馬卡多能聽見那聲音，那個(gè)咆哮聲.他聽得太真切了。
那聲音是一聲來(lái)自古老蠻荒時(shí)代的尖叫，起源於人類歷史上最早的一宗謀殺，起源於兩個(gè)男人之間，一對(duì)兄弟，同一個(gè)母親的兒子。
殺手的武器是長(zhǎng)矛，是一根粗糙的木棍，頂尖被打磨過，裝上了尖銳的燧石。野蠻無(wú)比，原始無(wú)比，但它仍有殺戮之能。
殺手用這把長(zhǎng)矛刺進(jìn)了他兄弟的胸膛，在飛濺的鮮血，和兩者血腥的爭(zhēng)鬥之間，第一宗謀殺案就此誕生。
自此之後數(shù)萬(wàn)年，它都在亞空間內(nèi)迴盪。
它本該平平無(wú)奇，因爲(wèi)這絕非人類歷史上的第一次殺戮，早在語(yǔ)言尚未被髮明的年月，殺戮就已經(jīng)存在了。
起先是拳頭與牙齒，然後是木棍與石頭，原始人披著獸皮用長(zhǎng)矛與石斧狩獵動(dòng)物，獲取飽腹之物，壯大族羣，繁衍生息。
所以這不是第一次殺戮，這甚至算不上第一次帶有恨意的殺戮，儘管那個(gè)謀殺犯的確對(duì)他的兄弟懷有仇恨——那它爲(wèi)何如此特殊？
馬卡多知道原因，甚至知道它在亞空間內(nèi)被賦予了怎樣惡毒的本質(zhì)。
他平靜地站著，衣袍鼓盪，一道又一道靈能從他的胸膛中迸發(fā)，在徹骨之寒中去往一些人的耳邊。
他暫時(shí)成爲(wèi)了泰拉巨大官僚系統(tǒng)的運(yùn)作基石，唯一的基石，他存在，所以這架機(jī)器此刻才能繼續(xù)運(yùn)行。但他並不在乎此事。
他正在思考，準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，是反思。
他在想，爲(wèi)了今日，他已經(jīng)籌劃太久，但是，似乎還是不夠。
可原因呢？是什麼才讓掌印者擁有這樣的想法？要知道，爲(wèi)了今日，他和人類之主已經(jīng)殫精竭慮數(shù)十年。
人類是一個(gè)無(wú)法適應(yīng)長(zhǎng)生思維的種族，有些人可以永生，但他們?nèi)匀粫?huì)使用短生種的方式去看待世界。馬卡多恰巧就是其中一員，數(shù)十年對(duì)他來(lái)說(shuō)絕非所謂彈指間即可消散的灰塵.
所度過的每一日，他都在爲(wèi)今天做準(zhǔn)備。
遍佈全銀河的密探可以證明此事，從泰拉宮廷中出發(fā)的一道道機(jī)密命令可以證明此事，羅伯特·基裡曼的反靈能者部隊(duì)能夠組建成功可以證明此事，數(shù)不清的事情都能爲(wèi)他證明。
但是，不夠。
不夠。
還是不夠，就是不夠。
對(duì)付祂們，你的準(zhǔn)備永遠(yuǎn)不夠。到頭來(lái)，還是隻能用犧牲去堆積，用同族的鮮血爲(wèi)整個(gè)種族換取一個(gè)尚算光明的未來(lái)。
今日之後，泰拉上有多少人會(huì)死，會(huì)犧牲？
掌印者在風(fēng)雪中對(duì)自己?jiǎn)柍隽诉@個(gè)問題，他試圖得到答案，於是他得到了。
他的視線在此刻分散了開來(lái)，僅在一瞬之間，竟有數(shù)千個(gè)不同的視角與畫面同時(shí)闖進(jìn)他的腦海之中。
他看見了對(duì)情況一無(wú)所知的巢都居民，在污水橫流的骯髒街道上仰望著被金屬與線纜切割開來(lái)的陰沉天空。
有黑色的雪從天而降，落進(jìn)了一個(gè)孩子的眼睛裡。
