第二受納垢寵愛(ài)者，雨父羅蒂格斯正在沉思，真正意義上的沉思。
幾個(gè)納垢靈在它頭頂那滑稽的紅色兜帽上悶悶不樂(lè)地趴著，像是受了氣的孩童一般滿面難過(guò)，幾乎令人懷疑它們是否會(huì)用那肥胖醜陋的臉展露出哭泣的面貌
它感受了它們此時(shí)的悲傷，於是擡起肥胖而壯碩的左手抓住了它們，並將其遞往擺在它面前的一口大鍋之上。那鍋內(nèi)一片黑暗，旋轉(zhuǎn)而沸騰的深色液體看上去宛如深淵的一個(gè)側(cè)面。
納垢靈們站在羅蒂格斯寬厚的手掌上向下看了兩眼，又看看它，在得到允許後便跳入了大鍋之中——於是悲傷很快消解，這些吵鬧的小東西又開(kāi)始彼此打鬧、嘲笑、折磨。
雨父寬慰地看著它們，卻稍稍地?fù)u了搖頭。它後退幾步，離開(kāi)了這口沸騰的坩堝，轉(zhuǎn)而來(lái)到了一頭正坐在一把椅子上奮筆疾書的獨(dú)角惡魔面前。
它看上去與尋常的大不淨(jìng)者不太一樣，它的納垢靈們也同樣如此。它們擁有一種死寂般的沉默，既不嘰嘰喳喳地叫喊，也不渴望惡毒的捉弄。它們只是待在那把椅子周圍，不斷地將它們的主人寫好的卷軸拿走，然後爲(wèi)它遞上新的卷軸。
雨父清清嗓子，發(fā)出一聲低沉的咳嗽，緩緩開(kāi)口：“尊敬的書記官——依我之見(jiàn)，我們大概得做點(diǎn)什麼來(lái)稍微地扭轉(zhuǎn)一下局面了。”
奮筆疾書的書記官?zèng)]有在第一時(shí)間理會(huì)它，這頭惡魔只是專注於在它的椅子上揮舞那隻羽毛筆，非常專注，但也非常可怕。
它的沉默待帶有一種令人不敢繼續(xù)發(fā)出聲音的嚴(yán)肅力量，哪怕是雨父，也不得不稍微思考一下再說(shuō)話。
“好吧，埃皮德米烏斯，我知道你一直都盡職盡責(zé)，但現(xiàn)在大概可以稍微停止一下你的工作了——慈父看著這裡呢，你感覺(jué)不到嗎？因此你的文書工作可以暫時(shí)放下了。”
如它所言，擁有多個(gè)駭人稱號(hào)卻只選用其中書記員一稱的大不淨(jìng)者埃皮德米烏斯緩緩地放下了手中的紙與筆。
“你只是害怕。”它嚴(yán)厲而不講情面地指出雨父的想法。“你覺(jué)得計(jì)劃已經(jīng)失敗了，是嗎？”
“園丁已死，靈魂歸流。腫脹者也步了它的後塵，毫無(wú)尊嚴(yán)地被切爲(wèi)碎塊。爲(wèi)此，斯利姆克斯與斯卡貝拉撒克斯將花上無(wú)盡的歲月等待重生，而你不想自己也落得一個(gè)同樣的結(jié)局。”
“怎麼會(huì)？”雨父尷尬地一笑，蛆蟲從微張的口中滑落，那聲音沉悶無(wú)比。“我只是覺(jué)得我們應(yīng)該先想點(diǎn)辦法.”
