思量間，寶姐姐去而復(fù)返，面上滿是狐疑，入內(nèi)與陳斯遠(yuǎn)說道：“古怪，林丫頭也不知笑個(gè)什麼勁頭，問她她又不肯說。”
陳斯遠(yuǎn)擡眼瞧了瞧寶姐姐，見那一雙水杏眼裡熬得滿是紅血絲，頓時(shí)心疼不已。探手擒了柔荑，認(rèn)真說道：“此番辛苦妹妹了。”
寶釵搖了搖頭，道：“怎麼又說起這個(gè)來了？”
‘你若去了，我又該怎麼活呢？’，黛玉如此，寶姐姐又何嘗不是如此？雖不曾明言，可闔府上下誰不知寶姐姐早已鍾情於自個(gè)兒？
若自己果然有個(gè)好歹，寶姐姐自是不好回頭去尋寶玉，這婚事耽擱下來，還不知來日會(huì)如何呢。也難怪寶姐姐有此一嘆。
寶姐姐眼見暫且無人來訪，乾脆湊坐牀頭，探手捋一捋陳斯遠(yuǎn)凌亂的髮髻，嫺靜說道：“你如今無需想旁的，養(yǎng)好了身子骨纔是正經(jīng)。若你煩了，回頭兒我打發(fā)鶯兒去清堂茅舍尋了時(shí)文來，你不好自個(gè)兒瞧，我念給你聽可好？”
陳斯遠(yuǎn)眨眨眼，頓時(shí)哭笑不得。到底是寶姐姐啊，自個(gè)兒都這個(gè)模樣了也忘不了‘停機(jī)德’。
好似瞧出陳斯遠(yuǎn)的不自在，寶姐姐趕忙又找補(bǔ)道：“若是不想看時(shí)文，我打發(fā)人尋一些話本子就是了。”
“不用，時(shí)文就挺好。”
寶姐姐嫺靜一笑，欣慰道：“也不用太過勞神，每日聽上一篇也就是了。這八股文就講究個(gè)水磨工夫，一日不練自個(gè)兒知道，一月不練同學(xué)知道。我如今沒旁的念頭，只盼著你早日康復(fù)，來日一舉金榜題名，到時(shí)——”
寶姐姐說到這兒不禁紅了臉兒，這到時(shí)自是披紅掛綵來迎娶她。
兩手相牽，四目相對(duì)，自是情興莫止、你儂我儂。寶姐姐禁不住情熾高漲，正待俯身奉上香吻，誰知此時(shí)便聽外間鶯兒道：“姑娘，趙姨娘來了！”
陳斯遠(yuǎn)與寶釵俱都是一怔，心道趙姨娘怎麼這會(huì)子來了？
再如何說也是半個(gè)長(zhǎng)輩，寶釵素來周全，緊忙起身換了臉色來迎。少一時(shí)陳斯遠(yuǎn)便見寶釵引了趙姨娘，其後又有小鵲兒、小吉祥兒提了兩個(gè)食盒入內(nèi)。
“哥兒可好些了？我昨兒個(gè)便說要來，誰知半路探丫頭說哥兒睡下了，我便又回去了。”
不待陳斯遠(yuǎn)答話，趙姨娘扭頭招呼道：“快撂下撂下，這可都是大補(bǔ)之物。”
小鵲兒、小吉祥兒兩個(gè)連忙應(yīng)承，尋了桌案鋪展開食盒，將內(nèi)中一樣樣吃食拿將出來。
那趙姨娘又挪了凳子湊坐牀榻旁，笑吟吟說道：“多虧了遠(yuǎn)哥兒，老爺這才讓環(huán)兒去前頭讀書。這府中我就瞧著遠(yuǎn)哥兒親近，方纔還想招呼探丫頭一道兒來，誰知她說一早兒來過了，我便只好自個(gè)兒來了。
這傷勢(shì)可好些了？你是不知，昨兒個(gè)你沒醒，唬得我在房中好一陣求神拜佛。虧得神佛庇佑，下晌時(shí)哥兒就醒了。”
陳斯遠(yuǎn)只得道：“勞煩姨娘掛心了。”
那趙姨娘一甩帕子，嗔笑道：“咱們之間還用客套？”頓了頓，又朝著桌案呶呶嘴，道：“我也不知送些什麼好，想著吃什麼補(bǔ)什麼，便給了小廚房二兩銀錢，買了些大補(bǔ)之物來。過會(huì)子哥兒多吃些。”
