風雪不停，周焉國後南歸日期只得推遲，其間又召橫雲的兩位公主前去侍奉左右。雪晴然沒得衣服換洗，正穿著舞兒留下的棉衣時被帶到了皇宮。這件衣服更不合身，也更加寒磣。
正往藻玉宮去尋羽華的時候，忽然迎面來了一隊人。她因心中有事，讓路讓得慢些。領路的女官立即呵斥道：“沒長眼的東西，你是哪個宮裡的！回了你主人，活剝了你的皮！”
雪晴然略微擡頭，看到來人皆簇擁著一頂軟轎，上頭坐著個滿頭珠翠的人，杏眼櫻脣，頗有幾分傲慢。她認出這個人，上前道：“見過甘皇妃。”
甘皇妃略略低下頭，端詳了她一陣，竟未能認出。遂厭惡地說：“哪一宮出來的，這副風流下賤的輕薄容貌！光天化日就這麼出來了，是想勾引聖上麼？”
女官忙道：“果然如此，這衣服穿得可太俊俏了。”
後面跟隨的宮女紛紛竊笑。甘皇妃也笑了，忽然她的目光停在了雪晴然的簪子上，不禁惱道：“你們看看這妖精，哪裡給她尋了這樣好的一根簪子去！這也是她能戴的東西？”
女官立時就要去拔那根雪玉簪，卻被雪晴然伸手揮開。她尚未回過神，甘皇妃已經氣得滿臉通紅：“反了天了！竟敢打我宮裡的人！快將這賤人抓住，撕爛她的臉，剁了她的手！”
衆人一哄而上。雪晴然後退一步，正色道：“衆目睽睽，我並未打她。甘皇妃，這簪子是我皇兄流夏所贈，戴在我頭上這麼多年，從來沒有被人搶走這一說。皇妃若喜歡，可先與流夏商量過再來索要。情急之下得罪了這位姐姐，請皇妃大人大量，不要見怪。”
甘皇妃仍要說什麼，女官卻先她明白，驚道：“皇妃，這是蓮花公主！”
話一出口，周圍人盡數跪下。雪晴然正要還禮，卻聽甘皇妃說：“落轎。”
軟轎小心落下。甘皇妃慢慢走下轎來。沒人知道她要做什麼，雪晴然疑道：“皇妃——”
話音未落，甘皇妃突然伸手，狠狠抽了她兩掌。
鹹腥的味道在嘴裡慢慢彌散開。雪晴然本能地捂著臉頰，定定地擡頭看著她：“甘皇妃，雪晴然與你從無過結－－”
不等她說完，甘皇妃又抽了她兩掌。
雪晴然只覺得腦袋裡有些嗡嗡作響，一時話也說不出。恍惚間只聽甘皇妃不屑地說：“喪家之犬，還敢在我面前逞威風！我要是你，都沒臉再進宮來。”
女官有些遲疑地開口道：“皇妃，何必這樣。”
“我就是看不起她這種人。”甘皇妃安穩坐回轎上，“單是這宮裡都不知被多少人臨幸過了，還偏要做出一副清高之態，真真是噁心死我。”
她的聲音越來越遠。雪晴然只覺得天旋地轉，腳下一軟，坐在了雪地裡。她顫顫抓起兩把雪，按在火燒似的臉頰上。積雪瞬間就消融殆盡，化爲冰冷雪水流進衣袖。她再抓兩把，雙手卻已抖得無法控制，聲音也抖得完全變了樣：“父親，你到底在哪裡
。”
忽然有個驚訝的聲音響起：“蓮花公主？”
她面前擡起頭，看到一個宮女裝束的少女正匆匆彎下腰來攙扶她。她的雙眉尖尖若蹙，眼波如秋水籠煙，蒼白的雙頰染了莫名的愁緒。
雪晴然勉強認出了她：“翠暖？”
翠暖取出手帕，擦去她滿面冰雪，將她慢慢扶起來：“公主這是怎麼了？”
雪晴然略一搖頭。翠暖又說：“公主這樣怕是病了，最好是尋個御醫看看。”
說罷低頭自語道：“可惜玄明病重，不然他多半也可以看。”
雪晴然頭腦仍不清晰，聽到這句話如同聽到個晴天霹靂，不假思索就問道：“他一向好好的，怎會病重？”
翠暖停了停，含糊地應道：“不知哪裡受了寒氣，兩天沒醒了。”
雪晴然終於略微清醒了些，知道不能再問。只好依靠著翠暖的攙扶，也不去藻玉宮，直往寒楓閣去了。
周焉後這次終於沒有斜倚榻上，而是極端正地坐在案邊，妝容更盛於從前。白夜坐在另一邊，穿了件繡滿細膩暗紋的玄色錦袍，愈發襯得面色皓如霜雪。現在他的額前沒了青紗，露出一簇紅蓮如同火焰。只有一雙大大的眼睛，一如多年前的清冽澄淨。
羽華視線觸到白夜頰上一道傷痕，旋即低下頭去，指尖微有些發顫。她早聽說夏皇子多次尋醫要除掉那道傷，白夜卻始終不肯。到如今，這傷痕只擺在眼前，就已夠將她折磨得不堪。
