雪晴然臉上已經(jīng)一絲血色也無，連嘴脣都是雪一樣白。她站了幾次，才終於可以站起來，一步步迎著玄明走過去。到此時(shí)她仍然怕得發(fā)抖，不敢想萬一他方纔躲慢片刻會(huì)變成怎樣。
玄明低下頭對(duì)她暖心一笑，將琴送到她懷裡。雪晴然也竭力笑了一聲，卻笑得像是要哭了。她經(jīng)歷得越多，就越是難以承受這樣的生死須臾。
突然聽到白禮氣急敗壞的聲音響起：“白朝你要幹什麼！”
兩人同時(shí)回頭。白朝提著一把弩，冷冷地說：“未分勝負(fù)便要保命認(rèn)輸，我周焉不要這樣的懦夫?！?
說罷漠然舉起弩，卻在扣動(dòng)機(jī)括前突然改變方向，對(duì)準(zhǔn)了雪晴然。
無論看出來的還是未看出的，所有人都已經(jīng)看呆住。這分明早不是春賽取樂，而是生死相逼了。
一個(gè)莫可名狀的聲音響起，整個(gè)場地四周的風(fēng)以幾乎可以看到的狀態(tài)凝聚在一起，上接青天，下連無地，瞬間化作一面莊嚴(yán)恢宏的流動(dòng)的屏障。一連串箭矢都被捲入這扇風(fēng)的屏，不知落到了哪裡。
雪晴然和許多人一起茫然四顧，而更多的人已經(jīng)發(fā)出了驚呼：“凝雪之術(shù)！”
能夠?qū)⑼该鳠o色的風(fēng)凝結(jié)爲(wèi)可見可觸的玄術(shù)，是爲(wèi)凝雪之術(shù)。縱橫百年，上下四荒，修成此術(shù)的人若星辰寥落。
人們的視線最終落在坐席一側(cè)。那裡坐著唯一一個(gè)若無其事正慢慢放下雙手的人。他實(shí)在太年輕，一雙眼睛還是寒潭秋水般清澈空明不染塵雜，額前一簇火焰似的印記昭示著他的身份。他就是流落在外十?dāng)?shù)年，這一年迎春節(jié)前才終於重歸故國的世子，白朝的長兄，白夜。
白朝最先回過神，微微偏起了頭：“阿夜哥哥，這是什麼意思？”
坐席上離周焉後不遠(yuǎn)的一位翠衣婦人笑道：“想來夜世子不熟悉周焉的規(guī)矩吧。夜世子，你玄術(shù)果然可以，不枉費(fèi)你父王的期待。只是你急著展露自己的本事，也該等阿朝勝過了那個(gè)年輕人再說，誰讓咱們周焉的規(guī)矩如此。何況阿朝還是你弟弟，你做兄長的不要搶他的。”
白夜並不看她，聲音安靜而冷寂：“他已負(fù)傷認(rèn)輸，阿朝不該殺他?！?
此言一出，在場人人都覺得有些不對(duì)。方纔只當(dāng)是白朝好勝心切，不甘讓玄明不清不楚地認(rèn)輸，此時(shí)回想起來卻又覺得，他的舉動(dòng)實(shí)在不像是求勝，而是要?dú)⑷恕?
白夜又說：“我接了弩箭。阿朝願(yuàn)意，我可以和他比過。他已累了，我讓他三招。”
片刻安靜。白朝說：“阿夜哥哥玄術(shù)卓絕，除了父王，還有誰能贏你?！?
說著放下弩，回到了自己的位置上。
周焉王的目光輕輕掃過雪晴然懷中古琴。方纔亂中，這個(gè)女子面色青白，第一做的卻不是躲到別人身後，而是急急去撥動(dòng)琴絃。他已知道那是雪慕寒的女兒。她兩度落過蓮池，中過百毒斷腸散之毒，受過無數(shù)折辱，卻能咬著牙不死，跑到周焉的王宮來?？瓷先?
這樣柔弱的女子，她的心恐怕比別人能想到的更堅(jiān)韌。
只是，撥動(dòng)琴絃，意味著什麼？
風(fēng)雪寂寂，絲竹禮樂之聲掩蓋了這冬夜的寒涼。
春賽尚未結(jié)束，反而愈發(fā)熱鬧。趁著周焉王一輩年歲最輕的白秀引了許多人注意，雪晴然和玄明悄悄離了王宮。
也許因爲(wèi)是迎春節(jié)，這麼晚了街上仍然處處都是一副熱鬧景象。燈火明亮，遠(yuǎn)處不時(shí)傳來煙火燃放的聲音，身邊有少年人無憂的笑。
玄明含笑看著身邊人羣道：“公主，蘭柯國的迎春也是這樣熱鬧，那裡天暖，迎春之時(shí)，桃花已經(jīng)開了。入夜時(shí)樹下掛起紙燈，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望去－－”
他驀地停住，急急轉(zhuǎn)身：“公主－－”
身邊人來人往，卻看不到雪晴然的影子。
他只覺得一股森然寒意從頭到腳潑下，人已匆匆忙忙往剛剛走過的方向去了：“蓮兒！”
四周依然流淌著喧鬧，唯獨(dú)他如一尾孤單游魚，穿過旁人的歡喜逆流而溯。煙花在他頭頂?shù)纳n穹中一個(gè)個(gè)絢麗綻放，又漸漸消失在黑暗中，無跡可尋。
幾個(gè)喝醉了的年輕人撞到他身上，又拉住他笑著說什麼。他卻更加焦急，生怕他們也會(huì)遇到她。
千迴百轉(zhuǎn)，夜已經(jīng)很晚，天上又飄落起零星雪花。他終於在一棵樹下尋到她，正倚著樹幹快要打瞌睡。
他急忙跑過去：“蓮兒……”
她睜開眼，對(duì)他笑了：“你叫我什麼？”
