這一晚，出於五花八門各不相同的原因，衆人久不願散去。雪王府花園中燈火通明，處處人聲。便是一些各家年紀較小的孩子，也都隱隱感到以後像是會難以再有這樣的熱鬧，都賴著不願回家。
雪晴然熬不得夜，這一日不知爲何更是疲憊，只得強打精神與人言笑。平郡王看出她倦意，想要帶燕歌回去，不料燕歌這一天頗有些反常，一定要拉著雪晴然絮絮不止。
雪晴然只覺得她的聲音忽近忽遠，又不時夾雜著一些零星雜音，漸漸聽不清晰。不知何時起開始有斷斷續續的琴聲傳來，君顏那一轉身在腦海裡漸漸淡去，夏皇子的笑顏如在眼前，可她心裡還是有什麼地方空著。那空洞越來越大，周圍的一切落進來，都傳出了巨大回聲，慢慢融匯成陣陣震耳欲聾的江濤澎湃。
恰逢夏皇子過來尋她，見她樣子有些奇怪，連喚了幾聲都未得迴應，這才發現燈燭色裡，她已是面如金紙。
他失聲道：“晴然！你怎麼了！”
雪晴然只隱約聽到似有人喚著自己，聲音卻極渺遠。她極緩慢地伸出手，向著虛空中一晃，卻沒有觸到任何東西，直向著那片混沌中倒了下去。
夏皇子一把扶住她，驚得變了聲音：“雪晴然！”
無人迴應，雪晴然靜靜偎在他懷中，神情安然，像是睡著了。然而微弱的呼吸和略顯冰冷的身軀卻在告訴他，她不是睡著了那麼簡單。隔著重重疊疊的衣服仍可隱隱感覺到她的心跳，竟是眼看著一拍慢似一拍。
夏皇子那雙總是帶著黠慧愉悅的黛色眼睛，此時生出了葛蔓般的恐懼。他顧不得周圍有多少人，連聲喚道：“晴然，晴然！醒醒！應我一聲！晴然！”
四周漸漸變得極安靜，只剩下他喚雪晴然名字的焦急聲音。不知過了多漫長的時間，忽然聲音靜止，人們望去時，見他將雪晴然緊緊擁住，眼中是極力壓抑著的悲苦。
“……速去請雪皇叔來，說公主垂危。”
一時間舉座皆驚。燕歌奔過去，急道：“三皇兄，怎麼能說這樣的話？晴然姐姐剛剛還好端端地和我說話，她怎會——”
她突然停下，因爲她正握起雪晴然手腕，也感覺到了幾乎消失的脈搏。周圍人看到她的臉色，情知此事十有八九是確鑿無疑了，頓時陷入一片混亂。
雪親王和端木槿聞訊趕來時，雪晴然已經氣息奄奄，聽不到任何人的呼喚。多少驚慌
憂慮的目光駐留她面上，人人都屏住呼吸不敢再喧譁。
雪親王沉聲喚道：“蓮兒——”
一語未畢，也已注意到了她的異狀。他沉默片刻，俯身將雪晴然抱起來，不理會端木槿，不理會夏皇子，不理會周圍任何人的任何反應，抱著女兒默默朝著晴雪院走去。他身後是一片死寂。只有一個侍女疾步跑過去，一雙明媚眼眸清澈如水，便是舞兒。
“雪王爺，白夜已去請老大夫，即刻便會回來。”
夜半時分，老大夫終於被白夜帶到了雪王府。由於情況委實嚴重，老大夫也顧不得指責白夜不顧他的老骨頭一路又拖又拽，急慌慌到了晴雪院來。
這時雪親王正獨自守在雪晴然身邊，眼也不眨地看著她，彷彿只要他一鬆神，這個女孩就會頃刻間煙消雲散。此前端木槿想要上前看看雪晴然，被他斷然呵斥開。之後再無人敢進屋來，都在院中默默等著。
老大夫幫雪晴然看了一回，眉頭緊皺，回頭看著雪親王並不說話。
不知過了多久，雪親王忽然說：“說吧，我已準備好了。”