“什麼辦法？”
“啊，很簡(jiǎn)單——”雨父終於稍微提起了一點(diǎn)精神。“——我下點(diǎn)雨，你來(lái)替我攪拌大鍋，我相信你的技藝足以勝任這份工作，埃皮德米烏斯，你記錄了所有珍貴的瘟疫，請(qǐng)幫幫忙吧。”
書記官搖搖頭，毫不動(dòng)心，雙手規(guī)整地放於膝頭，再次嚴(yán)厲而古板地提出質(zhì)詢。
“這個(gè)時(shí)候？有何意義？他最多隻需十幾分鍾便能抵達(dá)此處，而大鍋無(wú)法移位，你降雨洗刷地表的行爲(wèi)只能激起他更大的兇性.你也想像斯卡貝拉撒克斯那樣死成一塊一塊的嗎？”
“唉，總得讓我試試吧？”雨父咕噥著發(fā)了句牢騷。“沒(méi)準(zhǔn)再來(lái)點(diǎn)絕望和痛苦就能讓他心中的情緒產(chǎn)生質(zhì)變呢？”
“愚蠢。”書記官冷冷地說(shuō)。“你只會(huì)讓他更加瘋狂——有些人一旦擺脫了絕望就絕不會(huì)再受其掌控，莫說(shuō)你不清楚這件事，羅蒂格斯。你不過(guò)只是想找點(diǎn)凡人的靈魂來(lái)一同帶回花園裡，好讓你在我們中顯得沒(méi)那麼失敗，以此來(lái)保全你的地位罷了。”
聽(tīng)聞此言，雨父終於顯出幾分煩躁：“那麼，難道就像現(xiàn)在這樣什麼都不做嗎？等著他找上門來(lái)？我得提醒你，埃皮德米烏斯，雖然他現(xiàn)在仍然只是一具凡胎，可我們?cè)谖镔|(zhì)界裡的存在也並不至於穩(wěn)固到可以無(wú)視這種區(qū)別的程度。”
“那又如何？！”書記官厲聲反駁。“就算落敗，也無(wú)非只是回到花園中去而已！”
“嗯嗯，是的，無(wú)非只是回到花園裡去.聽(tīng)聽(tīng)你自己的話，埃皮德米烏斯。難不成你覺(jué)得就這樣兩手空空地回去是件什麼好事嗎？你覺(jué)得祖父不會(huì)爲(wèi)此懲罰你？”
“我們活該被懲罰。”
“哈！”
羅蒂格斯大笑一聲，翻出個(gè)白眼，卻很快又嘆了口氣。
“好吧，隨你的便吧，總之我要開(kāi)始下雨了——你把坩堝攪起來(lái)，好嗎？我們其實(shí)還有個(gè)機(jī)會(huì)。絕望之花的種子已經(jīng)在他的身體裡被種下了，它現(xiàn)在只需要一點(diǎn)小小的澆灌。”
書記官緩緩地站起身。
它顯然在那把椅子上待了太久，它的皮與肉都粘連在了上面。此時(shí)站起則讓大塊大塊鬆散的腐肉從被撕開(kāi)的皮膚中滾滾落下，它們?cè)缫驯閬芽痈D，白色的蛆蟲在其中扭動(dòng)，讓這些或漆黑或佈滿膿皰的肉看上去別有一種可怕的美感。
它一聲不吭地離開(kāi)椅子，將紙筆都交給了它的納垢靈，自己則走到坩堝旁邊，猛地將右手探入其中，開(kāi)始攪動(dòng)。
“多謝啦。”雨父咧嘴一笑。“我就知道你靠得住的。”
“閉嘴！”埃皮德米烏斯再次發(fā)出斥責(zé)。“在我工作的時(shí)候安靜點(diǎn)！”
“好，好，好”
沒(méi)有理它，雨父十分敷衍地走到了另一邊。
這處洞窟內(nèi)並不像外面一樣昏暗，地面上正燃燒著的法陣所散發(fā)出的深綠光芒照亮了它與埃皮德米烏斯龐大的身形，以及堪稱無(wú)窮無(wú)盡的納垢靈們，這些渺小的東西正在因兩名大不淨(jìng)者的存在而升起的毒霧中愉快地玩耍。
雨父看了看它們，爲(wèi)那種無(wú)拘無(wú)束而稍微感到了些許羨慕，但仍然舉起了右手。龐大的邪力開(kāi)始沖刷現(xiàn)實(shí)，一根粗糙的短棍，或者說(shuō)樹枝就這樣出現(xiàn)在它手裡，頂端分佈著三個(gè)扭曲的圓圈，暗合納垢的聖數(shù)。
它吸吸鼻子，嚴(yán)肅地將它高高舉起，開(kāi)始在徹莫斯的地表上掀起風(fēng)雨.
