隔了幾天,又到了上朝的日子。周焉國(guó)後直到日上三竿,才忽然想起似的說(shuō):“今日該是橫雲(yún)上朝的日子了,本宮想留在這看看雪,你們倆,替本宮去王殿聽(tīng)聽(tīng)。”
雪晴然和羽華一同走出寒楓閣,忽然聽(tīng)到三四個(gè)人以極輕的腳步竄入了周焉後房中。她一時(shí)忘了其他,只凝神聽(tīng)著。那幾人的聲音著實(shí)壓得低,聽(tīng)不清晰,只隱約聽(tīng)到隻言片語(yǔ)。“大概”“或許”“未必可”,“似有”“未定”“不見(jiàn)得”。周焉後終於怒道:“要你們有什麼用!”
這一聲斷喝驚醒了雪晴然。她猛然回過(guò)神,羽華正冷冷看著她:“晴然妹妹,你在做什麼?”
“我在想今天要回雪王府。”
羽華繼續(xù)向前走去:“我要回藻玉宮尚不得,你迴雪王府不是做夢(mèng)麼。”
“姐姐身高位重,若有危急可做人質(zhì)。我本就無(wú)人憐惜,不過(guò)湊數(shù)罷了,說(shuō)不定就回得。”
“卑微也有卑微的好處呢。”
“高貴也有被迫卑微的時(shí)候呢。”
“沒(méi)想到我晴然妹妹也會(huì)低眉順眼地說(shuō):‘現(xiàn)在我是國(guó)後的晚輩,捶腿就捶腿吧'。”
“又哪裡想得到羽華姐姐竟然會(huì)什麼都沒(méi)說(shuō)。”
兩人冷言冷語(yǔ)地走向王殿,不知爲(wèi)何各自心中並沒(méi)有像從前一樣慪著氣,反倒很有些悠然自樂(lè)。更離奇的是,她們都看出了對(duì)方的悠然自樂(lè)。人,果然遭受了同樣的精神殘害之後會(huì)更容易溝通。
行至王殿外,兩人齊齊停住了腳步。因那王殿外,赫然擺著一口沉重的棺材。
羽華立時(shí)臉色慘白,舉袖顏面,向後連退了幾步。雪晴然也嚇得面無(wú)人色,卻是出於不同的原因。她幾乎想也沒(méi)想,便徑直撲到敞開(kāi)的棺材上。
片刻後,她長(zhǎng)舒一口氣:“是個(gè)女人。”
羽華聞言放下袖子,卻仍不敢上前:“女人……是誰(shuí)?”
“看不出。”雪晴然微微掃了一眼棺木中的枯骨,“看衣著,恐怕死的時(shí)候還不到中年。”
羽華突然呆了一下:“不是雲(yún)凰?”
“雲(yún)凰?”
羽華自知失言,忙繞過(guò)棺木向玉階上走去,匆匆說(shuō):“我昨晚夢(mèng)到她了。”
雪晴然心中轉(zhuǎn)了幾回念,也跟上去。才走幾步,忽然羽華在前面又停住了,望著王殿內(nèi)的臉色比見(jiàn)到那口棺材時(shí)更糟。她疑惑地跟上去,只看了一眼,便也如被雷劈了一樣動(dòng)彈不得。
王殿上跪著一人,身穿藻玉宮侍衛(wèi)的暗紅色衣服,頭髮束得乾淨(jìng)整齊。任何人見(jiàn)過(guò)這個(gè)挺拔的背影都永不會(huì)忘記,並且無(wú)論何時(shí)何地看到了都可以認(rèn)出。她失聲念道:“玄明……”
不知爲(wèi)何,羽華先看了看夏皇子。這時(shí)夏皇子也看到了她們,他的臉色似乎也不好:“兩位公主也來(lái)了?可是周焉國(guó)後讓你們來(lái)?”
羽華怯聲說(shuō):“是。”
“既然來(lái)了,就快入座。”
羽華連冷汗都下來(lái),雪晴然又何嘗不是。混亂中,兩人的手不知何時(shí)挽在了一起,彷彿不這樣實(shí)在難以走到自己的位置坐下。
直到她們坐下,王殿依然無(wú)人出聲。羽華實(shí)在按捺不住,顫聲問(wèn)道:“父皇,這是……怎麼回事?”
皇帝並不應(yīng)聲,只凝視看著玉階下的人:“你說(shuō)你姓花。蘇尚書(shū)今日帶了戶部人口簿來(lái),橫雲(yún)所有花姓人口都有
記錄。你是哪一城哪一戶花家?”
