菱風(fēng)國的百姓們由於暴君阮承的統(tǒng)治,過得萬分艱難。阮朝看在眼裡急在心裡,前去求父親阮君一起爲(wèi)百姓做些什麼,卻被阮君十分不耐煩地轟了出來——阮君想的,自始至終都是如何在朝堂上獲利,從未真正考慮過菱風(fēng)國蒼生分毫。
心如死灰的阮朝只得悄悄拿了些銀子出來,購置了許多糧食,帶領(lǐng)手下人在難民聚居的地方搭建起一座座可以遮蔽風(fēng)雨的木屋。阮朝正帶著下人們在那裡幹得熱火朝天,忽然聽到有人喊了起來:“大將軍來了!大將軍來了!”阮朝有些疑惑,放下手中的木板,用沾滿了灰塵的袖子簡單擦了擦自己的臉,看向前方。
是阮奕。他身後還跟著一大幫身穿鐵甲的士兵,都扛著糧食袋子,一個難民頭子見到他就撲了過去:“大將軍!您來了!您可算來了!您看,今兒個殿下也來幫我們了…”阮朝心下生疑:他不是一直在邊疆守著呢嗎?眼前一花,阮奕已經(jīng)走到了他的面前,笑著抱了抱拳:“殿下。”“啊,將軍…”阮朝連忙跟著還了禮,“將軍不是在邊疆嗎?”阮奕搖了搖頭:“皇帝讓我守在邊疆,不過是不想讓我回都城??晌乙幌氲搅怙L(fēng)國的百姓們過得這般艱難,還是忍不住偷偷跑了回來…那裡的蠻夷人都被我打退了。”
說完,阮奕上下打量著阮朝:“殿下可知,您的父親陳王在朝堂上聯(lián)合那一幫盟友公然同皇帝叫板的事?”阮朝說知道,阮奕道:“殿下就沒想過去阻止他?皇帝荒謬得很,若是哪一日被觸碰了逆鱗,搞不好要…”“阮承不配做皇帝…”阮朝合上了雙眼,又重複道,“他不配做皇帝。皇兄,你是不是也是這樣認(rèn)爲(wèi)的?”
阮奕察覺到他對自己稱呼的改變,也改了口:“是。阮承殘暴好色,可至今沒有子嗣,若是有子嗣,我隨時可以把他扳倒??墒侨羰谴藭r將他推下皇位,這皇位無人繼承,菱風(fēng)國定然大亂。他甚至蠢到不知往我的身邊安插眼線,連我有二心這事也不知道?!?
阮朝知道阮奕說得不無道理,只得點點頭,道了聲:“惡人自有天收?!?
……
“姨娘?姨娘?”小清兒站在門前,冷得直跺腳。今日下了很大的雪,因爲(wèi)被下人們歧視,不受阮君重視,小清兒連一件厚一點的棉衣都穿不上,只能來找廖霜原蹭一些炭火。
廖霜原伸手招呼他:“來來,清兒進(jìn)來?!毙∏鍍盒⌒囊硪淼剡M(jìn)來,坐在廖霜原面前的矮凳上:“姨娘,你這裡好暖和?!绷嗡n他溫柔地笑了笑,捏了塊糕點塞進(jìn)他嘴裡。小清兒吞下糕點,又委委屈屈地說:“姨娘,昨天我去找父親,他說煩我,不想見到我。我又去找母親,她卻不讓我進(jìn)她的房間,我做錯什麼了嗎?”