她衣著破舊，頭戴不算厚的針織帽，揉起了自己的眼睛。她的父親站在一旁，推著她坐在輪椅上的母親，和其他惶恐不安的民衆(zhòng)一起聆聽著治安官的話。
治安官是個(gè)留著筆挺八字鬍的中年男人，他做了植入物手術(shù)，一隻眼睛被機(jī)械假眼所取代了。他正站在兩塊搭起的木板上，藉助擴(kuò)音喇叭向數(shù)千乃至上萬(wàn)的民衆(zhòng)講話。
他沒有收到馬卡多的通知，他的上級(jí)也沒有，上級(jí)的上級(jí)亦是如此，他們的級(jí)別不夠。但他仍然保持著冷靜，宣講的語(yǔ)調(diào)非常平和。
他告訴民衆(zhòng)，那道光柱沒什麼需要在意的，那只是帝皇無(wú)數(shù)造物中的一個(gè)正在發(fā)揮作用。帝皇希望讓這個(gè)冬天快點(diǎn)過去，於是他才用一個(gè)儀器創(chuàng)造了那道光柱，風(fēng)雪很快就會(huì)停
馬卡多能分辨出他的真實(shí)想法，治安官其實(shí)根本就不知道自己在說(shuō)什麼，只是盡忠職守，維持治安。民衆(zhòng)正在恐慌，而他不能讓這恐慌發(fā)展成爲(wèi)更可怕的事，所以他選擇了謊言。
他用善意的、自己也不知道是真是假的謊言來(lái)彌補(bǔ)此事。
和他一樣的治安官還有數(shù)百萬(wàn)個(gè)，他們分散在泰拉各地，努力維持著帝國(guó)基層的秩序。陷入恐慌之人的數(shù)量卻是他們的數(shù)倍乃至十倍之多。
人類帝國(guó)所擁有的龐大官僚系統(tǒng)的最底層正在緩慢地崩潰。
然後，馬卡多看見那些還在風(fēng)雪中叩首的朝聖者。
他們?nèi)匀恍叛鲋Q生自洛珈·奧瑞利安編纂書籍中脫胎而來(lái)的神明，唸誦著教義。他們中最大的一支隊(duì)伍正在泰拉皇宮的最外圍祈禱，在茫茫雪地上排成了長(zhǎng)龍。
零下四十度且還在持續(xù)降低的氣溫是他們首先要面對(duì)的第一個(gè)敵人，這些人找到了他們能穿上的最厚重的衣物，卻仍然無(wú)法抵禦寒冷的侵襲。
狂風(fēng)似冰冷的刀鋒，摧殘著他們暴露在外的軀體，就連眼睛彷彿也被割傷。他們面朝著皇宮的方向不斷叩首，在那裡，有一道刺目的光柱直達(dá)天空。
馬卡多探知了他們的想法，他看見了這些苦修者心中最真實(shí)的思緒，從行將就木的老人，到不過十幾來(lái)歲的狂熱少年，由上至下，通通都只有一個(gè)念頭。
如果這就是神明的考驗(yàn)，那我們便用死亡來(lái)證明虔誠(chéng)。
我們的信仰是純粹的，我們將成爲(wèi)第一批殉難者，好使風(fēng)雪停息
而這仍然不是結(jié)束，掌印者緊閉雙眼，又看見了一批正在奔跑的衛(wèi)兵，皇宮的衛(wèi)兵。
他們身穿黑甲，腰間有動(dòng)力劍搖晃擺動(dòng)，從頭到腳都一片漆黑，唯獨(dú)胸口處有金色的天鷹閃耀。他們名爲(wèi)路西法黑衛(wèi)，天鷹是他們身份的證明，也是他們守衛(wèi)皇宮的榮耀外顯證據(jù)之一。
他們發(fā)足狂奔，逐漸和大部隊(duì)匯流，然後這點(diǎn)黑色便再無(wú)動(dòng)靜，彷彿匯入海洋之中。各色戰(zhàn)甲與衣袍混在一起，戰(zhàn)士與戰(zhàn)士並肩，裝甲車和懸浮艇呼嘯而過。
他們衝進(jìn)王座之間，戰(zhàn)犬級(jí)泰坦也可輕鬆通過的寬敞大門見證了他們的到來(lái)，安裝著巨量?jī)x器的大廳中喧鬧無(wú)比。
