第294章 色香原是無心物
倏忽幾日，榮國府裡風平浪靜。
賈菖假模假式往南邊兒尋了二百里，路遇北逃富戶，不過隨口掃聽了信兒便急急迴轉京師稟報。
因所得多是以訛傳訛之言，是以賈菖說起來前言不搭後語，一會子說除大名府外諸縣俱已陷於賊手；一會子又說彌勒教賊人引兵向北，不日便要來攻打京師。
邢夫人做戲也似一驚一乍，便用了塗了薑汁的帕子使勁兒揉眼睛，霎時間梨花帶雨，哭得好不傷心；王夫人唏噓不已，一個勁兒的誦唸‘阿彌陀佛’。
賈政實在聽不下去，問詢幾句，眼見賈菖支支吾吾答不上來，這才申飭了一通將其打發了下去。
老太太唉聲嘆氣，只是也不見其少吃了一碗飯。或許私下裡，老太太巴不得這個招災惹禍的大兒子就此陷於賊手呢。
誰知隔天便有賈赦的小廝千里迢迢回了信兒來：卻是賈赦驚覺有賊人造反，早早乘了船一路南下，刻下已去了金陵，打算走海路迴轉京師。
當日又有一部京營開拔，浩浩蕩蕩往南平賊，賈家衆人眼見無事，這才安下心來。
那邢夫人憤懣不已，尋了陳斯遠說了好些個有的沒的，大抵是好人不長命、禍害遺千年，這大老爺賈赦怎麼就沒死於賊手呢？
陳斯遠心下也是遺憾，當下好生安撫了邢夫人，心下思量著，既然賈赦命硬，那說不得他便要另尋他法，總要將這個禍根剷除了纔好。
悵然迴轉大觀園裡，趕巧撞見來往前頭去的寶姐姐，二人眉來眼去一番，那一旁的鶯兒便掩口笑著躲去了一旁。
刻下秋風送爽，正是一年裡最舒爽的時節。二人便在達摩庵左近說起話兒來，略略說了幾句，寶姐姐就道：“我又不缺用度，那些布匹、錦緞何必送了來？”
眼看初秋已過，府中下人早就張羅著量尺裁衣，陳斯遠記掛表姐邢岫煙，便尋了布莊採買了好些。
出去新宅的尤二姐、尤三姐與晴雯，清堂茅舍的香菱、紅玉、柳五兒，邢岫煙那兒送了些，林妹妹處送了些，寶姐姐處自然也少不了。
雨絲錦、月華錦各一匹，提花緞一匹，蘇州織造仿製的西洋哆羅呢一匹，另有細布兩匹。寶姐姐處還多了一匹粉地印彩雲折枝花紋棉布。
前腳兒香菱送了來，寶姐姐嘴上嗔怪心下歡喜，又掃聽得黛玉處少了一匹粉地印彩雲折枝花紋棉布，邢岫煙處少了雨絲錦，心下愈發熨帖。可見了陳斯遠，依舊忍不住絮叨起來。
二人相處已久，陳斯遠又如何不知寶姐姐口是心非？當下只道：“也就這二年，往後這等事兒自有你來打理，我是不管的。”
寶姐姐面上嗔怪，心下喜不自勝。又數落道：“再是有錢也不敢這般拋費，罷了，且不說這個……你可知璉二哥又與鳳丫頭生分了？”
“還有此事？璉二哥不是剛回嗎？”
寶姐姐笑道：“不知怎地，璉二哥又惹了鳳丫頭，如今他又搬去了前頭書房。我看這幾日平兒眉頭不展的，夾在二人當間兒，心下不知如何煩惱呢。”
陳斯遠笑瞇瞇道：“平兒或許煩惱，可二嫂子與璉二哥卻未必。”
這回輪到寶姐姐不解了，問道：“這是爲何？”
陳斯遠笑道：“二嫂子忙著與太太過招，心下哪裡得空去想璉二哥？”
“那璉二哥呢？”
“他？自打從江南迴來，這心思就野了。搬去書房住，說不得更自在呢。”
寶姐姐一琢磨，可不就是！這幾日賈璉早出晚歸的，又有其與府中媳婦不乾不淨的風聲傳出來，可不就是樂不思蜀了？
