消磨，就連眼睛都在眼眶裡被擠成了碎末.
而現(xiàn)在不同了，現(xiàn)在，這具肉體正在變得‘嚴(yán)絲合縫’——這種表述簡(jiǎn)直詭異至極，但它的確就是最能表達(dá)卡里爾當(dāng)前狀態(tài)的詞語(yǔ)。
但是，究竟是他的力量改變了這具肉體，還是他的人性重新佔(zhàn)據(jù)了上風(fēng)，使他重新獲得了人的身份呢？
卡里爾不得而知，他只能寄希望於下一個(gè)要去的地方。
他伸手，從懷中握住一本典籍。
“康拉德·科茲會(huì)爲(wèi)此殺了我。”
亞戈·賽維塔里昂站在他身邊，用一種平靜至極的語(yǔ)氣緩緩開口。
“我想他一定會(huì)和其他人把我的臉按在荒原的骨灰裡，然後拖著我，把我甩進(jìn)終結(jié)祭壇的最裡面，把我在裡邊兒關(guān)上個(gè)一千年”
“他說(shuō)他不會(huì)這麼做。”卡里爾頭也不擡地說(shuō)，眼中隱有月光閃爍。“而且他還說(shuō)，如果你繼續(xù)說(shuō)這些不知所謂的話，他就要讓貝爾洛斯去對(duì)冤魂們講故事了。”
在其他四位戰(zhàn)團(tuán)長(zhǎng)古怪的眼神中，賽維塔的眼角再明顯不過(guò)地抽搐了一下。
他深吸一口氣，乾脆而利落地說(shuō)道：“我道歉。”
“他接受。”卡里爾說(shuō)。
他終於擡起頭，手中典籍在此刻無(wú)風(fēng)自動(dòng)。天空中沒(méi)有烏雲(yún)出現(xiàn)，陽(yáng)光卻驟然變得黑暗了下來(lái)，刺骨的寒風(fēng)突然止息。
下一秒，以卡里爾站立之處爲(wèi)中心，周遭雪地忽然齊齊下陷，形成了一個(gè)巨大的坑洞。就算從軌道上向下凝望，它也清晰無(wú)比。
詭異的是，不管是山坡上的羣狼們，還是正站在他身邊的夜之子們，他們都沒(méi)有遭受到半點(diǎn)傷害。
書頁(yè)翻動(dòng)，聲音連綿不絕，幾乎變成了一種單調(diào)的噪音。卡里爾閉上雙眼，這一次，他的思緒毫無(wú)阻礙地沉入了那片漆黑的海洋，再也沒(méi)有遭受到半分阻礙。
他‘伸手’，握住一顆星辰。
這顆星名爲(wèi)考斯。