當天子啓再度轉醒時，已是入目黃昏。
御榻前，一衆重臣、大將早已是跪的腰腿痠痛，卻依舊繃著臉，各懷心緒的低下頭，目光不時朝御榻上的天子啓瞥去。
薄皇后和慄姬到了之後，也在御榻前跪了小半個時辰。
——根據天子啓昏迷前的交代，慄姬到了行宮，太醫原本就已經可以行鍼，以強行喚醒天子啓了。
但最終，劉榮卻還是堅持：再等一等。
等一等那看似不可能的可能。
不料劉榮才第四次做出‘再等等太后’的決定，御榻上的天子啓，便強自撐著醒了過來。
睜開眼，側過頭，開口說出的第一句話，卻是大大出乎了殿內衆人的預料。
“呃……”
“呃啊……”
“是皇后來了啊……”
天子啓有氣無力的輕喃，領著慄姬一同跪在御榻前的薄皇后稍一愣，旋即便趕忙直起上半身，迅速跪行上前。
“陛下。”
“是、是妾……”
薄皇后不出意外的哽咽，惹得天子啓不由一陣百感交集。
只是眼下，並不是長吁短嘆，悲古傷秋的時候。
——天子啓，沒有太多時間。
尤其沒有太多時間，浪費在薄皇后身上。
“呃、呃啊……”
天子啓轉醒，太醫令眼神請示過劉榮，得劉榮點頭允準，便來到了天子啓身後，於天子啓後脖頸，以及脖頸兩側行起針。
不多時，天子啓病態蒼白的面頰，便涌上一陣極不自然的潮紅。
看到這一幕，在場所有人的繃起了臉，將全部的注意力，都投注到了天子啓身上。
便見天子啓在老太醫的攙扶下，自御榻上緩緩坐起了身；
在衆人身上掃視一週，終還是低下頭，看向腳邊跪著的薄皇后，悠然發出一聲長嘆。
“想當年，先帝自代地入繼大統時，孝惠張皇后尚還健在；”
“先帝，爲此苦惱不已。”
“——即不能將兄長的妻子尊爲太皇太后，也無法將亡兄的遺孀趕出宮去。”
“最終，孝惠張皇后，被先帝安置在了未央宮外的桂宮，仍稱皇后，以頤養天年。”
“卻不曾想，先帝無奈之舉，竟爲今日的皇后，埋下了一顆善果……”
天子啓感慨的說著，在場衆人聚精會神的聽著；
而在御榻旁，太史令司馬談滿帶著莊嚴，在面前竹簡之上飛速落下幾筆。
太史令記：帝六年秋，於上林苑思賢行宮託孤，遺令薄皇后移居桂宮，一如孝惠張皇后故事……
“朕，對不住皇后啊~”
“卻是無力爲皇后，再做更多了……”
“這一世欠下的，朕，到了地底下再還皇后。”
“——朕先去，向皇祖母告罪；”
“待日後，皇后也到地底下見了朕，朕再帶著皇后，親自去向皇祖母謝罪……”
天子啓感慨一語，只惹得薄皇后淚如泉涌，止不住的搖著頭。
“妾、妾無福……”
“這麼多年，都沒能爲陛下誕下一兒半女，竊居椒房；”
“若非陛下仁慈，妾早就沒有臉面，在椒房殿繼續住下去了……”
聞言，天子啓面上更多出幾分不忍。
尤其是在薄皇后將沒能誕下龍子鳳孫的責任，大包大攬到了自己頭上，說成是自己沒有福氣的時候，天子啓心中，更對薄皇后多了幾分虧欠。
只是虧欠歸虧欠——天子啓，已經做到了自己力所能及的一切。
正如天子啓所言：這一輩子欠下的，天子啓，只能等到了地底下，再想辦法去償還了。
至於這一世，爲了宗廟、社稷的未來，讓薄皇后移居桂宮，而後像孝惠張皇后一樣，在清冷的桂宮鬱郁終身——這，已經是天子啓所能做到的極限了……
“朕大行之後，凡桂宮用度，皆由少府內帑調撥。”
“若是乏了、悶了，皇后也大可將太子——將日後的天子召去。”
“再怎麼說，我漢家的太子、日後的皇帝，總還是要喚皇后一聲：母后的……”
說著，天子啓隱含愧疚的目光，便自然的落到了劉榮身上。
