白夜立於雪晴然門外，忽見端木槿和玄明兩人一同進院，不禁微微挑起眉。端木槿忙趕上來吩咐道：“白夜，今夜事切莫告知雪王爺。他日若不巧事發，只說是我一人之過。”
便帶著玄明進了屋去，只剩白夜一人站在夜風中，眼神如夜色般清冷。
此時雪晴然已氣若游絲。玄明一見她，頓時忘了端木槿尚在一旁，急至榻前，俯身喚道：“公主——”
端木槿雖歷來只將玄明看成僕隸隨從，卻比雪親王更心細千倍萬倍。見此情形，心中頓時明白了七分。一時心情複雜，既希望雪晴然能應聲醒來，卻又隱約害怕她會應他的聲音。
雪晴然並無迴應，連嘴脣都已盡失血色。燈燭色裡，她如一尊玉人玲瓏可喜，卻毫無生氣。玄明在榻前跪下，離她更近一些，輕聲道：“公主，纔剛過了生辰，好好的怎會這樣……公主怎忍心讓雪王爺難過？怎忍心讓……夏皇子難過？”他的聲音漸漸帶了悲色，“那日我送你回來，你說雪王府中一切，隨我求取。我其實早已想好，只是不敢說出來。如今只求公主醒醒，聽我把話說完……”
端木槿聽得心中駭然，她便是未聽過玄明那未說完的話，卻也有七八分猜得到，不禁走過來，開口阻道：“玄明，莫再說了，雪王爺怕要回來了，你叫不醒她，這就回去吧——”
未及說完，突然從榻上傳來一個極微弱的聲音：“玄明……”
玄明連忙應道：“我在這裡。公主，我就在你身邊，求你……醒一醒。”
端木槿心中頓時瞭然，不禁輕嘆一聲，落下淚來。她若再看不明白，便是白白活了一回了。然而正是因爲看得明白，心中又更替雪晴然多一份悲哀。這時院外響起一連串的腳步聲，她心中一驚，慌忙喚道：“快走，雪王爺已經回來了！”
玄明待要起身，卻聽雪晴然喃喃道：“你走了……我怎麼辦……”
他又重新在榻前跪下，顧不得端木槿還在一旁，握起她的手輕聲道：“我不走了，我一輩子留在公主身邊，你讓我做什麼，我就做什麼。”
腳步聲已至院中，端木槿驚得變
了臉色：“玄明！”
雪晴然用幾乎感受不到的輕微力量回握住他的手，緊閉的眼中慢慢滲出一片閃爍淚影。此時腳步聲已到了門前，端木槿撲到榻前將兩人的手分開，急道：“雪王爺殺了你，你可什麼也做不成了！玄明，她已醒了，你就別再讓她爲難了！”
玄明只得對著雪晴然一揖，低聲道：“公主萬萬保重……”
他仍想再看她一眼，卻早被端木槿全力推到窗邊。這時房門已被人推動，他就在那門開的一瞬間，用無與倫比的敏捷翻身出去了。
房門打開。雪親王和老大夫一前一後走進屋來，見到端木槿獨自守在榻前。老大夫上前將雪晴然手腕撈起來，忽然舒了口氣道：“雪王爺，公主脈相，似乎比之前稍有緩和。”
端木槿發出一聲壓抑不住的哽咽，淚如雨下。
雪親王看過雪晴然，回頭對她低聲道：“阿槿，辛苦你。”
端木槿掩面泣道：“王爺，是我害了蓮兒，我不該嫁入雪王府來！若不是我——”
雪親王打斷她道：“莫說這樣的話。你若不來，我怎能教養得好她。”
端木槿愈發落淚。雪親王又說：“雪王府因有蓮池在，寒氣甚於其他地方。我已與老大夫商定，無論如何，先送蓮兒去紫篁山修養，再作打算。”
端木槿睜開一雙淚眼問道：“宮中諸人，何時離去？”
她問這話，是想著要再讓雪晴然與玄明見面。雪親王卻誤會她的意思，應道：“流夏主持朝政，不能陪同。宮中諸人，一早便走。”
端木槿呆了一陣，低聲道：“王爺，夏皇子與蓮兒的事，還是先擱一擱吧。”
“蓮兒身體這樣，自然要擱一擱。”
“阿槿……並非這個意思。”
一時無人言語。老大夫看她欲言又止，只好辭道：“我一把老骨頭，正是熬不住了，能不能先去睡一會？”
待他離開，端木槿才斟酌著說道：“便是她好了，也還是先問問她的意思纔好。別人家的女兒常要父母主持婚事，我卻不願違了蓮兒心意……”
雪親王說
：“她與流夏自幼親近，流夏對她百依百順，你不見今夜他——”
“雪王爺，”端木槿少有地不等他說完便開口，聲音苦澀，“這世上，蓮兒唯獨對你言聽計從，你若開口，她自不會有半分不願。可她已大了，女兒家的心思，王爺你未必知曉清楚。如若……如若她心中愛的不是夏皇子……”
她想到此處，不禁眉頭緊蹙，聲音裡也傳出了苦惱。雪親王雖覺得她話中有話，然雪晴然尚未安好，他無心多提此事，只匆匆道：“此事以後再議吧。”
端木槿點點頭，卻忍不住悲嘆一聲。
年終歲尾，王城中一片辭舊迎新之象。新落的大雪軟軟鋪在城內外，乾淨得像新摘下的棉朵。雪王府的車馬穿過王城，第一次那麼安靜。
這一天白夜碰巧穿了身新衣。他平素從不留心衣著，只在府裡下人做新衣的時候將舊的一扔，換上新的。最近幾年因爲長個子，常常將舊衣服穿得露手露腳，也不言語，還要玄明私下找了人給他額外做新的。這年冬天玄明走了，他就一直穿著舊年棉衣，總算出門前被端木槿看到，才叫人連夜趕了件新的，又將雪親王的一件舊披風給了他。
白夜便穿起那件半新的玄色披風，既沒注意到這是件多麼貴重的東西，也沒考慮在雪晴然病重時換新衣服是否合理，更不會留心披風領子上雍容的毛皮將他面容襯得多麼玲瓏俊秀。這許多年過去，他的面孔始終比一般人要白皙得多，黑白分明的眼睛如星如水，冷徹人心。雖遭羽華在頰上劃出一痕傷，卻並未因此變得面目可憎。唯獨額前一抹青紗十分礙眼，如同雲霧平白遮住了明月風姿，使看的人恨不能去替他摘了。
車子在王城街道上靜靜碾過，白夜突然停住腳，向著街邊凝神望了一會。
雪親王在車中聽出他遲疑，問道：“白夜，怎麼了？”
“我覺得有人在看我。”
停了停，又說：“既然是看我，想必不會威脅到公主。”
說罷仍舊跟著車子往前趕路，不再理會。
雪親王一向信任他的判斷，又覺得他所言有理，亦未作理會。
（本章完）