科學(xué)家和勞工們?cè)诩饨校瑥木W(wǎng)道中逸散出的迷霧奪走了他們的心智，鮮少有人能夠抵擋。有扭曲的實(shí)體從中跑出，魔潮已然降臨於王座之前，爲(wèi)何會(huì)如此？
難道先遣部隊(duì)已經(jīng)全滅？
馬卡多繼續(xù)深入，終於在網(wǎng)道深處看見了最先打入其中的勇士們，答案恰恰相反，他們沒有全軍覆沒，他們英勇無(wú)比，硬生生地在迷宮般的網(wǎng)道內(nèi)向前推進(jìn)了數(shù)千米。
然而這並不足以改變整個(gè)戰(zhàn)局，他們可以深入，可以在身後留下一地狼狽血腥的惡魔屍骸，而邪魔們對(duì)此並不在乎，因爲(wèi)它們到處都是。
從某處破口中逸散進(jìn)入的迷霧已經(jīng)徹底充滿了整個(gè)網(wǎng)道，後來(lái)者需經(jīng)過它們纔可前進(jìn)，前鋒們也再無(wú)後退之路，唯有前進(jìn)一途。
泰坦的炮口已經(jīng)變得赤紅，萬(wàn)機(jī)神的僕從們?cè)诓粩嗟仄矶\機(jī)魂平息憤怒，暫且罷手，而機(jī)魂的咆哮卻震天懾地。 禁軍的金甲上滿是惡臭的鮮血，紅纓飄蕩，碎肉在他們腳下鋪成山堆，鮮血在他們身旁形成河流。
寂靜修女不發(fā)一言地進(jìn)行著殺戮，以爆彈與劍刃，以人類最古老的方式對(duì)抗著敵人。無(wú)言的姐妹們眼中唯有毀滅的意志存在，無(wú)可比擬，無(wú)可形容。
機(jī)械神甫和他們的護(hù)教軍在大聲唸誦機(jī)械禱詞，前仆後繼地穩(wěn)住了陣線。獨(dú)屬於他們的造物在遠(yuǎn)超人力的一場(chǎng)場(chǎng)殺戮中詮釋了機(jī)械之美，詮釋了何謂歐姆彌賽亞的追隨者。
他們將這件事做的淋漓盡致，哪怕是一個(gè)戰(zhàn)鬥機(jī)僕也可在某一瞬間綻放出獨(dú)屬於自己的光輝。
至少在這一刻，他們是萬(wàn)機(jī)神的怒火，而非單一的01數(shù)字，是一個(gè)集羣，是一個(gè)只爲(wèi)殺戮而戰(zhàn)的集羣。而他們的戰(zhàn)友也同樣如此，在這一刻，禁軍與機(jī)僕沒有區(qū)別。
他們殺，他們死，他們前仆後繼，毫無(wú)怨言。
馬卡多的思緒開始繼續(xù)深入，直至抵達(dá)某種極限，不是他的極限，而是網(wǎng)道所能允許窺探的極限然後，他終於看見了。
儘管只有短短的一瞥，一個(gè)微不足道的瞬間，可他還是看見了。就在帷幕之後，祂們正在凝視此地。
“燃燒的銀河？”
在鮮血淋漓的羽毛之間，一隻滿是惡意的眼睛看向了他。
“你真的以爲(wèi)我們會(huì)在乎此事嗎？不，那不是重點(diǎn)，就算一萬(wàn)個(gè)世界同時(shí)燃燒，我們也並不在乎。征服不是重點(diǎn)，重點(diǎn)是這裡。”
祂輕笑起來(lái)。
“重點(diǎn)是這裡，馬卡多。”祂溫和地說(shuō)。“我們的目的始終如一，現(xiàn)在你知道它了，伱有何感想？”
隔著那層薄薄的帷幕，掌印者直視起了那隻眼睛，他沒有任何言語(yǔ)，他能給出的唯一回答便是嘴角處緩緩勾起的一抹輕蔑微笑。
黑暗中傳來(lái)刺耳的大笑，低沉的咆哮，平靜的嘆息，以及雌雄莫辨，滿懷興趣的輕哼。
祂們?cè)诳粗T神在凝視他，而人類馬卡多對(duì)此嗤之以鼻。
