入夏，天氣炎熱，人人都不想出屋。雪晴然每天窩在端木槿院裡跟她學(xué)習(xí)刺繡，雖不及對(duì)撫琴那般上心，倒也很有些興趣。
端木槿看著她繡出的花樣，微微一笑：“這蓮花繡得雖不夠精細(xì)，卻是極有神韻。蓮兒眼看著也長(zhǎng)大成人，能夠做這些東西了。”
雪晴然訕訕一笑，沒(méi)好意思說(shuō)自己繡的其實(shí)是梨花。
她們兩個(gè)這樣自得其樂(lè)時(shí)，玄明正被夢(mèng)淵纏著要放風(fēng)箏。這已是不知多久前的事情了，爲(wèi)了哄他吃下一碗粥，玄明隨口許了“一起去放風(fēng)箏”的話，沒(méi)想到這孩子將此話記得清清楚楚，動(dòng)不動(dòng)就提起來(lái)，提起來(lái)就沒(méi)完，且不知怎麼想的，一定要玄明親手做的風(fēng)箏才行。
偏玄明似乎一直都很忙，並不曾有時(shí)間坐下來(lái)爲(wèi)他扎一個(gè)風(fēng)箏。因他本是雪晴然的侍衛(wèi)，也就不可能爲(wèi)了夢(mèng)淵的事情去向雪親王告假，只好找更多的事情轉(zhuǎn)移夢(mèng)淵注意，卻每每失敗。真不知這孩子怎麼會(huì)對(duì)風(fēng)箏有這等執(zhí)念。
最後，某天雪晴然在端木槿屋裡打瞌睡，半睡半醒間聽(tīng)到玄明在門外低聲說(shuō)：“槿王妃，我實(shí)在沒(méi)時(shí)間做這個(gè)風(fēng)箏……”
端木槿應(yīng)道：“我已將你和白夜給了蓮兒，與她無(wú)關(guān)的事，大可不必理會(huì)。”
當(dāng)晚，雪晴然對(duì)她爹說(shuō)：“父親，府裡如今實(shí)在太熱，這幾日又不用上朝，不如我們一同去城外山間避避暑，放個(gè)風(fēng)箏什麼的。”
雪親王說(shuō)：“我一生中，從未見(jiàn)有人在夏天放風(fēng)箏。”
雖如此，第二天一早雪親王還是帶著家人，悄悄去了遠(yuǎn)在千歲城的一處山中別院。
此行隨從甚少，除卻白夜玄明，就只帶了阿緞和端木槿院裡的婢女阿繡。小鳳雖是鬧慣了，卻不敢在雪親王面前鬧，只得帶著子黃留在府中。玄明許是因路上無(wú)人吵鬧，十分利索地做了個(gè)簡(jiǎn)易風(fēng)箏給夢(mèng)淵，終於結(jié)束了被郡王追在身後要賬的噩夢(mèng)。
山中果然涼爽，別院四周蔥蔥蘢蘢長(zhǎng)滿了紫竹，靜下時(shí)滿耳皆是風(fēng)動(dòng)篁竹之聲。夢(mèng)淵抓著風(fēng)箏在院子裡跑來(lái)跑去，竟歪打正著將那風(fēng)箏放上了天。一時(shí)間，兩個(gè)婢女全都有些小興奮，跟在孩子後面一同跑來(lái)跑去。端木槿在一旁小心看看雪親王的臉色，方纔露出一絲謹(jǐn)慎的笑容。多少年下來(lái)，她已經(jīng)習(xí)慣了看著他的臉色言笑。
雪親王說(shuō)：“讓他們玩吧，阿槿和蓮兒隨我去看看……墨蓮。”
雪晴然心中一驚，猛然發(fā)覺(jué)今
日雪親王頭上帶的，原是那塊陳舊的墨蓮巾。
別院後園，風(fēng)緩緩流過(guò)竹林，流過(guò)池水，流過(guò)這寧?kù)o一夏。那一池水墨色蓮花，以無(wú)比寧?kù)o的姿態(tài)立於池中，出塵脫俗得不似在人間。
雪親王說(shuō)：“我便是在此遇到宜蓮。她最喜歡這裡的蓮花，說(shuō)不定，偶爾還會(huì)回來(lái)看看。”
雪晴然隨著他的目光望去，恍惚間彷彿又看到那傾國(guó)傾城的女子正在蓮池上翩翩起舞。這許多年來(lái)，墨蓮依舊，篁竹依舊，皆在夏日風(fēng)中一遍遍傾訴著她未及講完的故事。
端木槿不由自主地向後退了一步，臉上一絲血色也無(wú)：“雪王爺，你想……責(zé)備阿槿嗎？”
雪親王沉默片刻，淡淡說(shuō)道：“我想告訴宜蓮放心，你將蓮兒照顧得很好。”
端木槿頓時(shí)睜大了雙眼，以爲(wèi)自己聽(tīng)錯(cuò)了。這麼多年來(lái)，她從默默無(wú)聞地仰慕他，到不顧顏面地嫁給他，再到不辭勞苦地照顧他，彷彿都是自己一廂情願(yuàn)，從不敢奢望他的顧念。今時(shí)今日，站在他和他摯愛(ài)的女子初遇之地，他竟會(huì)說(shuō)出這融化人心的一句。
