五城兵馬司的權利確實從蕭衍珩的手上分了出去，但卻沒有給顏南卿，而是給了顏纓纓，顏纓纓被封爲五城兵馬司總指揮後，耿楚已經兩天沒上朝了，季小九讓顏纓纓在西城和東城分別安插了耳目，每天彙報朝中一干大臣的動向，什麼今兒吏部尚書曹賢讓去了禮部尚書陳怡家裡，逾一個時辰纔出來；明兒戶部尚書倪緣又去了蕭衍珩的太尉府，手裡還帶了兩個紅色的錦盒，私相授受，罪大惡極。
“那西城呢？”桌案後的季小九低著頭，在柔軟的宣紙上將水墨暈開，提筆、頓筆勾勒出兩個只濃情蜜意的鴛鴦來，這突然間讓她想起耿楚的那副《鴛鴦聽曲圖》來，也不知那副畫出自誰人之手，現在回想，好像並沒有見過這樣一幅的名畫。
“回陛下，西城的攝政王府只有蕭大人和陳怡去過兩次，只是聽說攝政王病了，不宜見客，兩人都沒進得府門。”顏纓纓回答。
“哦？”季小九停下筆，發現狼毫的力度沒控制好，錯位了，生生在鴛的尾巴上勾勒一個碩大的屁股，無奈扶額，將手中的狼毫放下，“攝政王病了？有請太醫去過嗎？”
顏纓纓回想了一下說：“沒有，好像沒有看見過太醫院的人。”
季小九點點頭，耿楚這幾日臉色似乎不太好，她一直都以爲是因爲自己重用顏老將軍一家的緣故，如今細想好像並非如此，思量了一下，發現顏纓纓還在階下站著，又繼續問她：“姚尚書可有給你臉色看？”
五城兵馬司隸屬於兵部，那兵部尚書姚卓公是蕭太尉的妹夫，一想到這季小九又開始頭大，怎麼哪哪都是他們的人。
顏纓纓搖搖頭：“未曾，姚尚書爲人公正，辦事嚴謹，不曾給屬下什麼臉色。”
季小九頷首瞭然，其實姚卓公這人還是信得過的，否則攀龍附鳳的小人又怎能娶的了蕭家長女。
“你哥哥最近在忙些什麼？”季小九問道。
“回陛下，家兄最近一直都在兵馬司跟著新兵們訓練，早出晚歸的。”
“有空讓他進宮一趟。”季小九拿起一個奏摺，頭也沒擡道。
“這......”顏纓纓有些難爲情，只是沒說出口。
季小九從奏摺中擡起頭，歪著腦袋問道：“可有什麼不妥？”
顏纓纓搖頭：“哥哥說了，如今朝中人人都傳他‘以色侍君’，魅惑聖上，所以打算和陛下保持一段距離。”
季小九聽著這話有些心涼，瞬間無數種想法在頭腦裡炸開了：他怕了，他怕讒言、怕流言蜚語、怕別人的指指點點，還是不歡喜我了？是不是喜歡上別人了？這些想法迫使她不自覺的上前兩步：“他不開心了？”
顏纓纓又使勁的搖頭道：“不是，哥哥說，怕陛下賢名受損，讓別人嚼了舌根子，毀了陛下的一世英名。”
聽到這季小九才微微放下心來，語氣又放柔了些：“顏卿多慮了，這世上哪兒又有不透風的牆呢，有什麼好怕的，攝政王不也揹負了一身的罵名，如今不也活的好好的。”
顏纓纓憨笑了一聲，“說的也是。”
“阮祿，一會兒宣顏卿覲見。”季小九轉頭對站在一旁的阮祿道。
阮祿道：“遵旨。”
“唉！”季小九打住了他：“還是改明再宣吧，朕一會兒要去趟母后那裡，晚上宣攝政王來見朕。”
阮祿道：“是。”
午後太后永歲宮的小宮女傳了話，說讓季小九過去一趟永歲宮，還說讓穿的體面些，季小九心裡狐疑，都是家人爲何還要穿的體面。雖說是這樣，但還是讓西嬙挑了件杏黃色的留仙裙，兩縷秀髮落在胸前，北雨正要將一頂鏤金牡丹的王冕戴在頭上，被季小九一歪頭避開了：“算了算了，不帶這個勞什子的，九旒冕都讓朕脖子痠痛不已，一支髮簪就行了。”
北雨看看手中金冕，撅嘴道：“太后不是說讓陛下打扮的體面些嗎？陛下這般素氣可怎麼行，萬一太后今天要讓陛下見什麼人怎麼辦？”
季小九瞧著鏡中精緻妝容的面孔道：“能見什麼人啊，母后一個月見我一次，無非是聊聊家常，想必是笄禮要到了，這陣子見的頻繁了些。”
