鋼鐵之血號(hào)的艦橋從未有一刻像現(xiàn)在這樣如此的安靜，以往，這裡最起碼也會(huì)保持一種帶著秩序的嘈雜。而現(xiàn)在，這裡什麼聲音都沒(méi)有了。
就連痛苦的喘息聲也沒(méi)有了，菌毯已經(jīng)消逝，被某種不應(yīng)存在的火焰灼燒得乾乾淨(jìng)淨(jìng)相當(dāng)挑戰(zhàn)認(rèn)知與理智。
佩圖拉博花了幾分鐘才讓自己接受所有事。
他一手握住戰(zhàn)錘，另一手則操縱著指揮臺(tái)上的屏幕，只有少數(shù)幾塊屏幕還亮著，但這也足夠他達(dá)成自己的目的了。在簡(jiǎn)短地與伏爾甘和莫塔裡安交談了一番後，他便離開(kāi)了這裡。
戰(zhàn)艦寬闊的走廊內(nèi)此刻唯有屍體。病死的船員或鋼鐵勇士們屍首堆疊在了一起，佈滿(mǎn)整條長(zhǎng)長(zhǎng)的走廊，每個(gè)人都倒在前進(jìn)的路上。
現(xiàn)在，這裡還在活動(dòng)的東西，只餘平靜的漂浮塵埃，就連蒼蠅與蛆蟲(chóng)也消失了。
鋼鐵之主闊步走過(guò)這數(shù)量驚人的屍羣，視若無(wú)睹。
他通過(guò)一條隱秘的通道進(jìn)入了輔助艦橋的解鎖門(mén)前，生物代碼和他特製的識(shí)別鎖共同驗(yàn)證了來(lái)人的身份，於是那扇大門(mén)便緩緩打開(kāi)。其內(nèi)仍然寂靜，並不嘈雜。
二十來(lái)個(gè)船員死在了滴滴作響的沉思者陣列旁邊，兩名鋼鐵勇士癱倒在他們附近，一人已經(jīng)死了，另一人還沒(méi)有。
佩圖拉博走近還活著的那人身邊，緩緩半跪在地。
“維特魯·卡奧。”他念出他的名字，不帶半點(diǎn)動(dòng)搖。“你將死去。”
“是的。”第四軍團(tuán)的一員勉強(qiáng)迴應(yīng)。
他的眼睛幾乎已經(jīng)融化，反應(yīng)也遲鈍到了一種阿斯塔特不應(yīng)有的地步。在佩圖拉博喚出他的名字長(zhǎng)達(dá)半分鐘後，維特魯·卡奧才憑藉殘餘的聽(tīng)力定位了原體所處的方向。
他原本已經(jīng)近乎停滯活動(dòng)的胸膛此刻開(kāi)始劇烈起伏，沒(méi)有絲毫猶豫，彷彿他一直在爲(wèi)這一刻積蓄力量似的。
於是，在接下來(lái)的這段話(huà)中，鋼鐵勇士第一百四十六連的維特魯·卡奧不帶半點(diǎn)停頓地完成了他對(duì)原體的戰(zhàn)報(bào)彙總。
“我們已經(jīng)完成全船戒嚴(yán)，但引擎室已經(jīng)失守。艦內(nèi)通訊頻道被摧毀了，我們無(wú)法在這之後聯(lián)繫上一連長(zhǎng)與其他戰(zhàn)爭(zhēng)鐵匠。艦內(nèi)存活人數(shù)無(wú)法被確定，唯一可確定的事是叛徒們?nèi)匀辉诶^續(xù)進(jìn)攻。”
“我們?cè)O(shè)法通過(guò)輔助艦橋的沉思者陣列完成了艦船總體情況查詢(xún)，引擎已經(jīng)全部離線(xiàn)，虛空盾缺少能量無(wú)法喚起。全艦火炮陣地中還有十一個(gè)仍然處?kù)犊捎脿顟B(tài)，或許那裡還有人正在抵抗.”
