“或者這只是將****放到更多人手中，”塔肯說，“我不知道中國的體制有什麼不好，這對於邪惡的君主也有限制，如果他真的邪惡無比，人們就會推翻他。議會中一百個的成員也可以不公正地行事，甚至可能更加不公正，而且不容易根除。”
“這樣的話，你把波拿巴放在什麼級別上？”勞倫斯質問道，此時他的口氣變得越來越憤慨，顯得很不禮貌。這是一件抱怨或者提出明智改革的事情，而另外一個人卻把英國的體制與絕對的混在了一起。
“作爲一個人，一個君主，或者一種統治體系？”塔肯問道，“我從來沒有聽說過法國有比其他地方更多的不公正。選擇對貴族和富人不公正而對平民有利的體制，那真是狂想家。不過，在我看來這樣並不壞，或者，在這件事上，可能會持續很長時間。至於其餘的事情，我尊重你的判斷，先生。你會爲誰上戰場？出身高貴的喬治國王還是來自科西嘉的炮兵第二副官？”
“我將聽從納爾遜男爵的命令。”勞倫斯說，“我相信不會有人說他喜歡波拿巴勝過喜歡榮譽，但他把才智都貢獻給了國家和國王，從容地接受他們給予他的獎勵，而不是讓自己成爲一名暴君。”
“因此舉出一個例子必須消滅所有的爭議，事實上，我羞於成爲任何覺醒的結果。”塔肯虛弱的微笑現在可以看清楚了。外面，天已經越來越亮了，“我想我們在暴風雨中休息了一下，我要出去看看駱駝了。”他把面罩在臉上裹了幾下，把帽子拉了下來，戴上手套，穿上斗篷，然後貓著腰順著邊走出了帳篷。
“勞倫斯，但政府必須得聽聽我們的想法，因爲有那麼多龍。”塔肯走出去後，泰米艾爾轉向了他真正關心的問題，質問道。
“他們應該聽聽！”勞倫斯仍然鬱悶氣憤，不假思索地說道，話一出口，他馬上就後悔了：泰米艾爾太希望從疑惑中解脫。聽到這話，泰米艾爾馬上容光煥發，說道：“我相信必須這樣。”無論此前的交談多麼令他失望，現在都沒有任何作用了。
暴風又逗留了一天，狂風大作，一會兒就把帳篷的皮革穿了許多洞。他們盡全力從裡面把洞補上，但沙土仍然從縫隙中颳了進來。當他們咀嚼冰冷的乾肉時，塵土刮到了他們的衣服和食物上，塵土遍地，讓人感覺很不舒服。泰米艾爾嘆了口氣，不時抖動著身體，沙土像瀑布一樣從他的肩膀和翅膀上落下——在帳篷裡面已經有一層沙土了。
勞倫斯不知道暴風什麼時候會停止。當夜晚的靜寂到來時，他們都進入了夢鄉，這是幾天來他們第一次真正地入睡。外面傳來了鷹滿意的尖叫聲，他被驚醒了，蹣跚著走出帳篷，發現一頭駱駝躺在篝火坑旁，脖子斷了，白骨已經被沙子快剝離乾淨了，地上到處都是從駱駝屍體上撕下來的鮮肉。
“一個帳篷沒有完全蓋住。”塔肯在他身後說。勞倫斯沒有馬上明白他的意思，他轉過身去，看到八頭駱駝鬆散地站在一堆草料邊上，由於長時間拴在那裡，腿都變得僵硬，顫顫巍巍。遮擋它們的帳篷仍然立著，由於沙土堆集，歪到了一邊。第二個帳篷除了兩根鐵樁還深深紮在地上外，已經不見了蹤影，只剩下棕色皮革的碎片，在風中搖擺。
