當廖霜原拿著那封還未拆封的信來到厄索達住處時，她的房屋早已坍塌。火尚未撲滅，侍衛們正拿著水桶去滅火，可廖霜原知道，此刻再滅火早就於事無補了。小清兒在一邊跪著，麻木地去扒那些燒的焦黑的木板，她去叫小清兒，小清兒卻無動於衷，只是靜靜地去扒木板。

不一會兒，廖霜璃和吳櫻荷到了。吳櫻荷看到那片著火的廢墟，當時就倒吸了一口涼氣。綠鷟站在一旁抽泣，就在這時，有個侍衛從廢墟中拿出了一截黑乎乎的東西…他說，那是厄索達的右臂。

廖霜原靜默地聽著，她去抱小清兒，卻被後者一把甩開：“別碰我??！我要我母親…我母親…”他最終忍不住了，直接昏了過去。吳櫻荷連忙命人將他拉下去喝些安神藥，她將厄索達屍骨的殘骸收集了起來，想查明她的死因。

不久，阮君帶著一個醫女就過來了。醫女驗了屍，最終得出結論——厄索達的確是燒死的，但是，她得了鼠疫，而且，已經病入膏肓，無法醫治。聽醫女這麼說，周圍的人都忍不住退後了兩步，只有廖霜原呆怔在原地。

廖霜璃心中暗想——幸好，那一籠子老鼠已經被處理掉了。

“把她的屍骸燒乾淨?！比罹聊撕芫?，才這麼說道?！巴鯛?！你全屍都不願給她留？”廖霜原這纔回過神來，撲到阮君面前，雙眼血紅地看著他——再怎麼說，他也曾那樣寵愛過厄索達！阮君冷冷地道：“不燒乾淨，咱們這一羣人都有可能染上鼠疫?！绷嗡救坏刈⒁曋?，想求吳櫻荷，卻發現吳櫻荷也是無動於衷。

直到又一堆火燃了起來，屍骸被投了進去，廖霜原纔回過神來，她望著那堆火，看著其中漆黑的骨頭——那曾經是一個美麗的金髮女子。不知不覺，眼淚已經流了滿臉。最終，灰燼也被人收集走了，阮君說，這些灰燼，要找個荒山深深埋入黃土之中——以免鼠疫擴散。

前幾天還活生生地和廖霜原說笑的人，剎那之間就屍骨無存了。

廖霜原被送回了房裡，纔敢小聲哭泣，哭夠了，她纔想起那封信。那封信已經被她的淚水弄溼，墨都暈開了。廖霜原展開信紙，一行行看了下去，突然屏住了呼吸。

信中寫道，廖霜原腹中的孩子是廖霜璃害死的，她甚至想拉攏厄索達幫她殺子。厄索達爲了自保，沒能向廖霜原說出此事，她感到很愧疚。她知道自己得了鼠疫，無法活下去，只求廖霜原能幫她照顧好阮清。厄索達已經沒有活下去的慾望，她思念家鄉，也感覺愧對廖霜原。

廖霜原把那封信來來回回看了三四遍，看著上面凌亂的字跡，她將那張紙輕輕丟入腳邊的火盆中?！爸髯?？你還好嗎？”綠鳶擔憂地看著她，廖霜原微微笑著看向她：“無事…你下去休息吧?！?

綠鳶點了點頭，退了下去。走了沒幾步，卻到底放不下心，悄悄跑到廖霜原房間的窗前，小心翼翼地打開窗子往裡看。她看到，廖霜原趴在木桌上，背對著她趴著。她整個人輕微地顫抖著，壓抑的嗚咽聲迴盪在房內，聽得綠鳶心都快碎了。

直至多年之後，廖霜原也無法忘卻那一晚。厄索達很美，她是廖霜原見過最美的女子，但那樣美的女子，卻將自己燒死在了一場烈火之中，她連一根完整的骨頭，一綹金髮也沒能留下，她像是徹底消失在了這世上一般，就連棺材也沒有。

所以，正因爲如此，她要爲厄索達，爲自己的女兒報仇。

廖霜原開始瞞著所有人，帶著綠鳶在自己的屋後挖坑。那個坑很深很大，平日裡廖霜原就用幾塊木板將它蓋住，上面堵上一塊巨石。綠鳶不敢問她挖坑做什麼，只能跟著她一直幹。

但在這幾天內，卻又有別的事情發生了。當小清兒抱著厄索達留給自己唯一的遺物——一顆據說能預言的明珠時，廖霜璃帶著幾個下人闖進了他的房間。小清兒愣怔地擡頭，迷惑地看著她。“王爺不願認你這個兒子了，我來這裡送你出府?！薄翱墒恰毙∏鍍涸掃€沒說出口，就被扯著站了起來，像一件破衣服一般被扔出了王府。

小清兒跌坐在石階下面，他望望那偌大的王府，忽然意識到，自己或許從來就不屬於這裡。在這裡的人眼裡，他也只能是個異類，可怕的、遭人唾棄的“怪物”！

心灰意冷的小清兒抱著那顆明珠離開了王府，他漫無目的地亂走，甚至都沒考慮過自己應該去哪裡。冬天很冷，他依舊沒能穿上一件像樣的棉衣。小清兒心想，冬天真冷，我討厭冬天，不知道母親的家鄉，是不是沒有冬天呢？

也不知道我能不能活到回到母親家鄉的那一天…真冷…

走了足足三個多時辰，小清兒終於撐不住了，他站在一片落滿了雪的園子裡，整個人膝蓋一軟，砰的一聲摔在地上。頭磕到地上的一塊石頭，鮮血瞬間涌了出來，小清兒卻早已癱倒在了雪地裡，毫無察覺。

他在雪地裡躺著，落雪一片片覆蓋上他的身體。不久，遠方傳來雪被踩碎的聲音——這是先前阮朝曾來過的那片難民聚居的地方。走過來的人，正是阮奕。他看到雪地裡一片殷紅，心中一緊，連忙走過去，卻發現躺在那裡的，是個渾身凍得如冰一般冷的孩子。

阮奕將他抱起來，伸手摸摸他的脖子，當時就扭了身，大聲叫跟隨自己的郎中：“郎中！郎中！過來！”郎中聞聲趕了過來，伸手爲小清兒把了把脈，便去煎藥了。阮奕爲小清兒擦去了他額上的鮮血，心中默默地祈禱著上天能讓這個可憐的孩子活下來。