寶姐姐暗自蹙眉唏噓，忽而水杏眼凌厲起來。陳斯遠笑容爲之一僵，趕忙道：“妹妹還不知道我？我是素來不去外頭廝混的。”
寶姐姐哼哼一聲沒言語。陳斯遠倒是沒說錯，他從來不去外頭尋花問柳……可架不住一直往自個兒房裡塞那姿容秀麗的女子。
且不說外頭的尤氏姊妹與晴雯，便是刻下清堂茅舍便有紅玉、香菱與柳五兒呢。寶姐姐便暗忖，陳斯遠分明是沒空尋花問柳纔對。
只是寶姐姐想的分明，人無完人，若陳斯遠不這般沾花惹草，寶姐姐反倒要起疑了。年輕俊雅，又詩才又能爲，又是個前途無量的舉人，這等好姻緣豈會順順當當的落在自個兒頭上？
眼見寶姐姐沒言語，陳斯遠笑著哄勸了一番，趕忙轉而道：“老爺這兩日怎麼不見人影？”
寶姐姐便道：“還能爲何？因著那傅試升遷之事，生怕被姨媽催問，乾脆躲在外頭不回來了。”
陳斯遠不由嘆道：“老房子著火……眼看著是澆不滅了。妹妹且瞧著吧，說不得老爺此番便要領了那傅秋芳一道兒南下，過二年沒準兒還能給寶玉添個弟弟、妹妹呢。”
寶姐姐正色數落了陳斯遠一番，只道不該這般拿長輩說笑，可她自個兒心下又何嘗不是這般想的？
如今再看姨媽王夫人，寶姐姐只覺可憐。自古夫爲妻綱，似王夫人這般仗著孃家勢頭在婆家爭權奪利的，實乃下乘，失了根本。
她來日若與陳斯遠成了婚，斷不會如此糊塗。
二人小聚一番，寶姐姐正要與其道別，忽而便聽得男女說笑之聲打北面兒傳來。恰二人沿甬道行至沁芳亭前頭，此間有溪流穿行，兩側假山林立，二人扭頭觀量，正趁著溪流開闊處無遮掩之物，便瞧見寶玉與夏金桂正在薔薇寶相花架左近言笑。
二人正待收回目光，正瞧見寶玉一把將那夏金桂攬在懷裡，旋即吃起了胭脂……
陳斯遠與寶姐姐對視一眼，陳斯遠咳嗽一聲兒便道：“寶兄弟好手段。”
誰知寶姐姐卻冷笑道：“這卻不好說了……誰知是不是他中了人家的美人計？”
陳斯遠一琢磨也是，乾脆笑道：“此二人半斤對八兩，真真兒是天造地設啊。”
寶姐姐笑著白了其一眼，因記掛要往王夫人處去，這才與陳斯遠別過。
陳斯遠目送寶姐姐遠去，回身經過方纔那段甬道，扭頭往北瞧過去，眼見早沒了寶玉、夏金桂身形，這才施施然快步迴轉清堂茅舍。
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“二哥哥……二哥哥……”
夏金桂連連推拒，寶玉總算從意亂情迷中回過神兒來。睜開眼來觀量，便見夏金桂俏臉兒含春，羞怯著道：“那邊廂有人瞧著呢？”
寶玉扭頭觀量，便見隔了溪流，對面櫳翠庵前的方廈圓亭裡，正有一襲嫽俏身形冷眼朝這邊廂瞧過來。是妙玉！
寶玉頓時心下悚然，緊忙做賊心虛地退後了一步。
那夏金桂更是嚶嚀一聲掩面而走，寶玉眼見妙玉轉身而去，緊忙扭身去追夏金桂。
誰知夏金桂一徑進得怡紅院裡，竟關了門不出來了。寶玉心下癢癢，叩門喚了半晌，卻始終不得進，只得領了襲人迴轉。
卻說內中寶蟾一直抵著門兒，眼見寶玉走了，緊忙說道：“姑娘，寶二爺去了。”
“嗯。”夏金桂應了一聲兒，這纔不慌不急將領頭衣裳拾掇齊整了。
寶蟾欲言又止，到底湊上前道：“姑娘是不是有些……”
