上朝的日子，格外寒冷。
因得了周焉國後的吩咐，雪晴然未到寒楓閣，直接前往王殿。
看到雪親王的女兒，百官無不繞道而行，彷彿生怕被她多看一眼，官服上就會燒出一個窟窿來。雪晴然因來時匆忙，衣服穿得單薄，又在寒風中等了許久，已經冷得面無血色。終於遠遠見得大殿門緩緩打開，正欲上前，卻瞥到一個人影遠遠走來。她即刻微紅了臉，卻又露出一個淺笑。
玄明走到近前，頓住腳步。似乎猶豫了一個瞬間，方纔向她施禮：“公主……”
他的目光掠過雪晴然單薄的衣衫，然後欲言又止。雪晴然輕聲問：“可是有事？”
玄明點點頭：“有東西給白夜。”
風更加凜冽，雪晴然打了幾個寒顫，擡頭望去，紛紛揚揚的雪花正從天而降。她一笑，勉強壓下聲音中的顫抖：“既然如此，你們在此細說，我先去了。”
說罷轉身要走，卻聽玄明喚道：“公主－－”
她回過頭。玄明向周圍略一看，確定無人注意，這才下了決心般解下圍著的一領狐裘，裹在她頸上：“這裡太冷，快些進去吧。”
柔軟的毛皮帶了淡淡的溫度，雪晴然終於不再打顫，露出一個很淺的微笑：“你方纔猶豫，是因捨不得這條領子麼？”
玄明也笑了，是個比一切錦衣貂裘都更能驅散苦寒的溫暖笑容：“怕公主不喜歡。”
“喜歡。”
兩人互相看得沒完沒了，雪晴然先意識到這一點，連忙轉身離開。白夜看她走遠，方回頭望著玄明，他的眼睛永遠比橫雲的風雪更冷。玄明停了停，低聲問道：“你到底爲何要去王殿？當真不能告訴我？”
白夜咬了咬嘴脣：“我不會做讓她爲難的事情。”
玄明便不再多問，從懷中取出羽華的玉牌遞給他：“憑此可到殿上，你要三思。”
白夜的視線落在那塊玉牌上，驚訝的神情一閃而過：“怎麼得來？”
“何必要問。”玄明打斷了他，“再不去便趕不及了，隨我來。”
白夜跟在他身後走了兩步，忽然又說：“玄明，有句話我忘了告訴你。”
“什麼話？”
“你入宮時，我答應了要替你守護公主。但今日之後，我將不能再守著她。”
玄明停住腳步，半晌纔回過頭：“爲何？”
白夜死不吭聲。玄明眼中漸漸有些冒火：“又不能告訴我？”
白夜說：“惹你生氣是我不對……但我以後必定千百倍償還。”
兩人在寒風中對看了一會，玄明最後默然回頭，繼續向王殿方向走去。
百官已在殿上左右排好，雪晴然打起笑容，不疾不徐地踱到羽華身邊坐下。羽華輕聲笑道：“大冷的天，晴然妹妹怎麼穿這麼少，也沒個人照顧……他們這都
是怎麼了。”
雪晴然說：“少穿些沒有累贅。”
“這條領子倒眼熟得很，是宮中的東西呢。”
兩人仍拌嘴拌得悠然自樂。這時周焉國後也已入座，兩人方纔住了聲。
只聽她似極隨意地問道：“陛下，人是不是齊了？”
皇帝點點頭，對著玉階下道：“今日上朝，周焉國後有要事相商。”
遂望著那個誰都不敢惹的女人頷首示意。周焉後卻端起茶來，仔仔細細品了一番，這才嘆了口氣，說道：“其實本宮這次到橫雲來，一是在家中久了，想出來看看風景……”
百官心中齊罵：騙鬼去吧。
然而殿上一片寂靜。
“二是要找個人回去。”
依舊沒人說話，但大部分人微微變色。
“此前曾有個本家的孩子。”她似乎若無其事地說，“這孩子四五歲時便被人拐走，本來已經是不抱希望了，最近卻得了消息，說是被賣到橫雲來了。”
橫雲君臣無不露出五雷轟頂的神情。“本家的孩子”這是個多麼隨意的稱呼，然能得周焉國後親自來尋，這個孩子的身份不言而喻。一位老臣不由自主地顫顫問道：“國後說的孩子，可是，可是……”
周焉後微微一笑，卻讓所有人在瞬間感受到了一股殺意，頓時沒人敢再問。她又喝了口茶，不慌不忙地說下去：“我們家的孩子裡，常會有一個半個特殊的，除了玄術天分極高，身上會長一個蓮花印記。若是見過他，必定不會忘記。”
