卡里爾撤去了力量，帝皇緊隨其後。冰霜與金焰就此消逝，寂靜的灰白再度取而代之。它早就如此，而它將一直如此。

這房間沒有窗戶，而人類之主卻突兀地開始凝視牆壁，沉默不語。他的行爲毫無徵兆，但卡里爾已經習慣了這件事。他抱起雙手，靠在牆壁上做著短暫的休憩。

五分鐘後，人類之主終於收回了他的視線。

他語氣縹緲地開口。

“我所能看見的東西開始越來越少。”

他停頓片刻，低下頭，再度仔細地思考了一陣子，斟酌著每一個被說出口的字眼。

“.現在，我幾乎只能看見風暴。永無止息的風暴。”

“聽上去不像是一件好事。”卡里爾安靜地回答。

“現在還說不準。”人類之主搖了搖頭。

桂冠仍然閃著光，而其下的那張臉卻已經顯露出了真容。令人無法直視的神性和嚴肅一同褪去了，只留疲憊，與一抹不敢讓自己確定的希望。

卡里爾捕捉到了它，但沒有直說。他知道帝皇爲何不願意確定這希望的原因。

他禁不住笑了起來：“哪怕是你，也會在某些地方自欺欺人。”

帝皇瞥他一眼，沒有說什麼，黯淡的笑意在眼底一閃而過。

他閉上了眼睛。靈能在空氣中鋪陳開來，灰白的景色開始被改變。卡里爾的背部在下一秒落了空，那支撐著他的牆壁消失不見了——實際上，就連房間本身也消逝了。

寒風呼嘯而過，並非由靈能產生，而是源自自然環境的風。惡劣、但擁有勝過一切的真實嚴酷。雪從天而降，被風裹挾著成爲切割臉龐的利刃。

卡里爾低頭望去，看見一片沒過他小腿的深厚積雪。他擡起頭，視線朝前看去，看見一片山崖，再往後，則是開裂的峽谷和被雪封住的森林。

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卡里爾沒有問這裡是哪，淡淡的懷念在他的面容上顯現。

“你上一次看見雪是什麼時候？”帝皇在他身邊如此詢問。

“我不記得了。”卡里爾坦誠地回答。“我對過去的事知之甚少了而且，就算記起來，其實也沒多大意義。”

“或許吧，但記憶仍然是很重要的，吾友。”帝皇嚴肅地說，風雪吹拂而過，他憂慮地望著遠方，像一塊石頭那樣沉默。

卡里爾也沒有詢問的意思，一時之間，這裡寂靜無人聲，只剩下呼嘯的寒風。山崖是鋸齒狀的，並不規則，彷彿被某種東西殘酷地啃咬過。

他不禁開始在思維內構思一個巨大的生物，以山爲食.他任由思緒飄蕩，讓它們漫無目的地發散，讓它們變成在陌生的蛛網上爬行的蜘蛛。

隨後，他終於聽見人類之主的聲音。

“希望仍存。”他以輕微而堅定的聲音如此說道。“希望將被我們親手塑造而出，以烈火做引，以鍛爐捶打，以無休止的風暴淬鍊”

卡里爾沒有說話，只是瞥了他一眼。帝皇以莫大的勇氣確定了那抹希望的存在，他將朝著它努力。

可是，作爲一個悲觀主義者.

“我可沒辦法像你們一樣塑造希望。”卡里爾輕輕地說。“我只擅長另一些東西，而它們是建造的反面。”

“伱不是將康拉德·科茲教育的很好嗎？”帝皇反問。

“他已經成長到足夠成熟了，甚至知道一些問題其實根本無需答案。人類的歷史上有無數智者渴求問題的答案，最終走入瘋癲，成爲求知慾的奴僕，他卻已經知曉行動與問題之間的必然聯繫了”

卡里爾搖了搖頭。

“我充其量只是給他打了一個基底，本質上，他仍然是靠著自己成長的。他自己的意志纔是關鍵，而我不過只是個添頭。”