夏金桂冷笑道：“你知道什麼？那位二哥哥瞧著就是個多情的，還是媽媽教的法子有用，想要魚兒上鉤，就得捨得撒餌料。”頓了頓，又與寶蟾道：“只是這餌料不能少了，少了便引不得魚兒上鉤；更不可多了，否則魚兒吃飽了，便也不會上鉤。如今這般吊著他剛好，免得來日我回了家中，他轉頭兒便將我給忘了去。”
寶蟾覺著有理，便笑道：“我瞧寶二爺早被姑娘迷得不辨東西了，最多轉過年來姑娘就是寶二奶奶了呢。”
夏金桂哼哼一聲暗自得意。
忽而又想起方纔的妙玉來，夏金桂便蹙眉道：“那尼姑實在可恨，可掃聽了她的根腳？”
寶蟾搖頭不知，恰此時胡嬤嬤入得內中，正聽得此言，便湊上前笑道：“掃聽見了，說是原也是官宦人家的小姐，家裡姓常，因打小身子單弱，便在寺中帶髮修行。”頓了頓，低聲道：“我瞧著不過是往自個兒臉上貼金，什麼身子單弱，只怕也是躲禍來的。”
夏金桂冷聲道：“那尼姑實在厭嫌，須得想個法子趕了出去！”
一旁寶蟾道：“這卻難了，太太回程在即，姑娘只怕過不了幾日便要回家……便是想要對付，只怕也要留待下一回了。”
夏金桂聞言不禁愈發惱火，誰知那胡嬤嬤卻笑著道：“這有何難？若是那妙玉一直留在府中，自是不好下手……可她隔三差五往宮裡去不說，還往城西牟尼院抄經文，想要對付她還不容易？”
夏金桂眼珠一轉，頓時歡喜道：“是了，回頭兒請了潑皮，割了她那張臉皮，看她哪裡還有臉面留在府中！”
胡嬤嬤欲言又止，寶蟾更是噤若寒蟬。夏金桂笑瞇瞇看過來，道：“嬤嬤，此事嬤嬤須得辦得周全了。”
胡嬤嬤緊忙應下，自不多提。
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卻說陳斯遠迴轉清堂茅舍，悶坐書房中耐下心來研讀時文。不經意間便到了這日下晌，陳斯遠這會子瞧得頭昏眼花，略略用了些晚飯便往外頭來兜轉。
因這會子衆金釵都往榮慶堂去了，是以兜轉半晌也不曾撞見。倒是在凹晶溪館撞見了用石子丟池塘的賈蘭。
二人相見，那賈蘭得意非常，說過幾句便道：“今兒個又要往祖母房裡去，嘿，遠叔放心，包管再折騰一回，祖母定不會想著叫我去了。”
陳斯遠納罕道：“你又打算夜驚？”
賈蘭搖頭道：“驚了兩回，不好再來。不過……”說話間探手自袖籠裡取出一物來。
陳斯遠低頭瞧了一眼，蹙眉試探著說道：“巴豆？”
賈蘭笑著點頭不迭。
這倒黴孩子，巴豆豈是亂吃的？陳斯遠唬了臉兒教訓道：“胡鬧，吃壞了該當如何？”
賈蘭道：“母親房裡便有醫書，我仔細瞧過了，過會子磨成粉偷偷投進晚點裡，到時候大傢伙一併鬧肚子，準備瞧不出破綻來。”
陳斯遠不由得仔細叮囑了好半晌，賈蘭當面應下，轉頭兒歡快而去，聽沒聽進去，陳斯遠卻是不知了。
本想往稻香村走一趟，好歹給李紈提個醒，誰知稻香村裡只兩個婆子留守，那李紈還不曾迴轉。
陳斯遠無奈之下，只得往回兜轉。
誰知纔到自家門前，便見妙玉一襲百衲衣，正冷著臉兒俏生生地停在東角門左近。
陳斯遠早知其性子孤高，只當其是尋常模樣，當下略略頷首便要回轉自家。誰知那妙玉此時開口道：“阿彌陀佛，陳……公子，還請移步。”
妙玉竟主動來尋自個兒？陳斯遠忍不住擡頭望天，待確認日頭業已偏西，這才納罕著隨妙玉往那長廊而去。