陳斯遠(yuǎn)笑著頷首，隨即便見寶姐姐蹙眉欲言又止。陳斯遠(yuǎn)掃量一眼，便見那幾樣吃食，瑤柱、黃魚、羊肉羹、鵝肉脯……好傢伙，都是發(fā)物啊！
陳斯遠(yuǎn)舊傷未愈，哪裡敢吃發(fā)物？他心下暗自思量，這趙姨娘是個(gè)沒見識(shí)的，再說這些吃食只怕沒一兩銀錢下不來，說不得便是趙姨娘被小廚房的廚役給唬弄了，如此倒是不好當(dāng)面責(zé)怪。
於是暗自朝寶姐姐遞了個(gè)眼色，又笑著與趙姨娘道：“姨娘太過破費(fèi)了。”
趙姨娘掩口笑道：“應(yīng)當(dāng)?shù)摹２恍n旁的，這府中只哥兒待我們母子三人客客氣氣，單衝著這一條，我也合該來看看哥兒。”
當(dāng)下鶯兒奉上茶水，那趙姨娘東一句、西一嘴，有的沒的說了半晌，眼見寶姐姐始終不肯走，只得訕訕起身，只說來日陳斯遠(yuǎn)回了清堂茅舍再去探望。
陳斯遠(yuǎn)不便起身，便請(qǐng)寶姐姐代爲(wèi)相送。
待寶姐姐送過趙姨娘迴轉(zhuǎn)，二人頓時(shí)相顧無言。寶姐姐指了指那吃食道：“趙姨娘被人哄了？”
陳斯遠(yuǎn)道：“妹妹早知這府中下人是個(gè)什麼德行。”
寶釵頷首蹙眉道：“奴大欺主……如今眼看著尾大不掉了。”
陳斯遠(yuǎn)道：“自古如此，主大欺奴、奴大欺主，不看旁的，只看前明便知一二。”
寶姐姐思量道：“也是兩難……這外頭買來的僕婦難保有異心，家生子雖忠心，卻彼此勾連、沆瀣一氣……我竟想不出兩全之法。”
陳斯遠(yuǎn)道：“這世上哪兒有什麼兩全之法？不過是窮則思變罷了。”
寶姐姐以爲(wèi)有道理，不禁心下愈發(fā)傾慕了幾分。二人說著體己話兒，少一時(shí)薛姨媽回返，陳斯遠(yuǎn)便與母女兩個(gè)說道：“這兩日實(shí)在太過勞煩姨太太與寶妹妹，我如今業(yè)已轉(zhuǎn)醒，合該挪回清堂茅舍。”
薛姨媽張口便要說話，又礙於寶釵在，這才止住話頭。寶姐姐卻另有思量，說道：“你傷得這般重，王太醫(yī)發(fā)了話，這幾日最好別挪動(dòng)。左右這前院也空置著，不如多待幾日，待王太醫(yī)診看過了再挪也不遲。”
薛姨媽趕忙附和道：“是極，那傷口再往下偏兩寸便要扎著心了，哪裡敢胡亂挪動(dòng)？”
陳斯遠(yuǎn)與寶姐姐對(duì)視一眼，那一雙水杏眼會(huì)說話也似，陳斯遠(yuǎn)霎時(shí)便知道了寶姐姐的心思。如今他住在東北上小院的前院，寶姐姐自是可以藉著由頭白日裡留在此間；若挪回清堂茅舍，寶姐姐礙於人言，只怕到時(shí)也要學(xué)著黛玉、邢岫煙那般，每回探視一陣便要回去。
他受創(chuàng)這般重，寶姐姐自是想著親自照看。
再瞥一眼薛姨媽，不想薛姨媽除去這般心思……四目殷勤瞧過來，這推拒的話兒實(shí)在不好說出口，陳斯遠(yuǎn)便只得應(yīng)承下來。
因薛姨媽迴轉(zhuǎn)，同喜同貴自然也回了，又有五兒過來照看陳斯遠(yuǎn)，寶姐姐順勢(shì)便將那幾樣吃食賞給了丫鬟們吃用，又囑咐衆(zhòng)丫鬟不好說出去。
