“我說我想－－”
“不用說了，我已經聽清楚了。你是想到回王城以後的事，所以嚇得瘋了。”
九霄搖搖頭，握起她的手：“不必插科打諢。我知你不應我只是心裡還有他罷了。”
雪晴然立刻抽回手：“豈止是有他，是有好些人，個個都排在了你前面。”
“我雖不在前面，卻也有個排名的，是也不是？”
“是是是，從後往前數也是很快就可數到的。”
聽了這心不在焉的一句，九霄當即展顏道：“如此，你理應當和我在一起。”
繞了半天，他竟得出這樣個結論。雪晴然覺得從未遇到過這麼驚奇的邏輯，不禁回過頭，認真問道：“哪條理？”
九霄說：“一個也好，一百個也好，但凡有一個是你真心愛的，也不至於還能給我留出地方。”
雪晴然啞然。
他又說：“你就是沒早遇到我。你若早遇到我，早把那些雜七雜八的人全從心裡踢出去了。茶花也好，蓮花也好，什麼紅花綠花也好，我全不在乎。我不在乎你將別人放在心裡，只因有了我，他們早晚要讓出位置來。”
雪晴然微微笑了笑，低聲道：“九霄，於情於義，我怎能應你。你若喜歡和我拌嘴，做個朋友就是。只是莫要再提今夜這話，白白壞了師徒情分。更何況明日就要回王城，萬一我父親已經惹惱了皇帝，我怕周全不得你。”
她回頭向王城的方向遙遙望了一眼，想到明日便可見到雪親王與夏皇子，雖心下擔憂，仍不禁露出了個發自內心的笑容。
九霄在她頭頂拍了兩拍，亦笑了：“你周全不得我，我卻能周全得你，也周全得所有你屬意之人。”
雪晴然知他歷來自我感覺良好，只笑著將他那爪子拖開，沒有搭理。九霄自顧自說：“有朝一日我得了你的心，即刻先將那朵徒惹你傷懷的茶花除了。”
夜風微有些冷。雪晴然笑道：“我生而待人情薄，誰若要自作主張替我安排，我總難領情，反而會命也不顧以怨報德。”
九霄不屑地說：“看你那花拳繡腿，能有多大的怨。”
雪晴然說：“我勸你最好不要對此太過好奇，更不要小看了我這雙手。”
九霄一把撈起她的手腕，戲謔道：“那便讓我仔仔細細看個清楚，這雙手究竟有什麼能耐－－”
話音未落，突然一陣疾風掠過，他躲閃不及，腕上立即現出了一道血痕。
兩人回頭望去，只見白夜冷眼站在不遠處，額前青紗在風中微微拂動。九霄低頭
看看自己腕上血痕，怒極反笑：“你是想斷了我的手腕麼？真真是個陰狠東西！”
白夜漠然道：“我只是看你對公主無禮而已，並未考慮斷你手腕。不過你既然提醒了我，下次便斷你的手腕好了。”
九霄即刻將琴橫在懷裡，切齒道：“你還想有下次？”
雪晴然立時撲過去，將手掌抵在他咽喉處：“若敢傷他，讓你十倍報還。”
她手掌中暗藏著一道冰冷鋒刃，比白夜的眼神更冷。九霄嘆口氣，放下了琴：“這少年滿身都是令人不悅的寒涼戾氣，如何做得了你的僕從！你根本降不得他，不如早些除去。”
雪晴然說：“我與他從來不是主僕。九霄，莫要自作主張干涉別人，自己的命須由自己做主。”
說罷收起刀，並不曾讓他看到。轉而向白夜說：“小白，你該不會是連月來一直跟在我身後吧。”
白夜的樣子像是不屑於回答。雪晴然覺得自己糊塗，他又怎會聽從吩咐當真去守著夢淵。頓時長嘆一聲，不再問了。白夜看看九霄，覺得他傷了手腕應該不會再有心情調戲自家公主，便也不再留下來防備他，自己閃身不見了
這一夜雪晴然數次醒來，著實難睡安穩，恨不能催著蘇尚書趕緊上路。好不容易出發時，卻趕上又下雨，道路溼滑難走，整個隊伍都慢慢騰騰的。最終到王城已是晌午，雨總算是停下來，再慢慢挪到皇宮，卻已不知是什麼時候了。
