可能他也牽涉在內？或者他自己就是罪惡的一方，或者和……和雅茅斯相互勾結，如果我必須分析的話。他說兩國沒有簽訂合約，我相信至少這一點上他是故意撒謊。”
“可能嗎？任何情況都有可能，上校。一個人死了，另一個人失蹤了，成千上萬英鎊的金子消失了？什麼沒有可能呀？”梅登皺著眉頭，讓自己平息下來，過了一會兒，他又回答道：“原諒我，不，不，上校，我無法相信，他和他的家族熱情支持蘇丹的改革，清洗禁衛軍軍團。他的堂兄娶了蘇丹的妹妹，他的兄弟是蘇丹新部隊的首領。我不能說他是一個道德上毫無瑕疵的人，身陷政治的人怎麼會成爲這樣的人呢？但是他會背叛所有自己的事業，自己家族的事業嗎？一個人可能會爲了保住面子撒點謊，或者爲了逃脫遺憾的合約找一個藉口，而不會成爲一個背叛者。”
“可是他們爲什麼要反悔呀？如果說現在他們面臨的最大威脅的話，應該是拿破崙，我們是更有必要的聯盟，”勞倫斯說，“我們加強在英吉利海峽力量對他們也具有重要的價值，可以把拿破崙更多的力量吸引到西部。”
梅登看上去有點混亂，看到勞倫斯迫切想知道答案，便更加坦誠地說：“上校，這裡有一個流行的觀點，自從奧斯德立茲戰役之後，拿破崙將不可戰勝，如果哪個國家選擇成爲他的敵人是非常愚蠢的。對不起，”看著勞倫斯嚴酷的表情，他補充道，“但是據說這個觀點在街道上和咖啡館裡廣爲流傳，我想在宗教領袖和官員中也是如此。奧地利王國現在處於拿破崙忍耐力的頂點上，全世界都知道。大家都覺著最好從來沒有和他戰鬥過。”
當他們離開時，塔肯向梅登深深地鞠了個躬。“你會在伊斯坦布爾待很久嗎？”梅登問他。
“不，”塔肯回答道，“我不會再回來了。”
梅登點點頭，“祝你好運。”他優雅地說，然後站在那裡目送他們離開。
勞倫斯感到疲憊不堪，這種疲憊遠遠超過身體的疲勞。他們不得不在河岸上等一會兒，等另一個擺渡者過來。博斯普魯斯海峽吹來陣陣涼風，讓人感到一絲寒意，儘管夏天還沒有過去。在海風吹拂下，勞倫斯站了起來，看了看塔肯。這個人表情麻木，無動於衷，非常平靜，沒有表現出思緒翻滾的跡象，除了嘴巴緊緊地閉在一起，在燈籠的光線下，很難辨清他到底在想什麼。
最後，一個擺渡者把船劃到了碼頭，他們在靜寂中穿過海峽，只聽到船槳吱吱地落入水中，劃開水面的嘩嘩聲，劃動不太平衡，擺渡者喘著粗氣，船兩側水波涌起。遠處的岸邊，清真寺內的燭光穿過斑斑點點的玻璃窗戶照出來。黑暗中，所有光滑的圓頂屋連在一起，像是一個羣島，聖蘇菲雅大教堂不朽的光環處於頂端。擺渡者從船上跳下來，爲他們拴好船。他們跳到岸上，瞥見了另外一個清真寺，與周圍的相比顯得很小。一羣海鷗在圓頂屋周圍飛來飛去，發出沙啞的叫聲，在反射的光線下，腹部看上去是黃色。
現在，對於商人來說，時間已經太晚了，甚至集市和咖啡館也關門了，對於漁民來說，又太早了，當他們爬過宮殿牆時，街道上空無一人。或許由於他們經過幾個小時的疲憊和分心，有點不太謹慎了，或許只是運氣不好，一隊衛兵恰好經過這裡，塔肯已經扔下了抓鉤，勞倫斯牆上，伸手助他一臂之力，把塔肯拉到了中間。就在這裡，突然在道路的拐彎處，出現了兩三個衛兵，平靜地交流著，一會兒，他們就會發現他。
當他們叫喊著衝上來時，塔肯鬆了手，跌倒在地上，他們已經拔出了劍。一個人抓住他的胳膊，勞倫斯跳到了另一個人身上，摔倒在地。那個人抓住他脖子後部，使勁地把頭向地上撞擊，幾乎把他打暈。塔肯從另一個人胳膊裡拔出了血跡斑斑的刀子，從鬆弛無力的手中掙脫出來。他抓住勞倫斯的胳膊，把他拉起來，然後一起向街道上飛奔，後面傳來了追趕的呼喊聲和叫嚷聲。