她的眼淚一雙一對(duì)地墜落下來(lái)：“雪王爺，我……我從來(lái)不敢把自己和蓮?fù)蹂啾龋艿媚氵@一句話，便足夠了……”
雪親王聽(tīng)到她的泣聲，沒(méi)有回頭，但是雪晴然看到他閉上了眼。
“我有許多當(dāng)講之話，未能及時(shí)講清，讓別人徒然傷心。至少今天這一句，我要在有生之年說(shuō)得清清楚楚。阿槿，你幫我養(yǎng)大蓮兒，又是夢(mèng)淵的母親，我怎會(huì)對(duì)你無(wú)情。”
雪晴然打了個(gè)寒顫，許是因爲(wèi)風(fēng)變得冷了。她並未從雪親王的話裡聽(tīng)出任何愛(ài)意，然而就是這樣一番話，已經(jīng)讓端木槿心滿意足。無(wú)情或是有情，旁觀者永遠(yuǎn)摸不清。
她對(duì)雪親王笑了：“父親，槿姨，起風(fēng)了，回院裡吧。”
院子裡，夢(mèng)淵仍然毫不厭倦地玩著那個(gè)風(fēng)箏。侍女們累了，已經(jīng)去找看守別院的下人準(zhǔn)備晚飯，只有白夜和玄明呆看著半空裡那個(gè)風(fēng)箏。雪晴然倚在窗前，連琴也不想碰一碰。
這世間，究竟有幾人會(huì)像雪親王那般固執(zhí)？宜蓮已經(jīng)離去多年，他就是這麼冷著臉不對(duì)別人笑。誰(shuí)能這般將逝去之人放在心頭，滄海桑田恆遠(yuǎn)不變。陰差陽(yáng)錯(cuò)也好，假戲真做也好，她如今算是應(yīng)下了念君顏，那個(gè)少年自然無(wú)有不好，然若她死了，他又能傷心多久。
正胡思亂想之間，瞥見(jiàn)夢(mèng)淵摔倒了。
玄明趕緊過(guò)去扶住他，夢(mèng)淵顧不上自己，只指著天上喊：“風(fēng)箏，風(fēng)箏——”
玄明本能地跟著望去，卻突然露出了一個(gè)極異樣的神情。無(wú)人能形容那一瞬間他眼中彷彿措手不及的恐懼和悲傷。雪晴然順著他的目光望去，只見(jiàn)那個(gè)風(fēng)箏正飄飄搖搖墜過(guò)屋檐，墜過(guò)篁竹，最終消失在遠(yuǎn)處。
玄明就那樣驚恐地看著落下的風(fēng)箏，很久都沒(méi)有動(dòng)。
吃過(guò)晚飯，雪晴然依舊跟著端木槿繡花。隱約聽(tīng)到外面玄明在哄著夢(mèng)淵道：“郡王……還我……”
他儘量壓低了聲音，隔得那麼遠(yuǎn)，只有精於玄術(shù)的人才聽(tīng)得到動(dòng)靜，雪親王又肯定不屑於聽(tīng)這些事，他這一折明顯是在防備雪晴然和白夜。
雪晴然放下針線，笑呵呵地說(shuō)：“槿姨，我去看看夢(mèng)淵。”
外面夢(mèng)淵說(shuō)：“哥哥要再做一個(gè)風(fēng)箏，才還給你……要大的，大的……可以帶人一起飛的。”
玄明說(shuō)：“郡王學(xué)會(huì)了走路，又想飛了？”
夢(mèng)淵說(shuō)：“是姐姐，姐姐總是看著牆外，姐姐是不是想飛走？”
玄明說(shuō)：“姐姐不走，難道要照顧你一輩子？對(duì)你姐姐好，就應(yīng)該早點(diǎn)將她嫁個(gè)好人家，免得節(jié)外生枝——”
雪晴然氣憤地推開門，夢(mèng)淵聞聲一回頭，手裡的東西便被玄明用快得看不清的速度偷走了。
“玄明，你敢拿夢(mèng)淵的東西？”
她自然知道那原本就是他的東西，這是公然的蠻不講理。並且說(shuō)完以後，又徑直走到他面前，伸出一隻手：“給我。”
玄明低下頭，牽牽嘴角：“確是不該給小孩子玩的東西。”
“難道我也是小孩子嗎？”
說(shuō)罷一閃身到了他背後，劈手奪過(guò)他手裡的東西。玄明一驚，反而鬆開手，任她把東西抽出來(lái)。
原來(lái)是一方比雪親王的墨蓮巾更陳舊的帕子，難怪他不敢抓著，只怕再用力些，這帕子都要碎成灰了。雪晴然笑盈盈地看著玄明，將帕子輕輕抖開，卻在一瞬間目光凝結(jié)。
帕上繡著半朵未完的紅茶花，看上去繡得十分馬虎。原本該是剩下半朵花的地方，卻是暗褐色的斑斑駁駁，那分明是不知多少年前沾染留下的血跡了。
好一陣安靜，直到夢(mèng)淵踮著腳喚道：“姐姐，這是什麼？”
雪晴然亦看著玄明。玄明只得笑了，同時(shí)伸出手來(lái)討還帕子：“是我姐姐的遺物。”
（本章完）