那妙玉行在前頭，一襲五色刺繡緞面水田比甲、腰繫牙黃腰帶，內襯雪青立領偏襟襖子，下著月白長裙，手捧拂塵。原是一身僧衣，偏那牙黃腰帶一束，便凸顯了婀娜身姿。
陳斯遠瞧得略略心熱，暗忖無怪表姐邢岫煙對其鄙夷不已，這妙玉果然是僧不僧、俗不俗。
須臾到得長廊盡頭八角亭前，那妙玉方纔止步。
陳斯遠上前略略拱手，道：“不知師太因何事尋我？”
妙玉略略蹙眉，顯是不喜‘師太’這等稱呼，當下輕啓檀口，說道：“陳公子可知柳二郎下落？”
“柳二郎？”時隔多日，陳斯遠反應了一會子才知說的是柳湘蓮。便道：“柳湘蓮啊……我與此人不過幾面之緣，並未深交，是以實在不知其人下落。”
妙玉立時眉頭緊蹙，陳斯遠見其沒了話兒，正待拱手別過。誰知妙玉卻道：“那日陳公子也去了牟尼院吧？自陳公子一去，柳二郎便下落不明，莫不是……莫不是你使了手段？”
莫名其妙！
陳斯遠樂了，負手笑道：“就因爲我也去了牟尼院，是不是來日牟尼院出了命案也要算在我頭上？師太這話好沒道理！”
妙玉又沒了言語，只審視地瞧著陳斯遠，瞧著好似心下疑慮重重。
因著表姐邢岫煙，陳斯遠本就對其無感，素日裡撞見不過點點頭便錯身而過。也不知這妙玉哪兒來的底氣，好似認定了自個兒攪了其好事兒一般。
當下陳斯遠也來了脾氣，正待不客氣幾句，忽而心生戲謔。說道：“哦，原來師太是動了凡心啊。”
“你——”妙玉立時臊得紅了臉兒。
先前柳湘蓮英雄救美，其後灑然而去，這等行徑自是印在了妙玉心下。過了一些時日，二人又在牟尼院相遇，這一來二去便熟絡起來。
起先還只是吃茶品詩，其後柳湘蓮眼見妙玉抄寫貝葉經，便自請去尋貝葉紙。 正趕上此時夏金桂入了賈府，勾搭得寶玉每日流連忘返，妙玉又幾次撞見二人多有親暱之舉，心下自是氣惱不已。
妙玉來榮國府，本就是尋了賈家遮蔽。一邊廂將家中髒銀尋機與宮中嬪妃兌了珍玩，一邊廂覬覦嫁做寶二奶奶。
早先有黛玉、寶釵珠玉在前，妙玉尚且甘願爲備選，想著來日便是爲平妻也是好的。誰知寶黛兩個先後落於陳斯遠之手，其後老太太推了史湘雲不說，王夫人還尋了夏金桂來。
那史湘雲好歹是侯府千金，夏金桂不過是商賈之女，憑什麼騎在妙玉頭上？
因著此念，妙玉、夏金桂兩女雖不曾真個兒當面鑼、對面鼓的打擂臺，卻隔空不知過了幾招。妙玉自命清高，慣會朝寶玉使臉色；夏金桂心裡藏了奸，只一味哄著寶玉。
那寶玉被妙玉陰陽怪氣了幾回，竟再不去尋妙玉，轉而整日守著怡紅院。
此等行徑，自是惹得妙玉心涼。剛巧那柳湘蓮溫文爾雅，又有豪俠之氣，妙玉雖不屑其家世，卻難免心生好感。
世事難料，自打上回柳湘蓮送了貝葉紙，從此竟不見了人影。那妙玉多方掃聽，才從知客尼姑口中探知，那日有位薛大爺與書生模樣的遠大爺一道兒來過牟尼院。
仔細問過馬車形制，妙玉氣惱之餘，便認定是陳斯遠攪了其好事。
妙玉心思電轉，冷眼看著陳斯遠道：“果然是個奸邪小人。也唯有你這等人放纔會以小人之心度君子之腹！”
陳斯遠道：“笑話，孤男寡女於廟中私回，合著落在師太口中倒成了清白？”
一句話噎得妙玉啞口無言。
陳斯遠兀自不肯罷休，心下只覺妙玉這般高高在上的模樣實在惹人生厭，當下譏諷道：“只怕師太如今以爲是天降姻緣？呵，也罷，這幾日師太暫且不要亂走，我得空再來尋師太說道！”