神？
這世界上沒有神。
掌印者以靈能勾動(dòng)那層薄薄的帷幕，迫使它想起了自己的職責(zé)。諸神的目光被迫離去，而馬卡多仍在。
這是一次微小的勝利，正如此前被殺死的每一隻惡魔那樣，都是一次屬於人類的微小勝利。馬卡多沒有浪費(fèi)它，他緊緊地抓住了這個(gè)機(jī)會(huì)，靈能如閃電般擊碎了厚重的迷霧。
這一次，它們沒能立即合攏。那道閃電帶著他的思維衝向了網(wǎng)道深處，衝向了那輪唯一的太陽(yáng)身前。
“陛下！”
馬卡多的聲音在人類之主耳邊響起，不是靈能通訊，而是貨真價(jià)實(shí)的，屬於蒼老的掌印者自己的聲音。
數(shù)十年殫精竭慮，機(jī)關(guān)算盡，野心、計(jì)謀、過去，上萬(wàn)場(chǎng)針對(duì)終末時(shí)刻的會(huì)議，推導(dǎo)，無(wú)數(shù)場(chǎng)未能下完的棋局
在此一刻，僅此一刻，它們閃過了掌印者面前。
最後到來(lái)的，是一個(gè)畫面。
帝皇——他的陛下——被一把長(zhǎng)矛捅穿了胸膛，透背而出。
他的金甲好似毫無(wú)用處，融化的金屬在傷口周邊滴落，像是盔甲本身也在流血。
做下此等惡習(xí)的人有著一張和人類之主同樣黝黑的面龐，鬍鬚雜亂，幾乎遮蔽了下半張臉，但這並不影響他露出一個(gè)恐怖且病態(tài)的笑容。
他的身上掛滿了各類骨頭磨製而成的飾品，眼睛閃閃發(fā)光，其中倒映著帝皇那張正因痛苦而扭曲的臉。
而馬卡多知道，他不是人。這個(gè)看上去像是原始部落野蠻人的東西不是人，它是一個(gè)惡魔，也是一聲尖叫。
它在亞空間的混沌永恆風(fēng)暴中獲得了淬鍊——在那風(fēng)暴中，時(shí)間並無(wú)意義，實(shí)際上，在那屬於痛苦和惡意的風(fēng)暴中，任何事都沒有意義。
除去它自己的意義，除去它自己的名字。
德拉克尼恩。
你不必知道這個(gè)名字意味著什麼，該如何解讀，那是後世的學(xué)者們需要煩擾的事。
你也不必在乎它到底樣貌如何，因爲(wèi)就算它看上去與那個(gè)謀殺兄弟的野蠻人長(zhǎng)得一模一樣，這也不是它真實(shí)的面貌。
你只需要知道，德拉克尼恩是人類之?dāng)常堑刍手當(dāng)常堑蹏?guó)的終結(jié)與毀滅。
人類之主幾乎可以做到任何事，可以統(tǒng)一泰拉，讓人類重新邁向銀河，可以成爲(wèi)世間唯一的君王——但他無(wú)法抵擋德拉克尼恩。
何等荒謬，何等可笑，但無(wú)論是他還是馬卡多，卻都並不驚慌。
帝皇甚至正在微笑。
“就是現(xiàn)在了，吾友。”他對(duì)馬卡多說(shuō)，眼中光輝璀璨到無(wú)以復(fù)加。“喚他回來(lái)。”
掌印者執(zhí)行了他的陛下，他的主君的命令。忠誠(chéng)，迅速，一如既往。靈能以他爲(wèi)起點(diǎn)衝向泰拉各處，在這一刻，無(wú)數(shù)早已做好了準(zhǔn)備的人以他們共同的決心說(shuō)出了一句禱詞。
它不算語(yǔ)言，甚至很難去判斷該怎樣讀出來(lái)。有人將它咆哮著吼出，也有人將它輕聲唸誦，有人微笑，有人哭泣，有人崩潰，有人堅(jiān)定如常。
風(fēng)雪止息，雷鳴響起，網(wǎng)道內(nèi)涌起黑焰，卡里爾·洛哈爾斯自漆黑的怒焰中現(xiàn)身，一把握住了那根長(zhǎng)矛。