江夏的茶樓，多落於水岸。楊柳青煙掩映著江上風月，別有一番悠然情味。
由於沿岸一帶茶樓衆多，各家爲搶客人紛紛請來說書的先生，彈唱的姑娘，甚至戲耍的藝人，致使茶樓成了江夏獨有的風情。無論過往達官貴客，還是本地尋常人家，都愛來這些茶樓湊個熱鬧。
靠近江堤，有一家名喚“白樓”的茶樓，一向是江岸一帶生意最好的幾家茶樓之一。這一日天氣晴朗，微有燥熱，隔著整個冬天的寒冷，正是個江邊喝茶的好時候。白樓裡照例賓客如雲，有二層雅座上喝著二十兩一壺茶的老爺公子們，也有門口花幾顆銅板買一碗粗茶的布衣百姓們。
這些人的目光，此時都聚集在二樓一側的方桌上。那裡有兩個姑娘正在說書，其中年紀較長的一個大約十七歲上下，生得身段妖嬈，眉眼嫵媚，翠鬟雪膚，紅脣皓齒，豔麗得如同江畔繁花，潔白的茉莉從頭上雙鬟一直簪到兩鬢，馨香和美麗一起放肆，一顰一笑都可入畫。雖然冶豔至斯，清凌凌的瞳仁卻極是乾淨，目光如赤子般清澈無邪。年幼的只有十二三歲，編了根辮子在腦側，亦是粉妝玉琢，明亮杏眼神采顧盼，可看出以後也是個了不得的美人。
“……到了邊關環桑，才發現漫山遍野都是纖蠻的人馬。哪裡是幾萬，有十幾萬呢！”
“難道，軍報有誤？”
“聰明。”
“姐姐，夏皇子此時可怎麼辦？真是叫天不應叫地不靈呀。”
“換成別人，自然只好抱頭逃走，不過……”雙鬟姑娘四下掃了一眼，將所有人的注意都釣了過來，這纔開口道：“夏皇子這樣聰明，自然會有辦法。”
“哎呀，是什麼辦法？”
“這個麼，什麼時候螢蘭把花賣完，我就告訴你。”
小女孩嘟起嘴巴，慢吞吞地提起籃子走向周圍茶座：“各位公子各位少爺，好心買朵花吧，早上新摘的花，迎春茉莉山桃……”
雙鬟姑娘翻身一躍，靈巧地坐在了二樓的雕花欄桿上，兩條腿懸在空中好不愜意。
熟識的客人們開始了慣例式的打趣：“蝶陌姑娘，今天有沒有見到夏皇子啊？”
“沒有。”
“你今年也該有二十好幾了，還不好好嫁人，整天混在這茶館裡，遲早要老咯。”
明顯只有十幾歲的蝶陌早習慣了這一套挖苦，帶著個燦爛微笑答道：“我纔不嫁呢，江夏除了書生就是商家，百無一用是書生，良人不做商人婦，這哪有一個好。嫁人就該嫁夏皇子那樣的英雄。”
“每天都這麼說，你認識夏皇子麼？”
“我雖不認識他，但我知道他每一個故事。”
“橫雲這麼大，一輩子見不到怎麼辦喲？”
“那就一輩子在這講故事，講成個老婆婆咯。到時候還要你們來捧場才行啊。”
“要是你成了老婆婆還是隻講夏皇子的故事，那我們的耳朵可要生繭啦。”
茶樓上下一片愉快的笑聲，螢蘭忙趁著此時推銷，一會就將籃中花朵賣了個乾淨，忙跑回去道：“姐姐，賣完了賣完了，快講吧。”
蝶陌就坐在欄桿上，講起了夏皇子如何巧借蘭柯王之手擊退了纖蠻，又頂住重重壓力回到了橫雲。
這時已經過了大半個下午，淡淡的落日不知不覺塗滿茶樓牆壁。蝶陌說完最後一句，道了個謝要走，卻在這時聽到一人說道：“那夏皇子，最後豈不是像個傻瓜一樣什麼都沒做成麼？”
蝶陌停住腳步，轉回身來：“喲，這是哪位呀？”
那人沒理她，兀自說下去：“如此沒本事的人，竟然還會被人講成英雄……”
蝶陌終於尋到說話之人，乃是坐在臨江窗口的一人。此人二十出頭，穿一身黛色華服，模樣生得好是俊俏。
她眼珠一轉：“這位大爺，倒是說說您有什麼本事？”
對方笑得十分動人：“我比他更沒本事，姑娘快回家吧。”
蝶陌原本已經做好了吵架的準備，計算好了要將此人說掉一層皮。不料這人一開口竟是如此一句，反而令她一口氣窩在了心頭。
“既是自己沒本事，如何要說別人？”
那人笑得愈發動人：“姑娘，你又沒見過夏皇子，我說他兩句怎麼了？”
蝶陌道：“我也沒見過大爺您的爹孃祖宗……您說是不是？”
周圍人紛紛揀笑。那人也笑：“
若是夏皇子聽到姑娘這句話，不知還肯不肯娶姑娘回去。”
周圍人又笑。蝶陌得意地一揚頭：“便是不肯，至少也可以把我自己加到他的故事裡了。”
“你想嫁的是夏皇子，還是故事？”
蝶陌微紅了臉，卻不服輸地昂起頭來：“大爺來這爲的是喝茶，還是吵架？”
那人傾國傾城一笑：“姑娘如此國色天香，我是來看姑娘的。”
蝶陌微微一笑，劈面一掌拍了下去。
周圍人集體發出驚呼，因這說書的姑娘是真怒了。整個江夏，也就她敢一個女孩孤單單出來說書賺錢，一來是真的缺錢，二來也是會些家傳的掌法。她因相貌不凡，難免常受些閒氣，卻因這一套掌法，很少吃過虧。如此近距離，這一掌下去，怕這茶樓上下加起來都找不出一個能躲過的。眼看那人一張俊臉要遭殃，衆人心情十分複雜。
電光石火間，卻見那人面不改色，只稍一側身，就順溜溜躲過了這一掌……以及接下來的二三四五六掌。
蝶陌猛然收住手：“哼，不打了。”
拉起妹妹，轉身就走。
周圍喝茶的不喝茶了，全都愕然看著那個躲過了蝶陌六掌的年輕人，卻見夕陽餘暉中，他一雙笑眼正泛著微微黛色。
“這位公子好身手。”小二諂媚地豎起大拇指，旋即試探著說道：“這蝶陌姑娘哪都好，就是這件事上有些癡，但凡聽得人說夏皇子不好，總要發一頓脾氣。小姑娘心思罷了，公子就當個笑話，可別和她一般見識。”
年輕人問：“夏皇子是她什麼人？”
“什麼人也不是。這蝶陌姑娘說是十二歲時去王城，聽人說了夏皇子的故事，從此就對此人景仰非常。唉，公子別看這姑娘長得風流，她可不是那不莊重的人。一個人拉扯妹子長大，清清白白的可是不容易。也不知她怎麼就在這件事上想不開了。堂堂的皇子，就算真知道了世上有個她，最多也就笑一笑吧。”
年輕人道：“她難道不知，如今那人已被聖上幽禁，不會再做出什麼讓她敬佩的事了？”
“不是不知，只是太癡。”
年輕人笑而不語，再爲自己倒一杯茶。
（本章完）