便見劉榮趕忙一點頭，順勢擡起手，將不知何時流下的淚水抹一把，旋即鄭重回應道：“父皇莫要擔憂。”
“兒臣便是再怎般混賬，也終歸做不出不孝敬父母親長的事來。”
“母后移居桂宮，受這般天大的委屈，若兒還不知道讓母后過的舒心些，豈不當真獲罪於天，無可禱也？”
恰到好處的承諾，既不顯得虛僞，也沒讓天子啓的擔憂成真。
——對於薄皇后，天子啓最擔心的，並非是這位髮妻在自己死後作亂。
薄氏外戚，早已日薄西山。
自打薄昭死在自己的靈堂前、故薄太皇太后避居深宮時起，薄氏外戚，就已經再也無法對劉漢社稷，造成哪怕一丁半點的威脅。
天子啓真正擔心的，是劉榮對薄皇后——對這個苦命人心軟，從而搞出尊封兩個太后之類的糊塗事；
以至於日後，讓成爲太后的慄姬心懷怨懟，更甚是因此生出動盪。
但從劉榮的這番表態來看，天子啓的擔憂，似乎並沒有道理。
“是啊~”
“這混小子，又何曾做過那般不過腦子的事？”
“——朕這眼光，總還是不錯噠……”
對薄皇后——對自己死後，處境必將更加尷尬的髮妻：薄皇后做下安排，天子啓的目光，便自然移到了薄皇后身旁的慄姬身上。
只是看到慄姬那張迷茫中，竟還稍帶些怨懟的面龐，天子啓一時之間，卻是不知道該說些什麼了。
“慄姬……”
“瘦了些？”
僵硬的一聲招呼，引得慄姬滿是幽怨的擡起頭；
那張寫滿對天子啓幽怨、不滿的臉，再加上自慄姬鼻翼兩側滑落的淚痕，更讓天子啓生出了一陣不自然。
“妾，已經很久沒有見過陛下了。”
“——陛下，已經很久沒來過鳳凰殿了。”
“許是瘦了些吧；”
“陛下，也老了許多……”
夫妻二人——或者說是‘夫妾’二人之間的尷尬氛圍，也惹得殿內衆人一陣面面相覷。
稍一回憶，還真是。
——自皇三子，當今臨江王劉淤降世，天子啓的腳步，便很少再踏足慄姬的住處了。
一開始，天子啓倒也還三不五時的去上一趟。
畢竟是初戀嘛；
總歸是有些難以割捨的特殊情感。
只是隨著慄姬愈發善妒、脾氣愈發暴躁，天子啓也逐漸沒了低聲下氣，懇求慄姬‘消消氣’的耐心，索性就將慄姬母子四人丟在角落，不聞不問。
——無論是先帝年間的太子宮，還是在如今的未央宮，天子啓爲慄姬母子安排的住處，都是位於宮殿羣角落。
一晃這麼些年過去；
回過頭來，在場衆人這才驚詫的發現：天子啓和劉榮的生母慄姬，居然已經有好幾年沒見過面了！
當然，這裡的‘沒見過面’，指的是沒有單獨坐在一起說說話、聊聊天。
逢年過節，又或是重大活動時，隨著後宮諸姬嬪朝覲天子的慄姬，也還是遠遠看到過天子啓的模糊身影……
“朕還記得，朕第一次見到慄姬的時候，慄姬便是這般模樣。”
“——入宮選秀的秀女們，對朕無不是予取予求，就連看，都不敢看朕一眼。”
“唯獨慄姬，仿若鶴立雞羣——便那般直勾勾盯著朕；”
“就好似朕第一次見到慄姬，便已經欠了慄姬百八十萬錢似的……”
天子啓追憶之語，惹得慄姬不由得暗下一惱，卻也不敢當著這麼多朝公忠臣的面給天子啓難堪；
只恨恨低下頭，暗下瘋狂腹誹起天子啓來。
御榻之上，天子啓卻好似想起了什麼好玩的事——不顧眼下時間緊迫，竟自顧自回憶起往日，與慄姬之間的點點滴滴。
從最開始，天子啓對‘與衆不同’的慄姬一見傾心；
到後來，慄姬日日承歡，偶爾鬧點小情緒，卻也全然成了天子啓眼中的閃光點。
等天子啓，或者說是‘太子啓’年紀大了些，開始忙著履行太子儲君的職責，慄姬的脾氣又越來越臭；
偏偏太子啓彼時，又被慎夫人、樑王劉揖母子步步緊逼，壓力山大——在儲君之位上戰戰兢兢，如履薄冰。