“其餘的駱駝呢？”勞倫斯心中涌起一絲恐懼，問道。他立刻讓泰米艾爾飛到高空，其他人也向不同方向大喊著尋找，但這一切都是徒勞。洗刷一切的風沒有留下任何痕跡、任何跡象，甚至沒有留下哪怕一點帶血的獸皮。
到中午，他們放棄了尋找，開始絕望地回到營地，整理裝備。丟了七頭駱駝，還有它們身上的水桶，這些水桶是爲了增加他們的重量，讓他們穩定下來的。“我們能夠在車臣買些駱駝嗎？”勞倫斯揚手擦了擦眉毛，疲倦地問道。他沒有在城鎮的街上看到許多動物，他們已經離開那裡將近三天了。
“有些困難，”塔肯說，“那裡的駱駝非常稀少，人們要價很高。有人可能反對把健康的動物賣給人去吃。在我看來，我們不能返回去。”看到勞倫斯懷疑的眼光，他補充道：“我把數量定在三十隻，相對比較多，以防意外，這比我預計的情況要差，但我們還能夠控制，直到到達克裡雅河。我們不得不定量分配駱駝，儘可能在綠洲把泰米艾爾的水桶裝滿，儘量少喝一些，當然情況不容樂觀，但我發誓可以做到。”
這些話具有相當的誘惑力，勞倫斯不想再浪費時間了。三天返回車臣，可能要在那裡耽誤時間獲取新的負重動物，同時不得不在一個不習慣於爲任何龍、哪怕比他小得多的龍提供支持的城鎮爲泰米艾爾尋找食物和水源，當然，這至少需要一個星期。塔肯看上去很有信心，然而……
勞倫斯把格蘭比拉到帳篷裡，私底下商量：考慮到最好儘可能地對他們的行動保密，不讓歐洲的狀況增加無用的焦慮，勞倫斯沒有告訴其他隊員他們此次行動的目的，只是讓大家相信，他們通過陸地返回只是爲了避免在港口的長時間等待。
“一週時間足以從某處的營地得到龍蛋了，”格蘭比焦急地說，“直布羅陀——馬耳他的前哨——可能就是成功和失敗之間的區別。我向你發誓，爲了這個機會，我們中所有人都願意忍受飢餓和乾渴，塔肯沒有告訴我們將遭遇乾渴的真正冒險。”
突然，勞倫斯說：“在這件事情上，你相信他的判斷嗎？”
“當然比我們任何人的判斷都可靠。”格蘭比疑惑地問，“你這麼說是什麼意思呀？”
勞倫斯不知道怎樣用語言表達自己的不安，事實上他幾乎不知道自己在擔心什麼。“我只是覺著我不願意把我們所有人的生命完全交到他的手中，”他說，“再旅行幾天的話，我們將會離開車臣的邊界，就目前的裝備來說，如果他出錯……”
“嗯，他的建議到目前來說一直不錯，”格蘭比有點拿不準地說，“但我無法否認，有時他的行爲方式確實有些古怪。”
“在暴風中，他曾經離開帳篷很長一段時間，”勞倫斯平靜地說，“就在第一天後，走到半路時，他說他去查看了一下駱駝。”
他們靜靜地站在那裡。“也許我們可以查看一下這頭駱駝死了多久了。”格蘭比建議道。他們決定查看一下，但太晚了。蘇剛已經把死駱駝剩下的肉支起來，放在火上烤了，此時肉已經變黑，無論如何都無法告訴他們任何答案了。
商量後，泰米艾爾說道：“真是太遺憾了，不過我不介意隔一天吃一次，尤其是一定要吃駱駝的話。”他又低聲補充道，“很好，我們繼續前進吧，”儘管疑慮重重，勞倫斯還是決定出發。泰米艾爾吃完了東西，儘管暴風后的天依然很陰沉，他們繼續穿過陸地緩慢前行。經過暴風的摧殘，灌木和植物已經被颳得不見蹤影，甚至那些散落在各處的色彩斑斕的鵝卵石也被颳走了，滿眼只有沙土，沒有一點別的顏色。此時，他們甚至希望能夠見到一個哪怕令人毛骨悚然的追蹤者，但是沒有，除了指南針和塔肯的本能外，沒有什麼東西爲他們指引方向。
