月色清淺，她仍依靠雲錦花教的玄術避開旁人。本想去鳳簫宮一探，又怕萬一事發連累許多人，遂改了方向，朝著空曠的御花園去了。
園中花開的正好，在淡淡月光中現出別樣雍容。她走了很久，確如玄明所言，並未見到一朵茶花。失望之餘，就在花影間坐下，用極低的聲音唱起一首舊歌。
“井底引銀瓶，銀瓶欲上絲繩絕。石上磨玉簪，玉簪欲成中央折。瓶沉簪折知奈何，似我今朝與君別……”
她想起當初在山中別院，玄明手持一枝茶花靜駐花下，那可是何種夢幻似的光景。今昔種種，惹得她心中煩擾難抑，便起身將從前那一舞再次舞過。那時她只是傷懷，如今心思更復雜了千百倍，舞姿也於不經意間變了樣。
不知過了多久，耳畔忽然傳來另一人的歌聲，如同高山澗流般清越明亮。
“愛恨須臾間，舉杯問青天，生死兩不見，一曲醉紅顏。”
雪晴然待要回頭看，那人已到近前，循著歌聲起舞。那舞姿若游龍矯捷，又帶幾許清傲疏狂，映著月色花影著實動人心魄。
歌聲住，那人舞步也停下，回過頭來欣然大笑道：“竟然在橫雲皇宮見到了千紅的舞步，真是意外之喜。本王眼光果然不錯，這少年公主有些才華。”
雪晴然說：“雕蟲小技，蘭柯王見笑了。”
蘭柯王目光明亮：“千紅舞步絕非雕蟲小技。既然難得遇到，你就陪我再舞一回。”
“並無絲竹，如何舞得。”
對於她的託辭，蘭柯王不過一笑，從腰間取下一樣東西來。藉著月光可清楚看到，那是一管蒼翠玉笛。
雪晴然凝神看了那玉笛片刻，展顏道：“如此，請恕晴然失禮。”
便走到花叢後，將羅衫脫下來重新裹在身上，與千紅的舞衣有了幾分相似，更恰好露出了背上茶花。蘭柯王等了一刻，見到她走出來時只覺眼前一亮，笑道：“恐怕你就是因爲時時這般任性不羈，纔會落下個放蕩的名聲吧？”
“我的名聲不好，是最近幾天纔有的事情。請蘭柯王吹笛吧。”
婉轉清越的笛聲響起，雪晴然卻頗有些意外：“這是什麼曲子？”
蘭柯王停下來道：“這是蘭柯國民間的俚曲，名喚《青梅》，原是青梅竹馬的小兒女互表
心跡時唱的。你聽過？”
“我幼時聽過人用一支紫玉笛吹奏此曲，那時他告訴我，這首曲並無名字。”她頓了一下，“是我少見多怪了。”
蘭柯王一笑而已，再次橫起玉笛。隨著這笛聲，雪晴然的舞步亦起。她的舞姿還是帶著無法抹去的清寒，與這夜色兩兩相應。一顰一笑一個轉身，都帶了疏離。
笛聲戛然而止。她停下來，背朝著他。
“怎麼了？”
蘭柯王收起玉笛，慢慢走到她身後，冰冷的手掌撫過她的脊背。
“這流雲茶花，何人所作？”
“何人所作，可有區別？”
“我以爲記得這個紋樣的人，都已經死了。”
“若是沒死，又要怎樣？”
“並不會怎樣，不過心中有些歡喜罷了。”
“爲何歡喜？”
“如同看到茶花盛開一樣，覺得好而已。你問了我太多問題，該輪到我問你。”
“洗耳恭聽。”
“他是你什麼人。”
雪晴然並非沒有猜測過蘭柯王可能會提出的問題，卻萬料不到他會從這一句問起。遲疑許久才說：“我自幼便喚他一聲哥哥。”
“自幼？”蘭柯王實在忍不住大笑起來，手也從那茶花紋樣上撤了去，“可當真是好膽色，好智謀！”
雪晴然沒有說話。蘭柯王笑夠了，方低下頭，重新描著那朵茶花：“你可要如實回答，他是不是你的情人。”
