“我預想過這個方案。”福格瑞姆說。

並著肩，他轉身與卡里爾一起走出食堂。無人擋路，儘管一路上不斷有人對他們行著注目禮——當然了，投向鳳凰的目光都充滿了尊敬與信賴，至於卡里爾這個突然出現的審判官.

沒人對他有好臉色，甚至可以說是敵意居多。而兩人一路上誰都沒有再開口講話，直到走出一扇大門，來到外層平臺的一處廣場。

這裡一片空蕩，旗幟高懸在升旗臺頂端。夜晚即將到來，火燒雲正在沸騰，雲層變幻不休，太陽的溫度卻未能抵達，這萬米高空之上森寒刺骨，雲層內部充斥著赤色的霞光。

狂風拂面，吹起鳳凰的白髮，他神色平靜地低下頭，看向卡里爾，一雙眼睛在風中倒映赤焰的烈光——突然之間，他看上去又和萬年前的那頭狂獸別無二致了。

大審判官擡手按住帽檐，輕聲開口，將他們在食堂中未完的話題繼續。

“但是，你與亞空間之間的聯繫已經相當深了，福根。殺了你會讓還活著的帝子們經歷一場新的噩夢，甚至可能由此引發新的災難。因此，這個方案我們不予考慮。”

“但這是一了百了的辦法。”福格瑞姆低沉地予以反駁。“而且，也是最簡單的辦法。”

大審判官終於瞇起雙眼，神色變得冷冽，他一字一句地糾正鳳凰：“是的，它是最簡單的辦法，但也是最愚蠢的辦法。而我主動提起它是因爲我在來徹莫斯以前聽了些捕風捉影的話，但你剛纔卻告訴我，那些傳言實際上都是真的。”

福格瑞姆閉上眼，轉過身，背對著漫天霞光抱起了雙臂，彷彿是感到寒冷，又或者只是單純地想找尋一個支撐之點。

許久以後，他再次詢問：“那麼，你還有解決辦法嗎？”

大審判官面無表情地頷首。

“當然，我當然有。只需找個地方點燃怒焰，並讓它擴散至周遭數個星系乃至星區之中即可。”

“待到火焰消散，由那螺旋所捲起的冤屈便可化作與權柄同質同源的力量，變作一把鑰匙，讓大門後的那份權力再次對我俯首稱臣.到了那時，解決這一點小小的污染自然不成問題。”

福格瑞姆猛地睜開雙眼，難以置信地低頭看他。

卡里爾仰頭與他對視，雙眸之中一片平靜，隨即輕言細語地道出了鳳凰在那平靜的重壓之下未能脫口而出的問題。

“我瘋了嗎？”他輕柔又和緩地問，隨後甚至微笑起來。“答案是沒有，福格瑞姆，至少現在沒有。那些話只是一次回敬，好讓你體會一下我知道你那所謂的解決方案時是何等感覺。”

帶著不自知的顫抖，福格瑞姆咬著牙開口：“你怎麼能拿這種事來——”

話未講完，他便把後半截吞進了肚中。怒意消散了，緊繃的肌肉也一點點地放鬆下來。徹莫斯人苦澀又無奈地輕笑起來，緩緩搖頭。

“現在你明白了？”

“明白了”福格瑞姆低聲回答。

“很好，那麼現在就只剩下最困難的辦法了——我們要在物質界中攻克這個問題，爲此，我們需要一位擁有高超醫學技術，對阿斯塔特改造手術經驗豐富，同時還意志堅定的醫生兼研究者。”

“你指的是你報告裡的那位貝利撒留·考爾？”

“不。”卡里爾搖搖頭。“我指的是雅伊爾濟尼奧·古茲曼。”

福格瑞姆錯愕地望著他，過了好一會，他才發出聲音：“什麼？”

“你沒聽錯，我們需要雅伊爾濟尼奧·古茲曼。”

“但你剛剛纔發送了一封信函，指名道姓要那位大賢者前來徹莫斯？”

“是的，而這兩件事並不衝突.走吧，讓我們落地。”

“去哪？”福格瑞姆問。

“你家。”

——

搬開花瓶，挪走沙發，將茶幾、木桌與板凳一併移至角落。徹莫斯人繃著臉，關上了窗戶，又拉下窗簾，隔絕了徹莫斯今日的最後一點天光，室內就此陷入一片黑暗。

而他親手製作、拋光並打蠟的木地板正在嘎吱作響，細微而鬼祟的聲音混在其中。彷彿這地板之下還有另一個世界，而那裡的居民正赤腳踩在其上，緩慢地踱步，倒著行走。

“啪。”

一聲輕響，被點亮的火柴在黑暗中帶起了一抹光亮。

它慷慨無私地將自己的生命分享給了一排排蠟燭，蠟油滑落，在它們僵硬白色的身軀上留下蜿蜒而渾濁的痕跡，猶如屍油。燭芯在火光中舞動，焦黑而扭曲，不時便噼啪炸響一聲，好似人體的表皮組織正在火中崩解.

