許是因爲(wèi)盼望春天的心情太殷切，周焉的春賽實(shí)際比新年要更早。而這一天對雪晴然而言恰是一個(gè)永生不會(huì)忘懷的日子。徹夜下雪，奉悅早已被玄明打發(fā)回宮，天亮?xí)r棠梨亦得了吩咐出去添置東西。雪晴然穿戴好，悄悄往行館後的空院落中去。她一直穿著素色，這一天更結(jié)了朵白色絹花簪在頭上。
沒有風(fēng)，雪花簌簌落下。她身體不堪再用千紅之術(shù)，爲(wèi)了不驚動(dòng)玄明，走得非常慢。才轉(zhuǎn)過耐冬的樹叢，卻見那雪地裡早有一人擺好了香燭，正朝著北方叩首。不是玄明又會(huì)是誰。
他已聽到身後這輕輕的腳步，叩首畢便回過頭來：“公主。”
雪晴然默默走過去，挨著他跪下，也虔心叩首三次，這才從他手中接過許多紙錢，在火盆中焚盡。
“今日是父親生辰，”她的聲音至少比自己想的要穩(wěn)些許，“女兒如今不能陪在父親身邊，只願(yuàn)有朝一日血債血償，再回紫篁山陪著父親母親……”
從前雪親王生辰之日，雪王府是何等風(fēng)光。如今又到今日，光景卻是這般蒼涼。雪晴然心中漸漸又翻涌氣恨，手腳都止不住要打顫，便極力咬著牙忍耐。好在她已習(xí)慣了這樣忍耐著，還能剋制著怨氣慢慢調(diào)勻呼吸。
沉默間，玄明看出她臉色不好，一急之下緊緊握起她的手來。
“公主，你怎麼了？”
雪晴然得了他這一問，反而忍不住含了淚，低聲道：“口口聲聲說要回去報(bào)仇，眼下卻只能眼睜睜呆在這裡，連自己都照料不好，還連累了你。這真是上天無路，入地?zé)o門?！?
玄明愕然道：“你何曾連累了我？”
“我病弱至此，形同廢人。若不是爲(wèi)我，小白直接帶你一同回宮不就好了。就算有什麼不測，你們也都可以應(yīng)付，就只因有我拖累……”
她惱恨地抽回手，緊握起滿手的積雪，卻無法因此鎮(zhèn)靜。
玄明這幾天時(shí)時(shí)陪在她身邊，原本看她情緒安穩(wěn)許多，笑的次數(shù)也漸漸多起來了，沒想到她心中一直壓著這許多一觸即發(fā)的煩惱。他來不及多想，先將她雙手裡的冰雪挖出去，握起那雙涼冰冰打著顫的手暖著，這才低聲說：“公主，求你莫再說起什麼拖累不拖累。是我貪戀這樣風(fēng)平浪靜的日子，纔沒有早尋出路。我……我錯(cuò)得太離譜了。今日去宮中探明一切，回頭便作打算。公主千萬珍重身體，不要再把這些事壓在心頭?！?
她的手漸漸暖了。玄明鬆開那雙手，朝著橫雲(yún)的方向再拜一次。
周焉王宮果然張燈結(jié)綵，十分喜慶。換了周焉裝束的雪晴然呆道：“怎麼比橫雲(yún)的皇宮大那麼多？”
同樣換了周焉裝束的玄明溫和地一笑：“除了橫雲(yún)，舉天下各國的親王府都是和王宮同在一道牆內(nèi)的。這是祖輩留下的遺訓(xùn)?！?
雪晴然更加不解：“爲(wèi)何
橫雲(yún)例外？”
“因爲(wèi)橫雲(yún)皇帝本是天子帝王，許多禮制都與別國不同?！蓖Ａ送?，“只是橫雲(yún)一直衰落，自己又丟棄了許多祖制，以致蘭柯周焉爲(wèi)首，諸國都不肯再對橫雲(yún)稱臣了?！?
雪晴然聽了這些話心中不知是痛苦還是痛快，轉(zhuǎn)念又問：“你怎麼知道的？”
玄明說：“這……是公主小時(shí)候那個(gè)太學(xué)的先生親口說的?！?
求學(xué)不精的某人有些慚愧，連忙轉(zhuǎn)移話題：“這樣的通行方法，也是祖制麼？”
巨大的王宮四周是一脈流水。天這麼冷，那水卻不結(jié)冰，明顯是和雪王府的蓮池水一樣極寒。四方吊橋收起，只有正門前的水上懸空橫著幾條鐵索。每條索上都有正在小心前行的人，更多人只能停在水岸這邊張望。
玄明說：“既然水上原有吊橋，這當(dāng)是檢驗(yàn)來人玄術(shù)優(yōu)劣的法子。不然身邊這些人一起涌進(jìn)去，怕宮裡的人也吃不消?！?