然後，福格瑞姆便大步走入這洞窟之內(nèi)，左手提著泰豐斯的上半身，右手拖劍，長(zhǎng)髮垂落額前，雙眼在黑暗中閃閃發(fā)光。
噢，真該死。雨父真切地嘖了一聲，心說(shuō)他來(lái)得未免也太快了。
它回頭看了眼書記官，後者正面容扭曲地用雙手?jǐn)嚢枸釄澹@情景讓雨父粗略地估計(jì)了一下現(xiàn)在的局勢(shì)，隨即非常理智但也非常不甘心地停止了降雨——要讓雨變爲(wèi)足以摧毀地表的大洪水是需要一點(diǎn)時(shí)間的，偏偏它們現(xiàn)在最缺的就是時(shí)間
但書記官那邊的情況不太一樣，羅蒂格斯能感覺(jué)出來(lái)，坩堝中的東西正在緩緩成型。因此，現(xiàn)在，它必須得爲(wèi)埃皮德米烏斯拖出點(diǎn)時(shí)間來(lái)，好讓它完成它的工作。
放手一搏吧。雨父樂(lè)觀地想。
它清清嗓子，舉著手中樹枝走向福格瑞姆：“尊敬的福格瑞姆——”
它還沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出下半句話，身體上便捱了重重的一下撞擊。那撞擊來(lái)源於泰豐斯，或者說(shuō)只有半截的泰豐斯
福格瑞姆如閃電般出手，將他旋轉(zhuǎn)著拋飛了過(guò)來(lái)，那巨力甚至讓雨父的身形稍有搖晃。它略有困惑地扯下黏在它爛肉腐骨中的泰豐斯，把只有半身的他交給了一羣納垢靈。
福格瑞姆拖著劍朝它走來(lái)。
“噢，先等等！”雨父趕忙後退，同時(shí)舉手示意。“且聽(tīng)我一言！”
鳳凰理都不理，一聲不吭地開(kāi)始衝鋒，他胸膛上的大洞明明是那麼猙獰，卻絲毫未能影響到他的行動(dòng)。雨父只是覺(jué)得眼前一花，那把巨劍就到了它面前。
千鈞一髮之際，它倒吸著冷氣舉起右手木杖擋住了這記斬?fù)簟Ｔ诰薮蟮牧α颗鲎仓校€來(lái)不及再說(shuō)出點(diǎn)什麼，鳳凰的下一次斬?fù)舯憬吁喽粒会崾歉啵幌逻B著一下，絕不停息
雨父應(yīng)接不暇，但也別無(wú)他法，只能手忙腳亂地打起這場(chǎng)超出了它能力範(fàn)圍的殘酷近戰(zhàn)——頭一回，它覺(jué)得自己手上這根樹枝不太好用了。
早知如此還不如拿把刀呢！它苦悶地想。
但它真的有受到什麼傷害嗎？答案是否定的。雖說(shuō)戰(zhàn)況嚴(yán)峻，但第二受納垢寵愛(ài)者渾身上下也不過(guò)只是多出十幾道表皮傷罷了。
它過(guò)去從不攜帶武器的根本緣由就在此處——它根本不需要武器，光是攜帶的瘟疫和對(duì)周遭環(huán)境的污穢就足以解決大多數(shù)對(duì)手，而那些少數(shù)抵達(dá)它身前的敵人也會(huì)因瘟疫的力量被削弱。
到了那時(shí)候，它對(duì)付起他們來(lái)自然是得心應(yīng)手但它從未想過(guò)，自己有朝一日居然能在物質(zhì)界裡遇上一個(gè)能夠無(wú)視瘟疫的敵人。
雨父苦悶而艱難地維持著戰(zhàn)鬥的局勢(shì)，爲(wèi)此施展出了十二萬(wàn)分的努力。它已經(jīng)使出了渾身解數(shù)來(lái)拖住福格瑞姆，但這依舊不夠。很快，鳳凰便用一道危險(xiǎn)的刺擊刺穿了它的腹部。
他一擊得手，便直接旋轉(zhuǎn)手腕，雙手發(fā)力，變刺爲(wèi)斬，在雨父的咆哮中將它幾乎砍爲(wèi)兩半.
惡魔跌跌撞撞地後退幾步，極其痛苦地高舉手中權(quán)杖，喚來(lái)了一陣污穢之風(fēng)和堪稱無(wú)盡的蒼蠅羣落，暫時(shí)地困住了福格瑞姆。
它原本一早就想這麼做，但鳳凰的速度實(shí)在是太快，以至於它根本沒(méi)時(shí)間施法，甚至不得不付出此等代價(jià)才能達(dá)成目的。
他哪來(lái)的這種力量？羅蒂格斯不可思議地想。
咳嗽兩聲，它煩躁地扔下了洞窟中的情緒迴響與那些苔蘚可憐巴巴試圖與它連接的請(qǐng)求，轉(zhuǎn)而用自己的眼睛觀察起了福格瑞姆。
不看不要緊，這一看幾乎讓它心驚肉跳——幾分鐘前它還在說(shuō)對(duì)方不過(guò)只是個(gè)‘凡胎’，但事實(shí)並非如此。
在雨父那已經(jīng)泛起混沌之力波濤的雙眼中，此刻的福格瑞姆宛如一隻巨大的繭。痛苦、絕望與數(shù)百種瘟疫包裹住了他，形成了這‘繭’的外壁，但已瀕臨破碎，其中透出一個(gè)人形。
這人形自然受到了它們的影響，痛苦使他無(wú)聲地慘叫，絕望令他疲憊異常，那數(shù)百種瘟疫也絕非前不久斯卡貝拉撒克斯所想的那樣毫無(wú)作用——它們當(dāng)然有作用了！
它們本來(lái)就是針對(duì)著福格瑞姆所製作出來(lái)的，其目的就是爲(wèi)了削減他的力量，怎麼可能毫無(wú)作用呢？
但是，但是.