福格瑞姆搖搖頭，止住自己愈發逸散的思緒，嘆了口氣。

“我明白你需要一個安靜的場地，但這些佈置是不是有點過頭了？”他不無抱怨地說。

他沒有得到回答，他詢問的對象正忙著另一些事。

他很專心，大衣、帽子與墨鏡早已被摘下，袖口推至手肘，左手拿著數據板時時查看，右手則握著一隻蒼白的腿骨，正對著地面比比劃劃，丈量著地板的尺寸。

“卡里爾？”福格瑞姆不得不再喚他一次。

詢問對象終於擡起頭：“彆著急，福根，我正在找起始點召喚一類的法陣對其精度有著非常嚴格的要求，任何一點小小的誤差都可能導致結果出錯。”

福格瑞姆舉手掐住自己的眉心，非常努力地平穩住語氣，說道：“你就不能直接——好吧，我的意思是，就像敲個門那樣，讓他出來嗎？難道古茲曼醫官不是第八軍團的一員嗎？”

“他當然是，這點從未改變。”卡里爾低下頭去，開始忙碌，聲音逐漸變得低沉了下去。“但他還是個醫官，而且遠在大遠征早期就成功地醫治過基因原體。”

“以他爲名成立的醫療協會已經有超過四千年的歷史了。每一個加入協會的人都對這一點深信不疑，而‘相信’的力量在亞空間內是非常強大的，因此他現在.嗯，讓我想想應該怎麼說.”

他再次擡起頭來，對著福格瑞姆微微一笑：“你可以理解爲，他出差了，或者說出了遠門，他並不在他的兄弟們經常待著的地方和他們一起做那些日常工作。”

“所以我不能像你說的那樣，敲個門，好讓他知道我們希望他幫個小忙。除非我深入亞空間，但那樣恐怕會發生點不太好的事——有些東西會纏上我，你明白嗎？”

他眨眨眼，鳳凰心中一凜，緩緩點頭。

“那麼現在，請你稍等一會，除非你也懂這些神神叨叨的神秘學知識.唉，真是的，聽聽這句描述，‘用少許力量刺入選定的起始點’，少許？這法陣要求裡的上一句話還在強調精度的重要性呢！”

卡里爾罕見地抱怨了一句，手上動作卻依舊迅速，那隻尖銳而蒼白的腿骨瞬間刺入了鳳凰家中會客廳的木地板中。

木屑紛飛，腿骨擡起，一隻蒼白的手握著它觸碰地面，迅速而又平穩地劃了一個圓圈。它是那樣的不起眼，卻在燭火之光中一點點地舞動了起來，宛如擁有了生命。

福格瑞姆緊盯著這個不算大的圓圈，耳邊始終傳來的細碎之聲在此刻陡然生變，彷彿地下世界的居民們陷入了一種可怕的狂熱之中。

繞著客廳，它們瘋狂地奔跑起來。腳掌每次觸地，都能帶起拍擊般的悶響。燭火躍動，呼呼冷風自牆體與地面的縫隙中倒灌而入，甚至讓鳳凰本人也感到少許寒冷。

然而，徹莫斯此時可正值春夏之交，絕無這樣劇烈降溫的可能性.

卡里爾站起身來，將數據板掛回腰間，左手捏住腿骨尖端，輕輕一抹，便使其鋒銳化作粉末。他閉上眼睛，張開雙手，竟開始倒著行走。

骨灰於他指縫之間不斷灑落，很快便將除去圓圈以外的地面徹底佔據，數不清的腳印緩緩顯現其上，狂亂無比，甚至相互重疊.但是，它們中沒有一個是屬於卡里爾的。

他忽然睜開雙眼，四周奔跑聲爲之一滯。他毫不猶豫地擲出手中那節粗壯的腿骨，使其精準地命中了圓圈內部。緊接著，千百萬個不同的吶喊聲共同響起，雖只有一瞬之間，但也貨真價實。

福格瑞姆看向那圓圈的起始點，即那深刻的刺痕之中，正咕嘟咕嘟地冒出無比粘稠的黑色液體.