到得下晌時(shí)，睡眼惺忪的香菱快步尋來，卻是尤三姐打發(fā)人知會(huì)，甄封氏已到了新宅。因運(yùn)河淤塞，甄封氏行了小二百里的陸路，正值驕陽似火，待再上船便病了。
便是如今趕到京師也病懨懨的不曾轉(zhuǎn)好，香菱掛念母親，只得先去照看母親，又說夜裡再回來。
陳斯遠(yuǎn)趕忙道：“你母親既然病了，還是照看你母親要緊。我如今已無大礙，你何時(shí)回來瞧不一樣？”
香菱癟嘴道：“那如何能一樣兒？五兒那日只瞧了大爺一眼就駭?shù)眯募職鈵灒藘扇绽u好轉(zhuǎn)。若她來守夜，只怕倒要先將自個(gè)兒累得病了。如此一來，只剩下紅玉一個(gè)，若是大爺有什麼事兒可如何是好？”
五兒在一旁道：“我，我那日不過是被大爺血刺呼啦唬得心緒不寧，如今早好了。”
一旁薛姨媽就笑道：“你這孩子想恁地多？這不是還有紅玉與五兒麼？再不行，我打發(fā)同喜同貴來也能照看了。”
香菱一琢磨也是，趕忙笑著來謝過薛姨媽。薛姨媽心下異樣，只誇讚了幾句香菱有福氣，便催著其快去瞧甄封氏了。
所謂無巧不成書，這香菱才走，小丫鬟蕓香便哭喪著臉兒來了，與陳斯遠(yuǎn)道：“可了不得了，紅玉姐姐嫌房檐下的蟬鳴吵人，自個(gè)兒踩了凳子去趕，誰知不慎踩歪傷了腳！”
陳斯遠(yuǎn)愕然道：“可請(qǐng)?zhí)t(yī)瞧過了？”
蕓香道：“鮑太醫(yī)剛瞧過，說是傷了腳踝，開了方子、敷了膏藥，只怕沒個(gè)月餘光景是好不了啦。”
真是破屋又逢連夜雨。陳斯遠(yuǎn)只得叮囑了蕓香一番，命其好生謹(jǐn)守門戶。誰知那蕓香期期艾艾半晌也不肯走，最後竟說紅玉吩咐其夜裡來守著陳斯遠(yuǎn)。
陳斯遠(yuǎn)一挑眉頭，三言兩語到底將蕓香趕回了清堂茅舍。這丫頭掃聽信兒是一把好手兒，可讓其照看人……到時(shí)還不知誰照看誰呢。
待蕓香訕訕而去，五兒便說死了夜裡要守著陳斯遠(yuǎn)，任陳斯遠(yuǎn)如何勸說也不聽。薛姨媽思量一番，乾脆定下夜裡留同喜一道兒照看。
諸般停當(dāng)，待臨近申時(shí)，薛姨媽自去前頭尋王夫人說話兒。寶姐姐本道留下與陳斯遠(yuǎn)一道兒用飯，誰知這會(huì)子又有人來。
聽得動(dòng)靜，寶姐姐緊忙來迎，卻是大嫂子李紈領(lǐng)了賈蘭一道兒而來，那後頭素雲(yún)、碧月手中還提了食盒。
寶姐姐招呼兩句，便將一行人引入內(nèi)中。
李紈內(nèi)疚地朝著陳斯遠(yuǎn)略略頷首，扭頭吩咐道：“蘭兒！”
賈蘭神色凝重，上前撩開衣袍跪伏在地，叩首道：“多謝遠(yuǎn)叔活命之恩。”
陳斯遠(yuǎn)唬得強(qiáng)撐起身形，又不慎牽動(dòng)傷口，齜牙咧嘴吸著涼氣道：“大嫂子這是何故啊？”
李紈蹙眉說道：“錯(cuò)非遠(yuǎn)兄弟事先察覺，蘭兒豈有命在？此番又連累遠(yuǎn)兄弟受此重創(chuàng)，我心中實(shí)在過意不去。我們孤兒寡母的能做的不多，我只會(huì)做幾樣可口的吃食……這恩德我自認(rèn)償還不了，便只應(yīng)在蘭哥兒身上。
若有朝一日蘭哥兒僥倖得了勢(shì)，必不忘遠(yuǎn)兄弟恩德。”
