定下的上京之日終於到了，莫小橋，高全和耿青挑了幾個手藝不錯的學徒，一行八個人，租了一輛寬大的馬車，帶足了東西準備啓程。
那天的天氣有些陰霾，但沒有雨。
烏衣鎮所有的人都到鎮口的小橋邊給他們送別。
風有些大，莫小橋擡眼看看依依惜別的衆人，眼眶突然酸澀溼潤。
陳壯和他媳婦兒：“小橋，這是我們做的一些滷水蛋，你們拿著在路上吃啊！”
劉大哥：“小橋，這些魚乾是我剛曬的，拿著，別嫌棄！”
吳二孃：“路上小心，不要惹事。”
莫小橋拿著一堆東西，噙著笑意點頭：
“嗯，我知道了。”
一路尋過去，薛廷遠屹立在人羣中，白髮白鬚，清瘦矍鑠。
莫小橋心一沉，在他面前站定，緩緩開口：
“薛爺爺，我，要走了。”
薛廷遠頷首，嘆口氣，從寬大的袖袍裡拿出一包東西，放在莫小橋手裡：
“今日一別，恐要有些日子不見了。小橋，你身子弱，這一路勞累顛簸，我怕你吃不消。給你做了些強身健體的藥丸，你隨身帶著。”
“嗯。”
除了爺爺，薛廷遠是自己在這鎮上最敬愛和親近的人了。
“還有，一定要注意安全，注意填減衣裳，不要生病了。”
“嗯，我記下了。”
薛廷遠嘆了口氣，摸摸莫小橋的頭，輕聲道：
“小橋，要是你爺爺還在，一定會爲你驕傲的。”
莫知言是所有烏衣鎮人心頭的痛，薛廷遠此言一出，大家都沉默了。
“小橋哥哥，小橋哥哥，你什麼時候回來啊？”
說話的是莫知言的小孫女金蓮，今年四歲多，平日最喜歡纏著莫小橋玩兒。
莫小橋笑笑，蹲下身子，牽牽她的小衣裳，摸摸她的小辮子，柔聲道：
“金蓮，哥哥用不了多久就會回來的。”
“嗯，那你快回來，金蓮還要嫁給你呢！”
軟軟的童聲說著童言無忌的話，把大家逗樂了。
薛廷遠摸摸鬍子，拉過金蓮，說道：
“行了，金蓮，你小橋哥哥要啓程了，再不走，天就黑了。”
莫小橋站起來，深深的凝視薛廷遠，默然一會兒，才轉過身，衝著等待許久的高全他們喊道：
“出發！”
石板悠悠，烏衣河的水潺潺流動，楊柳倒影，婀娜多姿。
莫小橋靠在馬車裡看著漸行漸遠的烏衣鎮，忽然有種想要留下的衝動，不想離開這裡。
這一去，不知要過多久才能回來！
莫小橋有一絲莫名的惶恐和不安。
踢踏的馬蹄聲漸漸遠去，薛廷遠默默的看著馬車離去的方向，直到消失的沒了蹤影。
鎮上開始起風了，梅雨季節終於來了。
大家在最初的興奮勁兒消失之後，剩下的只有枯燥和無聊。
倒是莫小橋似乎很享受這樣的安寧時光，每天用來打發時間的就是莫知言留下的那箱子的書。
說來奇怪，莫知言留下的書品目繁多，種類雜亂，可謂是包羅萬象，無所不有。
不僅有天文地理的知識，還有軍事政局的對策，甚至還有旁門左道的奇巧淫技。
莫知言只是個小小的燈綵匠，居然能有這些收藏，莫小橋也覺得疑惑，但是現在卻正好用來消遣時間。
莫小橋一行人走走停停，閒散的彷彿遊山玩水般，足足走了半個月纔到江州。
江州。
上京的必經之地，莫小橋他們要找到這裡的知府，取得文書，纔能有資格入宮。
在江州的一家客棧裡安頓好之後，高全讓大家休整，然後帶著莫小橋和耿青去了江州府，拜訪陳知府。
陳知府是個矮黑的敦實漢子，拉著高全他們諄諄教誨耳提面命，不停的重複著需要注意的事項，至於什麼榮耀恩典之類的話則不知說了多少遍。
莫小橋和耿青坐在椅子上已經是倦怠了，莫小橋更是毫不掩飾的打著哈欠。也虧是高全常在外面應酬，還能遊刃有餘的應對著。
正午時分，陳知府終於大發慈悲放他們離開了。
出了江州府，三個人隨便在街上吃點東西填了肚子，然後趁著還有些興致，在街上閒逛了起來。
江州不愧是江南的主城，街道寬闊明亮，酒肆茶樓樂坊雜貨鋪兵器坊等等琳瑯滿目的屹立兩側。
或巍峨或精緻或小巧的建築也與烏衣鎮截然不同，有著明顯的商業性質。
街上熙熙攘攘，南來北往的客商旅人云集在這裡，繁華喧囂。
莫小橋喜歡街邊的各種小玩意兒，高全注重這裡做生意的情況，而耿青則對古玩字畫感興趣。
三個人帶著各自的喜好悠閒地漫步。
經過一家字畫店的時候，耿青忽然停下了腳步，然後拐了進去。
莫小橋和高全奇怪的對望一眼，然後也跟了進去。
“幾位公子，想挑點什麼啊？”
老闆看耿青他們進來，滿臉堆笑的迎了上來。
莫小橋和高全興致缺缺，但是耿青卻左看右看，饒有興趣的樣子，突然眼前一亮，從貨架上拿下一塊硯臺，放在手裡細細把玩。
“啊，公子真是好眼力，這可是上好的端硯。”
