很久以前，這個小城堡用紅磚建立起來：戰(zhàn)爭毀壞了它；尋找建築材料的農(nóng)夫拆除了它；雨雪侵蝕了它的邊緣。現(xiàn)在，它就像是一個脆弱的小貝殼，中間一堵牆豎立在兩個半倒塌的塔中間，兩邊的窗戶面向著開闊的原野。不管怎樣，他們都非常高興有了一個遮蔽之處，泰米艾爾擠在破敗的牆組成的廣場上，剩下的人躲在唯一一個狹窄的走廊裡，裡面到處都是紅磚的灰塵和破碎的白灰泥。
“我們在這裡再待上一天。”早上，勞倫斯說，是爲了更好的觀察而不是決定。泰米艾爾由於疲憊皮膚呈灰色，看上去狀態(tài)不是很好，剩下的人也好不到哪裡去。他要求志願者去打獵，派出了馬丁和鄧恩。
鄉(xiāng)村裡到處都是法國人的巡邏龍，還有波蘭人的巡邏龍，這些巡邏隊伍由從普魯士繁殖基地釋放出來的龍組成，這些龍是十多年前，分裂後就關押起來的。在這期間，許多龍的上校在囚禁過程中死了，或者已經(jīng)上了年紀，或者疾病纏身。失去親人的龍內(nèi)心非常痛楚，因此很容易被拿破崙利用。他們可能沒有高度的紀律性，沒有上校或隊員，無法在戰(zhàn)爭中服役，但可以派他們出去偵察，如果他們非要進攻某些不幸的普魯士落伍者的團隊的話，那也沒有什麼壞處。
現(xiàn)在，軍隊裡除了落伍者外，沒有什麼了，所有的龍都鬆散地向普魯士在北方的最後要塞飛行。沒有多少勝利的希望，將軍們只是說去那裡保護某個力量，可能只是爲了在談判桌上增加一點談判的籌碼。在勞倫斯看來，這種做法非常愚蠢，他懷疑是否會有談判桌。
拿破崙派部隊加速穿過波蘭泥濘的小路，甚至沒有一個車輛拖累他們，龍載走了所有的供給。他下了很大的賭注，他認爲在食物用光前，在手下人和動物開始飢餓前，他能夠趕上並擊敗普魯士人。他沒有擲骰子，便進行了所有冒險，結(jié)果事實證明他贏了：沙皇的軍隊沿著到華沙的路一字排開，完全沒有疑問，三天後，他一一將這支軍隊分離開來，經(jīng)過三次戰(zhàn)役，粉碎了他們。然後，他小心地繞開普魯士軍隊，他們誘使普魯士軍隊快速接近邊界，當普魯士們知道自己上當時，已經(jīng)太晚了。
現(xiàn)在，“大軍”已經(jīng)把他們包圍，就差最後一口完全吞掉他們了。普魯士軍隊絕望地向北方涌去，丟盔棄甲。勞倫斯曾經(jīng)看到大炮和彈藥被丟棄在路旁，烏雲(yún)一般的鳥成羣地佔領了供給車輛，拼命地在飢餓的人羣中啄破袋子，享受著穀物。蘭斯特克已經(jīng)向隱蔽地發(fā)佈命令，派龍軍團到十英里外的一個小村莊，那是下一個駐地。勞倫斯把手中的快件揉成一團，扔到地上，踩到爛泥中，然後他讓手下人登陸，帶上能找到的所有供給，泰米艾爾的力氣一恢復，馬上向北飛去。
對於英國來說，這是一次多麼完全的失敗，現(xiàn)在他不能這樣考慮。他只有一個目標：把泰米艾爾和手下人及兩枚龍蛋帶回家。他們應該幫助普魯士成爲繞起英國的一堵牆，抵抗歐洲的皇帝攻佔更多的土地，但他們現(xiàn)在看上去力不從心。如果有機會再一次到達那座山上，待在灌木叢中，拿破崙就在咫尺之遙的地方，勞倫斯不知道他會怎麼做。有時，在夜晚無眠的時候，他會懷疑巴頓哈爾會因爲自己不讓他動手而責備他。
他並沒有感到心情灰暗或者情緒憤怒，好像在一次擊敗後又偶遇了一次猛攻，只是遠距離的進攻。他不論對手下人，還是對泰米艾爾，講話時，都語氣平靜。至少，他盡力指著地圖上通向波羅的海的路，花費了幾個小時研究如何繞過城鎮(zhèn)，或者如果有巡邏龍逼迫他們爲了暫時的安全不得不逃離航線後，如何返回航線上。儘管泰米艾爾的速度遠遠超過騎兵的速度，但他也更容易被發(fā)現(xiàn)，畢竟在向北的進程中，爲了逃避和躲避，他們並沒有超過剩餘部隊。經(jīng)過掠奪後，鄉(xiāng)村中幾乎沒有剩下什麼東西，他們都飢腸轆轆，把東西省給泰米艾爾吃。
現(xiàn)在，在城堡的廢墟中，隊員或者在睡覺，或者無精打采地躺在那裡，眼睛盯著牆壁，一動不動。一小時後，馬丁和鄧恩拿著一隻小羊回來了，這隻羊的頭部被擊中了。“先生，對不起，我不得不使用槍，我擔心它跑了。”鄧恩說。
“我們沒有看到任何人，”馬丁焦慮地補充道，“這隻羊被獨自留在那裡，我想它從牧羣中走失了。”
