眼瞧著就到了四月的天，半開的玉蘭花清新雅緻，嬌羞的含苞待放，都可以自己唱一出摺子戲，季小九盤著腿靠在貴妃靠上，南霜在季小九跟前的烏木邊的梨心炕幾上布了好幾盤蜜餞，季小九喜歡吃酸甜的梅子，所以多幾樣都是各式各樣的梅，直吃的季小九嘴脣發紅，紅得發烏。
“陛下，李侍讀求見。”阮祿將兩隻手攏在袖筒裡，弓著身子進來。
“她來做什麼？”季小九趕緊擦了擦嘴邊的梅色，似有些緊張，她其實還沒做好見情敵的準備。
“前些日子李侍讀就遞過牌子了，只不過戎狄來使，陛下似乎沒太注意，這件事就這麼過去了。”
這麼一說季小九便細細回想，似乎有這麼件事，但連著懲戒陳怡，她就把這件事給忘到後面去了。
“現下人在哪裡？”季小九下了臥榻，南霜上前遞鞋子，季小九三兩下將雲履穿好，阮祿答道：“回陛下，這會兒在殿門口候著呢。”
“朕在正廳見她。”說著季小九趕緊抖了抖子身上龍袍因爲剛纔過於擰巴動作而做出來的褶子，讓這好端端的龍袍看上去都有些失去了威嚴，季小九又忙著對著碧玉梳臺上的黃銅鏡看了看自己的髮髻和妝容。
“皇上今兒是怎地了？往常都一幅不修邊幅的樣子，今兒見了李伴讀好像見了情郎似的。”北雨在跟前嗤笑，西嬙在一旁用指尖推著她的腦袋瓜道：“你這小蹄子懂什麼？這是女人的戰場，容貌是不能輸去半分的，宮裡頭也就你反應慢，看不出皇上的心意來。”
北雨瞪圓了眼睛，下巴險些拖在了地上：“莫不是皇上真的看上了李侍讀？”
季小九轉頭怒瞪了北雨一眼：“在亂嚼舌頭小心讓冬姑罰你俸祿。”
北雨調皮的吐著舌頭：“陛下你也知道我們幾個平日都不靠俸祿過活，全靠皇上賞賜的。”
“那你這個月的賞賜沒有了，南霜，你記著點，這個月北雨的賞賜都歸你了。”季小九打趣著，南霜在季小九身後脆生生的“唉”了一聲，就聽北雨尖叫著：“皇上！皇上您偏心！”
季小九到了正廳的時候，李芙爾已經在正廳裡等著了，玉指間一捧遠山瓷的茶盞，茶香幽幽，在李芙爾的鼻息下繾綣柔腸。
“李侍讀今日入宮，可有什麼要緊的事？”季小九走到上座，總覺得一股淡香似有似無，她原以爲是李芙爾身上的香脂，一擡眼才發現，香幾上琉璃雙耳瓶上插著幾支盛開的白玉蘭。
“其實也沒什麼大事，就是前幾日瞧了陛下，自覺的好些日子不見了，所以來進宮看看。”李芙爾站起身微微屈膝，算是行了福禮。
李芙爾從小就受李鈺的薰陶，書香門第出身，舉手投足間貴族氣質都渾然天成，藕絲青蓮的雲錦宮裝，眸中眼波流轉，好像話語都在了眼神裡，怪不得顏南卿會喜歡李芙爾，季小九心下里想，若是自己，她也會選擇李芙爾吧？畢竟男人還是小家碧玉型的多一點。
“李太傅幫助朕督案，查出精膳清吏司走私貢品一事朕還沒有好好賞賜過太傅大人，今兒正好你來了。”說著，季小九轉頭對阮祿道：“把朕的那對回紋紫玉如意拿來，賞給太傅大人。”
“陛下。”李芙爾攔住了阮祿，跪在了季小九面前，素淨的一雙柔夷藏在寬大的袖袍下，緊緊的攥住了自己的裙襬：“芙爾今日前來，是有一事相求。”說著，便深深的服了下去。
季小九連忙上前扶起李芙爾，可李芙爾依然固執的伏地不起：“若是陛下不答應芙爾，芙爾寧願長跪不起，直至陛下首肯。”
阮祿一邊半提溜這李芙爾，一邊瞧著陛下，季小九背過手去，看著地上嬌小瘦弱的後背，“你有什麼請求，說來聽聽。”