雪晴然啊了一聲，心中略作權(quán)衡，覺得那鐵索還不算太細(xì)，她眼下玄術(shù)雖比不得平時(shí)五成，但藉著鐵索越過水麪?wèi)?yīng)當(dāng)可以，玄明身手靈活自然更沒問題。遂向著水邊走去。
玄明就料到她根本不會(huì)考慮找他幫忙，只望著她的背影一笑，跟在她身後躍上同一條鐵索。他的腳步極輕，雖離她很近，卻沒有晃動(dòng)鎖鏈。
水面上升起騰騰寒氣，雪晴然嗆得想咳嗽，念著躍身而起只要兩次就可以到對岸，便一縱身，輕飄飄躍出許遠(yuǎn)。
就在此時(shí)，突然起了風(fēng)。風(fēng)本不大，然而水面一晃，凝重的寒氣也就隨之蕩了幾蕩，瞬間捲住人的衣衫。旁邊幾條索上的人都停下來，只有雪晴然剛剛落腳，身子又弱，不禁晃了幾晃。正在努力穩(wěn)住，忽然玄明從天而降落在面前，拉住了她。他估計(jì)著她應(yīng)該不會(huì)有落水之憂，卻終難放心，還是牽著她的手腕一同走了過去。
兩人走過鐵索，穿過恢宏宮門。眼前展開的是一幅極喜慶的景象。暗紅的長氈一路鋪到遠(yuǎn)處一片空地，空地上擺著禱祝之物，三面皆是高高疊起的坐席，已經(jīng)快要坐滿。
雪晴然壓低了聲音說：“王宮如此大敞四開，若有不測怎麼辦。”
玄明將頭上氈帽拉了拉，略微勾起脣角：“周焉王族自負(fù)玄術(shù)卓絕，纔會(huì)這樣傲慢?！?
再往前走一會(huì)，忽然有一大隊(duì)人浩浩蕩蕩走來。所有人都離席跪下，雪晴然輕聲說：“小白在呢。”
白夜確在隊(duì)伍間，樣子還是從前的樣子，一雙冷眼不帶任何情緒地看著場中的人。周焉後又穿一身金紅輝煌的盛裝，只是並不在白夜身邊，而是伴著一箇中年人。那人眉梢脣角皆是化不透的冷峻，連面容輪廓都像是雕刻出來般，華美然而冷硬。劍眉下亦生著雙冷澈人心的眼，卻沒有白夜的那般澄澈，彷彿許許多多久遠(yuǎn)的歲月卷結(jié)著所有風(fēng)霜所有陽光，都
在那雙眼裡沉澱下來，凝結(jié)成不可動(dòng)搖的深沉。他身上只是件尋常的玄色大氅，看不到一點(diǎn)奢華點(diǎn)綴，頭上也只簡單的束著發(fā)，並沒有什麼象徵之物。然而任何人都可以一眼辨出，他就是周焉的王。
雪晴然打了個(gè)寒顫。她對周焉王的眼睛有些莫名畏懼。目光一轉(zhuǎn)，又看到了走在白夜正前面的一個(gè)少年。望去應(yīng)比白夜年幼，總不過十六七歲。與周焉王和白夜都不同，他的眼睛微有些狹長，別有一種十分外露的傲慢之色。嘴脣極薄，偏又緊緊地抿成一條線，像是在蓄意爭奪什麼一樣，又因此反而添了些稚嫩。
再往後有幾個(gè)更小的孩子，小小年紀(jì)倒個(gè)個(gè)一本正經(jīng)。再往後——雪晴然連忙低下頭去。那分明是白禮，難得他也能嚴(yán)肅至此。
隨著禮官的聲音響起，一行人走到祭臺(tái)前站定，正式開始了迎春節(jié)的祭祀。
誰都不說話。雪晴然倒不是看祭典看入了神，而是大半個(gè)周焉王室都在這裡，這塊場子幾乎就是天下玄術(shù)高手密度最高的地方，若是在這裡議論什麼“探訪周焉王宮”，實(shí)在是自尋晦氣。
那禮官說了許多話，她都不關(guān)心，只偷偷去看白夜。周焉王位列最前，在他身後，周焉後與許多年齡不等的女子整齊地站在一邊，顯然是后妃並各府女眷，而另一邊自是世子、王子和親王等等。在這許多人中，白夜唯獨(dú)站在了方纔那狹目少年身後。
雪晴然心中疑惑，不知什麼人小小年紀(jì)，竟可以越過世子，站在僅次於周焉王的地方。正思量，忽然周焉王轉(zhuǎn)過身來，對著所有人沉聲開口。
“一拜青雲(yún)吹雪——”
他的聲音亦如目光一般沉穩(wěn)，藉著玄術(shù)清楚傳到每個(gè)角落。雪晴然立時(shí)呆住，不知道這唸的是什麼詭異祝辭，微一側(cè)目，卻見玄明臉上閃過一絲訝異神色，旋即含笑依言叩首。周焉王也返身朝著祭臺(tái)跪下，帶著在場所有人隆重地行過大禮，這才站起身，又唸了第二句祝辭。
“次拜宵風(fēng)入暮——”
這一次他自己並未跪下，只站著拜了一下。其餘王族也不跪，只有底下衆(zhòng)人仍然行大禮。雪晴然留心到玄明這次只單膝跪下，只是不能開口詢問。這時(shí)傳來了周焉王的第三句祝辭。
“三拜萬山浮白——”
這次又和第二句祝辭下的拜禮相同。周焉王再開口，仍是不知所以的祝辭：“光有作，雷填填，花千夜，林蕭寒，田生谷，水無間?！?
雪晴然已經(jīng)認(rèn)輸，只當(dāng)又是先生講過的東西沒聽到。不料周焉王話音一落，忽然在場所有人都隆重地應(yīng)和了一遍那些莫名其妙的祝辭。
祭典繼續(xù)下去。玄明指尖輕觸她的手掌，在她掌心悄悄寫下三個(gè)字：九重天。
雪晴然無聲地嘆了口氣。這九重天是什麼東西，想必當(dāng)年先生也是在她睡著之後纔講到的。
（本章完）