阮君得知廖霜璃死訊後，並無甚反應。只是安慰了阮鬆幾句便作了罷——的確，現在他有更加重要的事要忙，菱風國風雨飄搖，阮承成了個不折不扣的暴君，強徵賦稅，搞得失了民心，各地農民起義…阮君想要尋找一個合適的新君推上皇位，卻苦於沒有合適的人選。

邊境戰火即將復燃，南雁國就要與菱風國開戰。可菱風國的軍隊，軍心渙散，一旦開戰，定然潰退千里。就在此刻，在這片土地之上，與菱風、南雁共爲三大霸主國的羽落國皇帝，決定前來菱風國議和。這當真是及時雨，菱風國百姓對這位爲了維持和平而來到這裡的君主十分敬佩，甚至還家家擠出錢買了些水果鮮花擺在羽落國皇帝前來的路上。

可阮君與朱應懍等人，卻覺得，那羽落國君主定是有異心的——也對，一個他國君主，應是爲自己的國家考慮，爲何要阻止自己的對手們開戰？明明趁著兩國兩敗俱傷，將它們一舉吞併纔是更明智的選擇。

阮君日日被這想法折磨得睡不著覺，他來到廖霜原房內，廖霜原爲他倒上了茶，輕聲說了些安慰的話兒。這時，一個下人垂著頭送來了一盤糕點，放在桌上。廖霜原拿起一塊糕點，塞到阮君手中：“王爺吃點東西吧，別再煩心了。”阮君依舊沉默不語，他將那糕點塞進口裡，很快便嚥了下去。

這些年，阮君的性子十分古怪——自從被施了墨刑後，他就再不關心這王府裡的事務，甚至是他的妻妾們的生死。他每日都盤算著如何讓自己成爲能夠掌握大權的臣子，而不是做一個有情有義的人。

廖霜原正這麼想著，卻發覺阮君有些不對勁兒。他伸手扶住桌子，掐住自己的脖子，面色有些難看。“王爺？”廖霜原一怔，伸手去拂他的胸口，卻發覺阮君呼吸急促。與此同時，一陣壓抑的笑聲響了起來。廖霜原望向那個送糕點的下人——他將頭低得很低很低，但廖霜原俯身，卻還是能看到他的臉——這不就是朱志？！

他居然穿著一身下人的衣服，還來了這裡！他不應該在廚房嗎？這麼些年沒見，朱志也變得不似當年那般意氣風發，眼角也多了幾條細紋。“朱志…”廖霜原望著朱志，朱志擡頭，笑著看著她：“霜原，糕點裡有毒，別吃。”

廖霜原聞言，登時駭然。她看向阮君，他此刻正劇烈地咳嗽著，想要吐出那塊糕點，卻早已無濟於事。阮君不敢置信地看著朱志，一雙眸子瞪得欲裂，像是想要質問朱志爲何要害他——要知道，毒害皇親國戚，可是要被誅九族的大罪！

“王爺，你害死了我的愛人。”朱志面無表情地看著阮君，“阿璃我愛了她這麼多年，不求你如何待她好，可你毀了她一輩子，還在她死後不聞不問…是你禁錮了她，毀了她的一生。她沒能報的仇，就由我來報吧。”

阮君已經說不出一句話來，鮮血已經從他的口裡不斷地噴涌出來，他想喊人，卻嗆得不能說出一句完整的話。他阮君精明算計了一輩子，最終居然要死在這麼一個廚子手裡。朱志雙手抱在胸前，不動聲色地看著阮君大口大口嘔著鮮血：“大仇得報，我現在，要去見我的兒子。”廖霜原一驚，連忙站起，扯住了他的衣袖：“你不能走！”

朱志回頭，只一個眼神，便讓廖霜原不寒而慄。她禁不住放開了手，下一刻，朱志已經打開了門衝了出去。阮君已經失去了意識，廖霜原大聲喊著綠鳶，讓她叫人來救阮君，可顯然，已經來不及了。

