他將御琴師緊緊擁在懷裡，隔了這麼遠都還能看得到他落雨般的淚滴。
“爲什麼？爲什麼不告訴我！你在我身邊十幾年，難道不知道我有多想你！”
御琴師再開口，聲音已經變成了全然的溫婉女聲：“到底，還是讓你看到了，這麼醜陋的模樣。我不想的。我的臉已被那滿山崖的荊棘，毀了…”
皇帝苦得渾身發顫：“霜兒，我怎會因你傷了容貌而有所改變。”
“你素來只喜歡美貌的女子。我不要你勉強對我好。還不如永遠做你心裡，那個美麗的皇后…”
“她們怎能和你比？你若不喜，就將她們都殺了又怎樣！霜兒，你怎會這樣傻啊！”
雪晴然不知不覺中已經抓緊了雪親王的衣袖。眼前景象固然令人震驚，她卻有更爲懼怕的事情。
這時一個青色身影帶著風飛奔而來，她看到九霄的長髮揚起。他直跑到皇帝面前跪下，低低喚道：“母后！”
時間凝滯，風聲悄然。
千霜皇后用盡最後的力氣撐起身，單手去摸琴絃。皇帝顫聲道：“霜兒，不要動，御醫來了，你不要動了！”
“什麼御醫。我還有更要緊的事。”
她終於將琴拉回懷中，聲音更加微弱：“太子桀驁不馴，無人能管束。但他血脈中有我親手植下的弦夢，所以永不能違揹我的意思，想也不行…”
她用染滿鮮血的手指顫顫撥動琴絃，便有一些血紅的弦夢糾纏於她和皇帝九霄三人間。
“我，將這弦夢，移植到你身體裡。以後太子，絕不會違揹你…”
九霄突然起身向後退去：“母后，不，不——”
周圍人皆以爲他是怕母親死去纔會如此，只有雪晴然看出，他並非出於悲傷，而是完全出於恐懼纔不停重複著這個字：“不。”
他轉身想要脫逃，卻被那血紅的弦夢牢牢牽住，從頭到腳都流露出痛苦的痕跡。那弦夢終於從千霜皇后身上退去，只留在他和皇帝腕間。只片刻，連這一點也不見，彷彿已經融進了他們的身體。
皇帝並不知她做了什麼，一把將琴推開：“霜兒，別管那些！你不要有事，我不許你有事！”
“我如今必死無疑…”
“不許你這樣說！”皇帝的聲音既驚且怒，“方纔還好好的，你的弦夢，你的弦夢怎麼了？”
“弦夢反噬。”
“怎會如此！”
千霜皇后極慢地向這邊回過頭。雪晴然打了個寒顫，那本是一張嫵媚面孔，卻有好些橫貫了整張臉的醜陋傷痕毀了它。而讓她打顫的，並不是這面孔本身。
千霜皇后無力地向著她擡起手：“殺我的是，雪…慕寒…的……”
她咳了起來，一股一股的血沫從口中涌出，順著臉頰漫下，漫過脖頸，染透衣衫。突然，她的手驀地垂下，聲音也戛然而止。
皇帝的聲音裡也浸透了血的顏色：“霜兒！霜兒！霜兒－－！！”
任憑他怎樣呼喚，那個女子毫無迴應。她的衣衫盡被鮮血染透，如
同一件滿是回憶的陳年嫁衣。御花園中一片寂靜，只剩下皇帝那令人心驚的狂亂呼喊。
夜風寂寂，無數岸上水裡的燈盞連成一片，天上的星辰也連成一片，讓人分不清天上人間。他的聲音終於低下來，變成了喃喃的絮語：“我求過上蒼多少次，希望有生之年還能見你一面。果然見了，果然只有一面！”
他笑起來，淚水依然簌簌落下，也閃著星星點點的微光。
“費了那麼多力氣，死了那麼多人，就只是爲了得到這一片江山。可是你都沒有了，我還要這江山有什麼用。誰告訴我，我還要這江山有什麼用！”
四下寂然，天上地下，閃閃爍爍皆是破碎的光芒。
不知過了多久，他終於擡起頭來，眼中一瞬間就染上了危險的瘋狂顏色：“來人，將雪慕寒抓起來，碎屍萬段！”
雪晴然最怕的事終於發生。她即刻便要開口，雪親王卻猛地將她推到身後，低聲說：“別傻。”
禁衛們猶豫著不知該不該聽從那可怕的命令。這時九霄帶一絲無力的聲音響起：“並非雪親王殺死我師——我母后。”
“你沒聽到你母后說了什麼嗎？你騙我說她早已死了，想來是她的意思，我不責怪。但是今日事，是我親耳聽到的。”
“她的話還沒說完。”九霄斬釘截鐵地說，“在場無人能殺她，是弦夢反噬。”
“我聽到了她說殺她的人是雪慕寒！”皇帝回過頭，“你們還在愣著做什麼！還不給皇后報仇！”
