就在宮中忙於羽華婚事之時，全城百姓卻紛紛議論著這個春天的種種異景，覺得先有兵亂相擾，又遇時序反常，像是不好。還有不在少數的人建了各種祠堂，虔誠參拜，祈佑平安。
這些都是雪晴然回到王城後第一次去往朝中的路上聽來的。到了王殿上，所聽到的話題則瞬間由橫雲年景換爲了纖蠻戰亂。還有個小小變化，乃是百官對她的態度恢復了正常，不再像她前往紫篁山之前那般恭謹得讓人不安了。想到夏皇子，她終於略微有些明白了其中緣由，真真是人走茶涼。她已到這世上十餘載，最近幾年卻愈發覺察到了新鮮，不禁在驚訝的同時覺得好笑。
更大的變化是上朝後才發覺，便是端木尚書的席位上換了個從未見過的人。聽得人喚他做蘇尚書，才知這麼幾天裡，戶部尚書竟換人了。雖則端木尚書年事已高，這是早晚的事情，但在此時突然換了，卻是令人推敲。
殿上人無甚要事，說幾句便安靜下來。這時雪親王便上前一步，說有事要議。雪晴然留心望去，見在場有三分之一的人端整了神情，凝神諦聽，另有三分之一的人卻露出了或多或少厭倦的神情，剩下的人則面無表情。於是她知道這事情她爹必然已經說過許多次了。
雪親王說：“陛下，邊陲告急。三皇子初次征戰，區區幾萬兵將，難敵十餘萬敵軍。若再不派兵相救，恐怕三皇子涉險，橫雲危急。”
皇帝尚未開口，那蘇尚書已經搶白道：“此事雪親王已提了數十次，次次將‘橫雲危急'掛在嘴邊，究竟何意？軍報早說了三皇子巧施妙計，集中兵力各個擊破，已經初戰告捷，雪親王何以這般焦慮？”
立時有人應道：“雪親王自負身經百戰，戰無不勝，想來是不放心別人，總覺得不如自己去穩妥。”
雪晴然對這聲音再熟悉不過，那自然是念丞相。
雪親王切齒道：“你連戰場也沒見過的人，怎知戰場上局勢瞬息萬變，以少勝多可撐一時，難擋一世。若三皇子有難，橫雲有難，誰來擔此罪責？”
這時卻有個安靜的聲音響起：“雪王爺，如今夏皇子雖在邊陲前線，好在還有許多將士保護著他。王城之中尚有陛下，衆皇妃，年幼的四皇子，新生的五皇子。若禁軍外調，王城空虛，豈非給了人可乘之機？雪王爺玄術高絕，府內高手雲集，自可保全，皇宮諸人，卻怕沒有萬全之法自保。”
雪晴然微微睜大眼，因這說話的不是別人，正是君顏。她心中一時翻起千百種滋味，面上竟微微笑了，即刻開口道：
“念學士……念駙馬此言差矣。”
她幾乎從未在朝堂上開過口，此時突然出聲，連皇帝也不禁側過頭來。念丞相曾多次栽在她這張嘴下，立時就要開口打斷她。雪晴然看得清楚，先提高聲音將他壓了下去。她借了一點微不可查的玄術，念丞相畢竟是文士出身，實難抗衡，只好側目看著君顏，示意他準備好還擊。
雪晴然說：“你一錯在看輕了我三皇兄。他劍術過人，不像駙馬這般文弱。出門在外，實在沒有別人保護他，只有他保護別人。這一點，陛下必定可以作證。”
皇帝默默點了點頭。
“你二錯在看輕了橫雲國力。縱然調兵，也未必只有禁軍可調。即便是借了別處兵力前往西方支援，也不至於就要空虛王城。難道舉國之兵將，所守的就是一座王城嗎？”
君顏默默看著她，並不回答。也許是回答不出，也許只是看著她失了神。
“你三錯在看輕了這座王城。城中許多武官禁軍，更有霰皇叔，霧皇叔和我父親等衆親王在。他們與你不同，都是陪同陛下在戰場上經歷過生死的人，對橫雲忠心天日可鑑，豈容你口出狂言，青天白日污人清譽。”
