虎頭蛇尾。
卡里爾只會(huì)用這個(gè)詞來(lái)描述他今夜的行動(dòng)。他甚至想追加一個(gè)詞，來(lái)痛斥自己的大意。
失敗。
簡(jiǎn)直是徹頭徹尾的失敗。
他嘆息。
“所以，你一早就猜到會(huì)這樣？”
面對(duì)他的問(wèn)題，尼歐斯平靜地點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“它們不會(huì)放棄，從來(lái)不會(huì)。就像咬住獵物的狼，除非被徹底殺死，否則就絕對(duì)不會(huì)鬆開(kāi)獠牙密佈的嘴。”
“畢竟，它們可以失敗無(wú)數(shù)次，但它們只需要成功一次?！?
“你很瞭解它們?！笨ɡ餇柸粲兴嫉卣f(shuō)。他不是在詢(xún)問(wèn)，而是在陳述一個(gè)結(jié)論。
他閉上雙眼，以靈能的方式吐出了一個(gè)不應(yīng)被提起的名字。尼歐斯眉頭一皺，擡起右手，空氣中有細(xì)微的金光一閃即逝。
許久之後，他緩慢地說(shuō)：“.哪怕是靈能通訊，也最好不要提起它們的名字，任何一個(gè)都不行。”
“四個(gè)僞神而已?！笨ɡ餇柪湫ζ饋?lái)?！八鼈兣履闩碌靡溃釟W斯。”
“不，它們不是畏懼我，而是畏懼我偷來(lái)的火焰?！?
頭戴桂冠的男人疲憊地嘆了一口氣，伸手從一旁的桌子上拿過(guò)了一隻木杯。和所有出現(xiàn)在帝皇幻夢(mèng)號(hào)上的東西一樣，這件古樸的杯子表面也有雙頭鷹的標(biāo)識(shí)。
他拿起它，打開(kāi)蓋子，一飲而盡。某種藥液的氣息在空氣中瀰漫，卡里爾皺起眉。
“伱受傷了？”他簡(jiǎn)短地問(wèn)。
“問(wèn)題並不大?！?
尼歐斯放下手臂，將杯子握在手中，用手指摩挲它的表面，緩慢地眨著眼睛。
“它付出的代價(jià)要比我多得多.它清楚這就是最後的機(jī)會(huì)了，如果這次不成功，它將永遠(yuǎn)無(wú)法”
他看向卡里爾，吐出了一個(gè)冰冷的短句。
“得到你?！?
“有趣的說(shuō)法。”卡里爾瞇起眼睛，沒(méi)有對(duì)這個(gè)略顯冒犯的評(píng)價(jià)感到任何不適。
他從尼歐斯的話(huà)語(yǔ)背後察覺(jué)到了一些被隱瞞起來(lái)的真相——尼歐斯沒(méi)有直白地說(shuō)明，但卻將真相隱藏在了話(huà)語(yǔ)的背後。
換個(gè)角度來(lái)說(shuō)，他倒也的確從不隱瞞些什麼。
“你送給康拉德的那把刀”
尼歐斯再度開(kāi)口，語(yǔ)氣很平靜，表情卻有些凝重?！霸阱懺焖臅r(shí)候，你有意識(shí)到它到底是什麼嗎？”
“我當(dāng)然知道它是什麼?！?
卡里爾笑了起來(lái)，很是淡然：“一部分我不再需要的本質(zhì)罷了，交給他也無(wú)妨?！?
“恐懼.在有些時(shí)候，也是很有用處的?！?
“我自己就可以製造出恐懼?！?
“人爲(wèi)的，與自然的、本能般的恐懼還是有很大差別的?！?
“那麼，他就更需要了?！笨ɡ餇栁⑽⒁恍?。“不是嗎？”
“或許吧?！蹦釟W斯不置可否地說(shuō)。
“那麼.”
卡里爾嘆息一聲，靠在椅背上，疲憊地揉了揉眉心，提起了另一件事。
“我需要向你的親衛(wèi)道歉?！?
“他還在接受治療，等他痊癒以後，你可以自行去找他。但我認(rèn)爲(wèi)他並不會(huì)接受.”
尼歐斯抿起嘴，一種悲傷再次浮現(xiàn)。
“他已經(jīng)破碎了?！?
頭戴桂冠的男人低聲說(shuō)道。“由我一手造成，由我精心設(shè)計(jì).而當(dāng)我意識(shí)到這件事時(shí)，已經(jīng)爲(wèi)時(shí)已晚。他成爲(wèi)了我的影子，對(duì)於我的話(huà)，他不會(huì)思考，也不會(huì)拒絕或質(zhì)疑”
“而你不喜歡這一點(diǎn)。”卡里爾說(shuō)。“對(duì)吧？”
“我不喜歡，但我需要。”尼歐斯悲傷地笑了?！暗刍市枰！?