他們緩慢地行走著，沙漠一英里一英里地在腳下消逝，漫長乾燥的白天過去之後，接著便是恐懼和單調。沒有任何生命的跡象，甚至見不到一口塌陷的古井。大多數隊員都騎在泰米艾爾身上，沿著剩下的一小隊駱駝的蹤跡前行。天黑時，甚至泰米艾爾的腦袋也耷拉下來了，他也只能得到平常水供應量的一半。
“先生，”迪格比張開乾裂的嘴，伸出手指說，“我看到那裡有一些黑的東西，儘管不是很大。”
勞倫斯什麼也沒有看到，天已經很晚了。堆積的石頭和沙漠中殘斷的樹樁在夕陽的映照下，形成了長長的陰影，顯得怪異無比，但迪格比目光敏銳，是最可靠的瞭望員，不會誇大其詞。因此他們繼續朝那個黑影走去。不久，他們能夠看到這個圓的黑點，但這個點太小了，不可能是一個井口。塔肯讓旁邊的駱駝停下來，向下看去，勞倫斯從泰米艾爾的脖子上滑了下來，向那裡走去。這是一個丟失的水桶蓋，被不協調地丟在沙子上面。從早上離開營地到現在，他們已經在空曠的沙漠中行走了三十英里。
“吃掉給你們配給的糧食。”勞倫斯堅決地說，他看到羅蘭和戴爾只是把乾肉條半放在嘴中，他們都很飢餓，但用乾燥的嘴不斷咀嚼十分痛苦，現在他們不得不從泰米艾爾的水桶裡偷偷弄點水喝。漫長的一天又過去了，他們仍然沒有發現水井。爲了減少在烹飪過程中的水分流失，泰米艾爾已經開始生吃駱駝了。
兩天之後，他們被一條幹裂的灌溉水道絆倒了，根據塔肯的建議，他們沿著水道向北走，希望能夠在源頭找到一些水。死去的植物上仍然掛著枯萎打卷的葉子，粗糙的小樹枝摸起來像紙一樣幹、一樣輕。他們繼續前行，在沙漠的陰霾中，整個城市顯現在眼前，沙土中探出來的斷裂的木條，經過多年大風的磨礪，已經變成了尖尖的樹樁；支離破碎的泥土枝條做成的磚；被沙漠吞噬的建築殘餘物；曾經養育了生命的河牀現在堆滿了泥土；視力所及之處看不到任何生物，只有一些沙丘的頂上長著一樣棕色的沙漠草皮，駱駝飢餓地衝上去大吃起來。
再走一天的話，他們將沒有任何返回去的希望。“我擔心這是沙漠中惡劣的地域，但我們不久就會發現水，”塔肯抱來一堆破木頭支起了篝火，說道，“幸好發現了這個城市，我們現在一定在一條古老的旅行道路上。”
明亮的火焰跳躍著，發出劈啪聲，乾燥的木材很快燃燒起來。在城市的廢墟和殘垣斷壁中，溫暖的陽光讓人感到很舒適，但勞倫斯卻走到一旁，沉思起來。他的地圖毫無用處，沒有路的標誌，幾英里範圍內看不到任何東西。尤其是看到泰米艾爾忍受著飢餓和乾渴，他心急如焚。“請不要擔心，勞倫斯，我很好。”泰米艾爾向他保證，但他的眼神卻無法掩飾內心的渴望，老是打量著剩下的駱駝。看到他每天都異常疲倦，尾巴經常拖在地上，勞倫斯心如刀絞。泰米艾爾不想飛，只是跟在駱駝後面步履沉重地前行，經常需要躺下來休息。