叫嚷聲把剩下的衛兵也吸引過來，紛紛走出街道和小巷集合起來。樓上的房間裡探出好奇的腦袋，看著街上。人們紛紛醒來，格子窗戶裡的燈亮了起來，他們的身後拖著長長的影子。凹凸的鵝卵石讓他們的逃跑雪上加霜，勞倫斯在一個拐角處被絆倒在地，另外一條街上的兩個衛兵揮舞著劍衝了過來，勞倫斯匆忙躲開，他們差一點被追上。
追捕並沒有很快結束，勞倫斯盲目地跟著塔肯爬上了山坡，感覺他的肺被肋骨擠壓著，快被壓破了。他認爲，也希望他們正在有目的地的逃脫，因爲沒有時間停下來詢問。最後，塔肯在一個破敗不堪的老房子前停了下來，轉身招呼他進去，只有最下面一層還保留著，是露天的，通向地下室有一個腐朽的破木門。但警衛在後面跟得太近了，勞倫斯有點猶豫，不願意在沒有出口的老鼠洞裡被抓住。
“快點！”塔肯不耐煩地說，又衝向那道破門，沿路向下走去，一直向下走去，沿著腐朽的樓梯進入了只有空地的地下室，裡面非常潮溼，但在背後，還有另一道門，或者更應該說是一個門口，非常小，勞倫斯幾乎將身子蜷起來才能穿過去。往前走是從石頭而不是從木頭上鑿出的臺階，隨著時光流逝，臺階的邊緣光滑，有點泥濘。漆黑中，他們聽到了滴水柔和的滴答聲。
他們又向下走了很長時間，勞倫斯發現他的一隻手一直放在劍柄上，另外一隻手一直扶著牆。當他們向下走時，牆突然從伸出的手指下消失了。再邁出一腳，他們已經進入了越腳踝深的水中。“我們在哪裡？”他低聲問道，聲音持久地在黑暗中迴盪。沿著地面每走一步，水都會澆到靴子的上端。
警衛也跟著他們下來了，身後亮起了火炬的光芒，他能夠看到一點東西了。不遠處，一個蒼白的柱狀物立在那裡，殘破的鵝卵石表面發出潮溼的光，這個柱子很粗，甚至他伸展手臂也無法抱住。天花板太遠了，無法看清楚。膝蓋處，一些無趣的灰魚在極度的飢餓中碰撞著，覓食的嘴張著，在水面上發出細微的爆破音。勞倫斯抓住塔肯的胳膊，他們頂著水的壓力，踩著地面淤積的污泥，艱難地向柱子後面走去，搜尋的火把光又近了，暗淡的紅色光圈不斷地擴大著。
圓柱體的畫廊在他們周圍各個方向伸展開來，形態奇異而醜陋，有些在分散開來、搭配不當的石塊上，一個接一個地堆在一起，像一個小孩子搭的積木，沒有靠什麼東西連在一起。看上去這個城市的重量全都壓在它們身上，真是阿特拉斯承擔的巨重，這不是這座空曠的宮殿的殘垣斷壁，而是某個很久就被埋葬和遺忘的教堂的門廊。由於這個地方冰冷、空曠、巨大，這裡的空氣也讓人感覺非常古怪、稠密，好像自己的肩上也被壓上了所有的重量。勞倫斯不禁想象這個城市最終塌陷的災難，遠處天花板拱頂上的磚正在碎裂，直到有一天，拱門再也無法擡起頭，舉起所有的房子、街道、宮殿、清真寺、閃光的圓頂屋，然後全部倒塌下來，在這個等待的藏屍所裡淹死一萬人。
爲了抵抗這種感覺，他收緊了肩膀，一言不發地拍了拍塔肯的胳膊，指向下一根柱子，衛兵也已經進入了水中，一陣嘈雜聲掩蓋了他們行動的聲音。當他們艱難前行時，在柱子的陰影中，底部的垃圾攪動出黑色的漩渦。靴子踩在厚厚的泥上，陷了進去，還有乾淨的骨頭從水中發出一絲微光。不全是魚的骨頭，一塊突出的顎骨的曲線出現在淤泥上面，幾顆牙仍然粘在上面。一塊綠色斑點的腿骨斜插在一塊圓柱體的基部，好像被一些地下暗流沖刷了一樣。
一想到將在這裡終結生命，恐懼涌上心頭，這種恐懼遠超過面對死亡時單純的害怕，而是成爲某種無數無名屍之一，在黑暗中腐爛的害怕。勞倫斯張開嘴大喘著，不僅是爲了安靜，也爲了避開黴菌和腐爛的惡臭。他幾乎不得不彎下腰去，油然而生出的一種強烈的不理性情緒刺激著自己停下來，想要返回去，一路打回去，回到乾淨開放的空氣中。他抓住斗篷的一角，掩在嘴上，繼續頑強地前行。