廖霜原搖了搖頭:“怎麼會呢,清兒你最乖了。說起來,我也好幾天沒看到你母親啦,明天我去看她好嗎?”小清兒點了點頭,廖霜原一邊輕輕用指甲敲著桌面,一邊想著廖霜璃這些天也不出門,也不知是不是因爲(wèi)自己那次的構(gòu)陷。二人已經(jīng)形同陌路,朝兒這些天倒是爲(wèi)了菱風(fēng)百姓跑東跑西,比那個只知道死讀書的阮鬆好了不知多少倍。加上廖霜原血崩後,身子大不如前,她也很久沒出去接觸外面了,直到看到園中落了雪,才意識到又是一年過去了。
小清兒都五歲了…看來,也是時候跟阮君去提一提爲(wèi)阮朝尋個女子成婚的事了。
夜晚,精神恍惚的厄索達(dá)躺在牀上,她蓋緊了棉被,整個人卻還是發(fā)著抖。她看到自己的牀前站著幾個模糊的人影,喊著她的名字,說她背叛了風(fēng)神,該死!厄索達(dá)一個激靈,彈起來環(huán)視房內(nèi),整個人昏昏沉沉——她知道自己怎麼了,厄索達(dá)看向自己左腳踝上的那個傷口,一天過去了,非但沒有癒合反而發(fā)黑發(fā)紫了。
這是什麼病?
厄索達(dá)知道自己得了鼠疫,本是能治療的,但她已經(jīng)不願去治了。她怕傳染給自己的兒子,所以這些天都不敢讓他走入自己的房間半步。她整個人燒的昏昏沉沉,突然意識到,自己或許大限將至。厄索達(dá)扔掉棉被,掙扎著起身爬到桌前,扯了張紙爲(wèi)廖霜原寫了一封信,心中潦草地寫了廖霜璃想拉攏自己殺掉廖霜原腹中的女兒的事,她還向廖霜原道了歉——說自己不敢奢望她原諒,只願今後她能夠好好地活著。
“最後,希望霜原你,能幫我照顧清兒。清兒他真的很命苦,我只求你這一件事?!?
厄索達(dá)寫完了信,砰的一聲扔掉毛筆,叫來了綠鷟,隔著門命她把這封信交給小清兒,並帶著小清兒,去將這封信交給廖霜原,一定要交到她手裡。
綠鷟覺得厄索達(dá)語氣有些不對,卻也沒有深究。她拉著小清兒就去了廖霜原那邊,厄索達(dá)望著夜色之中二人遠(yuǎn)去的身影,突然慘笑了起來——兒子,母親對不起你,今後,你一定要好好地活下去!替母親回鄉(xiāng),看看風(fēng)神,告訴他,我沒有背叛過我的信仰!從未背叛!
厄索達(dá)從廚房裡拎來了一壺油,撒滿了房間,最後潑了自己一頭一臉。她用殘存的意識支持著自己,關(guān)好了門,然後一把火點燃了自己的房間。火勢蔓延的很快,很快爬上了她的牀鋪,窗簾。
厄索達(dá)感受著四周越來越高的溫度,看到火中出現(xiàn)了託諾斯——她的家鄉(xiāng)託諾斯。她的父母站在那裡,朝她揮著手,笑著對她說:“你回來了?!笔堑摹一貋砹恕蛩鬟_(dá)看著火中的美景,張口便唱起了家鄉(xiāng)的歌。
鼠疫造成的幻象讓她在死前,得到了久違的溫暖,讓她產(chǎn)生了回到故鄉(xiāng)的錯覺。她在火中跳舞,唱歌,那是不被允許在王府內(nèi)唱的——蠻夷人的祭祀之歌,是不祥之歌。但厄索達(dá)在此刻,放聲唱了起來。她已經(jīng)沒什麼可以畏懼的了,鼠疫是不治之癥,在一場烈火之中終結(jié)自己,不讓他人被傳染,在烈火中歸鄉(xiāng),厄索達(dá)爲(wèi)此感到無比滿足。
門外傳來了小清兒的哭聲…
厄索達(dá)感到火苗竄上了自己的臉頰,身體,撕裂她的皮膚,揉搓她的五臟六腑。高溫沒有讓她感到絲毫恐懼,反而是溫暖與幸福——那飛蛾,撲火的一瞬間也是這種感覺吧?只輕輕痛一下,只一下,便能得到永遠(yuǎn)的光明瞭。
沒有囚禁…沒有鼠疫…沒有勾心鬥角的光明的世界…有的只是遍地開放的繁花,還有族人們親切的呼喚,在那裡,再也沒有人能叫她一聲“怪物”。厄索達(dá)望著血紅的火焰,看著自己已被烈焰一點點吞噬的手,癲狂地放聲大笑起來。
真暖和啊…真暖和…
我終於能回家啦…