雨父簡(jiǎn)直難以理解地總結(jié)出一個(gè)結(jié)論：福格瑞姆將這些東西都無(wú)視了。
不，等等，不對(duì)，不是無(wú)視。
它繼續(xù)看，醜陋的臉上竟然呈現(xiàn)出一片無(wú)法形容的專注。
亞空間的力量呼嘯而來(lái)，它存在的本質(zhì)開(kāi)始搖晃，那層帷幕不允許它以如此形式使用此等力量，而雨父固執(zhí)地抵抗了回去，它就是要用自己的眼睛來(lái)看
用它真正的眼睛。
而它也的確看見(jiàn)了——它看見(jiàn)一種純粹的光，而它甚至不覺(jué)得自己曾有見(jiàn)過(guò)類似的東西。
原因無(wú)他，只因這光芒實(shí)在是太過(guò)純粹、太過(guò)耀眼了。它是一個(gè)生靈在飽受考驗(yàn)、折磨與打擊後所能迸發(fā)出的最爲(wèi)堅(jiān)強(qiáng)的抵抗。它是無(wú)與倫比的意志力，也是利劍、盾牌與盔甲。
最重要的是，它是一種信念，一種無(wú)法被扭曲、無(wú)法被摧毀、無(wú)法被任何事物模糊的信念。
它就像是1+1=2這樣簡(jiǎn)單而純粹的真理，誰(shuí)能否定這屬於世界存在根基之一的源泉？
這信念對(duì)羅蒂格斯嘶聲咆哮，沒(méi)有言語(yǔ)，但它的意思已被雨父完全理解。
“死！”
劇痛襲來(lái)，雨父猛地回過(guò)神，進(jìn)而慘叫起來(lái)——它的胸膛被鳳凰手中的巨劍所洞穿，但真正造成它痛苦源泉的力量並非這把劍，而是握著它的人。
那人使它慘叫、疼痛、絕望，因爲(wèi)他並不是在驅(qū)逐它，而是在真真切切毀滅它的本質(zhì).他憑何做到這種事？
答案很簡(jiǎn)單，憑他的純粹。
他與它們徹底對(duì)立，從此刻起。他早就應(yīng)該如此，這是他設(shè)計(jì)者的目標(biāo)之一。可是，一個(gè)人必須經(jīng)歷如此折磨，才能得見(jiàn)自我。
他的設(shè)計(jì)者可曾想到今日？
或許吧，他可能對(duì)此毫無(wú)感情，完全不在意福格瑞姆是否能挺過(guò)那些他註定要面對(duì)的艱難險(xiǎn)阻。但他也可能在無(wú)數(shù)個(gè)夜晚悲切地凝望夜空，將一切都?xì)w於一聲嘆息.
是的，一切都將歸於嘆息。
雨父發(fā)出一聲悠長(zhǎng)的嘆息，它的身體開(kāi)始顫抖，隨後是崩壞。那腐爛的皮膚終於徹底從血肉上滑落，本就腐敗的肉此刻也開(kāi)始加速進(jìn)程，短短數(shù)秒內(nèi)就於顫抖中變爲(wèi)一片風(fēng)化的飛灰。
它開(kāi)始融化，開(kāi)始解體，如沙塵的造物一般禁不起任何暴力。它的慘叫是那樣劇烈，以至於正在坩堝旁專注的書記官都投來(lái)了視線，其中隱有恐懼：它從未聽(tīng)過(guò)一名大不淨(jìng)者如此尖叫。
這一切都逼迫著它加快了速度，在攪拌中，它的雙手逐漸腐朽，而那鍋中之物，也緩緩成型。
在某處的花園中，在其中的一座宅邸中，一個(gè)存在對(duì)此處投來(lái)了視線。
“很好。”祂略帶喜悅地說(shuō)。
然後伸出一隻手，前往鍋中。