“芙爾......芙爾請求陛下賜婚，希望陛下能將芙爾指給顏南卿顏小將軍。”李芙爾道。
季小九突然感覺到心被人狠狠的撞了一下，這一陣痛楚讓她險些站不住，阮祿眼尖的扶著陛下，李芙爾直起身：“芙爾自幼與南卿哥哥相識，只可惜時運不濟，南卿哥哥雖家人前往塞北，一別八年如今好不容回來，芙爾不想在錯過了，還請陛下成全。”
都知道了是麼？
所以李芙爾纔來請求賜婚，是因爲她怕顏南卿會被聖旨強求進宮，所以纔來求她的。
“過幾日戎狄便會來訪，此事再議。”季小九眼神躲閃，她不想看見李芙爾那淚水漣漣的樣子，哪怕她真的是棒打鴛鴦了。
“陛下！”李芙爾高聲道，“戎狄來訪以後，陛下的聖旨怕是都下了。”說著兩行淚珠滾落，李芙爾跪在地上膝行，扯住季小九要離去的裙襬，苦苦哀求，無非是希望季小九可以把顏南卿還給她。
“陛下......真的想讓南卿哥哥進宮伴駕？”李芙爾仍是不太相信，她小心翼翼的試探著。
季小九紅了眼眶，該來的終究要面對：“笄禮對於女帝來說至關重要，它不亞於民間的嫁娶，朕......自然是希望有個得意的人的......”
“可是陛下有天下那麼多的兒郎.......”李芙爾的淚珠從臉頰邊滑落，緊緊攥住季小九的衣襟不肯放手：“而芙爾只有南卿一個人......”
“誠如芙爾所言，天下的兒郎都是朕的，只有南卿不是，那朕要再多的人又有何用？”
“陛下！”李芙爾終於失控，精緻的妝容因過分委屈和不甘而扭曲：“陛下您和南卿兩情相悅麼？您知道與心愛之人分離八年的相思之苦麼？芙爾也不容易，八年，心心念念，腦海裡都是南卿一個人，爲何陛下一定要選南卿？爲什麼一定要是南卿呢？！”
“放肆！”季小九扯開李芙爾，李芙爾失去支撐無力的躺在地上，“朕是皇帝！雖然是女帝但與男帝無異，先帝再世也曾有三年一次的選秀，這選秀也不知拆散了多少神仙眷侶，爲何偏偏到朕的時候就要備受指責？！”
“可是陛下能保證此生只得南卿一人？保證南卿入宮便是君後？保證不會再有三年一次的選秀？保證再也不會封別的侍郎嗎？！”李芙爾這一連串的質問幾乎是嘶喊出來。
“李芙爾！”季小九指著李芙爾哭的梨花帶雨的容顏，心裡竟然說不出話來，“朕的後宮不容外人置喙！”
“因爲皇上您沒有辦法保證！”李芙爾替季小九回答：“皇上你口否在此立誓，以您的皇位、您的子民、您的江山保證，此生此世，只愛南卿一人而不變心。”
季小九死死盯著面前的李芙爾，李芙爾也緊咬著下脣看著面前九五之尊的皇上。
“朕不能保證此生只愛南卿一個，但朕可以保證顏氏一族榮華富貴。”季小九深吸了一口氣，漸漸平靜下來：“你可以麼？”
“你們太傅府可以保證顏氏一族榮耀加身，功勳顯赫麼？”季小九又問道，“南卿剛剛回京，顏氏一族勢力極不穩定，就算太傅可以保住顏南卿，但太傅可以保得住顏緋、可以保住顏纓纓麼？”
李芙爾喘著氣，無法反駁，太傅一介文官，雖然爲人備受敬仰，但卻無甚實權，這對顏南卿的發展確實極爲不利。
“所以陛下當真冷血無情，想要拆散我們？”李芙爾輕聲問道。
季小九垂眸不去看她，她想躲開李芙爾的質問，她拆散了兩個相愛的人，她心裡也有愧，“我是在保護南卿......”