玄明從容應(yīng)道:“我自幼輾轉(zhuǎn)被賣(mài)給許多人家,只最早的那一家姓花。之前的事久已遺忘,且那一家主人,本是蘭柯國(guó)祝皋山中的隱者。”
皇帝重複了一次:“蘭柯國(guó)。”
“父皇,”千霜向前一步,彷彿早知道這樣回答,“他早已對(duì)三皇弟說(shuō)過(guò)這樣的話。今天再問(wèn)他一次,不過(guò)是爲(wèi)引出祝皋山一節(jié)。兒臣從前遊歷山川,祝皋山中確實(shí)流傳花氏女的故事。據(jù)說(shuō)那女子生得極美,後來(lái)卻不知所蹤。坊間皆傳她曾與雲(yún)映湖有染。”
蘇尚書(shū)忙不迭地說(shuō):“橫雲(yún)當(dāng)年也有衆(zhòng)多傳言,說(shuō)雲(yún)映湖正妻夢(mèng)冬花生性善妒,不僅不容妾室,連雲(yún)氏庶出的子女也敢殘害。若然如此,花氏女果然生下雲(yún)映湖的兒子,不能寫(xiě)入族譜也是大有可能的。”
四下悄悄。玄明說(shuō):“若幾位皇子和尚書(shū)大人都已靠各自的想象敲定了真相,玄明委實(shí)無(wú)可辯白。”
“我們確實(shí)只是推測(cè),所以纔會(huì)將你帶到殿上,而非直接處死。”夏皇子端立一旁,“你今天一早被人見(jiàn)得在御花園暖房中尋藥草,是精通藥理。又曾與周焉禮王對(duì)峙,身手不凡。相貌既有云映湖的影子,偏又與盜取百花圖的賊子身量類似。更兼有個(gè)令人生疑的出身,實(shí)在很難推脫干係。”
“我是識(shí)得一些藥草,但六宮之中懂藥理的人多如牛毛。我與白禮對(duì)峙,並未取得半分勝算。年紀(jì)相當(dāng),我不僅與賊子,就是與皇子,身量也是相類的。祝皋山不止一戶花家,皇子可再細(xì)查。”
雪晴然聽(tīng)到這裡,終於想起此前曾在夏皇子窗外聽(tīng)到的話,有些明白了。羽華已先她一步開(kāi)口道:“父皇,皇兄和尚書(shū)大人可是懷疑玄明和水月茶莊有關(guān)?他已來(lái)了皇宮這麼久,若然如此,怕羽華早死了千百回了。”
殿上朝臣紛紛稱是。蘇尚書(shū)得意道:“爲(wèi)彰顯皇恩浩蕩,我與太子已決意不能冤枉無(wú)辜,必得有鐵證在先。”
皇帝點(diǎn)點(diǎn)頭:“說(shuō)來(lái)。”
“雲(yún)氏滿門(mén)屍骨未留,但近日犬子重到雲(yún)府,卻於密室尋得一具屍骨,按靈前牌位所言,正是花氏女玉容的屍身。”蘇尚書(shū)回頭望向殿外,“若此子確是雲(yún)家人,他的血滴在骨上會(huì)被吸納。若不是,則會(huì)原樣流淌。此認(rèn)親之法,人所皆知。”
說(shuō)罷急不可耐地拍拍手,只片刻,殿外的棺木便被擡到門(mén)口。千霜怒道:“王殿重地,怎能被這些穢物玷污!只取了屍骨便罷,棺木停住!”
玄明愕然回頭,正見(jiàn)到幾個(gè)禁衛(wèi)推翻棺木,將裡面女子的屍骨倒在地上。釵環(huán)珠串四處翻滾,纖細(xì)的骨頭恰好成作一個(gè)人哀哀伏於地的姿態(tài)。
禁衛(wèi)搬走棺木,將那具屍骨拖入王殿。屍骨年深日久已然腐壞,每走幾步,就有一些零碎骨頭落下來(lái),也無(wú)人理會(huì)。那人行至玄明身邊,看也不看便將屍骨扔到他面前。
雪晴然打了個(gè)寒顫。那副屍骨一路被拖來(lái),她彷彿都能聽(tīng)到一個(gè)女子含冤悲泣的悽慘聲音。雲(yún)映湖的俊雅笑容浮現(xiàn)在眼前,當(dāng)初他爲(wèi)雲(yún)昱受人折辱大鬧刑場(chǎng),如今花玉容平白遭人這般作賤,他若泉下有知,又會(huì)是何等心情!
