季小九的命令猶如一道利箭直擊戎狄大營, 季昀謙原本只想嚇一下季小九，可沒想到她卻認真起來。

季昀謙收到密報後，冷笑了一聲：“哼, 沒有耿楚在, 季畫音就是個草包。”說著轉向賀樓敬：“賀樓使不必擔心, 季畫音不過是雷聲大雨點小, 她不可能輕易打過來。”

可賀樓敬卻不敢茍同, 畢竟這是以戎狄之力對抗大明，相當於以卵擊石，皺緊著眉頭：“七皇子, 最初你我的交易可是不費一兵一卒，打算利用大明的太后讓皇帝退位, 如今前線來報, 明軍有了異動, 我戎狄雖然好武善戰，但最近流年不利, 可不適合打仗。”

“可是賀樓使，這攝政王回了大明，那纔是難辦的差事，你覺得攝政王會讓季畫音因一個太后讓位？他只會讓季畫音揮兵北上，討伐戎狄！”季昀謙信誓旦旦道。

“可是如今大明皇帝還是陳兵玉漱關外, 安營紮寨, 這和最初的結果又有什麼兩樣？”

季昀謙一聽這話就有些火大, “賀樓使難不成還怕一個剛及笄女娃不成？您這樣傳出去, 可是要被戎狄恥笑的。”

賀樓敬本是文臣, 向來贊同以談判解決爭端，所以一些政見和善武戎狄的武官們並不一樣, 他一直寄希望於這場兵不血刃的戰爭，輕輕鬆鬆贏得三個戰略要地，給他的政敵們看看，文才是要道。

不曾想季昀謙要拿戎狄的兵力和季小九硬碰硬，他本想看他們兩人相爭，若是季小九真的中套，他就可以不費吹灰之力得到玉漱關、榴崖和戚風門三個戰略要點，可若是季小九帶兵硬是要撞個魚死網破，說實在的，他還不想死。

“不管怎麼樣，七皇子，我戎狄是無論如何都不會同意交戰，襯還沒打起來，您的那不靠譜的心裡到底還有多少點子麻煩您都使出來吧，否則戎狄也庇護不了你。”季昀說著，一甩衣襬，就離開了季昀謙的營帳。

季昀謙被賀樓敬的一番話激得怒火中燒，心中恨恨的想：賀樓敬果真是想坐收漁翁之利，天底下哪有那麼多好事都被你撿著，以後就算是我做皇帝，玉漱關內的城池也和你沒有一絲一毫的關係，開弓沒有回頭箭，打不打仗，如今還真不是你說了算。

季昀謙越想越恨，氣的後牙槽咬的生疼，如今天還沒亮，他怒氣無處可發，突然，他想起了還被關在地窖牢房裡的耿楚。

塞北的天比大明的天要廣闊，一望無邊的天際，黑的陰沉壓抑，戎狄大營裡偶有幾聲換崗的哨響，就只剩下篝火裡的噼啵聲和席捲過砂石的陣陣夜風。

看守的士兵朝他一點頭，下了門鎖，就把季昀謙領進了地窖裡，地窖下黝黑綿長，無數個牢房分佈在兩側，只在牆上的最上面開了一個一臂大小的窗戶，如今這個地窖裡還沒有任何囚犯，只在最後一間牢房裡，端坐著正在假寐的耿楚。

牢房裡寂靜只能聽見季昀謙腳下踩過的雜草聲，和耿楚淺淺的呼吸聲，季昀謙走到牢房跟前，發現擺在牢門前的囚齋沒有動過，不禁心下一氣，連一個囚犯如今都這樣像他耀武揚威！

季昀謙一腳就把那囚齋踢開，撞在旁邊的牢牆上發出一聲脆響，在空曠的牢房裡聽上去異常刺耳。

耿楚緩緩的睜開眼睛，“七皇子來了？”

季昀謙看著他這幅雲淡風輕的模樣，再一想到剛剛和賀樓敬的衝突，氣就不打一處來。從旁邊的牢牆上取下嬰兒手臂粗細的馬皮鞭，一步步走向耿楚。

耿楚身上已經有了不少新新舊舊的傷痕，季昀謙一有氣就要拿他撒氣，醮了鹽的鞭子抽在身上火辣辣的疼，好在鴛鴦蠱護佑，這些新傷來的快，好的也快。

看見季昀謙提著鞭子走過來，耿楚也不躲，因爲他知道，自己躲也沒有用，季昀謙受了氣，必然要撒出來，自己要是躲開了，季昀謙保不準的五花大綁的把他綁在牢門上，那時候反而更不自在。

耿楚輕動了一下滿是傷痕的身體，有些傷口還帶著蜇辣般的疼痛，季昀謙看著他受盡這番苦楚，心裡有了一絲絲得意。

“怎麼？王爺熬不住了？”

耿楚笑，“在下還有什麼可以熬的？倒是七皇子能不能熬住，那纔是戎狄想看的。”

