阮朝登基三年內，與南雁國重新建立了友好關係，並鎮(zhèn)壓農民起義，輕薄賦稅，在三年之內，將掙扎在生死線上的菱風國救了回來。而廖霜原作爲太后，更是帶著蘇曜出宮四處奔走，慰問各處百姓，爲阮朝拉攏了民心。

朝堂上經歷了一些變遷，也多了些忠心的臣子。只是作爲先帝阮承的親生弟弟的阮奕，似乎對阮朝有些不滿，因爲政見不合，已經在朝堂上公然頂撞過阮朝幾次。好在阮朝脾氣還算好，一次次也都忍耐了下來。但阮奕，卻似乎與他漸行漸遠。

阮朝爲菱風國操勞了些時間，以肉眼可見的速度變得消瘦，廖霜原知道他不願做這個皇帝，卻明白他願意爲了菱風國百姓奉獻自己的一生。她也只能爲阮朝盡己所能地做些事情，她去陳王府裡看過了吳櫻荷，讓她入宮來陪伴自己，卻被拒絕了。

吳櫻荷想住的離阮婫的婆家近些，若是入了皇宮居住，只怕一年都無法與阮婫見面。廖霜原見勸不動她，也只得放棄——她和吳櫻荷都逐漸老了，尤其是廖霜原，這些年幫襯著阮朝做事，烏髮逐漸被灰髮和銀絲取代，額上也生出了一道道皺紋。她沒能勸動吳櫻荷，便黯然回了宮——好在有孫女阮惠入宮陪她說話兒，她纔不覺得皇宮裡的日子那樣枯燥無聊。

那是阮朝登基後的第十三個春日，皓月宮外的海棠花開得正好，廖霜原送走了入宮前來陪她閒聊的阮惠，躺在牀邊的躺椅上，緩慢地合上眼睛，想要睡一覺——她的膝上放著一個唱戲用的鳳冠，這是她成爲太后後叫人給自己特意製作的，這時候不論在宮裡唱什麼戲，穿什麼樣的戲服，都不會再有人阻止她了。

廖霜原陷入了夢境之中，那個夢極真實，她夢見自己一身戲服，水袖舞動，在戲臺子上咿咿呀呀地唱著戲。可唱的是什麼卻模模糊糊，連她自己都聽不清楚。臺下坐了零零散散幾個人，她揉了揉眼睛，方纔看清了臺下的人們。

有阮君。他穿著當年與自己初見時的那件墨色長袍，手中拿著泥金摺扇，額上沒有那個猙獰的大字，含著笑看著自己，他張了張口，一聲清晰的“唱得好”迴盪在廖霜原耳邊。

有廖霜璃和朱志。他們互相依偎在一起，廖霜璃正張口吃下朱志餵給她的香甜的糕點，見廖霜原看著自己，扯動嘴角，衝她露出一個大大的笑容：“姐姐！你怎麼不唱啦！快點唱啊！真好聽！”朱志也在一旁應和著。

有柳草。她坐在臺下，搖了搖頭，挖苦道：“這種東西，到底是不入流啊。喂，你給我好好唱，雖然不入流，但聽你唱，倒也還算享受。”說著說著她竟笑了起來，又道：“霜原！接著唱！這回，我可要完完整整地聽你唱一段！”

有厄索達。她穿著廖霜原從未見過的衣服，應是那些“蠻夷國家”的服裝，她輕輕地拍著手，入神地聽著廖霜原唱戲，口中喃喃地道：“菱風國的戲，真好聽啊。霜原，明兒你教我唱好嗎？我也想學…”

有阮鬆。他站在後面，嘖嘖稱讚：“姨母，你唱的真好聽！我可從未聽過我母親唱過這麼好聽！”話音未落，就被廖霜璃扔過去一顆棗核擊中了腦袋，廖霜璃扭頭笑罵道：“胡說八道！你不是不愛聽我唱嗎！這孩子…”

有個穿著華麗的衣裙，廖霜原從未見過的可愛的小女孩。她入神地望著廖霜原，胖嘟嘟的小嘴張開，喚出一聲“母親”。廖霜原悚然一驚，卻見小女孩衝著她笑個不停，不住地叫著母親。

他們都是早已離她而去的人…廖霜原張了張口，想對他們說一聲“你們別走”，卻無法發(fā)聲，只能唱出一段段戲文，哀婉的聲音迴盪在空氣之中，臺下的人們，依舊笑顏如花。

廖霜原醒了過來。陽光從窗外照進來，落在她膝上的鳳冠上。她望向窗外，天空澄淨，一樹海棠花開得正盛，微風拂過，落英繽紛。逝去的人們的歡笑聲，依舊在她耳邊縈繞著。他們都沒能看到這被阮朝拯救回來的太平盛世，但廖霜原知道，他們在另一個世界，一定過得很好。

海棠花的花瓣飛落，落在她滿頭銀絲上。廖霜原在溫暖的陽光之中瞇上了眼睛，重新哼起了那段多年未唱過卻依舊十分熟悉的戲文。

“奴每日在機房盡心竭力，爲的是一家人吃飯穿衣……”

“可憐他在府中奉公潔己，又何曾貪賄賂，吸民脂，刮民膏，魚肉相鄰，惡怕善欺……”

“夫廉潔妻應當助他行義，但願他守清白…一世不移。”