朝陽初升，並未帶來多少暖意。藻玉宮的宮女們大多穿起了冬衣，正在趕著灑掃。一個細眉細眼的宮女端著盥洗剩下的水往外走，忽然見到迎面走來一個二十八九歲的女子。宮女認出是本院管人事調配的女官，連忙施禮。
女官還了一禮，問道：“翠暖姑娘，公主可得空麼？我有事來報。”
名喚翠暖的宮女忙將手中水盆遞給其他人，應道：“翠暖這便去請過公主。”
說完急急回到正屋，過了好一會纔出來，低聲道：“公主有請。”
女官已經收拾得非常整潔，卻仍然扯了扯衣裙，扶了扶頭髮，這纔跟在她身後，垂手進了屋去，隔著珠簾朝內室恭敬跪下：“奴婢見過公主。”
珠簾中傳來個不耐煩的聲音，正是羽華：“說吧。”
“昨日新來的侍衛，已由本院侍衛總領親自試過，玄術一般，身手一般，更無什麼長處。按本事不配留在藻玉宮。奴婢所以來稟明公主。”
“玄術一般，身手一般，別無長處。好個沒用的東西。他除了吃飯，還會些什麼？”
女官謹慎地應道：“問了。他說‘我只會寫寫算算’。”
羽華一笑：“將他帶過來。”
女官應聲退出去。過了一會，又帶著一個人回來。那是個身材高挑挺拔的年輕人，乍看上去並不特別引人注目，細看時卻會發覺他舉手投足間有種十分微妙的從容氣質，會讓人不經意間被吸引。
“見過公主。”
他在珠簾外跪下，聲音亦有種微妙的與衆不同。若琢磨一番，可聽出他聲音裡的謙恭之意委實值得推敲。羽華冷冷一笑：“玄明，皇宮不是雪王府，我也不是雪晴然。你有什麼脾氣，以後最好全都收了。”
“是。”
“聽說你玄術不好，身手一般，只會寫寫算算？”
“是。”
“果真這般沒用，如何又會得了她的歡心？”
沒有回答。羽華又說：“想否認是沒用的。我已親見她爲你急得臉色都變了。速速講實話來，你到底有什麼本事？”
玄明微微一笑，一口咬定道：“除卻算賬比別人快些，確無什麼能耐了。”
珠簾輕響，
羽華走出來，凝神看了他一會，笑了。
“你知我從小最喜歡做的事是什麼？便是搶。我最喜歡搶來別人喜歡的東西，不管那樣東西我喜不喜歡，用不用得著。”
玄明跪在原處，微笑著不答話。
“若搶來的東西好，我便也留下來玩些日子。若是不好……”她的笑容摻進了歹毒，“我就毀了它。”
玄明依舊不做聲。
“你說，你若當真這麼沒用，該算是好的，還是不好的？”
玄明擡起眼簾，對著她笑了：“我怎麼知道？好是不好，這還不是公主說了算。”
羽華從小到大從未遇到一個底下人敢像他這樣說話，先是一怔，旋即帶了怒意：“雪晴然調教出的奴才都是這麼目中無人麼？你是不是不知道白夜臉上那道疤怎麼來的？你現在是我的人了，我就算把你整張臉刮花，都不會有人過問。”
“我本來也沒有白夜那麼俊，公主巧手若將我這張臉刮花，說不定還能比現在好看些。”
羽華又一怔，旋即咯咯地笑了，好一會纔開口道：“原來如此。你不單是會算計，而且還會說話。你起來吧，我留著你就是。”
玄明不置可否地站起身退到一旁，並未謝她。羽華上下打量他一番，點了點頭：“這樣子，卻也有點意思。”
“承蒙公主擡愛。”
“但你從此以後，心裡只能有我這一個主人。”她嫣然一笑，“切莫自作聰明，我不比雪晴然心善，一個不高興，說不定會讓你難受得想哭都不知用什麼調子。”
玄明牽了牽嘴角：“我哪敢有二心。”
“不錯，這句話說得極好。”羽華站起身，繞著他慢慢走了一圈，“你若有二心，我就將你這討喜的笑臉，善辯的舌頭，好看的身材，全都剁得碎碎的，再還了她去。她既是心疼你，看到你死得這麼慘，也一定會哭得很好看吧……你說呢？”
玄明說：“公主當著她的面剁，她會哭得更好看。”
羽華掩口失笑：“奴才，你可真壞。等我剁你的時候，你可別反悔。”
便回頭對女官吩咐道：“我要他來，原本是爲了擺個門面。將他隨便放個什麼差使，只家宴時跟著我去就是了
。”
女官應了一聲，帶著玄明退下。放行至門口，忽然有個比翠暖年少的小宮女快步進來。玄明看到她頓時腳步一頓，不由自主地想要回頭。卻聽一旁翠暖用極低的聲音說：“當心公主挖了你的眼睛。”
玄明立即走出門去。身後傳來那小宮女焦急的聲音：“公主，不好了，外面都在傳，說念學士昨夜遭人行刺，受了重傷。”
羽華驚道：“什麼人要行刺他？”
“奴婢不知道，想必是聖上招了念學士做駙馬，有人嫉妒。”
玄明已經走到院子裡，卻猛然停住腳步。
翌日適逢上朝的日子。雪晴然早起隨雪親王進了宮，不知爲何，從下車起到王殿路上，有許多平日裡從未說過話的官員都紛紛來與她打招呼，樣子極爲恭敬。她一頭霧水，不禁低聲問道：“父親，今日爲何會有許多人來與蓮兒攀談？”
雪親王答非所問：“聽說千紅已請求入宮額外表演一場，這可真是聞所未聞。”
雪晴然應了一聲，忽然心中一動，問道：“父親，他們是演給百官看，還是演給宮中人看？”
“千紅雖遺世獨立，卻多有善行。想必是體諒宮中人難以外出，特意爲他們來的。”
此時已到王殿，朝臣多已到了，唯羽華和君顏的位置雙雙空著。想必君顏是被白夜傷得不輕，不得起身，而羽華許是去看他了。她面上裝作無事，只雙手在衣袖中緊緊攥成拳。世間有人對她好，有人對她不好，可如此辜負她的，這卻是頭一個。
這個舉動早被雪親王看得清楚。他只在女兒頭上輕撫一下，並不言語。這一天的王城很冷，他掌心卻有令人心安的溫暖。雪晴然的心一瞬間沉靜下來，回頭對他溫暖一笑。一切都像一場夢，紛繁變幻卻終盡成空，唯有身邊這個人將她靜靜護於羽翼之下，驅散生生世世荒寒。
王殿上下人已到齊，皆看著他們的一舉一動。衆人早已知道雪慕寒對這個女兒寵溺到何種程度，對此也都見慣不怪了。
雪晴然在自己的位置落座，一擡頭，忽見御座前的夏皇子正望著念君顏的空位，脣角露出個不易覺察的安然淺笑。就像是個極有耐心的看客，終於看到了自己早已料定的結局。
（本章完）