勞倫斯甚至還沒有離開霍亨洛希的帳篷，炮兵們已經(jīng)在憤怒地交流了，最快的送信龍不顧一切地向布倫茲維克和國王的方向飛去，向西去魏瑪尋求救兵。除了儘快地集結(jié)部隊，發(fā)動進攻外，幾乎沒有什麼別的辦法了。對自己而言，如果不是爲(wèi)了法國人的突襲，勞倫斯幾乎要感謝法國人抓住他們了。對他是這樣，對泰米艾爾也是這樣，因爲(wèi)指揮者在上週拼命周旋，就是爲(wèi)了避開他們發(fā)動的、所有的人都準備忍受的戰(zhàn)爭。拖延的戰(zhàn)略是一種愚蠢的退縮，只能消耗士氣，減少補給，讓分遣部隊完全暴露，變得不堪一擊，被敵人各個擊破，遭遇像可憐的路易斯王子一樣的命運。

行動的希望一掃營地上空的不適，鋼鐵般的紀律和訓(xùn)練此時發(fā)揮出了優(yōu)越性，當(dāng)他迅速地穿過士兵隊伍時，他還聽到了吵鬧聲和玩笑聲，但準備戰(zhàn)鬥的命令一下，馬上得到士兵們的迴應(yīng)。儘管他們狀況不佳，又冷又餓，但仍然保持著良好的秩序，頭頂上馬上跳出各種顏色的龍，巨大的旗子像滑膛槍一樣，在風(fēng)中噼啪作響。

“勞倫斯，快點，快點，沒有我們，他們就已經(jīng)準備戰(zhàn)鬥了！”泰米艾爾焦急地喊道，用後腿支地站了起來，伸頭向營地四處張望，勞倫斯還沒有到達空曠地，泰米艾爾已經(jīng)認出了他。

“我向你發(fā)誓，不論我們多麼晚進入戰(zhàn)場，今天都會打個夠。”勞倫斯說完，迅速跳到泰米艾爾等待的爪子中，格蘭比伸出手拉住他。所有隊員都已經(jīng)各就各位，普魯士軍官不比英官少。充當(dāng)信號軍官的巴頓哈爾焦慮地坐在勞倫斯的旁邊。

“弗勒維斯先生，凱恩斯先生，我相信你們能夠把保護龍蛋的安全作爲(wèi)第一要旨?！眲趥愃姑畹?，然後及時把自己的豎鉤鎖在了鞍具上，泰米艾爾已經(jīng)升到高空，勞倫斯能得到的唯一回答就是他們揮動的手臂，在翅膀急速的揮動中，他們幾乎聽不到任何聲音。他們向戰(zhàn)場的前線飛去，迎擊即將到來的法國先遣部隊。

幾個小時後，早上的第一次小衝突結(jié)束了，埃羅伊卡帶領(lǐng)他們到達一個小山谷中，在這裡，龍喝點水，喘口氣。勞倫斯高興地看到，儘管他們被擊退了一次，但泰米艾爾應(yīng)付得不錯，精神上沒有受到什麼影響。事實上，如果沒有高空的槍炮支持，幾乎沒有什麼希望阻止法國人佔領(lǐng)一個據(jù)點，至少他們已經(jīng)付出曾經(jīng)取得的一個據(jù)點了，普魯士人已經(jīng)獲得了足夠的時間進行兵力部署。

泰米艾爾和其他龍並沒有感到沮喪，而是因爲(wèi)要開始的戰(zhàn)爭顯得精神振奮，他們渴望著還有許多仗可以打。而且，他們已經(jīng)從戰(zhàn)爭中獲益，幾乎所有的龍都能抓到一兩匹死馬吃，因此，他們比過去幾天來吃得好多了，馬上又恢復(fù)了活力。在等待喝水時，他們甚至穿過山谷，不停地喧譁，互相訴說自己的勇敢，比如他們對這條或那條龍造成了什麼的傷害。勞倫斯猜想這些話肯定是被誇大了，因爲(wèi)很明顯，戰(zhàn)場上並沒有他們的受害者的屍體，不過，毫無疑問，這種吹牛給他們帶來了巨大的快樂。隊員們?nèi)匀辉邶埍成?，傳遞著水壺和點心，但是上校們聚集在一起，商談了一段時間。

