此後數日，玉驕不好意思見文傑，每天都混在曹蕤那裡，吃了晚飯方回，都是遠遠繞過文傑住的的書房，而文傑像是知道玉驕心思似的，竟再也沒露面。

曹蕤房中不僅暖和，而且香味淡雅，曹蕤又是生性安靜溫和的人，玉驕和曹蕤有一句沒一句的閒聊著，不知不覺又呆了一天。

曹蕤問玉驕道：“二叔後天生日，你這個做兒媳婦的打算送什麼壽禮？”

玉驕有些驚訝，這幾日沒和文傑見面，也沒人告訴她此事,一時還真想不出送什麼壽禮。

曹蕤見狀，莞爾一笑，說道：“就猜你不知道，別擔心，文傑會準備的。”

玉驕一聽，嘆了口氣，默然不語。

曹蕤搖頭打趣道：“哎！都說兩口子牀頭吵架牀尾和，你們還沒圓房，怎麼和呢！”

玉驕紅著臉瞪了一眼曹蕤，不理會。

曹蕤忙賠笑道：“開個玩笑，莫怪。這樣吧，二叔和文繼穿一個碼的鞋，我給文繼做的布鞋你當壽禮送給二叔吧。”

玉驕嗔怒道：“一雙布鞋當壽禮？這可是方家的二老爺啊！”

見玉驕又以爲自己是在開玩笑，曹蕤認真地說道：“這你就不懂了，二叔缺什麼？所以只要盡到孝心就行。別看他們男人天天在外穿皮鞋，其實回到家裡還是穿布鞋舒服。再說，兒媳婦孝敬的，二叔肯定高興。”

玉驕一聽有理，便湊過來看鞋。

曹蕤將一雙新襪分別塞進兩隻鞋筒裡，說道：“鞋筒裡不能空，這是送鞋的規矩。”

說完又拿出一雙素雅繡花鞋，也塞進一雙女襪，說道：“這雙給二嬸。”

玉驕奇道：“她也過生日？”

曹蕤用手指在玉驕鼻子上颳了一下，笑道：“老夫妻若都健在，別的還可以，只有鞋子不能單送的。”

玉驕點點頭，拎起繡花鞋看了看，懷疑地問道：“給我婆婆做的？”

曹蕤失笑道：“給你做的，現在只有拿來救救急。二嬸也是放腳的，和你大概差不多吧。不合腳更好，你拿去穿。”

說完二人笑起來，這時文繼回來，玉驕便拿著鞋告辭。

玉驕剛出了門，聽見曹蕤問文繼道：“真是他們乾的嗎？”

文繼嘆道：“二叔的意思讓文照別說出去，讓爺爺知道就不好了。”

玉驕哪裡在意曹蕤兩口子說的話，因壽禮之事已經解決，高興地往回走。半路上看見梅豔竟和周彩屏站在花壇邊說話，頓覺奇怪，便悄悄從竹籬邊靠過去。

但見梅豔陰冷地對周彩屏說道：“老實點，把東西交出來，否則，當心你肚子裡的孩子。”

已經心裡一驚，忙蹲下身子躲藏。

周彩屏看著梅豔，毫不示弱地說道：“東西不在我這兒，說不定在你男人那兒呢！我是聽見你們說話，可東西不在我手上。實話告訴你，韓家當年就已經破產，根本沒有什麼寶藏，而趙老闆是知道的，他利用你的貪婪才騙你說有寶藏，爲的只是找到他親生母親的下落而已。”

梅豔“啪”的一巴掌扇在周彩屏臉上，周彩屏迅速的揚手也回打了梅豔一耳光，把躲在一邊的玉驕看得心驚肉跳。

周彩屏壓低聲音狠道：“別以爲你現在能把我怎樣，這裡有你的腳印，就算我自己弄傷了自己，怕你也脫不了干係。“

梅豔氣得咬牙，卻真的不敢再動手。

周彩屏上前一步，逼問道：“紗廠倉庫是不是你放的火？”

梅豔氣急敗壞地說道：“走著瞧。”

說完對周彩屏狠狠地瞪了一眼，“哼”了一聲，甩袖而去。

玉驕做夢也想不到紗廠的火是梅豔乾的，直到周彩屏也走遠了，玉驕還蹲在原地呆呆地發愣。

方二先生壽辰這日，方家也是許久未曾聚的如此齊全，自是一派喜慶。

方老太爺方銘九坐在廳堂主位，說了一番勉勵之語後，送給兒子一對古董玉壺春瓶以示慶賀。

其餘衆人便一一向方二先生祝壽送禮，大太太依舊和往年一樣送的是絲綢、人蔘之類；文繼夫婦送的是嘉慶朝御製福祿壽插屏。

接著，趙延鼎送送上一尊玉佛，文照和周彩屏送了一枚金錶；最後，文錦和許學舟送的四枚羊脂玉鼻菸壺在錦盒中猶顯精緻。

當方二先生在熱鬧聲中試穿上文綾送的豹毛領的黑呢大衣時，玉驕的心涼到極點，自己怎麼就聽了曹蕤的話送布鞋呢？玉驕沮喪的往後縮退，並不無埋怨地看了看曹蕤，後悔莫及。

輪到文傑獻壽時，文傑展開了一幅壽字圖，衆人便湊上前鑑賞。

方銘九也仔細看了看，含笑道：“不錯，字如其人，頗有魏晉風骨。”

