“泰米艾爾，這簡直就是誇張，”勞倫斯說，“格蘭比先生，你誇大了這件事情的危險，你的估計完全超出界限。”
“嗯，我沒有！”格蘭比反對道，“我一直保持著緘默，因爲我知道很難呆坐在那裡觀看，你從來沒有進行過這方面的訓練，而且你是一個上校，你必須更加小心自己的生命。如果你丟掉性命，那不僅是你自己的事情，而且也是軍團的事情。”
“如果我行的話，”當勞倫斯進一步抗議格蘭比的話時，塔肯打斷了他們的話，平靜地說，“我可以去。我肯定獨自一人能夠找到一條通向龍蛋的路，而且不會引起任何懷疑，接著我可以返回來，帶領隊伍中的其他人到達那裡。”
“塔肯，”勞倫斯說，“你不欠我們什麼了，如果不願意的話，我不會命令任何一個人發誓去執行這個任務。”
“我願意！”塔肯露出虛弱的淡淡的微笑，“比這裡任何別的人都更願意把龍蛋帶回來。”
“這要冒三次危險，去，返回來，再離開，”勞倫斯說，“每一次都可能會衝進警衛的隊伍中。”
“因此這件事情非常危險，那麼，”泰米艾爾偷聽了太多的建議，翎頜又豎了起來，說道，“你們都不要去，格蘭比說得對，任何人也不要去。”
“噢，上帝。”勞倫斯低聲說道。
“看上去只有我去，幾乎沒有別的選擇。”塔肯說。
“你也不能去！”令塔肯吃驚地是，泰米艾爾反對道。格蘭比雙臂交叉放在胸前，露出同樣的表情。勞倫斯通常很少去褻瀆別人，但在這種情況下他非常想去嘗試。泰米艾爾的推斷可能會動搖他允許一隊人去嘗試的信心，如果他能被勸說接受這次對收穫所必需的冒險的話。但他肯定阻止勞倫斯去，如果自己不去參與這樣致命的一項使命的話，勞倫斯也不會派其他人去，軍團的規則會遭到質疑。
他們都停了下來，接著凱恩斯走進了花園。“這是一個秘密，希望這些龍都不懂英語，”他說，“你們怎麼像多嘴多舌的女人一樣大吵大鬧。鄧恩請求說一句話，上校。他和哈克利在短途旅行中看到了浴室。”
“是的，先生，”鄧恩說，他正坐在臨時的帆布牀上，臉色蒼白，只有面頰因爲發燒而通紅，光著屁股，一件襯衫鬆鬆垮垮地蓋在受傷的皮膚上。哈克利，傷比他輕一些，由於鞭打得更厲害，身體還是很虛弱。“至少，我幾乎肯定，她們所有人都發梢溼漉漉地走出了這個地方，白皙的膚色，好像因爲熱而變成粉紅色。”他羞愧地垂下眼睛，不敢看勞倫斯的臉，匆忙地結束了自己的話，“在那個建築外有許多煙囪，先生，儘管是正午，天氣很熱，但所有的煙囪都冒著煙。”
勞倫斯點點頭，“你還記著路，你還能夠走嗎？”
“我已經好多了，先生。”鄧恩說。
“他已經好到仍然需要躺在這裡了。”凱恩斯謹慎地說。
勞倫斯猶豫著。“你能給我們畫一張地圖嗎？”他問鄧恩。
“先生，”鄧恩嚥了口唾沫說，“先生，請讓我去吧。事實上，不看到周圍的地方，我想我沒有辦法畫出來，因爲當時我們兜了一大圈。”
除了這一個新的有利因素外，泰米艾爾也表現出了認可。最後，勞倫斯被迫向格蘭比的要求屈服，讓他跟著去，留下年輕的弗雷斯上尉指揮剩下的隊員。“這樣你可以放心了，泰米艾爾。”格蘭比滿意地說，然後把信號旗掛在腰帶上，“如果有哪怕一點兒危險，我都會發射信號，你飛過來把勞倫斯帶走，不論是否拿到龍蛋。我會讓他在你能夠得著範圍內。”勞倫斯感到非常憤怒，但很明顯這個想法不僅得到了泰米艾爾同意，而且得到了所有隊員的贊同，他沒有辦法反對。私底下，他覺得海軍部也會持相同觀點，當然也有可能斥責他，不讓他去參與這個行動。
他動作不太優雅地轉向第二上尉，“弗雷斯先生，”他說，“讓所有的人都登陸，做好準備，泰米艾爾，如果你沒有看到我們的信號，宮殿裡發出一聲噪聲，或者頭頂上有任何龍出現的跡象，立即升空。黑暗中，他們需要很長時間才能看到你。”
“我會的，你不要認爲我好長時間看不到你的信號就會離開，所以不要嘗試告訴我那樣做。”泰米艾爾說著，眼睛中閃動著好戰的光芒。
謝天謝地，喀裡克龍在夜幕降臨之前就離開了，換了兩條中等大小的龍，還有數量不多的衛兵。這兩條龍看到泰米艾爾有點害羞，一直留在小樹林裡，儘量不去打擾他。彎月如鉤，但微弱的月光讓人足以看到他們的腳步。
“你要記住我要靠你保證所有隊員的安全，”勞倫斯溫柔地對泰米艾爾說，“如果出現什麼意外的話，請好好照顧他們，你一定要向我發誓。”