他竟未有絲毫不悅之色，只是安靜地看著雪晴然。然而那靜止的眼神卻更讓人心驚。老大夫回道：“我尚不能確定。但我近日剛得了個徒弟，恰好對離魂一類病癥知道得最多，還是讓他也進來看上一看。”
便到院中喚道：“徒兒，你來看。”
人羣中應聲走出個一身黑衣的年輕人，卻在面前蒙了一塊黑紗，只露出雙眼睛。他已進院這麼久，竟無人察覺得到。此時細看，也無從分辨他的相貌，甚至連此人是男是女也很難確定。
他進得屋來，只朝榻上看了一眼便笑起來，如同一個稚子見到新鮮的玩具。老大夫多少有些畏懼地看了雪親王一眼，提醒道：“徒兒，別賣關子，有話快說。”
黑衣人笑道：“師父，這人早已死了。”
院子裡，夏皇子突然擡起大袖掩住嘴，臉色白得像雪一樣。旁人大多不知發生何事，就只白夜微微睜大眼，同他一般僵在原地。
雪親王說：“她還活著。”
黑衣人走上前來，將聲音壓得極低，卻依然帶著笑意：“這人至少已死了十年。不信，我來問王爺，距今約莫十年以前，她可曾一夜之間忘盡前塵，性情大變，如同換了個人一般？”
雪親王回過頭，眼中泛起冷色。他沒有回答。
“她的魂於此世間只是個過客，許是因爲對這世間有什麼斷不了的牽掛，這才遲遲不去。時間越久，她的魂就和身子連得越不牢靠。她借居這身子已經太久，今日是她成年之日，想必又趕上她原來牽掛之事略有淡去，這一鬆神，魂就要散了。”
雪親王的聲音如同夜風輕輕吹起黑暗裡的薄雪：“散了，會怎樣？”
“自然是死了。”黑衣人略一停，“聽師父以往所言，她受府中蓮池影響極深，說不定死後屍首都會結成冰。放回蓮池做花肥也好——”
縱是素來目中無人的老大夫，聽到這最後一句也慌了。雪親王已扼住黑衣人的喉嚨，將他一把拎到面前，震怒道：“閉上嘴滾出去！我不會讓她死！”
院中衆人突然聽到雪親王的怒喝，旋即看到那個瘦弱的黑衣人破門而出，摔出十幾步遠。夏皇子再也撐不住，疾步上了臺階，奔入屋中。
“雪皇叔——”
沒有回答。雪親王回到雪晴然身邊坐下，在她如雲般堆在枕邊的黑髮上輕撫一下，指尖卻分明在發顫。夏皇子在他身邊跪下，看著雪晴然不出聲。
老大夫看著這光景，遲疑道：“雪王爺，夏皇子，公主吉人自有天相，我給她開些安神良藥試試……可好麼？”
雪親王點點頭，並不說話。老大夫忙出了屋，親自抓藥去了。
斜月沉沉，院中諸人皆已散盡，或告辭，或取客房。端木槿再三相勸，終將夏皇子送去休息。再悄悄進得雪晴然屋中，見雪親王依然動也不動地坐在榻前，遂輕聲道：“雪王爺，那邊藥想是快熬好了，今夜府中人多手雜，我想著，還是找人去護那碗藥過來好吧？”
片刻安靜，雪親王起身道：“叫白夜看守這裡，我去取藥。”
說著就出去。端木槿恭謹地將他送到院門口，卻並未進屋看護，而是匆匆轉身，徑直奔到院外各家侍從休息處，也顧不得什麼迴避禮數，直尋到一個身影，壓低聲喚道：“玄明，可是你——”
玄明甫一回頭，她便急急說道：“速去看看蓮兒。”
玄明立時怔住。端木槿聲音更低：“大夫說她早該走了，是因於世間有所牽掛才得留下。既如此，總得再尋個方法留住她纔是。玄明，雪王府所有下人，她最寵你。如今她命懸一線，誰都喚不醒。你去喚喚她，死馬當活馬醫了吧。”
片刻安靜。玄明向她一揖：“是。”
（本章完）