“陛下您爲何如此執迷？！”李芙爾打斷季小九的說辭，一切的什麼保護不過都是謊言，她不相信。
“攝政王到！”就在兩人爭吵的難捨難分時，外面的內侍突然高聲道，李芙爾還未來得及整理好儀容，就將耿楚大步流星的走了進來，李芙爾只看見一抹曳撒邊的蒼雲斷崖從眼底劃過，便已經色變，面前的人一刻都未曾停留便徑直的朝上方的皇上走去。
耿楚將季小九小心翼翼的扶上座位上，又輕輕的拭去了季小九臉頰邊的淚珠，從懷中掏出一方錦帕伏在季小九玲瓏的鼻子上，溫柔的道了聲：“用力！”
季小九大聲的將鼻涕擤個乾淨，才低著頭，好像做錯了事。
耿楚轉身看見還跪在地上的李芙爾，“芙爾姑娘今日進宮是來拜見陛下麼？只可惜陛下這兩日身子有些不爽，不如本王送姑娘回去如何？”
耿楚雖然笑著，但眼神已經給了身邊兩個小太監暗示，兩名小太監得了旨意上去架起李芙爾，耿楚高大的身形擋住了上座的季小九，李芙爾沒能看清季小九的表情，只輕聲道了句：“陛下既然龍體抱恙，那芙爾改日再來探望。”
說罷便和耿楚一起離去。
行至百歲橋邊，耿楚突然站定，嚇了李芙爾一跳，李芙爾連忙向後退了兩步，繼續低著頭，“芙爾姑娘剛剛說的話本王爺聽見了一二，芙爾姑娘好歹出身名門，父親又是堂堂的太傅大人，怎能如此出言不遜？”
“難道攝政王也覺得皇上可以隨意拆散兩個相愛的人麼？”
“自古皇帝納妃不知拆散了情深的伉儷，也不知死了多少無辜的人，本王這次權當你被情愛衝昏了頭腦暫且饒過你，倘若你在這樣在殿前衝撞聖上，本王可就要治你個大不敬之罪了。”耿楚冷冷道。
“皇上無情無義，執意如此，就莫怪芙爾......”
“怎麼？”耿楚道，“想要自盡？”耿楚雙眼微瞇，露出最冷漠的神色，“芙爾姑娘想以死相逼，讓顏小將軍不要進宮是麼？還是想讓自己的死牽絆顏小將軍一輩子，讓小將軍一輩子痛恨陛下，也讓陛下因你的自盡而愧疚、良心不安，不能和顏小將軍舉案齊眉？”耿楚嘴角勾抹出一絲冷笑，“本王勸你最好不要，芙爾姑娘若是自盡，顏小將軍定然痛不欲生，本王已經看著你們這對苦命鴛鴦在世時不能喜結連理，又怎麼會讓你們天人永隔？所以，只要芙爾姑娘一死，本王定然馬上送顏小將軍去見你，讓你們在陰間做一對令人羨慕的神仙眷侶。“
“你......”
“不僅如此，本王還會送太傅大人下去主婚，所以你莫要用死來要挾陛下，倘若你死，顏南卿和你父親都要給你陪葬，本王可不會留幾個禍害給本王和陛下添堵。”耿楚看著面前的少女道，當初留李鈺已經算是仁至義盡，如若李鈺的女兒還要來威脅季小九，那就別怪他先斬後奏了。