季昀謙色變，“哼，你知道季畫音會發兵是不是？”

耿楚笑而不語。

“不過……她發兵反而正中我下懷。”季昀謙說著踱步到耿楚身後，蹲下來貼近他的耳邊道，“她發兵，說明她在乎你，只要她在乎你，一切就都好辦。”

耿楚微揚著脣角，微微側了臉看他，“七皇子，你的如意算盤打錯了，我命由我我不由天。”

季昀謙思忖著他這句話，赫然暴怒起來，一記鞭子就落在了耿楚的背上，“你服毒了是不是？”

耿楚頗有些得意，“沒了我在手裡，你覺得你還有什麼資格和小九談條件？”

季昀謙上前狠狠捏住耿楚的下頜，“你吃了什麼？你說！”季昀謙的眼神陰狠，如今大敵當前，耿楚不能死，他若是死了，季昀謙可就一點擋箭的都沒有了。

耿楚心裡不住的恥笑他，“想找戎狄做靠山，七皇子可真是打錯了如意算盤，戎狄不可能爲你出兵，所以這場博弈，你終究是輸了，還賠上了戎狄。”

季昀謙的手不可抑制的發抖，他不敢相信自己苦心經營的奪位計劃就這樣功虧一簣了，自己明明那麼努力，從小到大，他都一直不被承認，如今他現在弄的裡外不是人，沒人可以幫他，也沒人能做他的靠山，老天究竟想讓他怎麼做？！

“在下倒是有一計，七皇子可願意聽？”

季昀謙的胸前不斷起伏，不知是因爲嚇得還是氣得。

“七皇子如今處在兩難的境界，現在只有逃，才能暫保一命。”

季昀謙不做聲，似乎示意他說下去，“七皇子只有逃離大明的管轄，纔有一線生機，所以你只能逃到塞北之外，往波斯方向去，到時候戎狄若是想保全全族，只要把在下毫髮無損的送出去即可，季小九定會當下退兵。否則……”

“否則怎樣？”

“否則賀樓敬什麼時候反應過來你不可靠，保不準會連你也一塊交給大明。”

“不、不可能，賀樓使不敢，他與大明撕破臉在先，握手言和不是一朝一夕的事情，你……你這是在攻心！”季昀謙腳下慌亂盡顯，耿楚看在眼裡，如今的季昀謙可是插翅難逃。

“七皇子以爲，季小九能穩坐大明江山這麼多年只是我一個人的功勞麼？朝堂上可都是識時務的俊傑，沒有了在下還有別人，戰爭不是兒戲，除了要朝廷出糧餉之外，還牽扯了無數個家庭，只要戎狄肯籤降和書，大明考慮將士們的安慰，也會馬上退兵，到時候……孤身難保的，只有您一人。”

季昀謙不想聽信他的話，明明面前的狼狽之人才是階下囚，爲什麼自己卻盡失風度，章法大亂，季昀謙突然間意識到這可能是耿楚的圈套，此地不宜久留，更不能讓賀樓敬知道他們今夜的談話，否則保不準不像耿楚說的那樣，爲了退兵，戎狄會把他交給大明處置。

看著季昀謙心懷鬼胎的離開，耿楚一臉輕鬆，重新靠在了雜草堆裡，他心裡不在意，塞北唯一的好處就是沒有那些溼溼黏膩的青苔，利於他養傷。

季昀謙來告訴他季小九興兵北上的時候，他就隱隱感覺到了體內的鴛鴦蠱，開始在身體的某一處暖暖的溫著人心，他能感覺到，季小九在意他。

耿楚原本一心求死，可他與季小九已經錯過了一世，如今他再也不想錯過，體內躁動的鴛鴦蠱無時無刻不在告訴他季小九對他的思念，將手負在心窩處，那裡出來暖融融的熱意，讓他無比受用。

所以他不能死，萬一季小九一個想不開飲盡鴛鴦蠱，好不容易相戀的人走到了一起，一個重生回到從前，那才叫陰差陽錯。

耿楚這樣想著，將手指捏成一個圓形，置於脣下輕輕吹動，空氣中一股若有若無的音調慢慢飄遠，耿楚盯著那狹小的窗口，半個時辰後，就見一黑影向紙片一樣從天邊盪盪悠悠的飛來，落在窗口，低低著頭，四下張望。

那是一隻通體都是黑色的信鴿，這種信鴿長在西域，聽力極佳，速度也比往常的信鴿快上許多，幾乎可以融入黑夜，只有一雙通亮的金色眼睛惹人注目。

耿楚將那信鴿腳下小筆筒取下，那竹筒大概只有女子小拇指粗細，分爲兩截，一截是炭筆，一截是信筒，耿楚寫好了字條，重新放飛信鴿，只要一月時間，戎狄大期將至，他定要讓這裡的所有人，都插翅難逃。