陳斯遠(yuǎn)連連示意，寶姐姐便吩咐鶯兒將賈蘭攙扶起來。陳斯遠(yuǎn)說道：“我此番受創(chuàng)也是機(jī)緣巧合……大嫂子不必如此內(nèi)疚。”
李紈搖搖頭，當(dāng)下也不多言，緊忙接過素雲(yún)手裡的食盒，放在桌案上鋪展開來。內(nèi)中只兩樣，一碗文思豆腐，一碟翡翠燒麥。
李紈與寶姐姐道：“這燒麥裡沒敢放菌子，滋味倒也算可口，遠(yuǎn)兄弟若不愛吃，我明兒個(gè)再換個(gè)樣式。”
寶姐姐也順勢(shì)勸說了一番，奈何李紈雖笑著聽了，卻不肯點(diǎn)頭。寶姐姐轉(zhuǎn)念一想，念及李紈心下愧疚，非如此不得排解，便也不再勸說。
李紈母子兩個(gè)撂下吃食，略略說過幾句話便告辭而去。進(jìn)得大觀園裡，李紈暗自舒了口氣，心下只覺盡了一份心力，果然好受了許多。
好巧不巧的，正撞見那多姑娘煙視媚行而來。隨行的賈蘭好奇地瞧過去，素雲(yún)、碧月紛紛蹙眉，前者乾脆擋了賈蘭的視線，低聲說道：“哥兒少去瞧那沒起子的，沒得污了眼睛。”
賈蘭似懂非懂，趕忙去瞧李紈，李紈這才恍神道：“素雲(yún)說的是，少去瞧她！”
話是這般說，待與那多姑娘錯(cuò)身而過，李紈難免便想起那日傍晚的情形來。她又不是閨閣女兒家，當(dāng)即便被腦海裡的一幕幕激得心下旖旎不已。
李紈咬了下脣拼命去想賈珠，誰知想來想去竟記不起賈珠模樣，恍然間眼前又浮現(xiàn)陳斯遠(yuǎn)的模樣來。
李紈羞愧欲死！暗忖遠(yuǎn)哥兒正青春年少、前程大好，自個(gè)兒寡婦失業(yè)的，怎會(huì)與那沒起子的一般生出這等旖念來？
一旁碧月見其臉面羞紅，趕忙關(guān)切道：“奶奶可是中暑了，臉兒怎地這般紅？”
李紈回過神來，趕忙擡手遮掩了下日頭，含混道：“許，許是昨兒個(gè)不曾睡好。”
素雲(yún)不疑有他，只道：“奶奶起早貪黑，再是好身子也扛不住。明兒個(gè)奶奶若還要給遠(yuǎn)大爺預(yù)備吃食，不妨事先吩咐下，我與碧月先處置了，奶奶遲一些起來熬煮了也不妨事。”
“嗯，也好。”李紈應(yīng)了下來，又暗咬銀牙。這人有的時(shí)候便是如此，越不願(yuàn)想起什麼，偏就忍不住去想。
待回返稻香村裡，李紈用過晚飯，閒坐時(shí)竟無一刻不想起陳斯遠(yuǎn)來。這會(huì)子連她自個(gè)兒都納罕不已，也不知是因著感念其恩德，還是覬覦其品貌。
於是這日夜裡雖早早躺下，卻又如先前那般輾轉(zhuǎn)反側(cè)。到得清早素雲(yún)來喚，李紈渾渾噩噩熬煮了吃食，隨即熬不住，打發(fā)碧月去前頭尋了老太太交代，只說今日身子乏了，三春的教導(dǎo)且暫停一日。
老太太得了信兒，又緊忙打發(fā)大丫鬟琥珀來瞧，眼見李紈果然只是乏了，並不曾染病，這纔回話安了賈母之心。
且不提李紈這邊廂才下眉頭、又上心頭，對(duì)自個(gè)兒又羞又惱，卻說這日乃是賈珍生辰。
柳五兒果然熬了一夜，強(qiáng)撐到清早便再也熬不住，迷迷糊糊被同貴送回了清堂茅舍。
旋即便有寶姐姐領(lǐng)了鶯兒來瞧，眼見陳斯遠(yuǎn)面色好轉(zhuǎn)了許多，頓時(shí)暗自鬆了口氣。這日是素雲(yún)送來的食盒，待陳斯遠(yuǎn)用過早飯，寶姐姐又緊忙打發(fā)鶯兒去請(qǐng)了王太醫(yī)來。