她忽然擡起頭，別有意味的目光在每個人臉上掃過：“諸位都是關心百姓的好官，大好官，想必多年來行走民間，見過的人都比本宮多。這個孩子四歲便到了橫雲，今年正是十八，面上當有一朵紅蓮。我王已在周焉備下一切，只等著本宮接回他去。這件事，諸位今天必定能說出一二來。”
一片死寂。
周焉後將手中杯盞放回案上，發出一個不重不輕的撞擊聲，不再說話。
許久，夏皇子的聲音忽然響起：“國後尋人心切，在場自然人人明白。但畢竟人海茫茫，莫說未曾留心，便是迎面見過，一時半會怕也會想不起來。不如請畫師來，按國後所述畫幅像，豈不是容易得多？”
“人心難測，果然滿大街貼上畫像，一旦有人心懷不軌，他一個舉目無親的少年人怎麼應付？夏皇子，本宮帶你去周焉，將你的畫像也貼滿大街說這是橫雲三皇子，你願意麼？”
“國後言重了。國後欲尋之人，怎會有人心懷不軌。”夏皇子淡淡一笑，“何況國後直到今日才提及此事，想必是此事已有眉目。”
“若有眉目，還輪得到問你！”
她突然停下，眼中染了怒色：“你敢試探本宮！”
“雪流夏不敢。”夏皇子略略一揖，“既然如此，這就去
尋個兩靨生花的十八歲少年人來。只是若尋錯了，還望國後見諒。”
“若尋錯了，就要橫雲賠一個皇子到周焉！”
兩人爭鋒相對。就在這時，突然有一個比殿外風雪更形凜冽的聲音在大殿盡頭響起－－
“不必去尋了。”
所有人都向著那裡望去，他們所見到的，是一個白膚的年輕侍衛，他並不算得高，一抹青紗從髮際一直遮至眉骨，唯青紗下方的一雙眼睛，如同冷夜寒星般震懾人心。他說完那句話，便向著這邊一步步走來，眼中沒有一絲動搖。
雪晴然覺得背後一涼：“小白……”
在滿殿朝臣的注視下，白夜極是從容地走到高階之下，默默站定。他的眼神那般清冷，雪王府之事，皇宮之事，橫雲之事，縱然燒成轟轟烈烈的業火，映入這眼中也不過塵世浮光。
禮官喝道：“大膽侍衛！見到陛下與周焉國後，還不跪下！”
白夜似乎沒有聽到這聲呵斥，他擡起頭，靜靜地看著周焉後，一隻手慢慢扯下額前青紗。
青紗輕緩落地，隨之現出的是他額前一點硃紅。那十二歲上開始渙散的紅色，恰在這一年塵埃落定，成作一朵火焰也似的嫋嫋紅蓮。
周焉後驚得猛然起身，失聲道：“世子！”
隨著這一聲喚，朝堂上下是凝固般的寂然。白夜的聲音安靜而清晰：“母后。”
雪晴然心中突然傳來絃音驟停的寂靜。她說不出話，只愕然望著大殿上的白夜。
竟然如此。原來如此。
他那冰冷的眼睛，他那倨傲的態度，他那些信誓旦旦的承諾，一切的一切，原來都是因爲這一朵紅蓮。他當然目空一切，他當然天賦過人，他當然不會對任何人低頭，因爲他始終知道，他是那個神話般的帝國裡一個不可替代的存在。就算在饑饉中顛沛流離，就算在尚書府受盡苦楚，他都始終不會低一低頭，只因他牢牢地記著自己的身份。
他是周焉國無上尊貴的王世子。
羽華臉色青白，渾身都在顫抖。他竟是周焉的世子！她竟將玉牌給了周焉的世子！
周焉國後忘了矜持，快步奔至高階下，她已經認出了這雙眼睛。除了她兒子，世間再不會有誰的眼睛這般冷冽清澄。她一把將闊別多年的孩子摟在懷裡，歡喜得聲音都哽咽了：“世子，我的兒子，你果然沒有死……我就知道你不會死！你的命豈是那些螻蟻之輩能算計了去的！”
白夜默默閉上眼，他早已經不記得母親的溫度了。這麼久，在他受傷，生病，無助，爲難的時候，幫助過他的其實只有一個人。那人並不是他親人，卻待他情同手足。
他今天很生氣，但白夜並不在意，他早晚會讓他知道，他說過的每一句承諾，都是一定要兌現的，他欠他的每一個情，都是一定會償還的，而且要加倍償還。
（本章完）