“哥哥，這次被奸人陷害不小，幸好李太傅督案，否則，真會讓有心人害了哥哥去。”顧傑被提爲禮部尚書那一天，兩方勢力都爲得勢，顏緋同顏纓纓回到將軍府，顏纓纓還在爲顏南卿被冤而感到不平。
“不管怎麼說，這次攝政王也沒得好，顧傑雖然不是我們的人，但拉攏過就可以，官場如戰場，不過是一場籠絡人心的戰爭罷了。”顏緋說話間，顏南卿從門外進來，顏緋看了看顏南卿有些憔悴的面龐，對顏纓纓道：“纓纓先出去吧，我有話要和南卿說。”
顏纓纓點了點，臨走之前看了顏南卿一眼，顏南卿神情有些不自然，但她權以爲是因爲這兩天被軟禁所以纔看上去有些狼狽。
顏南卿看著顏纓纓離開的背影，他想起一個月前他們還在塞北的戈壁，一起暢想著回到京城的日子，他和纓纓說他想娶李芙爾爲妻，纓纓說她想忠心報國，戎狄來犯便披掛上陣，沒有戰事便守衛皇城。
那個時候的他們都還如此天真爛漫，他們甚至忘了自己一開始是因爲什麼被髮配到了塞北，直到回到了京城，顏南卿才發現，在這個看似繁華錦繡的都城裡，波濤暗涌，每個人都在權力場上廝殺，甚至連做夢都在算計。
“我都聽芙爾說了。”顏南卿看著上座的父親，那個戰場上奮勇廝殺的父親如今卻變得心思深沉，那個刀劍便可以解決的戰場全沒有這裡的人心可怕。
聽到顏南卿這麼說，飲茶的顏緋頓了一下，他擡頭看向眼下微青的顏南卿，彷彿什麼都不知道一般，淡淡道：“什麼？”
“父親將帶有冰針的龍頭換走了齋戒宴上的龍頭，大殿微暖，冰針融化，所以龍頭纔會落下來。”顏南卿淡淡道，“芙爾聽見了太傅大人和司膳局的人的對話，告訴了我真相。”
顏緋將茶盞放在一邊：“所以你來......是來質問爲父的麼？”
“父親爲何要這樣做？”
“爲了生存，爲了你和纓纓。”顏緋一雙深凹的眼睛有些渾濁，但還是能看見晶瑩的淚光，“爲父知道你想回京，但是如何生存？你有沒有想過？”
“難道父親的方法就是讓我化成無極門的模樣去勾引陛下麼？！”顏南卿也雙目泛紅，他是想回京，但他更想的是可以自由自在，正大光明的迎娶自己心愛的女子而不是進宮伴駕。
“爲父也未曾想過陛下對無極門心意匪淺，爲父只想......倘若你能爭奪陛下心裡的一席之地，對你也是百利而無一害。”
“那禮部呢？父親對付禮部又是什麼原因？”
“禮部掌握著三年一次的殿試，倘若將禮部握在手中，就掌握了朝中大部分的官員命脈，提攜自己的人，培養自己的黨羽都極爲有利。”
“朝中大部分都攝政王的人，父親只要依附攝政王不就可以，何必一定要去觸碰攝政王的逆鱗呢？”
“南卿，難道你真的不知道攝政王的心意麼？”顏緋皺著眉頭。
“攝政王的心意？”顏南卿疑惑。
“攝政王傾心於陛下，你讓陛下春心萌動，攝政王對你已起殺意，憑你這些天對攝政王的瞭解，你覺得他會輕易放過一個讓陛下心動的人嗎？”
顏南卿緊抿著薄脣不說話，他對陛下無意，攝政王卻要置他於死地，好像一切都進入了一個死角，沒有一個解環的方法。
他至今還沒和李芙爾說陛下對他的心意，如今他的名字還在禮部的名單上，倘若陳怡倒臺，他是不是就可以讓顧傑暗中將他的名字去掉......
所有人都有自己的想法，唯獨季小九自覺顧傑這步棋很合心意，她突然間有點摸到了套路，所以心情甚好，她記得顧傑是有賢太妃這一層關係在的。
耿楚來看季小九的心情似乎好了不少，“參見陛下。”耿楚走進金華殿拱手道。
“你來了？”季小九頭也未擡。
耿楚看清季小九手邊擺著禮部的名單，季小九將耿楚的神情落在眼裡，放下手中的奏摺，將那名單拿在手裡，耿楚看見季小九已經將自己的名字劃去，不禁垂下眼捷，將落寞的情緒藏在眼底。
“陛下打算拿顏小將軍怎麼辦？”耿楚問道，再一次擡眼，情緒已經都收藏好了。
季小九嫩白的手指在顏南卿的名字上一陣摩挲，她也不知道該拿那個少年如何。她只能人任性的將他的名字再留在名單時間久一點。
“攝政王來有什麼事麼？”季小九將名單合起來握在手裡。
“回陛下，最近戎狄姬戍王來函，說要來我大明和親。”
“和親？”季小九歪著頭：“我大明已經沒有公主，難不成戎狄要把王子貢獻給我大明麼？”季小九嗤笑。
“漢朝昭君也不是公主，可以由陛下賜予公主封號，代表我大明和親戎狄。”耿楚淡淡道。
不管怎麼說，這和親都是件得罪人的事，大明朝本身就剩季小九一個皇女，但還是皇上，所以只能從朝中大臣的子女中挑選和親的女子。誰也不願意自己的掌上明珠去和親，所以這道旨意一下，怕又是得罪一個臣子。
“不管如何，戎狄來信，此番除朝貢以外，似乎還有簽訂息戰和約的意思。”
“和約.......這幾年顏緋一直靠著巴勒和戎狄之間矛盾制衡邊疆，倘若這次我們通戎狄簽訂和約，戎狄藉機剷除巴勒，那麼塞北就只剩戎狄一族獨大了.......”