“你成功了嗎？”他不禁詢問一旁的卡里爾。

“把握不大，因爲我沒有唸咒語，但我們可以試試。”

福格瑞姆深深地皺起眉——試試？怎麼試？而說時遲，那時快，一抹銀光自卡里爾手中突兀地綻放。

它的顯現毫無徵兆，其鋒銳卻讓空氣中蕩起刺耳的嗡鳴。擺於地面上的蠟燭齊齊熄滅，室內再度陷入黑暗，唯有那抹銀光依舊閃亮.

砰的一聲，它落入某人手中。

“手術刀？”一個沙啞的聲音在黑暗的房間內響起。“謝謝你的禮物，教官。”

卡里爾笑了，他走到一旁，拉開窗簾，不無玩笑意味地拍了拍自己的肩膀。

“看來我還是很有神秘學天賦的，你們覺得呢？”

福格瑞姆沒有笑，而那被召喚出的人也沒有笑。他環顧四周，看著那遍地的腳印，扭曲的圓圈，以及熄滅的蠟燭，臉上的笑容忽然就消失了。

他深深地吸了一口氣。

“教官——”

“怎麼了？”

“你畫了個召喚陣？”

“是的，怎麼了，雅伊爾濟尼奧？”

第八軍團的醫官沉默著擡腳走出那圓圈，他看上去仍如萬年前一樣，泰拉裔夜之子特有的較爲渾濁一些的漆黑虹膜正在黑暗中閃閃發亮。

他身穿一件寬大的純色外套，內搭黑色馬甲，細密的花紋在其上勾勒出刀與顱骨的痕跡，看上去與如今以他命名的那個協會中最著名的一副畫像別無二致.

而他此刻臉色鐵青。

“我可以問一問，您是用什麼東西作爲我暫時現世的材料的嗎？”

“噢，這個問題——”卡里爾思索片刻，卻沒有給出答案，而是沉吟著退下了袖子，開始穿大衣。

醫官不再看他，只是恭敬地轉過身，對正站在一旁一言不發的徹莫斯人深深地鞠了一躬。

“還請您爲我指點迷津，福格瑞姆大人，我的教官絕不會告訴我真相，他如今的名聲已在我們之中傳開了，就連我這樣遠離荒原的人都能聽上一些。”

“誰傳開的？”

卡里爾義正詞嚴地插話追問，同時戴上寬檐帽。但沒有得到任何回答。而福格瑞姆則對那被召喚出的醫官點了點頭，臉龐緊繃了起來。

他邁步，走向會客廳一角，擡手將那些桌椅板凳統統掃開，露出其後的一面牆壁——一具缺少了一截大腿骨的猛獸標本正在牆壁上安靜地懸掛。

窗外夜色迷濛，有車輛正緩緩駛過，不遠處傳來孩子們的歡笑聲與奔跑聲雅伊爾濟尼奧·古茲曼的手指開始微微顫抖。

卡里爾仰起頭，對福格瑞姆再明顯不過地使了個眼色，後者卻擺出了一副完全不明其真意的疑惑表情。

他走到那標本旁邊，擡起手，開始爲卡里爾與古茲曼進行極其專業的講解。

“這是一頭.咳，對不起，請原諒。”他輕咳一聲，再次繃緊臉龐。“這是一頭莫瑞亞斯獅王的標本，它在四十年前戰死，其遺骸則被送到了我這裡。”

“獅子？”古茲曼重複一遍。“請問我沒有聽錯吧？”

“你沒有聽錯，雅伊爾濟尼奧醫官，這的確是一頭獅子。我請考古協會的專家來測驗過，它的DNA與從他們博物館館藏中的幾頭泰拉雄獅屍骸中提取到的DNA高度相似，基本可以確認是當年的古泰拉殖民者帶往莫瑞亞斯的亞種。”

福格瑞姆舉起右手按住自己的下巴，左手則作爲支撐橫起，擺出了一副沉思的研究者姿態：“.所以，是的，這就是一頭獅子。”

“獅子。”古茲曼再次重複，並點了點頭。

他轉過身去，大步走向卡里爾·洛哈爾斯。而後者已欲言又止地張嘴了許多次，像是正努力地找尋解決辦法。

福格瑞姆終於控制不住自己，大笑出聲.