時光似水，廖霜原平平安安地在王府中又生活了三年多，這三年來日子平靜似水，她過得倒也安生。日日背誦詩經，總算是提高了一點自己的內在修養，而廖霜璃因爲想不到其他謀害她的法子，又要照顧小松兒，自然也就無暇去害她。
可阮君這三年來過得並不好，實際上，他一年到頭也睡不了一個安穩覺。因爲他的兄長——當今菱風國皇帝更加荒謬了，日日膩在後宮裡陪著鬱鬱寡歡的孔皇后賞花下棋，朝政丟給朝臣的兄弟們打理。阮君沒什麼做皇帝的野心，可看著那些大臣和王爺們爲了權力脣槍舌戰，也覺得心裡有些硌得慌——若是這樣下去，菱風國早晚會成爲那些權力滔天的臣子們的…可惜，阮蕭衍那個昏君什麼都意識不到，阮君勸他，還被罵的狗血淋頭。
更讓阮君百口莫辯的是，每每他發覺其他王公侯爵的野心並試圖阻止時，他們就會有意無意地散佈對阮君不利的謠言——阮君想坐上龍椅，取兄長而代之。阮君不僅要幫著昏庸的兄長處理政務，還要受著那些臣子們的無端誣陷，當真是一天比一天消沉。
好不容易盼來了除夕，總算是能見到阮蕭衍了，也可以藉此機會，好好與他解釋一番。阮君心想，對，還要勸諫他，說服他不要再日日沉溺於後宮美色之中，這樣下去，他會毀了自己，也會毀了菱風國。
每年除夕，阮氏族人會舉行家宴。但由於皇帝阮蕭衍的兄弟並不多，還有兩個駐守邊疆，所以能來家宴的，也只有他的弟弟阮君及阮蕭儒二人。這阮蕭儒與阮蕭衍和阮君並非一母所生，是個性情閒散的人，對國事不大上心，也鮮少與朝堂上的臣子有勾連。
家宴不允許帶妾室，廖霜原和廖霜璃便被阮君理所當然地留在了王府之中。他攜帶著吳櫻荷上了馬車，往皇宮疾馳而去，廖霜原望著馬車搖搖晃晃遠去，一時有些出神——皇宮？那應是個極華麗的地方，可惜，以自己的身份，一輩子也休想走進去。
廖霜璃擡起眼眸，掃過前方的廖霜原。她眸中閃過一絲異樣的光芒，那光芒卻又飛快地消失了。
阮君夫妻二人很快就進了皇宮，來到了舉辦家宴的側殿。皇帝的位子還空著，阮蕭儒坐在一旁，默默地剝著葡萄，一粒粒碧綠的葡萄珠滾落在玉盤內，他卻沒有往嘴裡塞一粒。阮蕭儒沒有正妻，妻妾倒是有十來個，好女色這一點，他和阮蕭衍還算一致。
阮君與阮蕭儒平日裡無甚來往，只是寒暄了幾句便落了座。吳櫻荷坐在一旁一言不發，阮君坐下後也沉默著，一時間殿內安靜的令人有些感到尷尬。好在不久後，大太監就走進來通報：“稟告陳王殿下，豫王殿下，皇上即將駕到。”
阮君等人連忙站了起來，準備迎接皇帝阮蕭衍的到來。不多時，門就被兩個太監恭恭敬敬地推開，阮蕭衍走了進來，他一身明黃龍袍，表情溫和，目光掃過在地上跪著行禮的兩個弟弟，柔聲道：“今日是家宴，還請二位快些起來吧，不必行禮。”
阮君應了一聲，和吳櫻荷一同直起身子，準備坐回位子上去。這時，他忽然發現孔皇后也跟在阮蕭衍身後，她面色蒼白，塗著鮮紅的口脂，鳳冠在她頭上戴的並不穩，有些左右搖晃。
這孔皇后是羽落國的和親公主，卻是庶女出身，本人和羽落國皇室千氏一族沒有任何血緣關係。所以也比不上那些嫡出的公主，阮君時常會感到，她不是這菱風皇后的合適人選，她本不該成爲一國之母。
但到底是皇嫂，阮君也不能多加揣測，於是只好將注意力轉向別處，從玉盤裡捏起一粒葡萄遞給吳櫻荷。吳櫻荷接過葡萄，道了聲謝，卻沒有吃。
阮蕭衍坐在正位上，環視了殿內一圈，才緩緩開口說道：“這一年來，朕身子不適，幸而朝政有你們二人協助朕打理，一年到頭來，二位也當真辛苦了。朕在除夕這一日，敬你們一杯酒…”阮蕭衍邊說邊倒酒，他舉起酒杯，“願來年，你們二位還能協助朕，這菱風江山，有了你們，才能夠萬世昌盛！”
吳櫻荷微怔，正想著自己是不是也該跟著站起來，就忽覺身邊的阮君身子一顫。阮蕭儒此時已經站了起來，一臉勉強的笑容：“是，皇兄。”可阮君卻遲遲未動，吳櫻荷心裡一驚——早聽阮君抱怨過阮蕭衍的不是，怎麼今日…
