“我瘦了，而你老了。”卡里爾說。

他走在滿是鮮血的走廊裡，周遭充滿了嘈雜的呼喊以及哭泣聲。常勝軍們在努力地維持秩序，向平民們講述他們爲何得待在這裡。

船員們要冷靜一些，雖然仍然免不了恐懼的顫抖，但他們能夠還是能夠繼續堅強地進行工作，搬運彈藥，或是和常勝軍們一起沿著教堂布置防禦措施。

羅伯特·基裡曼走在他身後，將步伐放得很慢，他的這種姿態讓卡里爾得到了許多他本不想要的目光。

“我覺得，我們都老了。”原體如是說道。“我的外表看上去蒼老了一些，你雖然沒有，但你現在說起話來聽上去和尋常老人無異。”

“如果我真是一個尋常老人”卡里爾失笑出聲。“這倒也不失爲一個不錯的笑話。”

基裡曼低頭看著他，此刻，他朋友的雙手又再度空無一物了。血管在他的手背和手腕跳動，在慘白的皮膚之下呈現出一片淡淡的青色。

這雙手看上去不是戰士的手，但也遠遠超脫了‘藝術家’一詞所能形容的範疇，對於藝術來說，它有些超過了。

哪怕什麼都不握，卡里爾·洛哈爾斯的這雙手也習慣性地保持了一種令人不寒而慄的幅度。

基裡曼能從它們小幅度的擺動和略微彎曲的手指弧度中看出一種隨時隨地都準備揮刀的策略，或者說，天性。

意識到這點讓他覺得有點荒謬——怎麼會有人的天性是殺戮呢？

“你在發呆。”卡里爾說，聲音裡略含驚奇。“怎麼回事，羅伯特？”

基裡曼搖搖頭，停下了腳步。他正站在被築起的第六層防禦工事之後，看上去彷彿一個地標性建築。

他面色淡然地將真話吐露。

“我在擔憂這件事可能造成的影響。”

“什麼樣的影響？”

“信任方面的。”基裡曼說。“百世以來，奧特拉瑪的人們始終信賴我們。他們明白，這些穿著陶鋼護甲的巨人並非毀滅者或無血無淚的殺戮機器。”

“他們明白，阿斯塔特和他們一樣都是人類，而非怪物。阿斯塔特同樣具備強烈的情感，會悲傷，會快樂，也會恐懼，因此人們才相信，我們是保護者。”

“這種信任的鏈條由諸多事物共同鍛打而成，在戰爭的熔爐中被淬鍊，得以成爲如今堅不可摧的模樣。每一個奧特拉瑪人都知道，在陶鋼之下存在的，是他們的兄弟，他們的親人.”

他皺起眉，神情變得極端嚴肅，且隱含悲傷。

“而我擔心這種鏈條被摧毀。”他低聲說道。“有些東西一旦失去，就再也回不來了。”

——

西卡留斯看向他的保護者。

“別說話。”

塞拉爾以接近脣語般的呢喃再次發出了警告，他仍然專注地凝視著下方，西卡留斯咬緊牙齒，忍住自己心中的那股衝動，看向了第四連的其他戰鬥兄弟。

在那一衆嚴肅的藍色之中，他看見了一位活生生的連長。

沒有任何遲疑，在看見他第一刻，西卡留斯立刻就知道，這就是那位傳說中的伊代奧斯，被羅伯特·基裡曼開玩笑叫做無視聖典者的英雄。

他當然沒見過伊代奧斯，但這並不妨礙他從盔甲的塗裝上分辨出連長和戰鬥兄弟之間的區別。

啊，談到盔甲

西卡留斯皺起眉，再一次地意識到了自己現在的累贅地位。他無甲，並且也沒有武器，甚至還是個重傷員。

因此，如果待會第四連要在伊代奧斯的命令下對那個怪物發動襲擊，那麼他恐怕無法提供任何幫助。

這件事讓他深感沮喪，就在此時，藥劑師卻輕輕地拍了拍他的後脖頸，冰冷的手甲迫使西卡留斯起了一陣雞皮疙瘩。

他看向塞拉爾，後者則以一種似笑非笑的眼神發出了無聲的嘲笑。

放在正常時刻，西卡留斯可能會爲這種嘲笑而感到憤怒，現在卻不同，他不但沒有生氣，甚至還爲這種有溫度的嘲笑稍微變得冷靜了一些。

他的冷靜一直持續到下方再次傳來那怪物的聲音爲止。

“——汝等可知我是誰？”

