當我終於拼盡全力地飛速奔跑，從街邊的“美味居”成功購得“招牌小炸魚”，回到了“仙人球雜貨店”的時候，早已是累得上氣不接下氣了，但是考慮到葉昭託我辦事的重要性，我還是不住地在懷疑自己是不是跑得太慢了。

“葉昭——”我再度推開雜貨店的門，風鈴聲再度響起，那隻風鈴上的貓又衝我笑了——我一邊喘著粗氣一邊叫著葉昭的名字。

“嘉銘，直接進來就好！”葉昭的聲音從裡面的屋子傳出，他還在那裡似乎沒有發生什麼事情。

“好——”我一邊答應著，一邊拿著戰利品穿過那道奇怪的門，走進了那房子後面的世界——哦，其實那個世界似乎比外面的還要正常一些，雖然那邊也是堆滿了奇怪的東西，但是畢竟有一張桌子，上面擺著兩隻咖啡杯，這裡看上去像是客廳之類的地方——如果沒有一大堆奇怪的雜物的話。

葉昭正懶洋洋地坐在桌子的一側，而坐在他對面的人，就是之前我從門口瞥見的那名焦慮不安的女子，她看上去年紀可能不到三十歲，穿著十分樸素的藍色衣裙，還戴著金黃色的圍裙和套袖，那質地看上去價格低廉，雖然看上去很舊的樣子，但是似乎既結實又整潔。

“嘉銘，你可以坐下說話，讓我來給你介紹，”葉昭十分悠閒地伸出了一隻手，“這位就是我們所在這間雜貨店的老闆——沈夢霞女士?！?

“什麼‘女士’啊，”沈夢霞略顯蒼白的臉上露出了一絲和藹的微笑，“搞得這麼正式。”

“嗯，沒什麼，”葉昭隨手擦了擦鼻子，“而這位呢，就是我之前跟你提起多次的——”他又轉向我。

“小嘉銘是吧？”沈夢霞溫柔地擡起頭看著我，那眼神讓我覺得，好像我是哪裡冒出來的鄰家小學生一樣，“我們小葉昭之前多虧你的照顧了?！?

“哪有——”我一邊不好意思地撓著頭，一邊覺得奇怪——這個女的究竟是什麼人？某個神秘案件的委託人？可是看她的樣子以及說話的口氣，怎麼看都不像是在談什麼跟犯罪或者謎團有關的話題，更何況，“我們小葉昭”是什麼意思？叫得這麼親密，莫非她——

“阿姨好。”我略微欠了欠身，想表示禮貌。

然而，那一瞬間，雖然我沒有直視那位名叫沈夢霞的女子的雙眼，但我頓時感到了一陣寒意逼來——殺氣？

“阿姨？？？”一個有點刺耳的女聲叫道，從性別來看，它不大可能來自於葉昭，當然，從邏輯來看，它也不可能來自於我自己，而屋內只有三個人——

“我看上去有這麼老嗎？”那聲音質問著。

我驚慌失措地擡起頭來，只看到沈夢霞那怒氣衝衝的臉。

“??！我……那個，對不起，阿姨，不對……哎呀……”

我一時手足無措，支支吾吾不知說什麼好，一不小心又叫出了“阿姨”兩個字來，搞得沈夢霞的火氣愈加的大了，而葉昭則坐在一邊看著我的窘樣笑得前仰後合，似乎一點也沒有想要來幫我解圍的意思。

“嘉銘！”不過，最終到底還是葉昭控制住了局面，“你該不會見到略微年長些的女性就想要叫‘阿姨’吧！這可不是個好習慣嘛?！?

“‘霞姐’……”我輕聲嘟噥著，端詳著眼前這爲女性，或許是著裝的關係吧，她或許真的比我想象之中要年輕些。

“她今年才25歲嘛，”葉昭一邊擦眼角一邊說，“霞姐可是最討厭別人這樣叫她了！”

“對、對不起——沈夢霞姐姐！”我點著頭說。

“這樣還差不多，”沈夢霞似乎很快就恢復了情緒，“就跟小葉昭一樣叫我‘霞姐’就可以了~”

“好、好的——霞姐——”我硬著頭皮叫道，“葉昭！”我趕緊轉向我的室友，至少我跟他說話完全不會緊張，“她是——你姐姐？”

“當然不是親姐姐咯。”葉昭笑著說。

“你還真是沒有良心啊，”沈夢霞瞪著他說，“我可是一直把你當成親生弟弟來對待的啊。”