“勞倫斯！”當(dāng)他爬下來，打算加入到上校的隊伍中時，泰米艾爾說，“我吃的這匹馬看上非常奇怪，還戴著一頂帽子?！?

軟弱無力、搖搖晃晃的腦袋上戴著一個用厚棉布做成的奇怪頭巾，綁在繮繩上，很輕。但在眼窩周圍有堅硬的木製箍帶，還有一種小包蓋在了鼻孔上。泰米艾爾把這個遞給他，勞倫斯用刀子砍下了這個小包。這是一個裝滿乾花草的小香袋，儘管現(xiàn)在都被血和馬潮溼的氣息浸透了，但勞倫斯仍然能聞到下面強烈的香味。

“在鼻子上放這個東西，肯定是爲(wèi)了避免他們聞到龍的氣息而受到驚嚇，”格蘭比下來，看了看這個香包，說，“我敢說這就是在中國，他們控制在龍身旁的騎兵的方法?！?

“壞了，非常糟糕！”當(dāng)他和戴爾赫恩交流這種想法時，戴爾赫恩說，“這意味著他們能夠在龍射擊過程中使用騎兵，而我們卻不能使用，斯利茨，你最好去把這件事情告訴將軍?！彼麑σ粋€輕型龍的上校說，這個人點點頭，迅速回到自己的龍上。

他們大約停了十五分鐘，但後來站了起來，發(fā)現(xiàn)世界已經(jīng)發(fā)生變化。現(xiàn)在，巨大的競爭已經(jīng)完全展露在下面了。勞倫斯從來沒有見過這樣的景象。沿著山谷、田野和樹木大約五英里的長度上，軍隊出現(xiàn)了，映入眼簾的是成千上萬的綠色、紅色和藍色的制服，在這片彩色的海洋中，鐵製品和鋼製品正在陽光下閃閃發(fā)光，所有集結(jié)起來的軍隊都像跳怪異的芭蕾舞一樣，排成縱列，形成了戰(zhàn)線，中間夾雜著馬的尖叫，以及物資供給車的車輪行進時發(fā)出的刺耳的咔嗒聲，還有野戰(zhàn)炮發(fā)出的雷雨一樣的隆隆聲。

“勞倫斯，”泰米艾爾說，“他們有這麼多人！”軍隊的規(guī)模如此之大，相比之下，甚至龍都顯得渺小了，泰米艾爾以前從來沒有過這種感覺。他停在原處，盯著戰(zhàn)場，不太確定地盤旋著。

灰白色火藥的煙雲(yún)在戰(zhàn)場上瀰漫著，和柳樹林及松樹林糾纏在一起。在普魯士人左邊的一個小山谷中，仍然進行著一場艱難的戰(zhàn)爭，勞倫斯估計，大約有一萬人投入戰(zhàn)鬥，不過所有這些都不重要。其他地方，在一些空當(dāng)中，法國人停下來加入到隊伍中，增強了戰(zhàn)線的力量，人和馬都涌過薩勒河橋，他們的標(biāo)誌物鷹正閃著金光，還有更多的龍向這邊飛過來。在早上的第一場戰(zhàn)鬥中，雙方的屍體堆積在戰(zhàn)場上，只有勝利或者時間能夠讓世人見到他們的價值。

泰米艾爾緩慢地說：“我不知道戰(zhàn)爭的規(guī)模會如此巨大，我們?nèi)ツ难e？那些人離得太遠了，我們無法幫助所有的人?！?