“你四錯在看輕了血脈親情。四皇子，五皇子都是雪氏後裔，若得閃失，必定是舉國之哀。那難道三皇子爲橫雲赴湯蹈火，就該爲了黃口小兒這一番無輕重、莫須有的昏話戰死疆場嗎？”
念丞相漲紅了臉，指著她道：“你，你，你……”
蘇尚書冷笑一聲：“蓮花公主，你可是連老夫們也一併罵了？”
雪晴然起身走到玉階下，對著皇帝跪下一拜，又走回到自己位上，連看也沒看旁的人。蘇尚書氣得臉也白了，就往她位上走過去，喝道：“不知天高地厚的丫頭，老夫今天來管教於你！”
未等他邁出半步，雪親王已攔到他面前，伸出兩根手指在他當胸一彈。蘇尚書連退了十幾步，幸得君顏上前相扶，纔沒有摔個仰面朝天。頓時大怒道：“雪慕寒，你女兒還沒有做上三皇子妃，怎的就這般跋扈起來了！”
雪親王一斜眉，真正露出怒色。雪晴然忙搶先開口道：“在場誰不是沾親帶故，國事當前，蘇尚書竟會爲這等兒女私事失態，你老人家可保重身體。”
她只是怕雪親王發怒，順帶譏諷一下念丞相父子，卻未料到這蘇尚書原本是寧皇妃的親伯父，因寧皇妃近日得寵才藉機升遷。也正因如此纔會不知雪親王性情，竟敢當面斥責他的女兒。此時他終於也紅了臉，如念丞相一般伸出手來
指著雪晴然道：“你，你，你……”
“行了。”
顯然蘇尚書和念丞相都不認爲事情可以“行了”，無奈說出這句話的是皇帝，兩人只好退回各自位置，仍拿眼恨著雪晴然。
皇帝說：“今日便到這裡。慕寒，調兵之事，容後交與張翾等商議去吧。你我正該將這些交與後輩了。”
雪親王說：“此事－－”
“退朝。”
隨著這一聲退朝，雪親王的身影定在原地。百官如潮水般從他身邊退去，無一人駐足。
雪晴然最後走過去，輕聲喚道：“父親，我們回家吧。”
雪親王默默點頭，同她一起離開了王殿。
行至殿外，雪晴然又說：“父親，流夏不在，不知楊皇兄身體如何。父親先回府裡，我帶小白去鳳簫宮看看便回可好？”
雪親王說：“好。但切莫讓白夜離你一步。”
雪晴然對他暖心一笑：“父親也要自己留心。”
遂尋到白夜，與雪親王告別，前往鳳簫宮。
鳳簫宮外黛竹無聲。雪晴然攔住通報的宮女，悄悄走到窗下，透過半開的木窗看到楊皇子靜坐棋盤前的身影。
棋盤之上，白子盡佔先機。楊皇子指間一枚黑子不知擎了多久，仍不落下。一旁茶盞中已無熱氣，茶水冷透，他亦渾然不覺。
忽然他臉上現出個極淡的微笑，略一搖頭，將指間那枚黑子放回了棋盒。雪晴然以爲他認輸了，卻見他伸手從棋盤上取下一枚白子，隨手丟到了旁邊一個青玉的藥罐裡，並蓋了起來。那原是枚佔據要緊處的棋子，這一被撤下，白子頓時全盤失勢。
楊皇子看著棋盤，似乎微微點了點頭，這才伸手去取冷了的茶盞。
雪晴然不曾料到楊皇子竟會在自己擺棋局的時候這樣耍賴，忍不住輕笑了一聲。楊皇子側過頭來看到了她，再次露出他那特有的淺淡微笑：“晴然，你來了？”
雪晴然繞到屋裡見過他，問道：“楊皇兄身體可好些？”
楊皇子說：“我一直都是這樣，不怕。倒是你，可好了麼？”
雪晴然點點頭：“我已好了。”
“大病初癒，宜多休養纔好。”他略想了想，“宮裡爲五皇子辦百天酒，似乎是要分發甘草豆湯。因我身體不好，先額外給了我一些。我卻不喜歡這些甜的，流夏也不在，不如給你帶回去煮一點喝。”
雪晴然連忙謝過了他。楊皇子便喚人取甘草來，將煮食的方法也教給了她。
（本章完）