說罷拂袖而去。獨留了妙玉杵在原處橫眉思量。
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卻說陳斯遠氣哼哼迴轉清堂茅舍，香菱這日去了新宅，紅玉、五兒眼見其面色不善，便湊過來關切。
這等事兒不好與她們說，陳斯遠只道無事，進得書房裡兀自氣悶不已。心道那妙玉真個兒將自己當做了天仙不成？還是有什麼被害妄想癥？
自個兒守著寶姐姐、林妹妹不好，何必招惹你個佛媛？
正巧，此時外間小丫鬟蕓香回話，紅玉打量一眼緊忙道：“表姑娘來了。”
陳斯遠正不知與何人言說，聞言緊忙起身來迎。
少一時到得堂前，便見邢岫煙挪動蓮步而來。邢姑娘素來恬淡，這會子眸中帶著些許嗔怪之色。
陳斯遠與其廝見過，邀其入內，笑問：“表姐怎麼來了？”
“還不是你？”邢岫煙道：“也是篆兒嘴快，你頭晌送了衣料來，下晌媽媽便來了。”
陳斯遠哈哈一笑，心下明瞭，此番是邢甄氏催著邢岫煙來的。
二人略略敘話，陳斯遠便道：“那妙玉果然應了你那句話，僧不僧、俗不俗。”
邢岫煙訝然不已，道：“你素來避而遠之，怎麼又招惹了她去？”
“哪裡是我招惹？分明是人在家中坐、禍從天上來。”陳斯遠叫屈不迭，當下便將因由細細說了一遍。
邢岫煙不禁掩口而笑，道：“她便是如此，我纔來時可沒少受氣。”頓了頓，邢岫煙又忍不住道：“那柳湘蓮果然是個浪蕩子？”
陳斯遠頷首，道：“拆白黨，無師自通的燕字門……就是小白臉。”當下又將柳湘蓮過往說了一遭。
話音落下，邢岫煙忍不住蹙眉不已，擡眼探尋過來，幾番欲言又止。
陳斯遠便道：“表姐要爲她求情？”
邢岫煙頷首道：“再如何說，我能識文斷字，多虧了她教導。她雖性子彆扭、有些薄情，我卻不好無情無義。遠哥兒……若是不麻煩，勞煩你幫襯一回可好？”
陳斯遠正在氣頭兒上，換做旁人求肯，便是推拒不得只怕也要腹誹一番。奈何此番求肯的乃是邢岫煙……這姑娘素來恬淡，從不肯勞煩自個兒。
好不容易開一回口，陳斯遠又怎忍心推拒了？
當下略略沉吟，頷首道：“表姐既說了，我自是沒旁的話兒。”當下喚過小丫鬟蕓香，吩咐道：“你去讓慶愈往薛家老宅走一遭，見過薛大爺，就說我要尋柳二郎，勞煩其給些線索。”
蕓香不迭應下，扭身一溜煙兒而去。
陳斯遠這才扭頭看向邢岫煙，忍不住探手擒了柔荑道：“此番可算還了表姐欠下的人情？”
邢岫煙笑著頷首。陳斯遠卻知，只怕來日那妙玉再有意外，表姐依舊會忍不住出手幫襯。
這日再無旁的話兒，轉眼便到了翌日。
蕓香一早兒來報，說是賈蘭昨兒個夜裡在太太房裡鬧了肚子。也不知怎地，連帶著王夫人也鬧了肚子。
折騰了一宿不說，一早兒賈蘭又著了涼。王夫人看顧不得，只得送回了稻香村。李紈自是掛心不已，緊忙尋老太太說道了一番，自個兒回了清堂茅舍照看賈蘭，那三春自是得了清閒。
愛屋及烏，陳斯遠便問道：“蘭哥兒如何了？”
蕓香搖頭道：“一早兒請了王太醫來，想來並無大礙？”
陳斯遠點點頭，打發了蕓香，這才用過了早點。隨即又有小廝慶愈在角門外請見，說是得了薛蟠回信兒。
慶愈年歲漸長，再不好進園子，陳斯遠便挪步至私巷左近的角門，與其見了一回。