人們在哭嚎聲中回答了它的問題，很多個頭銜被一一拋出，多數都頗具宗教意味，例如神之子，又或者第十三顆星辰等在民間流傳甚廣的稱謂。

也有少數人喊出了他的名字，並加以各項尊稱，例如馬庫拉格之主，五百世界的保護者等一系列曾切實地證明過基裡曼榮譽的稱號。

而那個被簇擁起來的怪物卻對此毫無喜悅，他冷冷地看著人們，那目光彷彿他們都只是牲畜。

忽然，他咆哮起來。

“我是羅伯特·基裡曼，馬庫拉格之主，但我絕非那僞帝的兒子！”

他的話讓人羣的哭聲瞬間靜止，也讓高臺上的諸多戰鬥兄弟變得憤怒異常，他們將怒火巧妙地掩蓋在了顫抖的手甲或來回撥動的武器保險開關上。

西卡留斯也是其中一員，他實在是沒辦法繼續保持冷靜了，只是聽見這個東西說話就讓他感到好似內臟被焚燒般的痛苦.

他咬著牙齒，不停地研磨，彷彿要把它們磨尖了變成武器，待會好跳下去咬死那個怪物。

此時此刻，這裡只剩下兩個人還能保持冷靜。一個是伊代奧斯，另一個就是塞拉爾。

榮耀的連長保持著標準地隱匿觀察姿勢，一動不動地凝視著下方，沒有任何多餘的動作產生。

藥劑師塞拉爾看上去則是根本無動於衷，彷彿那個怪物從頭到尾一句話都沒有說過。他平靜地握著短刀，另一手則按在西卡留斯的脖頸後。

“我所言非虛！”怪物繼續咆哮，聲音如雷鳴般將人羣橫掃而過。

所有聽見他聲音的凡人都呆滯住了，他們完全沒想到會從基裡曼口中聽見如此大逆不道的話。如果換上一個人說這種話，恐怕他們早就一擁而上，開始以物理上的手段使那人閉嘴了。

現在卻不同，現在，是羅伯特·基裡曼親自對他們說這句話。

因此，他們只能在恐懼中繼續聆聽。“汝等可知，今日爲何會遭遇此等災難，卻又得不到支援？汝等可知，五百世界這萬年來爲何始終接收不到星炬之光？汝等可知蟲羣、惡魔和那些低賤的異形爲何一直鍥而不捨地進犯我們的家園？”

人羣的不安因他的話開始加劇。

“百世以來，奧特拉瑪人都在災難與絕望中忍受折磨與苦痛，而那王座上的騙子可曾真的派來支援？沒有！沒有支援，只有不斷的要求！”

“他甚至要求汝等的保護者分散力量，前去他那所謂帝國的疆域中保護其他不是奧特拉瑪人的人！難道這不可笑嗎？難道這不令人憤怒嗎？”

“他對我們有一千萬個要求，卻從未給予過任何回報！難道這就是神？難道一個神明只有這點能耐？仔細回想一下吧，奧特拉瑪人，那所謂的神明可曾有迴應過你們的期待？！”

人羣面面相覷，慢慢地，在那擁有羅伯特·基裡曼面貌之怪物的凝視下，他們的情緒開始沸騰。團結是人類的優點，但團結也會帶來另一種問題，即盲從。

有時候，煽動者甚至不需要擁有多麼高明的技巧，就能將大羣原本平靜生活的百姓變成怨恨滔天的暴民。

更何況，他們現在是正在面對羅伯特·基裡曼——原體親口所說的話，難道還能有假？

在他們的凝視下，怪物緩緩舉起右手，握緊成拳，極具力量感。

“我忍受得太久了，你們也忍受得太久了，而我不會再繼續忍耐下去.”

“汝等的苦難將從今日開始得到終結。”怪物轉變聲音，平靜地給出了宣告。

“我不會再繼續眼睜睜地看著你們繼續被那僞帝、僞神欺騙，我已經迴歸，而且是作爲奧特拉瑪的兒子迴歸！我將帶領你們步入一個光明的新世紀！”

“開火。”伊代奧斯連長說。

有超過六十把爆彈槍在此刻同時開火，不含半點猶豫，旋轉著飛出槍膛的爆彈攜帶著使用者的怒火狂躁地衝向了那個被人們包圍的巨人，殺戮的意圖從未有一刻像是現在這樣無比清晰。

那怪物卻早有預料般地舉起了右手，以超人的速度一面格擋，一面恰到好處地倒了下來，避開了其餘的爆彈。

它們只能呼嘯著擊中大廳後方的長柱以及極限戰士們的連隊旗幟，將那些榮譽的代表撕成粉碎。

鮮血飛濺，人羣尖叫，伊代奧斯堅決地站起身，一馬當先地離開了這座高臺。由他率領的這隻小隊很快便緊隨其後，將人羣以及那倒下的怪物徹底包圍，徒留藥劑師與西卡留斯待在原地。

“我也要下去。”偵察兵對他的保護者說。

“想都別想。”塞拉爾平靜地回答。“伱沒有參加戰鬥的權力，更何況.”