近得宮門，卻遙遙望到各家車馬都還在。雪晴然心生疑惑，因以往朝中議事，總不過一兩個時辰，極少會拖到晌午，更不要說現在晌午也早過了。待要趕緊去一看，卻又被蘇尚書攔下來，斥責道：“聖上正忙於政事，你如今是有罪之身，不可造次。”
雪晴然久不見雪親王，此時想到他就在殿上，也顧不得和麪前的老頭子置氣，懇求道：“蘇大人，晴然不敢失禮，有罪也好無罪也罷，還請大人帶我同去殿上。”
蘇尚書哼了一聲，這才一轉身，在她和九霄前面快步先走了。雪晴然強掩心中歡喜，輕手輕腳跟在後面。眼看玉階就在眼前，她再忍不住，繞過蘇尚書跑了過去，只差沒有喚著雪親王。
然而只上了一半的臺階，她便驀地停住了。
不僅是她，蘇尚書亦有些驚訝地頓住腳。只是他隨即露出了譏諷的笑容：“雪親王，大熱的天，又是雨又是曬的，你在這裡做什麼？”
夏日的陽光明亮灑下，透出隱約的燥熱。雪親王素衣跪在王殿外，墨玉色的眼眸中無悲無喜。只是聽到蘇尚書那嘲弄的聲音時，他還是沒能
掩住一閃即逝的怒色。
雪晴然跑過去，想要問他怎麼了，卻又覺得已不必問了，只在他面前跪下，展顏一笑。
雪親王見到這個笑容，立時將她摟到懷裡，大袖將她完全擋住，一如她幼時光景。
蘇尚書冷笑道：“真是有其父必有其女，我還道蓮花公主會和區區琴師深夜出奔，是因爲母親死得早缺少管教。沒想到這不知禮數的毛病，竟是雪親王親自調教出來的。”
雪親王沒有說話，也沒有動，但雪晴然已聽出他連呼吸中都帶了憤怒。她立時就要擡頭反擊，不想卻被雪親王暗中止住。他就將雪晴然這麼藏在懷裡，絲毫不迴應蘇尚書的挑釁。蘇尚書終於說夠了，得意地走回殿上去了，見過皇帝，立刻有意將聲音擡高，好讓殿外的父女兩人也能聽清楚。
“臣已拿了蓮花公主回來，那蓮花公主好不知恥，臣夜半見得她，竟和王殿琴師九霄在荒郊野外私會！如今他父女相見，更是不顧禮數，不成體統－－”
“你們口口聲聲要送與我蘭柯國和親的蓮花公主，竟是這等不肖女子？”
隨著這個陌生的聲音從王殿上傳來，蘇尚書終於閉上了嘴。
那聲音帶了極度的傲慢：“我一路過來，沿途到處是蓮花公主的祠堂，還當是什麼尊貴公主！竟是這樣一個浪蕩女子！橫雲究竟意欲何爲？想要羞辱我蘭柯國麼？”
皇帝的聲音夾雜著一絲不易覺察的惱火：“女大十八變，想是雪親王疏於管教，纔會有今日事端。若不喜，另爲蘭柯王求取便是。”
接著卻是念丞相的聲音，比平時更沙啞許多：“陛下，本朝只得兩位公主。文淑公主已經出嫁，若是－－”
“那文淑公主的駙馬不是不知去向了麼？文淑公主若真有德行，蘭柯國不計較她是否許過人。”
念丞相慌忙說：“並非如此，小兒只是受了，受了……”
“受了什麼？”
念丞相的聲音低得快要聽不見：“受了別人挑撥，
”他也不是三歲稚子，什麼人敢去挑撥？橫雲號稱禮儀上國，怎麼全是這樣的事？“
念丞相一時怒起，脫口道：”那蓮花公主－－“
再想收住已來不及。那聲音頓時頗有些驚訝：”這蓮花公主，倒是好大的本事。既傾倒了三皇子，又挑撥得動駙馬，還能引人冒死隨她私奔……“
殿外，雪晴然低聲道：”父親，蓮兒沒有做過這些事。
雪親王默默點了下頭。這時聽得那聲音道：“她人究竟在何處？本王倒要見識見識。”
（本章完）