她睜大眼睛看著玄明。他和她一樣臉色青白,卻只低著頭動(dòng)也不動(dòng),不說(shuō)話,不看誰(shuí)。
千霜取出一把短刀扔下玉階:“你護(hù)衛(wèi)過(guò)橫雲(yún)兩位公主,功不可沒(méi)。我也但願(yuàn)是自己多
心冤枉了你,速爲(wèi)自己作證。”
許久的沉寂,玄明拿起刀,握著刀刃一劃,將拳伸到屍骨上方。豔紅的血緩慢滴下,無(wú)聲地墜到枯骨上。雪晴然忍不住探出身,而羽華已顧不得對(duì)骷髏骨骸的恐懼,起身奔下席位,徑直跑到玄明身邊。片刻後,她回身跪下:“父皇,羽華看得真切,血並未滲入骨頭。”
對(duì)於這樣結(jié)果,千霜似乎仍無(wú)絲毫驚訝,只淡然道:“如此,果然是我和三皇弟誤會(huì)了也說(shuō)不定。恭喜你洗脫嫌疑。起來(lái)吧。”
玄明放下刀,正要站起來(lái),忽然夏皇子問(wèn)道:“皇兄,不知這屍首如何處置?”
“既然是雲(yún)家人,反正都是禍害。”千霜隨意地?fù)]揮手,“何況她活著時(shí)也必是個(gè)輕佻女子。拖下去找個(gè)地方扔了就是。”
蘇尚書(shū)說(shuō):“太子英明。但這花玉容身爲(wèi)雲(yún)家一員,當(dāng)初問(wèn)罪時(shí)竟給她躲過(guò)了,實(shí)在可惱。”
千霜微微一笑:“既然如此,現(xiàn)在補(bǔ)給她。念在只是妾室,補(bǔ)五十鞭子就算了。”
蘇尚書(shū)忙揮揮手,立刻有人取來(lái)沉重的藤鞭。羽華遲疑道:“皇兄,這骨頭已經(jīng)爛了,五十鞭……不就連渣都不剩了麼?”
千霜愈發(fā)笑了:“那要看她的造化了。動(dòng)這個(gè)刑,也是爲(wèi)橫雲(yún)出一口惡氣。玄明,方纔枉你受了委屈。這個(gè)機(jī)會(huì),就交給你吧。”
藤鞭即刻被放到玄明面前。到此時(shí),雪晴然終於明白了。滴血認(rèn)親之類,原本是個(gè)幌子。尋來(lái)花玉容的屍骨,真正的目的其實(shí)只是對(duì)這已死之人百般折辱,看玄明會(huì)不會(huì)動(dòng)怒。若他真是花玉容的兒子,便有鐵石心腸,此情此景又焉能不怒。任何一個(gè)做兒子的都不可能眼看著母親受此凌辱,除非他死了。爲(wèi)著這樣的理由,千霜,夏皇子,蘇尚書(shū),居然能夠不計(jì)前嫌,三人聯(lián)手合作。
她難以置信地?cái)E起頭,一開(kāi)口,喉嚨便如烈火燒灼般痛楚:“太子,她在水月茶莊被問(wèn)罪之前就已死了,何必再做出這樣的事?你我的母親如今都在皇陵長(zhǎng)眠,你難道不能將心比心--”
“雪晴然,”千霜打斷了她的話,“玄明既然不是她的兒子,此事談不到將心比心。”
“如何談不到?”雪晴然站起身來(lái),難掩眼中恨色,“人人都是別人的子女,人人都將成別人的父母。豈能因爲(wèi)不是自己的親人,就這般罔顧天道人倫。雪千霜,我竟不知道你有如此狠心!”
她快步行至階下,跪在花玉容的遺骨旁:“陛下,周焉國(guó)後就在宮中,橫雲(yún)萬(wàn)不能做出這等不仁不義之事,留人笑柄。若陛下也覺(jué)得花氏女罪有餘辜,雪晴然願(yuàn)替她受這五十鞭。斷筋錯(cuò)骨,死無(wú)怨言。”
說(shuō)罷固執(zhí)地看著皇帝。她已打定主意,今日必不會(huì)讓藤鞭落到花玉容的遺骨上。
王殿一時(shí)無(wú)聲。羣臣大多明白千霜的意圖,卻又暗地覺(jué)得雪晴然說(shuō)的也有道理,不知到底該支持哪邊。最要緊的是,不知皇帝心在哪邊。
一片沉寂中,突然傳來(lái)啪的一聲巨響,旋即是無(wú)數(shù)破碎的聲音。雪晴然渾身一抖,回過(guò)頭時(shí),只見(jiàn)滿地都是破碎四濺的骸骨碎塊。玄明放下藤鞭,沉聲道:“太子,三皇子,玄明可否告退了?”
所有人都駭然看著那一地碎骨。他可是下了多狠的手,才能一鞭將屍骨擊碎至此。許久,千霜機(jī)械地點(diǎn)一點(diǎn)頭。玄明面無(wú)表情地轉(zhuǎn)過(guò)身,跨過(guò)滿地殘骸,走出了王殿。
(本章完)