“正是如此。”
“這個和約我們不能籤。”季小九答道：“和親可以，但是和約.......沒有商量的餘地。”
最近耿楚對曹賢讓盯的緊，探子來報確實是有不爲人知的力量，只不過此人總是很巧妙的避開探子的追蹤，這讓耿楚不得不多想了一陣。
“等戎狄來使，微臣就會讓顧傑去準備迎接來使。”耿楚垂首道。
“嗯。”季小九頭也沒擡。
耿楚感受到了季小九對自己的忽略，突然間又感到身體裡的鴛鴦蠱在細細密密的啃噬自己的骨血。
回到攝政王府的時候日頭當空，太陽曬眼但耿楚的心是冷的，曲賀進來的時候，耿楚的嘴脣泛白，“王爺？王爺您怎麼了？”
“無妨。”耿楚一擡手，“何事？”
“回王爺，華山派的大弟子林陌生求見。”
“華山派？”耿楚在心裡細細的想著，江湖與朝廷速來井水不犯河水，幾年前他與各派掌門有些交情，這些年都只是禮尚往來，這會突然來襲不知是何原因，“讓他們到偏廳等我。”
曲賀領了命出去招待華山派弟子，耿楚換了身深藍色波紋緞袍，半散開長髮，用銀色的絲帶束好，看著黃銅鏡中自己的，按說臉蛋他不比顏南卿差，怎地季小九就看不到他。
越想心中越苦，沐手，嘆氣，什麼都不想，從桌案上拿起一張曹賢讓的畫像，去見華山派的大弟子。
林陌生帶著兩位青年男子正在偏廳裡和曲賀寒暄，見耿楚進來之後連忙起身，耿楚點點頭，示意三人坐下，“林兄好久不見，林掌門還好麼？”
“託攝政王的福，掌門一切安好，如今華山派都已步入正軌，多虧了攝政王。”
耿楚輕輕擺弄手中的茶盞，垂眸一笑：“前人總說江湖和朝廷不好混淆，其實兩廂互相支持，還是很有益處的。”
“攝政王大恩難忘，蔽派本應該是擁護攝政王，成爲王爺在江湖中的砥柱力量，只是最近蔽派遇見了一些麻煩，還是想請攝政王幫忙。”
“本王若能幫上忙，一定竭盡全力。”耿楚道。
“那王爺可還記得五年前瓊州流民一事？”林陌生問道。
“當初瓊州大旱，不少農民流落街頭，華山派和武當派挺身而出，配合朝廷的糧款賑災才收復了那一撥流民。”
“當初華山派和武當派收復不少流民，前一陣子派中掌門之位爭奪也損失良多，最近華山派的地產似乎有些緊缺，倘若在春種之前不能有足夠的土地耕種，我們華山派怕就是要淪落爲窮山派了。”林陌生有些難爲情，幾年前的大旱朝廷人人皆知，只是塞北軍防吃緊，國庫實在空虛，不得已耿楚才求助江湖收復流民，防止了中原和塞北同時發生霍亂。
“耕種，確實是件吃緊的事情，本王會先讓倪緣撥一部分土地和糧款給華山派，但是在接下來的三年要上交四成賦稅來彌補這已空洞，你看如何？”
林陌生皺一皺眉頭，似乎有些爲難，耿楚繼續道：“不瞞林兄說，本王剛剛從宮中回來，得知戎狄最近來使和親，同時想要簽訂一份和約，但塞北最近一直都是在用巴勒和戎狄互相牽制來維護塞北平和，倘若這次和約未成，戰爭隨時都有可能開始，本王作爲大明的攝政王，不能眼睜睜的看著國庫空虛被人趁虛而入。”
林陌生點點頭，“我回去會通報掌門這一條件，倘若掌門同意，林某會飛鴿傳書於王爺。”
“也好。”耿楚頷首，隨手將曹賢讓的畫卷交了出去：“本王在江湖的勢力猶弱，正好也想請貴派幫我打聽一個人，看看此人在江湖上可與一些門派有所交集。”
林陌生打開畫卷，咦了一聲。
“怎麼？”耿楚問道。
“此人可是曹尚書？”
“正是。”耿楚看著那畫像，“我覺得他似乎和戎狄有些往來，本王對塞北的門派不那麼瞭解，若是貴派與那面有什麼往來，還希望能幫本王這個忙。”
林陌生將那畫卷收好：“這是自然，掌門人與明教波斯派有一些往來，這次回去，會讓掌門幫忙留意一下。”
“甚好。”耿楚頷首。
送走了林陌生等人，耿楚回到房間，曲賀隨身跟進來道：“王爺，您是懷疑曹尚書和戎狄有聯繫麼？”
“自古遊牧民族入侵中原也不是沒有過，倘若曹賢讓當真賣國求榮，那本王殺他根本不需要證據。”
只要能保護得了季小九，曹賢讓死不足惜。