卡里爾不置可否地看著他，漆黑的眼中沒(méi)有同情——他不會(huì)同情一個(gè)已經(jīng)做好覺(jué)悟的人。硬要說(shuō)的話(huà)，他只是有點(diǎn)悲傷。
“征服是個(gè)殘酷的過(guò)程，卡里爾。它會(huì)帶來(lái)無(wú)數(shù)戰(zhàn)爭(zhēng)，它燃起的火焰和你在諾斯特拉莫內(nèi)點(diǎn)燃的那種微小的希望之火截然不同?！?
“這種火焰，會(huì)燒死無(wú)數(shù)人，會(huì)讓他們?cè)诹已嬷型纯嗟刈兂山箤?。而那些僥倖存活的人，也會(huì)成爲(wèi)扭曲的模樣。”
“瓦爾多便是如此，他經(jīng)歷了太多戰(zhàn)爭(zhēng)，多到足矣使他扔掉一切，除去對(duì)我的忠誠(chéng).我瞭解他們的想法，他們會(huì)將這當(dāng)成一種榮譽(yù)，可我並不想要這樣?！?
他沉下肩膀，喃喃自語(yǔ)著重複?！拔襾K不想要這樣?！?
“但你需要。”
“是啊，我需要。”尼歐斯輕輕地回答。
他們的談話(huà)就此告一段落。
卡里爾仰起頭，好讓他自己能靠在座椅上放鬆。
殺戮的景象快速劃過(guò)，他面無(wú)表情地挑選著自己的刑罰，黑暗中的祈求，他握住槍的右手，那些被鐵鏈拴住的孩子.
他的手開(kāi)始顫抖。
“必要之惡。”他低沉地說(shuō)?！氨匾臓奚菃?？”
“是的?！?
卡里爾笑了。
“你在說(shuō)服他人上的造詣是從說(shuō)服自己這裡得來(lái)的嗎？”
尼歐斯卻只是搖了搖頭?！拔液苌僬f(shuō)服過(guò)我自己，我只是讓我自己看見(jiàn)正確的路僅此而已。”
正確的路
卡里爾閉上雙眼，不再說(shuō)話(huà)了，彷彿陷入了沉靜的睡眠。
——
坦白來(lái)講，福格瑞姆今夜的神經(jīng)一直是很緊繃的。
從卡里爾·洛哈爾斯的大清洗，再到禁軍們的出動(dòng)，以及他們父親書(shū)房突兀多出來(lái)的那把鎖.
這些事都讓徹莫斯人感到一種異常的疲憊。
原本，以他的精力來(lái)說(shuō)，他完全可以持續(xù)幾天幾夜高強(qiáng)度工作而不需要一點(diǎn)休息，可現(xiàn)在，他卻只想躺在沙發(fā)上一動(dòng)不動(dòng)。
當(dāng)然，是費(fèi)魯斯·馬努斯房間的沙發(fā)——準(zhǔn)確地說(shuō)，是福格瑞姆不顧費(fèi)魯斯的抗議強(qiáng)行放置在他房間內(nèi)的沙發(fā)。
鋼鐵之手可不會(huì)讓這種奢侈而舒適的享受品進(jìn)入他的房間。
“還有十天。”工作臺(tái)旁的費(fèi)魯斯·馬努斯突兀地說(shuō)道。
他面前擺放著許多圖紙，有些已經(jīng)畫(huà)滿(mǎn)，有些則還是空白。規(guī)矩的線條在其上安安穩(wěn)穩(wěn)地停留，細(xì)密的註釋在圖紙左下方密佈。說(shuō)是草圖，但完成度卻高的驚人。
“什麼十天？是九天啦，費(fèi)魯斯?！备８袢鹉窅瀽灥鼗卮?。
他用柔軟的天鵝絨枕頭蓋住了自己的臉，所以聲音才顯得如此沉悶。
“再過(guò)一個(gè)小時(shí)纔是九天?！辟M(fèi)魯斯·馬努斯嚴(yán)肅地回答。
他倒也不是向著羅格·多恩看齊，或單純地想要抓細(xì)節(jié)。之所以用如此嚴(yán)肅的語(yǔ)氣和他的兄弟對(duì)話(huà)，只是因爲(wèi)他現(xiàn)在正在思考而已。
“再過(guò)一個(gè)小時(shí)纔是九天.你什麼時(shí)候?qū)r(shí)間這麼看重了，費(fèi)魯斯？”
“我不是對(duì)時(shí)間看重，只是想說(shuō)明這之間的差別而已?！?