“我明白了，做得好，維特魯。”佩圖拉博低聲說(shuō)道。“你出色的完成了你的職責(zé)，身披鐵甲，內(nèi)外皆鋼。”
鋼鐵勇士緩緩瞪大他完全融化的眼睛，渾濁到不似血液，也不似眼淚的液體順著髒污的臉頰往下滑落。
他點(diǎn)了點(diǎn)頭。
佩圖拉博緩慢地站起身。
他將戰(zhàn)錘暫時(shí)放下，把它斜著倚靠在了死去之人的身邊。牆壁上有漆黑的血跡和幾個(gè)手印，戰(zhàn)錘恰巧掩蓋了它們的痕跡。
鋼鐵之主則沒(méi)有給自己留下任何緩衝的時(shí)間，他大步走向沉思者陣列，開(kāi)始試圖著手於修復(fù)艦內(nèi)通訊。
這件事並不順利，它僅僅開(kāi)展五分鐘不到，佩圖拉博便意識(shí)到他無(wú)法在這種情況下修復(fù)通訊。
需要另尋他法。
保持著冷靜，懷揣著這個(gè)結(jié)論，鋼鐵之主轉(zhuǎn)過(guò)身，回到了輔助艦橋的指揮臺(tái)上。他將盔甲內(nèi)部的神經(jīng)鏈接索扯過(guò)一條，通過(guò)外置接口插入進(jìn)了指揮臺(tái)。
龐大，且已經(jīng)被污損到近乎完全不能使用的數(shù)據(jù)流劃過(guò)他的眼前，佩圖拉博卻無(wú)視了這一切，開(kāi)始用他那快如閃電的思緒在屬於數(shù)據(jù)的世界內(nèi)漫遊，東拼西湊。
十幾秒後，他總算湊齊了數(shù)據(jù)，製造出了一個(gè)可以暫時(shí)被使用的端口。通過(guò)它，佩圖拉博得以臨時(shí)改變了指揮臺(tái)的功能，並立即更新了自己的戰(zhàn)術(shù)地圖。
鋼鐵之血號(hào)內(nèi)部現(xiàn)在還能被偵測(cè)到的地方此刻已盡在他的掌握之中，一片瑩瑩的綠光照亮了佩圖拉博的臉，也令他緩慢地睜開(kāi)了眼睛。
他看了眼這份地圖，便走到維特魯身邊，拿起了自己的戰(zhàn)錘，轉(zhuǎn)過(guò)身，大步離開(kāi)了輔助艦橋。
由於引擎全部下線(xiàn)的關(guān)係，鋼鐵之血號(hào)內(nèi)部的許多扇門(mén)已經(jīng)無(wú)法用正常手段開(kāi)啓了，好在毀滅總是比建造要簡(jiǎn)單的。
而且，也並不是所有的門(mén)都是自動(dòng)結(jié)構(gòu)，總會(huì)有那麼幾扇可靠的機(jī)械結(jié)構(gòu)大門(mén)在某處等待他。但是，在全長(zhǎng)二十公里，且佈滿(mǎn)彎彎繞繞的戰(zhàn)艦內(nèi)單靠步行移動(dòng)還是太慢了一些。
佩圖拉博花費(fèi)了十二分鐘四十六秒才抵達(dá)他的第一個(gè)目的地。他用戰(zhàn)錘摧毀了兩扇牆壁，一面半毀狀態(tài)的大門(mén)，就此步入了一場(chǎng)血腥的戰(zhàn)鬥之中。
這裡是第四火炮陣地，戰(zhàn)鬥的雙方分別是鋼鐵勇士與死亡守衛(wèi)中的叛徒。敵人顯而易見(jiàn)地佔(zhàn)據(jù)著優(yōu)勢(shì)，他們幾乎已經(jīng)快要取得勝利了，但鋼鐵之主來(lái)到了這裡。
於是，只在眨眼之間，幾乎取得勝利就變成了全面潰敗。
不過(guò)幾個(gè)來(lái)回，佩圖拉博便把叛徒們殺得支離破碎。
被病變改造增殖過(guò)後的肉體無(wú)法在戰(zhàn)錘下保持完整，腐臭的空氣和那些無(wú)孔不入的病毒這一次也被原體的免疫系統(tǒng)牢牢地?fù)踉诹送饷妗?