方二先生笑著附和道：“老太爺說得及是，確實如此。”

大太太坐在椅上遠遠看著，嘖嘖稱讚道：“這幅字像新的一樣，收的這麼仔細，真是難得。”

方銘九等人聽後哈哈大笑起來，文照等年輕人更是笑得前仰後合。

正當大太太疑惑之時，文傑對大太太說道：“大伯母，這是我剛寫的。”

玉驕正慶幸衆人想不起自己之時，友娣見玉驕被冷落在旁，大聲說道：“我們三少奶奶也有準備壽禮呢！”

玉驕心中苦笑，知道自己和文傑一會就要被人嘲笑成“不是一家人不進一家門”的摳門夫妻了，此時又能有什麼辦法，真是叫天天不應，叫地地不靈啊！

在衆目睽睽之下，玉驕硬著頭皮將托盤放在公公面前，竟怎麼也不敢掀開蓋布了。

友娣將蓋布掀開，衆人“呦”了一聲，都圍攏過來，玉驕頓時腦中一片空白。

好半天，方二先生問玉驕道：“這是你做的？”

玉驕暗自深吸了口氣，一人做事一人當，總不能供出曹蕤啊，於是輕輕點點頭。

哪知方二先生連聲說“好”，高興地對衆人說道：“沒想到老來想兒媳婦福，這孩子真是細心孝順，我今天真是太高興了。”

大太太和趙太太忙在一旁連聲誇讚玉驕，玉驕一時一頭霧水，懵懂地看著衆人，當目光與文傑的目光相遇時，文傑眼中含笑的嘲諷令玉驕一下清醒過來，忙紅著臉低下頭。

二太太也很高興，卻故意用埋怨地口氣說道：“這孩子，這鞋繡的這麼俏，我這歲數能穿嗎！”

二太太嘴上埋怨，臉上卻難掩得意之色來。玉驕這才體會到曹蕤所言非虛，對曹蕤感激的笑笑。

飯後，文繼夫婦相邀，年輕人都到落雪齋散心。

落雪齋裡早已爐暖香薰，茶點齊備。文繼和兄弟們圍坐在沙發上暢談，不時發出爽朗的笑聲；曹蕤等在西窗下閒聊，說些女兒家的貼己話。

曹蕤很快發覺姐妹們都心不在焉的，文綾孤傲也就罷了，文錦和彩屏無精打采，卓盈一臉哀怨，玉驕好像更在意文繼那邊的笑聲，吟秋早已悄悄找她母親去了。

曹蕤只道是自己話題無趣才使姐妹們乏味，於是想請文綾彈鋼琴以緩和沉悶的氣氛，又自知請不動文綾，便央文錦給大家彈琴助興。

文錦勉強笑笑，拒絕道：“大嫂如何不知我的琴彈得遠不如文綾，何必讓我獻醜呢？”

不等曹蕤說話，文綾淡然笑道：“大嫂是覺得我素來不與人親厚，怕被我拒絕唄！”

曹蕤不免有些尷尬，心想著，真真是兩個姑奶奶。

卓盈說道：“不如請彩屏爲我們清唱一段如何，要知道現在多少人花錢想聽都聽不到呢！”

衆人都有些不悅，周彩屏卻不以爲然地說道：“都是以前的事了，偶爾給文照唱兩句。文照霸道著呢，說只讓我唱給他一個人聽，你們若不嫌棄，等哪天文照不在場時，我唱給你們聽。”

卓盈妒恨地瞪了一眼周彩屏，冷笑道：“可能二表哥也有苦衷吧，是怕姨媽聽見了又要罵穿著龍袍不像太子了。”

玉驕生氣的說道：“卓盈，胡說什麼，誰都知道大伯母說的是梅姨太。”

曹蕤急得沒了主意，看向花格那邊的丈夫，可文繼正和梓湛等聊得開心，哪裡注意到曹蕤求助的眼神。

文錦懶洋洋地說道：“我媽說的是梅姨太，也許梅姨太和彩屏都是名伶出身，卓盈可能覺得和說彩屏嫂子沒什麼不同吧？”

按文錦的說法，卓盈話裡的意思是周彩屏和梅姨太都是小妾，且又都是戲班出生，因而大太太說梅姨‘穿著龍袍也不像太子’自然也就跟說周彩屏一樣。

文錦爲給周彩屏出頭，對卓盈說道：“你以後多跟大嫂借些書來讀讀，‘腹有文章氣自華，’別落得和梅姨太似的。”

坐在窗前玫瑰椅上的文綾突然起身，走到卓盈面前，纖手輕撐在桌上，定定地盯著卓盈說道：“‘人到無求品自高’，以你的品性，就算沒有產彩屏，大伯母也不會選你。”

文綾說完，眼光意味深長地掃了一眼堂姐文錦。

文錦一震，曹蕤也慌了神，卓盈氣得俏臉漲得通紅。

卓盈含著淚指著文綾喝道：“你這張賤嘴，你憑什麼這麼說我？”

說完決絕而又不失優雅地轉身跑了出去，外間的文傑、梓湛等忙驚愕地站起身。