西嬙將兩隻微雕鳳凰的髮簪插在秀髮裡，垂下的流蘇正好配的上這淡粉色的脣脂，嬉笑道：“咱們陛下自帶氣場，這國色天香，誰人見了不得三跪九叩的，無需身外之物給陛下撐面子。”
季小九微微一笑：“西嬙說的不錯。”
上了御輦，季小九輕搖著頭上的兩支鳳簪，這鳳簪雖然精美絕倫，卻總讓人覺得過於繁重，不若一些花簪更能顯得自己小家碧玉，畢竟還未出閣，整天打扮的跟半老徐娘似的，看著都要比同齡人老上個幾歲。
穿過倚春園的石子路，御輦後跟著一衆宮人，季小九披著鮮紅色白狐邊毛大氅，目光落在兩邊枯敗的枝椏上，突然想起當初耿楚救自己於深宮火海，當時她就是在這遇見的耿楚。
御輦下的幾個小太監腳程快，還沒等她多想，就上了百歲橋，朝永歲宮去，耿楚怎麼說也是我自己的股肱之臣，確實不能打壓的太狠。
季小九轉頭問隨攆的阮祿：“阮祿，你有沒有覺得朕對攝政王太苛刻了些？”
阮祿手裡握著拂塵，頭轉向御輦這邊卻沒看著季小九，“陛下，小的說句不怕掉腦袋的話，顏小將軍雖好，可畢竟是外人，攝政王於陛下是有功之臣，是家臣，不說顏小將軍再怎麼有報國之心，戰功顯赫，可畢竟是剛回京，陛下一道道聖旨賞這個、封那個，先不說您醉翁之意，是讓攝政王心寒吶。”
季小九聽著阮祿這話感覺心裡苦苦的，這兩日是對不住耿楚，他攝政這些年來，已是一品官員，所以自己從未賞過他什麼，看來晚膳的時候還是要好好安撫一下的。
剛及永歲宮門口，就聞到一股異香，季小九深吸一口氣，嘆道：“好香。”
阮祿笑道：“回陛下，是太后宮中的品子梅開了。”
季小九信步踏上永歲宮門前的臺階，梅香清透，攜著宮裡的嬉笑和賦詩聲，門口的小太監高聲道：“皇上駕到~”
宮裡的嬉笑聲頓時靜了下去，衆人紛紛跪下去道：“參見陛下。”
“平身吧。”季小九看著這一院子的青年才俊，兩邊長長的矮幾邊上坐著不少盛裝而來的女眷，又瞧了瞧上座的母后和賢娘娘，這陣仗也是瞭然於心。
滿院子的品子梅開的叫囂，像白雪壓低了枝頭。
季小九走上前，坐在上座，太后身邊的宮女遞來了一盞熱茶，季小九掀起丹青墨色的茶蓋，吹開了上下沉浮的茶葉卷，抿了一口，暖暖身子，道：“母后叫兒臣來可有要事？”
太后笑了笑：“今兒天晴爽快，哀家瞧著著宮裡的梅花也開了一陣子，特意來叫皇上來賞梅。”
說笑間，太后身邊的小宮女又遞來了一盤精緻的梅子糕，太后開口說：“皇上這陣子被前朝鬧騰的乏了吧，梅子是今年新採的，給皇上敗敗火。”
季小九接過那梅子糕，瞧了瞧下面盛裝打扮的少年，又問道：“這又是怎麼回事？母后何時喜歡宴客了？朕怎麼不知道？”
賢太妃青蔥般的玉指掩脣輕笑：”太后賞賜，這品子梅是前年攝政王才移至永歲宮，只可惜不知怎地去年沒開，今年年歲好，開了大簇大簇梅兒，太后有旨，賞各府家眷來賞梅。”
“母后這家眷也真是請的好，偏偏都是帶兒子的女眷。”季小九看著太后道：“母后可不能太偏心，這大好的梅花卻只給這些兒郎們看，這世間也有不少女子是愛花的。”
賢太妃笑著扯她的衣袖，“皇上，這梅只是個由頭，您看那青衣羽冠的少年如何，他是翰林大學士的小兒子，年方十八，儀表堂堂，家境又好，哀家瞧著與皇上甚是般配。”
十八？季小九心裡想著這數，顏南卿今年也是十八歲呢。
太后看賢太妃轉了話頭，也趕緊說道：“皇上瞧那梅樹下的人如何？他是京兆尹的嫡長子顧傑，太學裡的大才子，說到底，他也是李鈺太傅的弟子，如此說來，還與你師出同門呢。”
季小九嘆口氣：“朕七歲拜入太傅門下，再怎麼算我也是他師叔，這可不好。”
季小九瞧著站在梅樹下的那人，面如冠玉，風姿綽約，氣質清冷，卻是有幾分姿色，只是和顏南卿比起來，還是差遠了。