鋼鐵之主甚至沒(méi)有動(dòng)用他戰(zhàn)甲內(nèi)部安置的便攜武器平臺(tái)，只是單純揮舞手中戰(zhàn)錘便將他們統(tǒng)統(tǒng)殺光。
整個(gè)過(guò)程不帶半點(diǎn)所謂泄憤之意，每一個(gè)動(dòng)作都力求精準(zhǔn)、速率和絕對(duì)的無(wú)情，他從未有一刻像現(xiàn)在這樣極端使人望而生畏。
“納裡克·德雷古爾。”殺完最後一個(gè)，佩圖拉博提著仍然在滴血的戰(zhàn)錘轉(zhuǎn)過(guò)了身，喚出了這支殘兵部隊(duì)指揮官的名字。“伱還剩下多少人？”
“.二十六個(gè)，原體。”被點(diǎn)到名字的人艱澀地回答。
“你們的身體狀況如何？”
“我們幾乎都在發(fā)燒。”納裡克·德雷古爾迅速地進(jìn)入了狀態(tài)，開(kāi)始口齒清晰地回答問(wèn)題，彷彿從未患病。“還有不同程度的眩暈和脫力，但我們還能戰(zhàn)鬥，且正在逐漸好轉(zhuǎn)。”
佩圖拉博並未第一時(shí)間回答，他只是嚴(yán)肅地看著納裡克·德雷古爾。那眼神很奇特，不像是鋼鐵之主應(yīng)有的眼神。納裡克·德雷古爾愣住了，使他回過(guò)神來(lái)的還是原體的聲音。
“很好。”第四軍團(tuán)之主微微頷首，緊接著便轉(zhuǎn)過(guò)了身。“繼續(xù)保持，和我來(lái)。我們要收攏部隊(duì)，並棄船離開(kāi)。”
“棄船？”納裡克·德雷古爾和他身後的戰(zhàn)士們大吃一驚。“原體，我懇求您給我們一個(gè)解釋.？” “鋼鐵之血號(hào)已經(jīng)被污染了，這些屍體和你們身上不應(yīng)出現(xiàn)的疾病就是最好的證據(jù)。”佩圖拉博停住腳步，竟然破天荒地順應(yīng)了他的話(huà)。
他的表現(xiàn)沒(méi)有起到安撫作用，反倒讓剩下的戰(zhàn)士們顯得愈發(fā)疑惑、慌亂——什麼樣的情況才需要鋼鐵之主進(jìn)行解釋?zhuān)?
他最痛恨解釋了。
佩圖拉博看得見(jiàn)他們的反應(yīng)，卻置之不理，只是繼續(xù)講述。
“更何況，它的引擎已經(jīng)全面停擺。想要在這種情況下修復(fù)引擎，使它再度移動(dòng)難於登天。我們必須棄船，轉(zhuǎn)移到其他能作爲(wèi)旗艦的戰(zhàn)艦上去。我們雖然沒(méi)有打過(guò)這樣的戰(zhàn)爭(zhēng)，但這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)還需要我們。”
他略微轉(zhuǎn)過(guò)頭，臨時(shí)應(yīng)急燈的慘白色光輝只能照到原體的半張臉，他的表情十分平靜，卻因光照而變得怪異。
“.這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，以及未來(lái)的很多場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都需要我們。”
佩圖拉博緩緩道出最後一句話(huà)。
“而帝國(guó)內(nèi)，除了鋼鐵勇士，還有誰(shuí)能擔(dān)此大任？唯有我們可稱(chēng)鋼鐵，唯有我們能抵抗這即將燒灼整座銀河的烈火。我們將接受它的鍛打與淬鍊，我們將成爲(wèi)人類(lèi)之?dāng)车臏缃^本身。”
“這就是你所要的解釋?zhuān){裡克·德雷古爾，我說(shuō)完了。”
鋼鐵之主結(jié)束了他的解釋?zhuān)驳剞D(zhuǎn)過(guò)頭，提著戰(zhàn)錘，大步走入了黑暗之中。
“身披鐵甲，內(nèi)外皆鋼！”納裡克·德雷古爾咆哮起來(lái)，立即跟上他的原體，其餘二十五人緊隨其後。
——
仇恨是一種苦澀的沉淪，雖然苦澀，卻也令人心甘情願(yuàn)漫步其內(nèi)。
不同於尋常情感，仇恨是人類(lèi)或其他任何智慧種族最爲(wèi)極端的一種情緒，它比憤怒更冰冷，比慾望更狂熱，甚至遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了愛(ài)所能抵達(dá)的癲狂之境。
它可以讓一個(gè)經(jīng)年的懦夫在某個(gè)瞬間提起武器，毫不在乎地成爲(wèi)兇殘的屠夫，也可以讓愛(ài)人反目，手足相殘，父母與孩子彼此倒戈相向。