他搖搖頭，西卡留斯困惑又惱火地看著他，卻沒有再重複要求。下方的情況又產生了變化，吸引了他的注意力。

面對全副武裝的極限戰士，那在恐懼中顫抖的人羣居然沒有讓開道路。事實恰恰相反，他們甚至堅定地站在了‘羅伯特·基裡曼’的身前，擺出了一副要將他保護起來的姿態。

縱使面對爆彈槍的槍口，恐懼的人們也沒有四散逃開。

“讓開。”西卡留斯聽見伊代奧斯連長如此吼道。“你們都被矇騙了！你們所保護的並非吾等的基因之父，而是一個頂著他的面容招搖撞騙的怪物！”

人羣再次沸騰，他們中有不少人都能認出來說話的是一位極限戰士的連長——而現在，在原體和連長之間，到底該作何選擇呢？

他們猶豫不決地前後張望，最終，這種猶豫被那勉強坐起身的怪物徹底擊碎。

“讓他們過來吧。”

他氣若游絲地開口，在幾個眼帶淚光的平民的攙扶下半蹲了下來，甚至還虛弱地低下了頭，整個身體完全隱藏在了凡人身後。

“他們都被那僞帝洗腦了，不要爲我而獻出生命，散開，我的子民們。如果我的宿命就是被自己的兒子殺死，那麼我也欣然接受，我只求這不會帶來更多無謂的流血與犧牲。”

西卡留斯猛地站起身，他不顧崩開的縫合線和身上的疼痛，立刻就要從高臺上跳下去加入戰鬥。塞拉爾再次以無可置疑的力量將他按下，隨即平靜地給出了自己的否決。

“別逼我把你打暈。”他堅決又冰冷地說。“老實點待在這裡，遵照伊代奧斯連長的命令。你想被軍令處罰嗎，卡託·西卡留斯？”

“可是——”

“——沒有可是，正在那下面發生的事情名爲煽動、攻心與苦肉計.它恰到好處地將你們極限戰士逼上了絕路，你明白嗎？”

西卡留斯茫然地看著他，正如下方籌措不決的其他戰鬥兄弟。

塞拉爾嘲諷地一笑，摘下了自己的頭盔，露出了一張黑髮黑眼的蒼白之臉，膚色猶如雪花石膏，一隻鋼鐵所鑄就的烏鴉在他的額頭上對著西卡留斯投來了兇惡的瞪視。

“這不是你們這羣貴族子嗣能狠下心來做的事情，而一旦流血事件發生，那東西恐怕就會趁亂做點我們都不想看見的事情.”

他慢慢地站起身來，高臺之下恰到好處地傳來了一陣壓抑著憤怒的呵斥，民衆組成的人潮竟然開始反衝擊第四連的戰鬥兄弟們。

他們大聲地斥責著這些阿斯塔特，認爲他們要謀殺基因原體的舉動簡直無恥至極，更有甚者居然開始痛心疾首地發出了質問。任憑他們如何解釋，這些人也絕不後退半步。

眼見此景，西卡留斯心中忽然涌起了一陣不安。

或許這件事放在蠻荒世界上不足爲奇，沒有接受過基本教育的人們的確很容易被簡單的話語煽動。

可是，馬庫拉格之耀號上的每個人都會接受教育，有興趣者甚至還能在單獨開設的學院內部進行進修。

按道理來說，那東西漏洞百出且荒謬至極的話語不該將他們混淆到這個地步纔對.

他思考著，而藥劑師塞拉爾已經站起了身。

當著西卡留斯的面，他消失在了高臺的陰影之中。十數秒後，一把短刀被他刺入了那怪物的胸膛。

人羣駭然，伊代奧斯連長抓住機會怒吼著朝著天花板開了火，逼退人羣，同時大步推進.但那怪物沒有死。

他微笑著看著塞拉爾，以閃電般的速度抓住了他的右手臂甲，然後張開嘴，咬下了藥劑師的半邊臉，大口吞入腹中。

鮮血飛濺，西卡留斯瞳孔猛縮。