九霄搖搖晃晃站起身：“事情還未清楚，怎能隨意處決重臣。”
“不要違揹我！”
隨著皇帝這一聲怒吼，九霄臉上出現一個極爲痛苦的神情，他當即重新跪倒，抱著肩膀渾身發抖。皇帝眼中閃過驚疑：“你，你怎麼了？”
九霄的聲音聽不清晰：“痛…”
凡入門者，必須立下血誓，永生不違師願。立下此誓，爲師者要將自己的弦夢刺入弟子血脈，此後一切師願，弟子皆不能違背。若有違背，當受筋斷骨碎之苦。
雪晴然猛然醒悟，原來當日他所言句句屬實，沒有半點捏造。
她愕然看著九霄痛得渾身抽/搐，直將嘴脣咬出血來。許是因爲他痛極的樣子，皇帝終於略恢復了一線清明，低聲改口道：“將雪慕寒押起來，聽候發落。”
禁軍們鬆了口氣，小心翼翼地將雪親王拉離席位。雪晴然死死牽住他的衣角不放，雪親王迴轉身，在她頭頂輕輕撫摸一下，露出一個淺淡笑容。
“不要這樣，蓮兒，你已是大人了。”
說罷抽出衣服，轉身就走。雪晴然發瘋般四下張望，拔腳跑到九霄身邊雙膝跪下：“九霄，求求你！”
九霄慢慢擡起頭，望著死去的皇后，淚眼中滿是悲涼，更多是恨。
“你難道看不出，我已被她剪斷翅膀，鎖進籠子了。從今日起，我再無緣九霄之上的天空了！”
雪晴然已經無法思考，聽到九霄拒絕，又慌亂地跑到夏皇子身邊：“流夏！”
夏
皇子看了皇帝一眼，像幼時一般拉起她的手，默默向御花園外走去。雪晴然急道：“我不走，我要和父親一起回家！”
夏皇子並不應聲，直到遠離人羣，才停下將她擁到懷中，低聲安慰道：“雪皇叔不會有事。”
雪晴然用力推開他：“不要騙我！你總是告訴我沒事，可結果呢？流夏，我不是當年那個不懂事的孩子了，不會因爲你說沒事就真的相信沒事！”
“那你能做什麼呢？”
突然安靜了。夏皇子黛色的眼睛裡閃過在她面前從未有過的冷峻，令她瞬間恢復了理智。
“晴然，當務之急是快回雪王府，幫雪郡王尋好退路。”
雪晴然怔怔地看著他：“我父親會怎樣？”
夏皇子回頭看了一眼，壓低聲音：“一月內都不會有事，我們還有時間。”
別無選擇。雪晴然只能點點頭，轉身要走。夏皇子拉住了她的手。
她回過頭，他眼中又恢復了她熟悉的聰慧悅人，一如從前。
“晴然，我再也不會騙你。”
雪晴然含淚點點頭。夏皇子俯身在她額前吻了一下，這才放開手。
千霜皇后的喪事持續到入秋。這期間持續著大雨，雪晴然被禁足在雪王府，不得外出。雪親王始終未歸，府中事務多是她來做主。外面不斷傳來令人心驚的消息，總不外乎對雪親王的徹查。雪晴然暗中送出兩封信，一封給燕歌，一封給九霄－－她總算知道了他已恢復本名被立爲太子的事。他本名雪千霜。
然而這兩封信，都顯得那麼無力。燕歌遠在蘭柯，當初又僅僅是和親爲側妃，縱然能得蘭柯王千般寵愛，又怎能有通天的本事，回來扭轉橫雲朝政。更何況，當初該去和親的本是她雪晴然，此事燕歌又幾分知曉，怕只有天知道。
而千霜，雖然近在咫尺，但一座宮牆，幾許生死，竟比蘭柯還要遙遠。他並未親眼目睹千霜後倒下的慘烈瞬間，但身爲弦夢傳人，他豈會看不出事情始末。弒母之仇，原本不共戴天。雪晴然還清楚記得自己對害死母妃宜蓮的索蘭公主做了什麼。
一時間，雪王府門庭冷落，府里人往往惶惶不可終日，外人更不敢前來探訪。
念丞相和蘇尚書羅織的罪名越來越高，高到最後連其他親王都難以開口爲雪親王辯護。目無皇權，私調重兵，結黨營私，謀害皇后…甚至還有叛國。
這些捕風捉影的罪名，聽來好不熟悉。雪晴然依稀記得從前也有個人是被按上了這麼可怕的重罪，那時節，他府裡想必也是一派慘淡。
她撫著手中的硃紅手串，十年了，那個手串還是光彩如新，絲毫沒有留下歲月的痕跡。
“雲莊主，我早該信你的話。”
眼前彷彿又是那個雍容俊雅的中年人，眉梢脣角帶著染血的笑意，溫柔地看著她說：除了當今皇帝，無人能害你父親。
“雲莊主，”她夢囈似的念著，“求你在天有靈保全我父親。我若尋得六郎，一定好好待他。他在這世間想要的一切，只要我有，都可給他。”
（本章完）