就本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，它是扭曲的。但它也是不可或缺的，可是，長(zhǎng)久地接觸這樣一種極端的情緒，會(huì)讓人變成什麼模樣？
卡里爾一點(diǎn)點(diǎn)地強(qiáng)迫他自己睜開(kāi)眼睛，回到了現(xiàn)實(shí)世界。
泰拉地下深處所開(kāi)闢出的巖洞中，冰冷的空氣正在顫慄著歡迎他的歸來(lái)。拉爾赫安靜且順從地披在他身上，提供著他不需要，而它執(zhí)意提供的保護(hù)。
終於，他開(kāi)始再次呼吸。伴隨著這一行爲(wèi)的出現(xiàn)，一把長(zhǎng)矛的鋒刃也開(kāi)始在黑暗的巖洞中乍現(xiàn)，顯露著金色的光輝，熾烈如天上烈焰。
康斯坦丁·瓦爾多目不斜視地將武器刺出，精準(zhǔn)地命中了陰影未能遮蔽的部位。金光從盔甲其下隱隱閃爍。
拉爾赫對(duì)此非常不滿(mǎn)，一把纏住了禁軍元帥的脖頸，就要用力結(jié)束他的生命，卡里爾卻一把抓住它，將它扯了回來(lái)。
陰影十分委屈地縮回了他的盔甲縫隙之中，短時(shí)間內(nèi)看樣子應(yīng)該是不會(huì)出來(lái)了。
“多謝。”
卡里爾沒(méi)有管它，他巴不得它暫時(shí)安靜一點(diǎn)。他看向康斯坦丁·瓦爾多，鄭重地對(duì)禁軍元帥表達(dá)了自己的謝意。
“非常感謝你願(yuàn)意在這裡等候我，康斯坦丁。”
“分內(nèi)之事罷了，不必道謝。”禁軍元帥平靜地點(diǎn)點(diǎn)頭，沒(méi)有對(duì)剛剛所發(fā)生的事給出任何情緒反應(yīng)。
他收回長(zhǎng)矛，低頭看了看它。這把武器原先是散發(fā)著光亮的，如今卻顯得黯淡了許多。在謹(jǐn)慎的觀察後，禁軍元帥給出了一個(gè)結(jié)論。
“它最多還能喚起你的記憶一次。”
“夠了。”卡里爾微笑著答道。“只是一個(gè)備用品，能達(dá)到如此高度已經(jīng)是我始料未及之事。看來(lái)他有時(shí)間時(shí)的確是這世上最好的工匠。”
康斯坦丁·瓦爾多的嘴角抽動(dòng)了一下。
“是的。”他承認(rèn)道。“主君的確如此。但你應(yīng)該比我更清楚，記憶承載著人性。你還能這樣肆意妄爲(wèi)多久，卡里爾·洛哈爾斯？”
“直到我做完這一切爲(wèi)止。”
康斯坦丁·瓦爾多沉默了。
他雖是受了帝皇的命令來(lái)這裡等候，但接到命令時(shí)心中也的確涌起了好奇——他鮮少有好奇心產(chǎn)生，多半情況下，他所需要的情緒只有憤怒和冷靜。
後者是他一直在用的武器，前者則是一種帶有缺陷的爆發(fā)。如無(wú)不要，他不會(huì)讓自己陷入憤怒之中。好奇則不同，作爲(wèi)一把對(duì)主君來(lái)說(shuō)趁手的武器，康斯坦丁很少允許自己誕生出好奇。
但他沒(méi)辦法不讓自己不好奇，這件事實(shí)在是太過(guò)匪夷所思了。就連他這樣破碎的人，也會(huì)不可避免地生出求知慾。
“爲(wèi)什麼？”忽地，他誠(chéng)懇地拋出了一個(gè)問(wèn)題。
這樣的沒(méi)頭沒(méi)尾，本該讓人覺(jué)得疑惑，卡里爾卻在稍加思索後便給出了一個(gè)答案。
“因爲(wèi)我想。”他緩慢地坐下，回到了那張石椅之上，微笑依舊。“或許愚蠢，或許不可理喻，但其實(shí)只是因爲(wèi)我想這麼做而已。當(dāng)然，如果你非要一個(gè)合理的解釋”
他沉思片刻，做了個(gè)手勢(shì)。
“我在黑暗中待的太久了。”卡里爾收斂笑意，緩慢地爲(wèi)自己戴上了那張面具。怒焰一閃即逝，從他的臉與面具連接的地方撲騰而過(guò)。康斯坦丁目不斜視地凝視著他，表情已從平靜變得肅穆。
他開(kāi)始等待他的最後一句話(huà)。
“我很清楚待在黑暗裡是什麼感覺(jué)，沒(méi)人應(yīng)該忍受它，那種感覺(jué)太可怕了，簡(jiǎn)直是生不如死。而我現(xiàn)在恰巧擁有可以驅(qū)散黑暗的火焰.你要我如何才能忍住不用？”
微笑著，卡里爾放下手，面具已經(jīng)徹底代替了他破碎的臉。
康斯坦丁·瓦爾多沉默地行了一禮，轉(zhuǎn)身離去。