“哎呀，母后就不要在擅自做主了，朕心裡有分寸的。”
賢太妃一聽笑著說：“妹妹，瞧著皇上心裡像是有人了呢，也不知是誰家公子。”
被賢太妃說穿季小九有些難爲情，嘟囔道：“賢娘娘就不要再問了。”
太后一聽也笑的舒心，拉著她道：“皇上和哀家到宮裡來一趟。“
在衆人的目送下離開，太后遣散了宮裡侍候的宮女，拉著季小九在軟榻上坐下：“既然皇上不喜歡各家的公子，難不成喜歡哪位朝中英才？”
季小九咬著下脣，頗有些難爲情，搖頭也不是點頭也不是，顏南卿如今沒有上朝，算不得朝中棟樑，只是個解甲待戰的將軍。
“前兒禮部的名單下來了，各家年歲相當的公子都在名冊上，有些朝中大臣也在，既然不是各家公子，那.......皇上覺得蕭衍珩怎麼樣？”
“蕭衍珩那廝和朕打小一起長大，雖是青梅竹馬一段好姻緣，可是朕心裡......對他沒什麼感覺。”
母太后想著又說：“那......攝政王呢？”
季小九一皺眉，不可置信的看著母后：“耿楚也在名單上？”
太后點點頭：“適齡的良家子弟都會在名冊上。”
季小九翻了個白眼：“母后，其實朝中的流言你也不是沒聽過，難道朕心裡的人是誰母后不清楚麼？”
太后點點頭：“顏南卿是個好孩子，只是母后不若對別人那般知根知底，況且人言可畏，你忍心看著顏小將軍爲你揹負著‘以色侍君’的罵名麼？”
“可是朕心裡真的很歡喜他。”說著季小九從軟榻上站起來，手裡不禁搓著衣角，“從小到大，我都沒有這麼喜歡過一個人，那晚夜宴，他錦衣華裳、劍走飛龍，就像一個江湖大俠，母后您知道兒臣是最羨慕那些江湖俠客了的。”
太后被她央的沒法子，只道：“好啦好啦，你若是真歡喜人家哀家又能說什麼呢，心裡的事是最不容別人來干涉的。”
季小九拉著母后的手，輕輕晃動：“兒臣就知道母后最好，雖然朝中人人都上奏，但只有母后是支持兒臣的。”
太后輕輕撫摸季小九的手，指尖在手背上打圈：“你是哀家身上掉下來的肉，哀家不支持誰支持啊。”
這是自己的骨肉，她當然希望她過得好。
看著皇上離開寢宮，太后端起桌案上的清茶，永歲宮裡寂靜，彷彿真的一個人都沒有，太后道了一聲：“你都聽見了。”
身旁屏風後走出一位衣冠楚楚的男子，深藍色的袍子襯得他肌膚更加白皙，俊美的容顏上有著淡淡悲傷的神色，長長眉睫低垂，看不清他眼底的神色。
“剛纔的話你也都聽到了。”太后將手中的茶盞放在了一邊，“要不是這些年看透了你的心意，我倒也真是猜不出你究竟爲什麼這樣護著她了。”
面前的耿楚臉色蒼白，額頭上細細密密的不可察覺的汗珠，他不知道該說些什麼，他本以爲救了太后，季小九與他之間的誤會，就可以迎刃而解，他慢慢輔佐她，她說什麼都答應，再在她適當的年紀與她成親，像前世一樣生一個兒子.......
可是一切都變了，明化政變那天他只顧著尋季小九，以至於這多年以後出現的顏南卿，讓他的小九變了心。
“接下來呢？攝政王？”太后看著面前毫無動作的耿楚，雖然年紀輕輕卻有著超越年齡的成熟，下手穩準，從不拖沓，剛開始她還以爲耿楚爲了大權獨攬會軟禁她的畫音，她是有一點點擔心，可是等到畫音十歲的時候，她突然發現了耿楚眼裡的異樣，那種眼神溫柔、憐愛，甚至不會大聲的斥責畫音，最多無奈也只是搖搖頭。
隨著畫音漸漸長大，太后突然間明白了耿楚的心意，隱藏了這麼多年，甘心揹負“權大欺主”的罵名，都是因爲他的心裡真的惦念著畫音。
“我可以等。”耿楚身上的啃噬感漸漸褪去之後，輕聲說道：“在不傷害小九的條件下，我可以慢慢等，慢慢爭取，小九會明白的，雖然晚了點......”
就像前世一樣，雖然晚了點，但他的小九還是愛上了他.......