“過謙。”帝皇看著他。“是你那偏執的、構成人格基底本身的道德感在作祟，還是因爲你不願意承認自己對他的重要性？”

卡里爾沒有回答，他陷入了一種安靜之中。他回首過去，看見無數個消逝的瞬間然後他笑了。

“或許都有，又或許都沒有——”他故意嘆了口氣，看向帝皇。“——你問的那麼清楚幹什麼？”

“這是我對你此前嘲笑的小小報復。”帝皇嚴肅地回答。

卡里爾大笑起來，風雪在這個瞬間被按下了暫停，世界的景象在頃刻之間被重塑，房間再度出現，此前的風雪已經完全消逝了，唯獨一抹光亮留存。

它被人類之主擡起手握在了掌中，暴露出璀璨的光。

“到了現在，我就連記憶也具備力量了。”尼歐斯低聲開口。“不能被添加，但可以被拿走，被挪作他用.”

他攤開手掌，白色的光輝在下一個瞬間於那灰白的房間之中綻放。

一具盔甲從光亮中出現。漆黑與屬於‘冬’的死寂之白在其上安靜地存在，比起多數動力甲而言來說，它並不夠寬厚，卡里爾甚至沒看見用作主動力核心的揹包。

骷髏狀的頭盔在漆黑的兜帽之下無聲地凝視，無風自動的斗篷於那流線型的寬大肩甲外合攏了，它的邊角垂直地面，此刻正像是影子般波動不休。

“這是什麼？”卡里爾挑起眉。

“我私人的贈與。”尼歐斯對他微微一笑。“藉由我記憶中對‘冬’與‘寒冷’的意象塑造而出的盔甲。”

“而它看上去不像是一具動力甲。”

卡里爾端詳著它，不由得也笑了起來——他不會否認他很喜歡這具盔甲的事實。

“我沒看見伺服系統，也沒看見盔甲連接處的線纜這還算得上是一具動力甲嗎？”

“我可沒說它是動力甲。”尼歐斯如此回答。“但它仍然能對你的戰鬥能力產生增幅。”

“這麼說，它需要另一種形式的動力？”

“是的。”尼歐斯說。“而我相信你已經猜到它是什麼了。”

卡里爾不置可否地點了點頭，眼中有森寒的藍光亮起——盔甲的斗篷開始獵獵作響，金屬的縫隙之間有冷光透露而出。它在下一秒化作一道影子，消逝在原地，緊接著，卡里爾的視線便被一股寒冷包裹了。

似金屬又似骨骼般的觸感在他的臉上安靜地停留，他擡起手臂，被他的靈能啓動的盔甲此刻開始反向迴歸，增強他自己的力量。

手甲的五指尖銳，手背處則有帝國的天鷹平穩地翱翔。他笑了，聲音被靈能變成殘酷的冷意，十足可怕，但尼歐斯卻也和他一同笑了起來。

一個匠人總是喜歡看見自己的作品被喜愛的，欣喜的笑聲勝過一千萬句稱讚。

“但是.”卡里爾以他此刻極其恐怖的聲音輕聲詢問。“我又要怎麼向人們去解釋這身盔甲呢？”

“我的饋贈，僅此而已。”帝皇平靜地說。“沒有人可以探究它的秘密與它的來源，讓他們猜去吧，它是我對你的感謝。”

“我做了什麼，值得你如此感謝我？”

骷髏側過頭，凝視他的朋友——人類之主低下頭，輕輕一笑，沒有回答這個問題。

“雖然說無功不受祿，但是你似乎不會讓我拒絕。”卡里爾說。“那我就收下它吧，它有名字嗎？”

“我作爲工匠時通常不會爲作品起名，尤其是在它被明確要被送出去時。”

卡里爾若有所思地低下頭，片刻之後，他緩緩點頭。

“刃。”披掛著盔甲的巨人如此回答。“我將如此稱呼它。”

帝皇爲之一怔，他很快便理解了卡里爾的意思，短暫的沉默過後，是一陣無法掩蓋的大笑，卡里爾看了他幾秒，便也加入了進來。笑聲中不含其它，唯有單純的快意存在。