焦頭爛額之下，慄姬又三不五時鬧出點幺蛾子，太子啓自也就與初戀漸行漸遠。
只是現在回想起來——待到現在，從天子啓口中說出那段漫長的歲月，天子啓的語調中，卻聽不出哪怕絲毫不愉。
有的，只是對自己過往經歷的戲謔，以及對慄姬的調侃。
還有對二人之間，擁有這段過去的唏噓。
——天子啓說著，慄姬聽著；
殿內每一個人，也都在聽著。
直到最後，天子啓終於將飛到十萬八千里之外的話題，重新拉回了眼前。
“慄姬曾同朕說笑：若是朕早日崩了，慄姬的兒子，就可以早日做我漢家的天子。”
此言一出，在場衆人齊刷刷側過頭，望向慄姬的目光，更頓時帶上了滿滿的不敢置信！
——不愧是你啊！
——慄姬！
原以爲對慄姬的抽象有充分的認知，此刻卻被天子啓一語破了防，在場衆人望向慄姬的目光，一世也有些複雜起來。
天子啓彌留之際，爲何要將薄皇后安置去桂宮，讓薄皇后做第二個孝惠張皇后？
答案，和先帝安置張皇后去桂宮時一樣：不這麼做，就無法處理這麼一個身份尷尬的人。
孝惠張皇后，是孝惠皇帝劉盈的妻子、太祖劉邦的二兒媳；
而先太宗孝文皇帝，是太祖劉邦的四子。
四弟與二嫂，該以什麼樣的身份相處？
——若是將嫂子尊爲太后，那先帝的母親薄太后算什麼？
又像什麼話？
若不尊，仍爲皇后，那就更奇怪了——做弟弟的，難道還能娶了亡兄的遺孀、自己的嫂嫂不成？
尊太后不行，不尊也不行，趕出宮去更不行；
無可奈何之下，先帝便只得以桂宮，來作爲孝惠張皇后的尼姑庵，讓張皇后在桂宮度過了自己的下半生；
以至於後世的學者們發現：孝惠張皇后離世後，居然是以處子之身入的土……
如今的薄皇后，也是一樣的道理。
若不效仿先帝安置孝惠張皇后的舊例，讓薄皇后成爲第二個張皇后，那日後的天子榮，就會淪落到和當年的先帝一樣尷尬的境地。
尊薄皇后爲太后？
慄姬會很尷尬；
不尊？
曾經的嫡母成了劉榮的皇后，更是綱常顛倒，人倫顛覆。
趕出宮去，就更是比痛下殺手，都還要更加愚蠢的下下之策。
而天子啓之所以要這麼做——之所以要如此安置薄皇后，究其原因，無非是爲了給慄姬讓路，免得日後的慄太后尷尬。
沒錯；
慄姬，要做漢家的太后了。
要住到長樂宮，成爲和當今的竇太后一樣的漢太后了。
而這樣的人，居然說過‘你趕緊死，給我兒子讓皇位’這樣的話？
非但說過，還被天子啓當著這麼多人的面——在如此重要的場合說了出來……
“也不知，日後之慄太后，比之如今竇太后……”
“唉……”
一時間，在場衆人心頭，都被一層厚厚的陰影所籠罩。
御榻之上，天子啓將衆人的反應盡收眼底；
卻是絲毫不顧慄姬比豬肝都還更紅的臉色，朝慄姬身旁，同樣面色尷尬的劉榮遞去一個眼神。
——嘿！
——小子！
——朕，就幫你到這兒了……
“慄姬，就快如願了。”
“朕，就快要去見先帝——去見太祖高皇帝了。”
“慄姬的兒子，就快要做我漢家的天子、慄姬，也就快要做我漢家的太后了……”
天子啓平緩的語調，卻仿若一記重錘，重重砸在了在場衆人——砸在每一個人的心頭。
哪怕是對此早有心理準備，但當這話真從天子啓口中說出，在場的每一個人，心下都不由猛地一沉！
劉榮也不例外；
甚至就連天子啓自己，也同樣不例外。
“哈~”
“慄太后啊~”
“光是想想，朕就不免有些心驚肉跳。”
“好在慄姬的兒子，總還是出息了……”
說著，天子啓便含笑伸出手，在劉榮的腦袋上輕輕摸了摸。