衛兵在追逐他們的過程中變得越來越有系統，他們排成一排，伸展成大廳的寬度，每個人舉著只能照亮周圍一個微弱亮圈的火把，但是這些交疊的邊緣形成了一個堡壘，讓他們的獵物無處遁形，好像銅牆鐵壁一樣。他們緩慢向前推進，但是每一步都異常堅定，還異口同聲地高唱聖歌，發出低沉的哄鳴，迴音和光亮將黑暗驅逐出最後的角落。勞倫斯覺著他看到前面遠處牆上的第一次倒影，事實上，他們正接近老鼠洞的底部，到那裡應該沒有逃脫之處，只能試著衝破這條封鎖線了，希望他們能夠再次把追逐拋在身後。但由於在深水裡走了太久，現在兩腿像灌了鉛一樣，又硬又冷。
當兩人輪換著衝到前面時，塔肯一直摸著那些柱子，他把手放在柱子的邊上，斜眼看著柱子表面，最後，他在一根柱子前停了下來。勞倫斯也摸了摸它，發現石頭上到處都是深深的雕刻印跡，形狀像是屋頂上雨滴和滑滑的溼泥聚在一起的樣子，完全不像其他未完成的柱子。追捕的封鎖線越來越近，然而塔肯卻停了下來，開始用靴子跟踩地，勞倫斯拔出劍開始在垃圾下面堅硬的石頭上挖，同時對泰米艾爾充滿了歉意，因爲感覺褻瀆了刀刃。就在這時，他感覺劍頭突然滑進地上的一個淺溝，這條溝不到一英尺寬，完全被堵上了。
塔肯檢查了一下，點點頭，勞倫斯跟著他，沿著溝走去，兩人現在以最快的速度在齊膝深的水中奔跑著，水花飛濺的迴音消失在身後無情的追趕中。一堵牆直接出現在他們面前，厚厚的平坦的灰泥上是綠色和棕色的條紋，不同的是沒有斷裂，溝渠就像開始時一樣突然停了下來。
但是塔肯轉過身來，一個更小一點的附件出現在邊上，兩個柱子舉起拱頂，勞倫斯幾乎猛退回去。一張令人吃驚的恐怖的面容在柱子基部半露出水面，上面有一個瞎石眼，發出暗淡的地獄般的紅色。突然叫喊聲響了起來，他們被看見了。
他們繼續逃跑，當經過可怕的紀念碑時，勞倫斯的臉上感覺到了一絲微弱的流動空氣，他斷定氣流就在附近。他們摸索著牆，在牆上發現了漆黑、狹窄的口子，掩在伸出物的火把下。樓梯被污物半堵著，空氣中散發出沼澤地的惡臭。當他們穿過狹窄的通道時，他猶豫著深吸了一口氣。最終，他們爬過了一個古老的排水溝，手腳並用，穿過了古老的鋼鐵壁爐。
塔肯彎曲著身子，喘息著粗氣，勞倫斯用盡全力推開壁爐，從附近的一棵小樹上撕下一根枝條，塞進空的搭扣中，將它拉到了合適的位置上。他抓住塔肯的胳膊，兩人互相攙扶著像喝醉酒一樣穿過街道。沒有引起什麼閒話，只要沒有人近距離觀察他們靴子和斗篷的下部，壁爐的重擊聲已經在身後變得越來越遠了，他們的臉肯定沒有被對方看到，在這種瘋狂的追逐中，也不會有人能叫出他們的名字來。
最終，他們找到了宮殿牆稍微矮一點的地方。這時，兩人相當謹慎小心，以防再次被發現。勞倫斯把塔肯推上去，然後又在他的幫助下盡力地攀援過去。他們笨拙地跳進場院，落在一個半埋在草木中的古老的鋼製噴泉中，水十分清冽，他們捧起水，貪婪地喝了幾口，又洗了洗臉，之後毫不猶豫地把衣服浸在水中，水多少可以沖洗掉一點兒臭氣。
剛開始時，他們覺得周圍非常寂靜，但漸漸地，當心跳的速度慢了下來，也不再氣喘吁吁時，勞倫斯開始能夠更清楚地聽到夜晚一些微小的噪聲，老鼠和樹葉的沙沙聲，鳥在宮殿內牆的鳥舍中微弱的歌音。此刻，塔肯的刀子在磨石上發出不規則的摩擦聲，他正慢慢地摩擦著，將刀刃擦亮，以免引起別人的注意。
“我要對你說句話，”勞倫斯平靜地說，“在他們和我們之間的事情。”
塔肯停了一會兒，刀刃在光線下顫抖著。“很好，”他恢復了自己緩慢小心的工作，說道，“你想說什麼就說什麼。”