“上好？”莫小橋雖然不是很懂這類東西，但就算是普通人也看得出，耿青拿得硯臺表面粗糙，做工馬虎，雕刻更是寥寥數筆，這樣的硯臺最多隻能算是中等，怎能說上好？
字畫店老闆見莫小橋拿眼覷他，明顯的不信，也不惱，呵呵笑了笑，解釋道：
“這位公子有所不知。這端硯乃是硯之極品，四大名硯之冠。體重而輕，質剛而柔，摸之寂寞無纖響，按之如小兒肌膚，溫軟嫩而不滑。用端硯研磨可使墨不滯，發墨快，研出之墨汁細滑，書寫流暢不損毫，字跡顏色經久不衰。因此，凡是文人墨客都視端硯爲極爲珍貴的硯石。”
莫小橋冷眼看著老闆，聽他說得天花爛醉，半信半疑。
“就算你說得都對，但是我們怎麼知道這是不是端硯？”
“這是端硯。”
說話的是耿青，眼眸裡已經閃出灼灼的光芒了，清瘦的手指輕輕摩挲著硯石，憐惜而溫柔。
呼，莫小橋嘆口氣，這人還真是個書呆子。
“老闆，這硯多少錢？”
“說實話，在端硯裡，這塊端硯的確算不上上等，所以，我算你們便宜點，八兩銀子，如何？”
莫小橋眼角跳了一下，還真是便宜啊！八兩銀子，若是尋常人，不吃不喝，也要用兩年的時間才能攢夠！
偷眼看看耿青，果然，他臉色瞬間變得蒼白，顫抖著嘴脣放下端硯，咬牙跺腳轉身飛快的出了店門。
“耿……，”高全看他離開，有些奇怪，扭頭看莫小橋，問道：“他怎麼了？”
“呵，”莫小橋輕笑一聲，恐怕這就是屬於文人的傲骨吧！
略想了想，從錢袋裡摸了一錠銀子，放在桌上。
“老闆，我們買下了，那塊端硯！”
“好的好的，請稍等。”
高全看著老闆笑瞇瞇的離開，再看看莫小橋。
“小橋，這……”
“師哥，耿先生到咱們這兒有些日子了吧，也應該有些獎賞。”
高全愣了愣，繼而笑著點點頭。
“師哥，這個就由你交給耿先生吧。”
莫小橋淺笑著把硯石放在高全手裡，然後抄著手晃悠著出了店門。
高全無奈的笑笑，這孩子，還真是個怕麻煩的個性呢！
莫小橋和高全並不著急去找耿青，依舊慢悠悠的在街上閒逛。
“請問，你知道烏衣鎮怎麼走嗎？”
倆人剛走了沒幾步，就見前方不遠處，有人在向人羣打聽烏衣鎮的去處。
莫小橋停了腳步，手籠在寬大的袖子裡，默然注視著僅隔自己幾步之遙的那對主僕。
問話的是那個約莫十三四歲的男孩兒，面如冠玉，束髮金冠，身姿挺拔，年紀不大，但渾身透出一股高貴的氣質，和這市井之氣格格不入。
而他身後，跟著一個年紀在二十歲上下的青年男子，衣著樸素佩飾簡潔，五官如刀刻般深邃，一雙細長的眼眸看似平靜，但是卻隱藏著犀利和尖銳的目光。
青年男子牽著馬匹跟在男孩兒身後，態度甚是恭敬。
莫小橋微微擰了眉毛，嘴脣緊閉，瞇著眼看他們一眼，調轉方向離開。
“呃，小橋，他們在打聽烏衣鎮。”
“嗯。”
“不用管嗎？”
“不要惹麻煩，走吧，師哥！”
莫小橋淡淡的說了一句，然後稍微加快了腳步。
這對主僕給人的感覺有些不好，尤其是那個青年男子，隱約能感覺他身上散發的凜冽氣息。
夕陽微斜，莫小橋覺得有些乏了，悠悠的和高全轉回了客棧，稍事休息之後，便和衆人到大堂吃晚餐。
很巧合的是，他們居然在大堂又碰見了那對裝束迥異的主僕。
男孩兒依舊詢問著烏衣鎮的去處。
莫小橋皺著眉埋頭吃飯，依舊默然。
但是，就算自己不說，跟來的其他的人也會好奇的議論紛紛。
“他們在問烏衣鎮的事呢！”
“是啊，要不要告訴他們呢？”
“呃，還是問問莫師傅吧。”
……
然而，就在此時青衣的男子眼神犀利的看了過來，一步一步的靠了過來，在莫小橋他們面前站定，緩慢而低沉的開口：
“你們知道烏衣鎮。”
聲音不大，但是話裡的語氣卻帶著不可抗拒的堅定。
聽到男子的動靜，那個男孩兒也跟了過來，略顯興奮的問道：
“你們真的知道烏衣鎮？”
大家面面相覷，最後放下碗筷齊齊的看向莫小橋，氣氛靜默的有些難堪。
莫小橋在心裡輕嘆了一口氣，放下碗筷，平靜的注視那個男孩兒，淺淺的開口：
“你要去烏衣鎮？”
“嗯，是！請你告訴我！”
“你去烏衣鎮幹什麼？”
“烏衣鎮有個福源燈綵坊，我要去那裡。”
別說高全他們了，現在就連莫小橋都愣住了。
“喂，小橋，那孩子是要找我們呢？”
高全在莫小橋的耳邊低語，引起了青年男子的注意，靜靜的目光落在莫小橋身上，讓莫小橋很不舒服。
莫小橋皺著眉，朝那孩子問道：
“你找福源燈綵坊做什麼？”
男孩兒一臉的光彩，熠熠生輝！雙手拍著桌子，喊道：
“我要拜師！”