那盤糕點裡，放了足量的毒藥，毒發即刻斃命。最終，阮君還沒能等到人來，就在廖霜原懷中沒了聲息。廖霜原望著他慘白的面色，還有那口中溢出的鮮血，額上巨大的墨色字，突然覺得心中泛出一陣酸楚——從前她總覺得這個男人無情，可他也不願變成現在這個樣子吧？若不是被施了墨刑，他也許會是個好丈夫，好父親……他不該就這樣死去啊，是他改變了她廖霜原的一生，讓她過上了本不屬於她的生活，說到底，他是她的恩人啊。

——王爺，您覺得民女唱的可還好？

——你繃著個臉做什麼？本王又不是吃人的妖精。你唱的很好聽，明日本王還會找你的，要是一直唱的這麼好，本王還會賞你的。

——廖氏！你睜開眼睛看看，這是咱們的兒子！你若是死了，朝兒便會沒有母親！睜開眼睛！

——給本王把上等藥用上！不論如何，也不能讓朝兒沒了母親！若是廖氏歿了，本王唯你們是問！

他是她的恩人…他是她的恩人啊…廖霜原還沒能陪他過上一段安安穩穩的日子，還沒讓他聽過自己完完整整地唱過一段戲，二人便陰陽兩隔了。廖霜原抱著阮君的屍身不肯撒手，直到郎中趕來，宣佈阮君已死，她也不願鬆手，後來，還是侍衛們來硬將阮君的屍體從她手中奪下，她才鬆了手，精神恍惚地問身邊人，朱志去了何處。

綠鳶嘆著氣道：“他跟二少爺說了當年的事之後，就被侍衛們拖下去關起來了。二少爺受了刺激，當時就昏了過去。”廖霜原麻木地點了點頭，望著阮君被擡到牀上的屍身，忍不住走了過去，伸手摸上他的臉頰。

他的臉還是熱的啊…明明在剛纔，他還好好地坐在她的身邊…那塊有毒的糕點，是她親手遞給了他。廖霜原淚眼模糊地看著阮君——這些年來，阮君鮮少注意到她，所以她對阮君，自然也談不上愛慕，只是將他作爲自己的丈夫，自己的恩人，僅此而已。她本以爲阮君在自己心中是不重要的，但見到阮君毒發斃命，她這才發覺，自己的心在不停地滴血。

王爺…若有來生的話…妾身定會再和你走得近些的…不求我們能夠彼此相愛，只願妾身能用綿薄之力，爲您解憂，報答您這一世的恩情。

廖霜原沉默著，望著下人們將白布蓋在阮君面上，才扭回了頭去，用帕子掩住了口，默默地流著淚。

阮君的死因若是說出去，恐怕不太光彩。在廖霜原的勸解之下，吳櫻荷對外聲稱，阮君是暴病而亡的。而當日在場的下人、郎中，被塞了很多銀子，封了口。阮君死去當日，便草草下葬——菱風國動盪不安，實在沒有辦法再爲他辦一場體體面面的喪禮，如若棺材停在府中，怕是要被餓極了的百姓們衝入搶奪陪葬的玉器寶石。

吳櫻荷沒有隨著出殯的隊伍出府，她只是靜靜地坐在前廳，望著府內的下人們往大門上掛白花。廖霜原見她呆怔，便小聲叫她。吳櫻荷回過神來，望著廖霜原，悽然地笑了起來：“廖氏，這府裡就剩咱們倆啦。冬天過去了，可王爺…最終還是沒能等到春天回來啊。”

她望向窗外，廖霜原也隨著她的目光看過去——窗外白雪消融，天氣雖然寒冷，但已是初春，白雪覆蓋的土地中，或許有無數嫩綠的小草正在攻破凍土，奮發向上。

春天來了，可菱風國的“春天”卻遙遙無期，嚴寒依舊侵蝕著這個搖搖欲墜的國家，生活在“冬天”裡的人民們，依舊看不到一絲希望。