“那當然，那當然——”葉昭又笑了。

這兩人就這樣你一言我一語，我好不容易纔從中把握住了要領，搞清楚了這位被葉昭尊稱爲“霞姐”的雜貨店女主人究竟是什麼人。

原來，她原本也是東村——亦即葉昭的姨父姨母所居住的那個小山村——的村民。只是，早在她只有三歲的時候，她便隨相依爲命的父親沈利民離開家鄉，進城謀生了。當然，那個時候，葉昭還並沒有出生。

但是後來，經過了十幾年，這位沈夢霞在城裡長大成人，她的父親也因故去世了，於是她便在華榮市的這個偏僻的小巷裡用父親臨死前留給她的一些積蓄盤下了一間瀕臨倒閉的雜貨店，並經營起來。由於店面的位置過於偏僻，所以這家店面其實很難賺到大錢，因此經營的一直十分慘淡。但是好在附近雜貨店不多，競爭也不算激烈，再加上沈夢霞本人頗有些商業頭腦，因此雜貨店還不至於入不敷出，但所得利潤畢竟不足以用來在熱鬧的街區開一家新店，而沈夢霞似乎也很喜歡這個僻靜之所，索性就一直保持現在這個樣子了。

葉昭13歲的那一年，他的姨父姨母開始不得不爲他考慮上學的問題——讀過我早些時候關於葉昭記述文字的人可能知道，葉昭是個孤兒，自幼就在姨母家那個偏遠山村長大，而村裡自然沒有學校，即使到最近的鎮上上學，也要走很遠的山路。然而附近的鎮上只有一所小學，唯一的中學在幾年之前不幸倒閉了。因此對於小學即將畢業的葉昭而言，上學成了一個重大的問題。雖然出現了衆多不同的意見，但是最終，葉昭的姨父趙田還是覺得爲了葉昭能夠獲得良好的教育，最好的方案寄宿送他進城讀書，但是，一個小學剛畢業的學生隻身到城裡讀書的話，該如何解決住宿問題呢？畢竟，相比於高中，寄宿制初中還是很少見的。

恰在此時，沈夢霞回村探望鄉親，提及了自己在華榮市中心的街區經營了一家雜貨店的事實，並且她似乎還很喜歡葉昭這個奇怪的孩子。於是，沈夢霞便將葉昭接到雜貨店來居住，這樣葉昭可以在城裡上學，住宿飲食等問題也得以解決，而葉昭的姨父只需象徵性地支付一些費用。這樣，沈夢霞成爲了葉昭的房東，並照顧他上學期間的飲食起居。那一年，沈夢霞21歲。

自此，直到葉昭到華榮中學高中部讀高中爲止，他都一直住在這家雜貨店的二樓，可以說，這裡跟他的家沒有什麼分別，那麼這位姐姐，也就跟家人沒有什麼分別。

“你這小子居然上了高中後就不回來看我！”沈夢霞抱怨著，而葉昭則聲稱自己實在是很忙——唔，用一個正常學生的眼光來看，葉昭的日子過得其實是相當悠閒的，不過，以他自己奇怪的標準來看，他倒真的還算是很忙——

“我這不回來了麼？”葉昭笑著說。

“要不是發生了這麼嚴重的事件，我特意給你打了電話，你會這麼輕易就回來麼？”沈夢霞不依不饒地說。

“對?。　蔽疫@纔想起，彷彿應該是有什麼緊急的事情，我纔剛下火車，早飯也沒吃，水也沒喝，更不用說坐下來休息一會兒——其實我進到屋裡來以後也還沒來得及好好坐下——便被葉昭用緊急便條召喚了過來，剛到這裡又被吩咐去買什麼小炸魚。而最後我們卻在這裡拉了半天家常，根本早把緊急事件拋之腦後了，“究竟是發生了什麼事？”此刻，我愈發急於知道，這件所謂“嚴重”的事件究竟是什麼事。

“哦，那件事嗎，”葉昭頗有點不以爲然地說，“是仙人球走失了?！?

“什麼什麼？”我瞪大了眼睛，“仙人球‘走失’？植物怎麼會走失？”

“啊，是這樣，”葉昭攤了一下手，“‘仙人球’，是霞姐心愛的貓兒的名字?！?

如果當時我的面前有一面鏡子，我一定會發現自己的嘴巴張得老大——大得可以把桌上的咖啡杯一口吞下去。