兩人都笑了。她又說：“那麼多人，我沒力氣，被擠到這裡來了。本來想去尋你，可又怕你尋回來的時(shí)候看不到我，所以就在這裡等了……是我不好，只顧著看焰火。”
玄明看著她只是笑，剛纔他有多害怕，連他自己都不知道。他可有多怕會(huì)丟了她。
雪晴然在玄明沒看到她時(shí)已經(jīng)先看到了他，他焦急而驚懼樣子，她都看得清清楚楚。她看看還在傻笑的他，慢慢伸手去挽住他的手臂：“我走不動(dòng)了，我們慢慢回去吧。琴交給我保管，我－－”
她將後面半句嚥下了不說。
我交給你保管。
玄明點(diǎn)點(diǎn)頭，將琴遞給她。兩人慢慢往回走，沒多遠(yuǎn)，忽聽他說：“過來。”
雪晴然隨他走向街邊，不等到跟前就嗅到了甜甜的香味。玄明鬆開手去取錢，眼睛卻不由自主地看著她，生怕一轉(zhuǎn)身又不見她了。
其實(shí)這時(shí)人已漸漸散去，不至於再走散了。雪晴然接過栗子，兩人再往回走。玄明撿了一顆甜栗子剝了要給她，卻發(fā)覺她已經(jīng)空不出手來接，擎在手裡好一會(huì)。雪晴然目光略微一轉(zhuǎn)，探身去將栗子咬了過來。她隱約覺得玄明有一瞬間全身都僵住了，甚至他剝第二顆栗子的時(shí)候，花的時(shí)間是之前的三倍還不止。
雪晴然覺得心裡泛起了許多溫暖的東西。他手上還裹著沾血的帕子，那是白天裡和白朝交手時(shí)爲(wèi)金錯(cuò)刀誤傷。她有些心疼地問：“玄明，
手還疼不疼？”
玄明搖搖頭：“並未傷到筋絡(luò)，不會(huì)有礙?！?
“你用手護(hù)著頭的時(shí)候我……好害怕。”雪晴然好容易說出了這一句，“怎麼白朝的玄術(shù)那時(shí)都不管用了？”
“我用了千紅之術(shù)?！毙魑⑽⒁恍?，“公主也可將腳下步履聲消解吧？用在手上便是這樣了?！?
雪晴然恍然大悟，當(dāng)年雲(yún)錦花還是看在他面上才略教了她些皮毛，想必這些他早就會(huì)的。難怪她時(shí)常會(huì)聽不到他的腳步。
玄明又說：“白朝的玄術(shù)固然高絕，心地卻不宜爲(wèi)君爲(wèi)王。”
“如此刻毒，竟會(huì)是小白的弟弟?！?
玄明回頭看了一眼，這才低聲說：“他是麗貴妃的兒子。白夜一直不在，許多人都希望周焉王能改立他爲(wèi)新世子。他看我不肯去他身邊，當(dāng)是怕我?guī)椭滓?，才下這樣狠手。眼下白夜剛回來，許多親王對(duì)他抱有疑慮，周焉王卻不表態(tài)，白朝難免著急。再拖下去，按周焉人的習(xí)慣，很可能會(huì)讓兄弟倆直接較出高下?！?
“比玄術(shù)麼？還是比什麼……”
玄明搖一搖頭：“若按周焉的歷史看，就算是比誰擴(kuò)展疆土更多也是有可能的?！?
雪晴然思考了一下，猛然覺得有些驚訝：“你怎麼知道這些？”
“白夜早已見到你，便離席去尋我了。一是要我留心白朝，二是問我那祝辭的意思?！?
雪晴然也想起了這回事，便問：“我也不懂……九重天是什麼？”
玄明一邊剝栗子一邊說：“無冬之境這個(gè)名字，可聽過麼？”
雪晴然覺得這個(gè)詞像是聽過，又像是沒聽過，含糊地應(yīng)了一聲。
“向西北方過了蘭柯，有一片浩瀚雪山。雪山深處卻有個(gè)地方四季如春，俗世人稱它無冬之境。此境四面環(huán)山，地勢(shì)極低，其中又另有九重雪山，因爲(wèi)有創(chuàng)建這地方的九個(gè)氏族居住，就喚作九重天。”
“和周焉王的祝辭又有什麼關(guān)係？”
玄明將一顆栗子塞到她嘴裡：“那祝辭本是爲(wèi)頌九重天的……因爲(wèi)從前世間戰(zhàn)亂，九重天的氏族曾背井離鄉(xiāng)，分別輔佐九個(gè)最仁厚的國家安定下來。一個(gè)是天子橫雲(yún)，其餘八個(gè)是蘭柯、周焉、大幽、渠樑、陳湯、祝皋、叔均、若彗。後來四方安泰，各氏族返回雪山，但是有三家留了下來。周焉山氏，蘭柯風(fēng)氏－－”
身後突然傳來沉悶聲響。兩人同時(shí)回頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看到王宮上空綻開一大片絢爛煙花，照亮了半邊天頂。周圍的人發(fā)出一陣歡喜呼聲，那是春賽結(jié)束的標(biāo)誌，新的一年很快就要到來，新的春天很快就要到來。豐茂的草木會(huì)從土壤中長出，許多新的生命會(huì)帶著嶄新純淨(jìng)的祝福來到這世上。那是個(gè)多麼美好的季節(jié)。
雪晴然側(cè)過臉，玄明臉上有個(gè)溫暖的笑顏，煙花的顏色在他眼中明明滅滅。
“玄明，還有一家……”
“已經(jīng)被誅盡九族的……橫雲(yún)，雲(yún)氏?！?
（本章完）