“我會的，”泰米艾爾說，“但我不會飛走，把你留下不管，所以你要向我發誓你一定要小心，如果有什麼麻煩的話，向我發出信號，我一點也不願意待在這裡，留在後面無所事事。”他可憐地說。
“我一點兒也不想把你留下來，親愛的，”勞倫斯說，他撫摸著泰米艾爾柔軟的鼻子，讓泰米艾爾和自己感覺舒服點，“我們儘量不會耽擱太久。”
泰米艾爾發出不高興的低沉的嘟囔聲，然後用臀部支地坐了下來，把翅膀半張開來，以便他的行動能夠避開值班龍的視線，然後一個接一個地把指定的隊伍成員小心翼翼地送到了屋頂上：勞倫斯和格蘭比、塔肯、鄧恩、馬丁、鞍具主管弗勒維斯。弗勒維斯把袋子裡剩餘的所有皮革都分發給大家，用來攜帶龍蛋，還有爲他們負責警戒的迪格比，他剛剛成爲中尉。由於薩利爾、鄧恩和哈克利剛剛被降職，勞倫斯缺少高級軍官，這個男孩因爲工作踏實而獲得了提升的機會，儘管對他來說，這個職位還顯得有點年輕。當然，把他提拔起來遠比先前的降職令人高興一些。他們精神抖擻地開始了這場絕望的冒險，爲了新中尉，爲了他們事業的成功，最終爲了國王陛下。
傾斜的屋頂並不平坦，很難落足，他們不得不盡量壓低身子，手腳並用，慢慢地向與後宮城牆接壤的屋頂爬過去。從這個高度，他們能夠看到整個令人眩暈的迷宮般的複雜體：尖塔和高塔，走廊和圓屋頂，庭院和迴廊，鱗次櫛比。中間幾乎沒有任何中斷，整個好像就是一個單一的大廈，建築師的一幅傑作。屋頂是白色和灰色，中間被天窗和閣樓窗戶隔斷，但是他們看得到的所有窗戶都被封了起來，與外界隔絕開來。
遠處很深的下面，靠著牆有一個巨大的大理石游泳池，一條狹窄的灰石板鋪成的人行道沿著邊界，進入兩個開著的拱門，裡面有一條路。他們放下一條繩子，塔肯首先滑了下去，所有的人拉緊繩子，監視著亮燈的窗戶裡任何過往的黑影、黑暗中任何可能突然出現的照明和任何他們能夠看到的跡象。沒有任何喊叫。他們把鄧恩綁住，費勒維斯、格蘭比一起把他放下去，繩子罩住他們的臀部，穿過戴手套的手，發出輕柔的嘶嘶聲。剩下的人一次一個，慢慢地被放了下去。
他們沿人行道躡手躡腳地走著，許多窗戶的燈光照在游泳池裡，水面微波盪漾，形成黃色的漣漪，掛在池子上面的高聳的陽臺上的燈籠，發出昏黃的光。他們到達了拱門，走到裡面，地板上的油燈閃爍著光芒，一直沿著狹窄的出入口伸展開來，中間被許多門和樓梯隔開。這時，一股像是遠處交談的耳語的氣流撲面而來。
他們靜靜地走著，能走多快就走多快。塔肯在前面帶路，鄧恩小聲地給他講解路徑，他在黑暗中迴應著。他們穿過許多小房間，一些房間裡仍然瀰漫著比玫瑰還甜的淡淡香氣，不過只是偶爾還能捕捉到這個氣息，如果使勁去聞的話，它便消失在更加濃郁的薰香的香氣中了。在地板上，放著許多長沙發椅，說明了皇宮裡的無聊時光，還有書寫的盒子、書、樂器、髮飾、絲巾等扔在一邊，到處都是漂亮的顏料和刷子。迪格比把頭伸進一個門口，發出一聲吃驚的喘息，他們迅速走到他的身邊，首先摸到劍和手槍，突然發現面前是一堆蒼白、扭曲的面孔。他們正窺視著古老鏡子的墓地，鏡子已經破裂，斜靠在牆上，但周圍的金框架還在。
塔肯不時讓他們停下來，揮揮手，躡手躡腳進入一個房間或另一個房間，靜靜地蹲伏著、等待著，直到遠處的腳步聲再次消失。曾經有一次，幾個女人在走廊裡高聲談笑著，嬉鬧聲迴盪開來。由於空氣中溼氣的加重和熱量的不斷地增加，勞倫斯漸漸地感覺到了某種沉重。塔肯向四周看了看，然後向他點了點頭，招了招手。
勞倫斯爬到他邊上，通過格子窗，他們看到了一個高大、光線充足的大理石走廊。“是的，那就是我們看到她們出來的地方。”鄧恩指著一個高大狹窄的拱門，小聲地說。拱門周圍的地上泛著水光，看上去十分潮溼。
塔肯把一個手指放在嘴脣上，示意他們退到暗處。他爬了過去，消失了幾分鐘，但他們感覺像是去了好久一樣，不久，他又返了回來，小聲說道：“我找到了下去的路，但那裡有衛兵。”
四個黑人太監穿著制服，站在樓梯底部，無聊而昏昏欲睡地消磨著最後幾個小時的時光，不時和另外一個人交談一下，但並沒有真正地集中注意力。不過要想不被他們發現，不發出警報就通過這裡並不是一件容易的事情。勞倫斯打開彈藥筒，把六枚槍彈從紙捻中拿出來，把彈藥散落在地上。他們藏在了樓梯頭部的兩邊，他把子彈滾下樓梯，在光滑的大理石上發出清脆的咔嗒聲。