厄索達刺殺廖霜原失敗後，惶恐不安地蜷縮在牀角，她很怕那女子來尋仇，讓她受很多折磨後纔去死，所以…倒不如自己先去死，還能保全尊嚴。

想到這裡，厄索達掙扎著起身，想撞牆自盡。未料還沒坐穩，門就被人嘎吱一聲打開了，她扭回頭，看到的人正是先前見過的那個額上有個字的男人——阮君，正是他。

時值初春，窗外桃花瓣逐漸飄落，晚風輕柔地拂過，屋內女人的慘叫聲傳了出來：“我是巫女！我不能成婚…我不能成婚…鬆手…”慘叫聲持續了一陣，逐漸停息了下來，轉而是一陣陣低沉的嗚咽與喘息。

良久，夜已深了。阮君從牀上坐起來，伸手撫了撫厄索達的金髮：“巫女？”他面上掛著諷刺的笑，聲音中也滿是不屑，“蠻夷人罷了…和畜生無甚差別的東西，居然還有‘巫女’這種東西存在？”

“你會有報應的。”厄索達雙眼死死盯著阮君，恨不能把他臉上看出個洞來，她此刻已經衣不蔽體，儘管身子都叫人看光了，還是扯過被子用力蓋在身上。阮君捏住她的下頜，強迫她擡眼看著自己：“你若沒有這張臉，本王或許會把你棄在這裡一輩子的。本王勸你還是識相些，既然成了本王的妾室，就應該取悅本王。”

厄索達嗤笑出聲：“你做夢！我若是想死，你是攔不住的，我管你是什麼王？不過…”她眼神漸漸渙散了，登時聲音也有些哽咽，“不過我再也…再也不能回去侍奉風神了，巫女的底線就是貞潔…可惜了…”阮君見她語無倫次，心想這蠻夷人八成是失心瘋了，或許過一陣子就會好的，想到這裡，他拾起一邊的外衣，披在身上，離開了厄索達的住處。

厄索達蜷縮在牀上，衣服好像被扯爛了，可她也沒有其他衣服可換。她只能翻了個身，趴在牀上，用力地將自己裹在被子裡，淚水一點點流淌出來——終是回不去託諾斯了，也不可能回去侍奉風神了，一場戰爭，讓她變成了這個樣子！也讓自己的故鄉和那片荒漠裡的各個國家，死傷無數無辜的人民。

如果有朝一日，風神真的能出現的話…厄索達纖長睫毛扇動，如果有一日，風神真的會出現，那她只希望，這個傳說中的神，能夠阻止戰爭。起碼，讓荒漠中的人們好好地活著，不再被菱風國的人當成畜生看待。

她推開身上裹著的被子，緩緩直起上身，整個人跪在牀上，帶著那一身鐵鏈，緩緩伏首。

“神吶，如若您真的存在…請您帶走我這個罪孽深重的巫女吧…也請…停息我家鄉的戰爭吧…人民需要和平，需要永久的和平…”

和平，這是她唯一的願望，卻不是那些爲了個人利益最大化的權臣們的願望。

菱風國朝堂，現在已然是阮君一黨的天下。阮承被過繼到孔皇后膝下後，更得阮蕭衍重視，阮蕭衍已經連續幾個月未去早朝，而朝堂上也沒有幾個真心爲他著想的臣子了。他們只是麻木地處理完本應由皇帝處理的政務，再明裡暗裡地扶持自己所支持的皇子與后妃。

阮承被過繼到孔皇后膝下，本就不滿，他所念的只是自己的生母雲嬪。雲嬪背後無權無勢，爲了給兒子一個更好的將來，她只能選擇被阮君等人捏在手裡，任他們爲自己和阮承出謀劃策，只爲了做將來的太后。而孔皇后這個養母，不過是爲了讓阮蕭衍更看重阮承的工具，而待到阮承成爲太子…

阮君一黨便會協助他和雲嬪逼宮，廢掉孔皇后，讓雲嬪取而代之。

這些朝堂上的事，廖霜原從來不願去打聽，可隨著阮朝一日日大了，她也忍不住給阮君的隨身侍衛塞碎銀子，聽聽朝堂上的消息——她不是關心誰做皇帝，而是關心阮君在朝堂上的勢力，這決定了今後朝兒能混成什麼樣子。

她早已不是戲子，而是當今菱風國陳王長子之母，也是時候爲自己的兒子考量。

不過想起來，那日將廖霜璃暴打一頓後，她的確是覺得心中暢快了很多。之後去吳櫻荷房裡閒談，與廖霜璃碰面，她也是處處找茬兒，可廖霜璃卻一反常態，沉默地不頂一句嘴。廖霜原知道，她或許又在預謀些什麼，想要害自己或是朝兒。

她知道自己與廖霜璃已經漸行漸遠，可是廖霜原知道，這是逼不得已的事。她從未覺得自己做錯過什麼，但是那日窒息的感覺，她永遠不會忘。可廖霜原卻並不覺得恨厄索達，因爲厄索達不過是枚棋子，真正執棋殺戮的人，是給自己強安上莫須有罪名的廖霜璃。

廖霜原知道，自己永不可能再原諒廖霜璃了。更何況，即便沒有此事的發生，她與她也會漸行漸遠，因爲她們都有兒子，而今後無論誰的兒子走得更遠，必然要與彼此相爭，帝王家的兄弟，或許會有幾分真心相待，但更多的也只能是欺瞞算計。

現在，阮朝就是廖霜原的一切。

但是，爲了防止廖霜璃再做出什麼來阻礙阮朝，廖霜原知道，自己也不得不行動了。她居心叵測，曾經還妄圖使朝兒得熱病而死，搞不好就爲了阮鬆而對阮朝下手。

廖霜原想到這裡，神色漠然地放下手中的《花間集》，勾了勾手指，示意綠鳶過來。燭火之中，她的眸中多了一分詭譎：“綠鳶，我希望，你去幫我做一件事，這件事，你務必要辦好。”