在雪晴然的印象中，千紅的帳篷是很漂亮的東西，每一頂都用極大的針腳繡著無數紛繁花朵，栩栩如生。
然而此時此地，千紅撐起的是一頂素白的帳篷。那帳篷看上去已經很古老，肅穆的白色令人心中不安。雪晴然被帶到離帳篷很遠的地方，千紅的刑者都在她身後靜默著，依靠玄術靜聽帳中聲音，只有金雀花在她身邊。玄明已和雲錦花並九位年紀較長的刑者在帳中留了很久，雪晴然茫然等待著。她早已知道千紅的真實身份，卻全然不知究竟會有怎樣的懲罰。曼陀羅毒性未退，她只能焦灼地空等，或是從身邊那些人的神情中揣摩一二。
忽然金雀花雙手掩住面孔，淚水從指縫間滾滾而出。雪晴然立時就起身奔向帳篷。這一次無人攔她，只是還未到近前，帳門便開。玄明走出來，手腳上都掛著鐐銬。他略略側過臉去，像是想要看一眼身後的人，終究又停住了，只慢慢走到雪晴然面前。
雲錦花的聲音緊隨而至：“九重天雲氏，爲報私仇，禍亂橫雲，塗炭蒼生。依九重天刑典，當受鎖山重刑。即刻隨千紅返回雪山領罪，不得拖延。”
“雲錦！”金雀花亦快步過來，朝著她雙膝跪下，“橫雲雪氏對公子做了什麼，千紅一清二楚！雪擎風屠戮雲氏子孫，侵吞水月茶莊資財，雪千霜更企圖擄走公主，此仇此怨，若不報還，天理難容！難道千紅就要眼睜睜看著公子被治罪，作壁上觀嗎？”
“雪山鐵律，怎能容情。”雲錦花說了這一句，再難抑制聲音中的悲色，“公子，你本是最懂得忍耐的人，怎會如此糊塗啊！”
到此時，雪晴然終於全都明白。她怔怔看著玄明，顫顫伸出雙手，撫過他的鬢髮臉頰，聲音也顫得失了原樣。
“是因爲我……”她喃喃念著，“都是因爲我……”
什麼遠走高飛，世上怎會有人比千紅的刑者走得更遠。她究竟有多粗心，竟會想不到他的選擇。
玄明一擡手，帶起一片鐐銬喧響。他隔著鎖鐐將她小心擁在胸前，合起眼來仔細辨著她身上的淡薄蓮香。他想到這時節
，茶花怕是快要開了。如雲如火的團團茶花，如燒如灼的綿綿痛楚。
“蓮兒，”他低聲說：“容我自私任性一回，依我一次。無論我說什麼，你都要應下，行麼？”
雪晴然連忙擡起頭應道：“好，你說什麼我都應。”
她旋即想到什麼，睜大了眼睛就要改口。然而玄明已經急急開口：“不要跟我進雪山，不要讓我再看你受苦。”
“玄明——！”
“我求你了！”他急急打斷了她的話，“蓮兒，這世上沒什麼事是我不能忍的，除了看你難過。雪山的刑期終究有期限，我也許明天便回來，也許三年五載纔回來，只要你好好照顧自己，我們總還會長相廝守，總還會有再不用分別的一天。那時候，讓我看到一個過得好好的你，好麼？”
四周是如海般深沉的靜默。半晌，雪晴然悲嘆一聲，點了點頭。
“我答應你，去楊皇兄身邊，等你回來。”
玄明聞言一笑，從袖間取出金錯刀，幫她裝好。恍惚間又是少年時光景，春寒料峭，這一笑溫柔了時光，照亮了歲月，是人永生永世不能忘卻的須臾靜好。
兩把刀都已給了她。他低下頭，在她蒼白的脣邊輕輕吻了一下。
“去吧。再相見時，永不分離。”
雪晴然含了滿眶淚水，努力牽住他的衣服不肯放手。這時，忽然有個帶了泠泠殊傲的聲音在身旁響起：“夫人，雲明該上路了，你走吧。”
雪晴然微一側目，看到個紅衣翠羽的美麗女子，正是千紅的舞者鳳凰木。
玄明輕聲說：“雲焰，可否請你，將我妻子送回橫雲王城。”
“雲焰這個名字，早已灰飛煙滅。”鳳凰木漠然看著他，“我自幼與雲氏斷絕關係，早不是你叔父的女兒。幸得如此，今日纔不會和你一起受罰。”
說罷，卻一把抓住雪晴然的手腕，將她猛地拖到一邊。
千紅刑者立即帶著玄明離去。雪晴然想要追去，卻因曼陀羅毒性未盡，被鳳凰木死死制住。
“夫人，方纔我
聽到，是你自己說不會跟去雪山。”她的聲音充滿了淡漠，“雲明求了雲錦多久，才得她點頭，將你的罪孽都加在他一人身上，你不知道領情麼？”
雪晴然聞言只覺得一同冷水從頭頂澆下，卻在這瞬間打定了主意，反而安靜下來，不再掙扎。
“你們會怎樣對他？”她輕聲問，“雪山會怎樣對他？”
“雲錦應了他，千紅刑者不會把他將受的刑罰告訴你。”鳳凰木放開手，擺弄著腕上的蒼翠羽飾，“不過我的玄術不好，沒聽到雲錦這句話。”
她擡頭望著已經走出很遠，遠到快要看不清的千紅，聲音極輕：“六郎會被吊在九重天的山門上，不飲不食，忍飢受凍，直到命絕魂斷，風乾成骨。”
雪晴然面如霜雪：“命絕……魂斷……”
“恩。”鳳凰木淡淡回過頭，“從此九重天上，再無雲氏。”
好一會，雪晴然說：“你要將我送回橫雲麼？”
沒有回答。
“我聽到他叫你雲焰。你是他姐姐。”
“我從未踏進過雲宅半步，十二歲便成爲千紅舞者，與雲氏永無掛礙。除了一個名，那人並未給過我和母親任何東西。母親過世後，也只有他長兄雲映湖著人照料我。”
她漠然一笑：“雲氏薄情，不可能與誰天長地久。你是個公主，這世上心疼你的人有許多。就算你恨橫雲皇族害你父親，也還有周焉人可以投靠。和六郎也恩愛夠了，不如放聰明些，就此一拍兩散，落得個善始善終。長痛不如短痛，今日悲切切恩愛離別，總好過以後被他辜負死不瞑目——”
“雲焰，”雪晴然打斷她，“你若真的不認他是你堂弟，又何必這般試探於我。沒時間了，快告訴我，怎樣才能救他？”
停了停，鳳凰木說：“你救不了他，這世上沒人能救出九重天的罪人。若然愛他，便死了這心，去找個讓他放心的人照顧你吧。爲他好，就別讓他再爲你憂心。”
雪晴然再想開口，鳳凰木已反手一掌撞在她頸後。霎時間，一切都陷入了黑暗中。
（本章完）