那王太醫(yī)診治過後不禁笑道：“遠(yuǎn)大爺年紀(jì)輕、氣血盛，換做尋常人等，受此創(chuàng)，單是補(bǔ)回氣血只怕就要月餘光景。不過保險(xiǎn)起見，老夫還是開一副補(bǔ)氣血的方子，待遠(yuǎn)大爺用過幾副再看。”
又重新纏裹了傷口，換了傷藥，薛姨媽送上診金，便親自將王太醫(yī)送了出去。寶姐姐看過藥方，緊忙打發(fā)鶯兒抓了藥來，又盯著婆子仔細(xì)熬過，礙於薛姨媽在場(chǎng)，只得讓同喜伺候著陳斯遠(yuǎn)喝了湯藥。
陳斯遠(yuǎn)喝過一大碗湯藥，憋悶不住更了一回衣，旋即便哈欠連天，只覺睏倦不已。
他自是納罕不已，寶姐姐就道：“這藥方子裡有一味藥有安神之效，你吃了自然犯困。左右也沒旁的事兒，好生睡上一覺便是了。”
陳斯遠(yuǎn)應(yīng)下，不一刻果然睡下。
寶姐姐便留在牀榻旁爲(wèi)其打扇。
及至巳時(shí)，外頭有婆子來催，說是除了賈母不去，王夫人等都要往東府去慶賀，薛姨媽便吩咐同喜留下照看，自個(gè)兒領(lǐng)了同貴與寶釵，便往東府而去。
這日寧國(guó)府便在登仙閣擺下席面，其下設(shè)了戲臺(tái)，請(qǐng)了徽、昆兩班，不及午時(shí)便開鑼唱將起來。因尤氏這幾日反覆嘮叨，賈珍到底規(guī)矩了一回，此番倒沒點(diǎn)那些熱鬧戲碼。
當(dāng)下賈珍、賈赦、賈璉、賈政、賈菖等在樓下吃酒說笑，餘下女眷登閣瞧戲，倒是兩不耽擱。
不提樓下情形，單說樓上，那尤氏聽聞陳斯遠(yuǎn)險(xiǎn)死還生，心下自是掛念，便故作納罕追問了半晌。
內(nèi)中詳情，不拘是王夫人還是薛姨媽，都不好言說，當(dāng)下只推說是賈蘭被歹人盯上了，偶然間爲(wèi)陳斯遠(yuǎn)所救。
尤氏心下忐忑，自不多提。那薛姨媽掛念陳斯遠(yuǎn)，乾脆推說口渴，竟頻頻舉杯。午時(shí)才過，薛姨媽便飲得臉面騰紅，乾脆推說不勝酒力，領(lǐng)了同貴自會(huì)芳園角門迴轉(zhuǎn)。
待薛姨媽急匆匆回返東北上小院兒，到得前頭便瞧見內(nèi)中人影憧憧，正巧同喜來迎，薛姨媽不禁納罕道：“誰來了？”
同喜道：“是珠大奶奶。”
薛姨媽這纔想起，今兒個(gè)李紈推說身子睏乏，倒是不曾往東府去。
歪頭往內(nèi)中掃量一眼，又見素雲(yún)正斟著茶，李紈便坐在牀邊凳子上，手中團(tuán)扇不疾不徐地打著，看顧著兀自酣睡的陳斯遠(yuǎn)。
薛姨媽心下略略古怪，轉(zhuǎn)念又釋然，只當(dāng)李紈此番是感念陳斯遠(yuǎn)救了賈蘭的恩情。當(dāng)下笑著進(jìn)得內(nèi)中，李紈緊忙起身來迎。
二人略略說了幾句，那李紈便道：“也是聽說姨太太去了東府，這前頭只同喜一個(gè)照看……我生怕有個(gè)不周全，這纔不請(qǐng)自來。”
薛姨媽笑道：“我也生怕不周全，這不，戲只看了一半兒便急吼吼的回來了。”
李紈頷首道：“姨太太既回來了，那我便先告辭了。”
薛姨媽笑著應(yīng)下，打發(fā)了同貴去送李紈，略略張望幾眼，這纔回身到得牀榻邊。
就這麼一會(huì)子，因著無人打扇，陳斯遠(yuǎn)頭上便