夜風寂寂，拂動青絲。她很想說一句謊，卻因早被囑咐要如實回答，只得應道：“不是。”
“果真如此，又怎會將這幅圖繪在你身上？”
“他對我有恩無情，只是想幫我留下而已。”
蘭柯王再次放開手，似乎在思索什麼。這時忽聽周遭傳來輕捷的腳步聲，有人喝道：“何人在此？”
雪晴然知道是當值禁衛聽到了這邊響動，當即要走。蘭柯王一把拉住她，用大袖將她擋在懷裡，沉聲道：“是本王。”
禁衛首領隔著花叢認出他，不禁疑惑道：“更深露重，蘭柯王爲何會在這－－”
話到一半，突然發覺到還有個女子，雖被他衣袖遮擋，卻於那袖間隱約露出一環軟玉腰身，連忙低頭避開。蘭柯王笑道：“失禮了，本王這便回去。”
禁衛們早聽說這蘭柯王性情難以捉摸，念他此刻行爲雖然荒唐，也總不過荒唐而已，一個宮女，橫雲自賠得起。便都退了。
待到腳步聲遠到玄術也難以辨認，蘭柯王才低聲說：“原來雪慕寒那天舉止失度，是爲了擋住你不讓本王看
到。虧他想得出這麼笨的法子。”
雪晴然將他手臂一推：“這麼笨的法子，你不也用了。”
不料這一下並未推動，蘭柯王反將她腰身都牢牢環住，撫著她背上茶花微微一笑：“那人將這花繪在你身上時，該與你有多親近。如此都未動情，想必如你所言，只是多年熟識的情分罷了。既然是這樣，本王卻不想賣他這個人情了。”
雪晴然擡起頭，卻看不穿他在想什麼。
“你是不是在猜測本王的心思？不用猜，本王親口告訴你。若你與他有情，本王敬重他家世，自然不會奪人所愛。或者今夜不曾在此與你相遇，聽說他是你故交，自然也會通融。”他饒有興致地端詳著雪晴然的眼神，“可是今夜遇到你，聽了你的歌，見了你的舞－－”
“我的歌舞連我父親都不會昧著良心說好。”
“是比不得千紅舞者，可也有些微動人之處，恰好入了本王的眼。”他眼中笑意甚濃，“而且本王還抱了你，對抱你的感覺也很中意。”
再說無益，雪晴然隱約覺得再給他這樣抱下去怕是不好，更念及禁衛爲了避諱恐怕也不會來救她，遂乾脆地出掌，直取他咽喉處，意圖趁機逃走。
蘭柯王手疾眼快，閃電般避開，同時將她那隻手死死抓住，笑容裡多了一絲驚訝：“這本是一招刀法，你怎會……難道他連這也教給了你？”
雪晴然說：“終有一天，他會離開我，離開這個地方。但在他走之前，我也不會跟任何人走。”
“你知道他對你無情，怎麼還會這樣放不下？難道也是相熟而已？”
“他令我念及斷腸，見之忘憂。讓你見笑了，放開我吧。”
蘭柯王慢慢放開她，目光轉了幾轉，終於露出一個別有意味的微笑：“既如此，去告訴他，天將亡橫雲，我帶你走便是保全你。”
雪晴然雖不關心雪氏江山是否安穩，無奈雪親王與夏皇子都是大局中的棋子，牽涉太深，聽到關乎橫雲命運的話，也就難免懷疑道：“何出此言？”
蘭柯王打量她一遭，卻先笑道：“聽到這樣的話，還能這麼不動聲色，難怪橫雲帝不喜歡你。”
“並非不動聲色，只是天性情薄。”
“你倒好意思承認。”他略一搖頭，“橫雲行事如此荒唐，無論是雪慕寒還是雪流夏，將來都自身難保。可憐你這絕色紅顏，到時候還不知要受怎樣摧折。”
說到此又一笑：“他私心裡，說不定也盼我將你帶走－－”
雪晴然聞言立時向後一躍，退出幾步遠，向他淺施一禮：“時候不早，晴然告退了。”
（本章完）