“我們盡最大的努力發(fā)揮作用吧！”勞倫斯回答道，“不是任何一個人或者哪條龍能夠贏得今天的戰(zhàn)鬥，那是將軍們的事情。我們必須密切關(guān)注給我們的命令和信號，知道他們要求我們做什麼事情。”

泰米艾爾發(fā)出不安的隆隆聲：“但如果我們沒有非常好的將軍的話，會怎麼樣呢？”

這個問題確實非常容易令人產(chǎn)生不快。在這個高度上，自然而然地會對瘦弱的人和兩眼發(fā)光的人作出對比。年紀大的人和他們的顧問班子在帳篷裡爭論著，無休無止地改變命令。在戰(zhàn)場後方，他看到霍亨洛希坐在馬上，斑白的假髮熨熨帖帖，副官和手下人正圍著他跑前跑後。塔恩特森，赫特森道夫和布呂歇爾正在各自的部隊中移動著。布倫茲維克公爵還沒有出現(xiàn)在戰(zhàn)場上，他的部隊仍然從撤退中匆忙回返。

“不論好還是壞，我們的職責(zé)和任何人的一樣，都不會發(fā)生改變，”勞倫斯不再去思考這些沒有用的想法，說道，“即使策略出現(xiàn)失誤，戰(zhàn)場上的紀律可能會幫助贏得戰(zhàn)爭，沒有紀律肯定會導(dǎo)致戰(zhàn)爭的失敗?！?

“我明白了！”泰米艾爾說道，他又恢復(fù)了飛行。頭頂上，法國輕型戰(zhàn)鬥龍再次升空，這給沒有遮擋的普魯士軍隊帶來了苦惱，埃羅伊卡和他的陣型轉(zhuǎn)身去迎戰(zhàn)?！斑@麼多的人，所有人必須遵守命令，否則就不會有秩序。他們不能像我們一樣看清楚他們自己，知道他們在整體上如何行動?！彼Ｏ聛?，焦慮地低聲補充道，“勞倫斯，如果——只是如果——我們在戰(zhàn)爭中失敗，法國人將再次進入英國，我們一定能夠阻止他們嗎？”

“最好不要失??！”勞倫斯沮喪地說，說完，他們加入到戰(zhàn)爭最激烈的地方。

到下午早些時候，他們第一次感覺到人流朝他們這個方向移動著。布倫茲維克的軍隊以兩倍的速度返回來，回來的時間遠比波拿巴預(yù)想的時間要早，霍亨洛希派出了所有的軍隊，現(xiàn)在二十條龍已經(jīng)在露天戰(zhàn)場上按照閱兵場的形式佈置開來，準備對法國步兵的先頭部隊發(fā)動進攻，這些部隊正蹲伏在戰(zhàn)場中心附近的一個小山谷中。

法國大型戰(zhàn)鬥龍仍然沒有參加戰(zhàn)鬥，大一點的普魯士龍已經(jīng)有點惱羞成怒了。就像泰米艾爾所說：“在我看來，這並不公平，只是圍繞著這些小傢伙東奔西跑。他們的大龍在哪裡？這不是一場公平的戰(zhàn)鬥?！苯又?，傳來了埃羅伊卡巨大的、滿腹怨氣的迴應(yīng)，他完全同意這個觀點，因此，對於小法國龍的攻擊也開始變得斷斷續(xù)續(xù)了。

最後，當(dāng)剩下的龍在附近的軍營和小型龍戰(zhàn)鬥時，一條普魯士送信龍冒險快速飛過法國人的帳篷，然後快速折返飛回，報告說在大一點的法國龍上沒有人，現(xiàn)在所有的大龍都躺在戰(zhàn)場上吃飯，還有一些龍甚至在小睡。“噢，”泰米艾爾憤怒地說，“他們都是大懦夫，戰(zhàn)爭進行時他們還在睡覺，他們是想幹什麼？”