阮君手裡捏著酒杯，面色陰沉的嚇人。他整個人微微顫抖著，阮蕭衍和阮蕭儒見他不動，都有些詫異地看著他。終於，阮君擡起了頭來，說出來的話，卻是大逆不道：“皇兄，你還想…讓我們在下一年替你處理政務？你自己日日在後宮裡尋歡作樂？”
吳櫻荷大驚，連忙去扯阮君，可阮君卻直接甩開了她。連一直低著頭沉默的孔皇后也擡起了頭，她微微瞪大了那雙美目，不敢相信地看了看阮君。阮蕭衍面色也不好看起來，他的手拿著酒杯，依舊舉在空中，放也不是，接著舉著也不是：“阮君，你這是何意？”
“我的意思就是你這個皇帝是怎麼當的？！”阮君噌的一聲站了起來，手中酒杯狠狠擲在桌上，一聲脆響，“你日日在後宮沉溺美色，朝政交給兄弟大臣打理，你可知那些大臣們已經紛紛結黨營私，預謀奪權！阮蕭衍，你爲君我爲臣，這些話本不該說，可你這三年來當真是荒謬、昏庸至極！”
“皇兄！”阮蕭儒察覺到了不對，出聲想打斷阮君，但幾乎已經失去了理智的阮君此刻什麼也聽不見，而是一股腦兒地將自己想說的話都說了出來：“你若是再這樣下去，百年菱風，早晚一日，滅亡在你這個昏君手裡！”
“皇兄！”阮蕭儒心中一緊，阮蕭衍整個人都呆住了，酒杯掉落，撒了一桌子酒。孔皇后面如土色，連忙去拉他坐下：“皇上…臣妾今晚乏了，咱們回宮去吧…”吳櫻荷只覺得遍體生寒，連忙出來跪下磕頭：“皇上！陳王殿下他醉了！請您饒恕他方纔的胡言亂語吧！皇上…皇上…求您饒恕陳王殿下！”
阮蕭衍看著阮君，阮君毫不畏懼地注視著他：“怎麼？不說話了？我的話刺中你痛處了？”阮蕭儒終是忍不住了，叫了起來：“皇兄！別說了！”他當真不想看到兩個皇兄相殘，最終阮君血濺當場的樣子！雖然他說的全是真話，可…當衆頂撞皇帝到底是大逆不道的罪過。
但已經晚了。阮蕭衍死死地看著阮君，突然極怒反笑：“好，你真是我的好弟弟。今日除夕，我也不跟你計較…我不跟你計較…”突然面色一變，他直接拂了一桌子菜，怒吼道：“來人！給我把陳王下大獄！待出了正月，立刻割去舌頭貶爲庶人！”
“皇兄！”“皇上！”
阮蕭儒和吳櫻荷的聲音交織在一起，吳櫻荷膝行到阮蕭衍身前，淚水含在眼中，卻沒能落下：“皇上…求您饒恕陳王殿下！求您饒恕陳王殿下！他…他是您的親弟弟啊！”“正因爲是親弟弟，所以朕纔沒有計較他的罪過，沒有將他處死，已經是格外的獎賞了！”
阮君卻突然狂笑了起來：“既然如此…好，那我就謝謝皇上您的不殺之恩！”說著，他直接跪倒，衝著面色鐵青的阮蕭衍磕了一個頭，“多謝皇上不殺之恩，微臣當真感激不盡！您當真是個仁慈開明的君主！只可惜，菱風今後，定然滅亡在您這個明君的手裡！”
阮蕭衍失控般地大叫起來：“快來人！把他給我堵上嘴拖下去！”
直到阮君被侍衛們拖了下去，吳櫻荷纔回過神來，不知不覺間，她已經淚流滿面。她猛地起身，朝著殿外跑去——即便是下了大獄，她也要跟阮君一起！她的丈夫身邊，怎麼能沒有她…夫妻本該同甘共苦，自己此刻，一定要陪伴在他的身邊。
阮蕭儒只覺得渾身的血都凝結成了冰塊，看著餘怒未消的阮蕭衍和一片狼藉的大殿，有些失神地道：“皇兄…爲何要將各位逼到這個境地？皇兄，從今往後，豫王的爵位，您可以給任何人…”“你說什麼？！”阮蕭衍擡起了頭，目光銳利如刀地盯著他。
阮蕭儒苦笑著道：“皇兄，我不想再在菱風皇宮裡待下去了，從今往後，你好自爲之吧。”阮蕭衍一怔，還想再問，阮蕭儒卻道了聲“告退”便直接出了側殿，當夜就收拾了東西，頭也不回地離開了菱風國。
他後來定居在了菱風國周邊的沙漠裡，與菱風人口中的“蠻夷人”生活在一起，建立起了一座名叫鎖月城的城池，當然，這都是後話了。