她不由自主地側目看了雪晴然一眼。不知何時，她二人倒成了彼此的支撐。只是這日一看之下才意外地發現，雪晴然正眼神迷離，樣子極不尋常。
白夜目光在雪晴然臉上轉了幾轉，並未說話。周焉後一直專心喝著糖水，卻在此時突然擡頭一笑，和聲問：“雪晴然，今天難不成是病了？”
雪晴然應了一聲，愈發安靜。羽華猶猶豫豫地說：“我去找人尋個御醫。”
雪晴然說：“何至如此，歇歇就好了。”
周焉後略一點頭：“去隔壁歇歇再來吧。”
雪晴然謝過，出了房間，卻一徑朝著藻玉宮走去。她的頭不暈了，卻變得奇痛無比。各種聲音也趁勢涌入耳中，紛紛擾擾好不聒噪。她只曉得避開人，卻並不曾留意自己走到了哪裡。等到回過神，人已站在藻玉宮外圍侍衛們的住處旁了。
周圍靜悄悄的沒有人。她很快辨出了唯一沒有空著的一間屋子，慢慢走了過去。
房門無聲打開，暖意撲面而來。她揉揉額頭讓自己清醒一些，然後躊躇一會，朝牀榻邊走了兩步，再停，再走。
玄明雖有些神志不清，卻也早聽得外面這個遲疑的腳步，口中囈語般問道：“是誰……”
若非玄術此時難以收控，雪晴然怕是根本聽不到這微弱的聲音。她忙繞進帳中，只見玄明臉色白得近乎透明－－她不知那夜她從蓮池中出來後，正是這樣一副臉色。
她在玄明身邊坐
下，發覺他雖臥病在此，周身上下卻連一根頭髮絲都是打理得乾淨齊整，連被子也壓得整整齊齊，散發出薰香的味道。牀頭的藥碗，仔細煲在滾水中備著，像是隨時在等他醒來。
她微微鬆了口氣，輕聲道：“羽華對你這麼好，讓我好慚愧。”
半晌，彷彿她的聲音終於傳入了玄明耳中一般，他勉強睜開眼，露出驚訝之色：“公主？”
雪晴然低聲問道：“可好些了？究竟怎麼了？”
玄明並不回答，有些糊塗似的囁嚅著：“公主怎會在此……這是王府麼？”
雪晴然輕嘆一聲，將他頭墊高些，回頭取過藥碗。玄明極慢地喝完藥汁－－那副模樣卻像是渾然不知自己喝了什麼。喝完又合上眼，陷入了半睡半醒之間。雪晴然回想起翠暖所言，“不知何處染上寒氣”。他在何處染瞭如此傷筋動骨的寒氣，她再清楚不過，忍不住悲道：“都是我的錯，才害你這樣！”
千古寒蓮池，宜蓮逝於斯，端木槿逝於斯，還有許許多多無辜的人，皆逝於斯。今年蓮池想必花好，她卻不敢再去看那殘酷的美景。
過了好一會，玄明輕聲應道：“是我的錯那夜不該回宮，該直接帶你離開。帶你去南國的雪山飲酒，去極北處的草原唱歌，去江夏的茶樓聽書，去瀛洲海邊拾貝，去建一座院子，種滿茶花，放一把琴，我爲你尋些好茶。我……”
他咳了兩聲，不再出聲，臉色更加不好。
雪晴然再嘆一聲，將手伸進被子，尋到他的一隻手握住：“玄明，看我一眼……”
又是好一陣安靜，玄明果然微微睜開眼，眼神依然空茫迷亂。雪晴然對他暖心一笑，這樣的笑容從前她只在雪親王面前露出過：“我一定尋出父親所在。等你好了，父親和夢淵也回家了，我就跟你走。我們去看雪山，看草原，看海，走累了，我就彈琴給你聽。”
玄明突然回握住她的手，緊緊地握住，喃喃道：“公主，你情願跟我走……這怎可能……”
雪晴然俯身在他耳邊輕聲說：“我願一生一世跟你走。爲你做什麼都願意。”
玄明的眼睛忽然有瞬間變得清澈，彷彿已經醒了過來。然而下一個瞬間，他終還是慢慢放開了手，眼睛像是就要重新合上，聲音也更加低下去了：“可我能爲你做的……卻那麼少。公主和我，沒有可能。雪王爺說過，我連多看你一眼都不配……”
“你能爲我做的事很多，頂好的一件，就是活著。”
“我活著，也是爲你做事麼？”
雪晴然點點頭：“你活著，是我最歡喜的事。”
許久，玄明慢慢合起眼，臉上浮起一個幾乎看不出的淺笑：“那我，便活著。”
雪晴然凝神看了他一會，然後放開手，重新將被頭壓好，起身離開這個寂靜的房間。外面依然在飄雪，天光朦朧，照著她滿眼的淚光。她不禁掩住面孔，用旁人聽不到的低聲念道：“我要怎樣才能留住你。”
（本章完）