“先生們，你們做了應該做的。”勞倫斯沒有太多地注意他們的解釋，說道。即便他們做了很多錯事，也不應該去責備他們。
“先拿過來，”當勞倫斯直接把它遞給泰米艾爾時，蘇剛匆忙地抓住他的胳膊說，“讓我來，它可以發(fā)揮更大作用，我爲每個人煮點湯，這裡有水。”
“我們沒有剩下多少點心。”聽到這個建議，格蘭比平靜而試探性地斗膽對他說，“這會讓夥計們更加想要嘗一點肉。”
“我們不能冒險點明火。”勞倫斯最終說道。
“不，不用明火，”蘇剛指著塔說，“我在裡面做，煙會從這裡緩慢地冒出來，不會引起別人注意，”他拍了拍旁邊牆磚間的裂縫，“這就像是一個熏製室。”
隊員走出封閉的門廊，蘇剛走進去，鼓搗了幾分鐘，然後咳嗽著走了出來，滿臉都是黑灰，但煙只從狹窄、平坦的接縫處滲了出來，這個接縫處的磚緊緊接在一起，並沒有形成任何大的煙柱。
勞倫斯的注意力又回到了地圖上，他把它放在一塊從牆上倒塌下來的桌子大小的石塊上。他認爲，再過幾天，他們就會到達海岸線，接著他將不得不決定向西飛往但澤，或者向東飛向肯尼士堡，向西的話，法國人可能會在那裡；向東的話，那裡肯定仍然在普魯士手中，但離家比較遠。現(xiàn)在，他非常慶幸在柏林和大使秘書的會見，秘書曾經(jīng)給過他目前毫無價值的消息，海軍正在波羅的海武裝巡邏，泰米艾爾只要能到達船上，他們就會獲得安全，追擊者不會跟著他們飛進船上槍支的射程範圍內(nèi)。
當他擡起頭，皺起眉頭時，他正在第三次計算距離。營地裡的手下人現(xiàn)在看上去情緒振奮了一點兒。風吹在臉上，傳來了一陣歌聲，那是一個女孩充滿激情的、清楚的歌聲，不過和這個場景不太和諧。一會兒，她出現(xiàn)在了牆周圍。她只是一個農(nóng)家女孩，因爲跑跳著過來而氣喘吁吁，臉頰發(fā)亮，頭髮整齊地編成辮子，用方巾繫著，手裡拿著一籃子核桃、紅漿果和滿是黃色和琥珀色葉子的樹枝。她轉(zhuǎn)了個彎，看到了他們。歌聲戛然而止，她瞪大眼睛，嘴巴張開，吃驚地看著他們。
勞倫斯站了起來，他的槍仍然躺在面前，壓在地圖的角上。鄧恩和哈克利、瑞格斯的槍正拿在手中，此時正再次向裡面裝子彈。大個子軍械維護員普蘭特正靠在牆上，一伸手就能抓到這個女孩。她一個字也說不出來，一片寂靜。他伸出手，摸了摸手槍。冰冷的鋼鐵讓人戰(zhàn)慄，突然，他覺著自己正在犯罪。
他渾身發(fā)抖，從肩膀到腰部都在發(fā)抖，突然，他又恢復了平靜，對這種情緒的變化吃驚萬分。他立刻陷入了痛苦的絕望中，這個女孩瘋狂地向山下跑去，籃子裡掉出許多金黃色的葉子。
他又動了起來，把手槍放回皮帶，把地圖捲了起來。“嗯，她一會兒就會把十英里外的人喊過來，”他迅速地說，“蘇剛，把湯拿出來，我們至少在走之前先喝一口，整理裝備時，泰米艾爾可以把它吃下。羅蘭、戴爾，你們兩個去撿些核桃來，把殼弄碎。”
兩個信使跳到牆上，開始收集起從鄉(xiāng)村女孩籃子裡掉出來的東西，而普蘭特和他的同伴布萊斯去幫忙拿大湯盆。勞倫斯說：“格蘭比先生，我們看一看那裡的行動，如果你願意的話，我想那個塔可以當做瞭望臺。”
“是，先生，”格蘭比說著，立刻跳了上去。弗雷斯開始把隊員喚醒，推著破碎的石頭和磚頭，搭建起通向塔的類似臺階的東西。這項工作進展得不快，隊員們都疲憊虛弱、搖搖晃晃，但這件事情讓他們擁有了更多的生命力，幸好塔並不是特別高。不久，他們把一根繩子扔到了矮牆上的一個鋸齒狀的突出物上，馬丁攀緣上去查看了一下，喊道：“夥計們，不要吃我的那份！”聽到這虛弱的俏皮話，大家笑了起來。手下人飢腸轆轆地拿起錫杯和碗，小心翼翼地從大鍋裡將湯盛出來，一滴也沒有浪費掉。
“對不起，我們必須得快點走了。”勞倫斯撫摸著泰米艾爾的鼻子說。
“我不介意，”泰米艾爾精力依然很旺盛，他用鼻子觸了觸他說，“勞倫斯，你還好嗎？”
勞倫斯有點羞愧，因爲他表現(xiàn)出瞭如此奇怪的情緒。“我還好，請原諒我異常的行爲，”他回答道，“你一直處於這麼惡劣的境況中，我從來不想讓你承擔這樣的責任。”
“但我們不知道我們將要失去什麼，”泰米艾爾說，“能夠盡力地去幫忙，我一點也不遺憾，我感覺逃跑是懦夫的行爲。”