“差別？差一個(gè)小時(shí)，差別很大嗎？”
“有時(shí)候是的?！辟M(fèi)魯斯不置可否地說(shuō)，將手放到了膝蓋上，仍然保持著筆挺的坐姿。他看著那些攤開(kāi)的草圖，眉頭愈發(fā)緊皺。
福格瑞姆沉默片刻，拿下了臉上的天鵝絨枕頭。
“你不會(huì)是想用戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)的特殊情況來(lái)舉例反駁我吧？”徹莫斯人有些不可思議地問(wèn)。
“.之前是。”
福格瑞姆笑了——?dú)庑Φ??！拔液螘r(shí)在戰(zhàn)場(chǎng)上延誤過(guò)說(shuō)好的時(shí)機(jī)？！”
“你沒(méi)有?！?
“那你幹嘛拿這個(gè)舉例？！”
“因爲(wèi)的確如此?！辟M(fèi)魯斯轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)。“難道不是嗎？”
“因爲(wèi)不重視時(shí)間而延誤戰(zhàn)機(jī)的基層軍官可是人數(shù)衆(zhòng)多，雖然放在整體的數(shù)量裡並不出衆(zhòng)，但他們每次失誤都會(huì)造成不必要的傷亡，有時(shí)甚至?xí)屢粓?chǎng)將要獲勝的局部戰(zhàn)役轉(zhuǎn)變成失敗。”
“你舉的例子未免也太極端了.”福格瑞姆搖搖頭?！皟?yōu)秀的軍官同樣不少啊，我現(xiàn)在就能說(shuō)出一百個(gè)名字來(lái)?！?
“那麼?！?
費(fèi)魯斯轉(zhuǎn)過(guò)身，抱著手看向他的兄弟，面無(wú)表情地頷首?！罢f(shuō)吧，我會(huì)聽(tīng)，也會(huì)計(jì)數(shù)的。”
福格瑞姆愣愣地看著他，有那麼一會(huì)沒(méi)有說(shuō)話(huà)。
半分鐘後，他深吸一口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“你是認(rèn)真的，是嗎？”
“當(dāng)然?！?
“好，納西門(mén)託·弗隆、貝——”
“——砰砰砰。”
費(fèi)魯斯·馬努斯轉(zhuǎn)過(guò)頭，站起身來(lái)去開(kāi)了門(mén)。福格瑞姆嚴(yán)肅地坐在沙發(fā)上，開(kāi)始一個(gè)又一個(gè)地報(bào)起了名字。他知道費(fèi)魯斯會(huì)記下來(lái)的，但他沒(méi)想到自己居然會(huì)被打斷。
“.福根？費(fèi)魯斯？晚上好?！?
一個(gè)聲音在敞開(kāi)的大門(mén)外響起。
徹莫斯人快速站起身，終於長(zhǎng)出一口氣：“晚上好，康拉德你回來(lái)的可真夠快的?！?
他情難自禁地微笑起來(lái)，朝著他兄弟招了招手，同時(shí)態(tài)度親暱地走了過(guò)去。費(fèi)魯斯默默地側(cè)過(guò)身，讓康拉德·科茲進(jìn)入，後者禮貌地對(duì)他道了謝，他方纔關(guān)上門(mén)。
“你沒(méi)事吧？”福格瑞姆關(guān)心地問(wèn)。
“.沒(méi)事?！?
“那就是有事了?！辟M(fèi)魯斯平靜地說(shuō)?！斑€有，福根，你可以接著報(bào)名字了。還差九十六個(gè)。”
“.你沒(méi)事吧？！”
“我能有什麼事？”費(fèi)魯斯莫名其妙地回答。
“我真的沒(méi)事謝謝你願(yuàn)意讓阿庫(kù)多納載我下去，他是個(gè)好人?！?
“嗯”
福格瑞姆挑起眉，表情變得有些古怪。“這倒是我第一次聽(tīng)見(jiàn)有人這樣誇他.不過(guò)，我還是替他謝謝你，康拉德?？爝^(guò)來(lái)和我們說(shuō)說(shuō)，下面是什麼情況？”
“沒(méi)什麼特殊的。”
康拉德·科茲搖搖頭，輕描淡寫(xiě)地將這件事揭過(guò)去了，他的隱瞞很明顯。但福格瑞姆與費(fèi)魯斯卻並不想追問(wèn)，他們已經(jīng)從兄弟的反應(yīng)中看出了什麼。
他們願(yuàn)意尊重他。