說了這麼多，天子啓不惜以透支生命力——透支最後的生命力爲代價，令太醫行鍼爲自己注入的精氣神，也已經快到了消耗一空的時候。
只見片刻之前，還如常人般侃侃而談的天子啓，面色只陡然一擰！
口鼻之間，更是立時多出了幾抹殷紅！
太醫們趕忙上前，將天子啓扶著半躺下身，又用好幾個枕頭，將天子啓的上半身高高撐起；
便見御榻之上，天子啓身形搖晃，目光遊離的在御榻前——在視野範圍內找了好一會兒；
終於將目光勉強鎖定在慄姬身上，天子啓，也終於道出了自己最後的心願。
或者應該說，是擔憂。
“朕，臨將大行。”
“慄姬母儀天下，朕那些個混小子，就要喚慄姬一聲：母后了……”
“——程姬、賈姬，還有王夫人，固然是朕的妾，卻也終歸只是妾而已。”
“慄姬要怪，怪朕便是；”
“莫爲難朕這些個妾，還有他們生下的兒子……”
“既是做了嫡母，就不要爲難朕的庶子了……”
天子啓殷殷期盼，甚至暗含祈求的話語聲，終是讓在場衆人再也抑制不住胸中哀痛，神情各異的低聲啜泣起來。
就連劉榮——就連直到此刻，都隱約覺得老爺子是在演戲的劉榮，也不免爲之動容；
眼眶中滑落的淚水，更是又多了幾分真摯。
而在御榻前，慄姬卻是深吸一口氣，胸膛也隨著深呼吸而劇烈起伏起來。
慄姬很氣！
本就對天子啓朝思暮楚、隨意被勾走了心魄的‘丈夫’有氣；
此刻，又聽到天子啓對自己的交代——都要死了，都還放心不下那些狐媚子和野種，慄姬恨不能當場氣炸！
只是過去這幾年，兒子劉榮有意無意在耳邊說起的一些事，也總算是在此刻，發揮了些聊勝於無的效果。
通過劉榮的描述，慄姬總算知道：皇帝，是必須要爭取誕下更多子嗣的。
這無關乎個人意願，又或是是否貪圖美色之類——單純只是皇帝的職責所在。
劉榮更是毫不避諱的說過：若有朝一日，劉榮成爲漢家的天子，那也同樣會廣撒網、多撈魚——儘可能多生幾個兒子出來，以安定天下人心。
但慄姬還是很氣！
哪怕有劉榮數年如一日的在自己耳邊，唸叨天子啓諸般不容易，慄姬也還是很氣！
有那麼一瞬，慄姬更是差一點就崩潰，一聲老狗險些就脫口而出！！！
卻不料：就在這千鈞一髮之際，殿外傳來的一聲奏報，將慄姬僅存的那些許理智給喚醒。
“陛下！”
“郅、郅中尉，將太后綁…呃，請！”
“郅中尉，將太后請來了！”
兵士且驚且懼的稟奏，卻是讓殿內衆人心下，不由得長鬆了一口氣。
——這種場合，竇太后是必須在場的。
若是不在，哪怕滿朝公卿大臣都在，也終歸難免一些留言碎語。
竇太后能來，即便是遲了些，也終歸是一件好事。
“母后來了啊……”
“母后……”
···
“母親………”
在聽到竇太后，真的來見自己最後一面時，天子啓的面上，瞬間涌現出一抹由衷的笑意。
但也就是這一抹笑意，成爲了天子啓最後的模樣。
便是帶著這抹得償所願的由衷笑意，天子啓，終於踏實的合了眼……
“陛下？”
“陛下！！”
“陛下~~~~”
···
“陛下！陛下醒醒啊陛下！”
“陛下~~~”
“陛下……”
···
······
行宮內亂作一團。
不片刻，便是跪倒在地的身影一眼望不到盡頭，哀婉的哭泣聲，也迅速佔據整個思賢苑上空。
——御榻上，天子啓含笑而終；
御榻前，太子榮嚎啕大哭，幾欲昏厥。
殿門外，竇太后步履瞞珊，滿目滄桑。
而在殿側，太史令司馬談則輕輕吸了下鼻子，將淚意壓制下些許，方於面前竹簡上再度落筆。
——帝六年秋九月己亥（初六），帝崩上林苑思賢行宮。
遺詔：夫人慄氏子榮，即皇帝位……