“我們應(yīng)該對此表示感謝，他們一定是在拖那些槍支時累得精疲力竭了?！备裉m比說。

“這樣的話，他們參加戰(zhàn)鬥時，已經(jīng)休息夠了，”勞倫斯說，他們這邊已經(jīng)飛行了幾個小時，只是簡短地休息了一下，喝了點水，“或許我們也應(yīng)該回去休息，泰米艾爾，你不想著陸休息一會兒嗎？”

“我一點兒也不累，”泰米艾爾反對道，“看那些龍正在那邊作惡！”他補充道，還沒有等勞倫斯作答，他就衝了過去。因此，當(dāng)他衝向一對因吃驚而嚇得哇哇亂叫的法國小型龍時，他們不得不緊緊地抓住鞍具。這兩條龍剛纔只是在上空盤旋著觀察著戰(zhàn)場，立刻避開了他的進攻。

勞倫斯正想提點建議，突然下面?zhèn)鱽砹司薮蟮臍g呼聲，他們的注意力被分散了。面對著繼續(xù)轟鳴的可怕的焰火，路易斯王后本人出現(xiàn)了，她正沿著普魯士隊伍飛奔，只有一點騎兵護送著，在這支小隊伍身後，普魯士鮮豔的旗幟正揮動著。她在外套上套了團長的制服，戴著一個硬邊的羽毛帽子，頭髮緊緊地壓在帽子下。士兵們瘋狂地歡呼著她的名字，她或許是普魯士戰(zhàn)爭部隊的核心，長久以來一直努力地抵抗著拿破崙以及他在歐洲的擴張行爲(wèi)。她的勇敢大大鼓舞著戰(zhàn)士們的信心和勇氣。國王也來到了戰(zhàn)場上，他的旗幟在普魯士人左邊遠一點的地方，高級軍官和手下人已經(jīng)完全暴露在戰(zhàn)火中。

她一到戰(zhàn)場，就開始發(fā)佈命令，這是另一種鼓勵的方式，酒瓶子在高級軍銜的軍官中傳遞著，人們直接把酒倒進嘴裡。戰(zhàn)鼓響了起來，步兵揮舞著刺刀向前衝去，發(fā)出了可怕的尖叫，勇猛地向山谷中的狹窄通道中攻進去。

死亡的代價是巨大的，法國精準的射手從每一道草牆和草窗中站了起來，不間斷地射擊，彈無虛發(fā)，幾乎百發(fā)百中。而在山谷的主要通道下，炮兵馬上發(fā)動了猛攻，當(dāng)致命的榴彈從槍口中射擊時，被霰彈一一擊碎。不過普魯士人以不可抵抗的力量繼續(xù)前行，紛紛進入農(nóng)舍、牲口棚、花園、豬圈，把法國士兵一一砍死，一支接一支的槍陷入了沉寂。

山谷失陷了，法隊向後撤退，秩序良好，儘管如此，這是那天他們的第一次撤退。普魯士人咆哮著，繼續(xù)向前進。在山谷後，在警官的大喊聲下，他們一起撤回，並再次向撤退的法國人進行了瘋狂的射擊。

“真是巨大的成功，勞倫斯，是不是？”泰米艾爾喜氣洋洋地說，“現(xiàn)在我們肯定能把他們再向後推回更遠?！?

“是的，”勞倫斯感到一種不可名狀的寬慰，傾身和巴頓哈爾握手以示祝賀，“現(xiàn)在我們看到正確的指揮了?！?

但他們沒有更進一步的機會觀看戰(zhàn)場情況，巴頓哈爾的手突然緊緊地握起來，令勞倫斯非常吃驚，年輕的普魯士軍官指了指，他順勢看了過去，從蘭德格拉芬堡山頂，法國空軍集結(jié)的力量正在升起，大型戰(zhàn)鬥龍最終投入了戰(zhàn)鬥。