那慶愈絮叨一番，只說薛蟠好一番叫屈，聽聞陳斯遠欲尋柳湘蓮，頓時恨得咬牙切齒，當即奮筆疾書寫了一封信箋。
陳斯遠接過信箋仔細觀量，這柳湘蓮的消息不過半頁，罵街的話卻足足寫了兩頁半。
敢情那日與陳斯遠別過，雖陳斯遠百般勸說，可薛蟠兀自心癢難耐，到底去截了柳湘蓮。
薛蟠眼看寶玉、蔣玉菡打得火熱，又見柳湘蓮時常扮作旦角，早欲與其結成秦晉之好。一番言說，自是不免帶了些許威脅的話兒。
奈何柳湘蓮此人不喜龍陽，加之薛蟠形容粗魯，當下就惱了！所謂話不投機半句多，偏薛蟠糾纏不休，柳湘蓮一怒之下便將薛蟠與小廝都暴揍了一通。
虧得是在柳湘蓮家門口，若是在荒郊野外，說不得此人含怒之下便要結果了薛大傻子性命。
柳湘蓮情知薛家奢遮，打完人扭頭就跑，眨眼便沒了蹤影。那薛蟠鼻青臉腫回了老宅，本待來日叫齊人手給那柳湘蓮一個好兒，誰知正趕上薛姨媽匆匆迴轉。
待問明緣由，薛姨媽頓時惱了！其妻曹氏起先還不知緣由，待聽過婆婆所言，頓時也發了狠。只吩咐四下人等嚴守門戶，誰敢放薛蟠出家門，立時發賣！
可憐薛蟠作鬧了幾回，薛姨媽只一邊哭一邊罵，曹氏更是提了刀子要與薛蟠自戕。薛大傻子被嚇住了，這才老老實實待在府中。
信箋最後，薛蟠說了幾處柳湘蓮可能藏身之處，又求肯陳斯遠好生教訓其一通。
陳斯遠看罷偷笑不已，又思量著此番可算能在薛姨媽與寶姐姐面前邀功了……嗯，不若夜裡便先去尋寶姐姐。
收攏信箋，陳斯遠吩咐道：“你去預備車馬，說不得過會子便要啓程。”
慶愈面上猶豫，說道：“大爺……上回大爺與薛家大爺去了城外，三姨娘知道了可是將小的好生訓斥。這回無論如何都要帶上護院了吧？”
陳斯遠一琢磨也是，上回自個兒倒黴催的傷了肩膀，尤三姐立時高價尋了個兩個護院來。如今人就在新宅，整日介閒得發黴，總不能白花了銀錢。
又見慶愈可憐巴巴的，便道：“罷了，尋個護院來就是了。”
慶愈飛快應下，轉身自去料理。
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櫳翠庵。
這日妙玉遲遲才起，蓋因昨兒個夜裡噩夢連連。一會子夢見柳湘蓮渾身是血，一會子又夢見其化作了鬼混，唬得妙玉一夜都不曾安枕。
待此時起來，方纔思量著大抵是日有所思夜有所夢？因實難安心，便有扶乩起了一卦。誰知那卦象極爲叵測，就連妙玉一時間都忖度不出其意？
正待此時，丫鬟清梵快步入內，說道：“姑娘，清堂茅舍的蕓香來送了帖子。”
妙玉接了帖子納罕道：“可說了什麼？”
清梵搖頭道：“不曾，只留了帖子便走了。”
妙玉略略蹙眉，當下鋪展開帖子，便見內中只一行字跡：欲尋柳二郎，速來後門。
妙玉一時茫然，轉念一想，那陳斯遠如今可是舉人，又與林家姑娘、薛家姑娘不清不楚的，便是待自個兒有覬覦之心，料想也是有賊心沒賊膽兒？
又因實在放心不下柳湘蓮，妙玉便咬了下脣道：“且拾掇一番，隨我去後門。”
妙玉素來說一不二，那清梵也不敢駁斥，便緊忙伺候著其洗漱過，連早飯都不曾用過，便急急往後門兒而來。
因妙玉時常抄經文、入宮，是以各處婆子也無攔阻之意，任憑其出了大觀園，徑直從榮國府後門兒行了出來。
打後門一出來，便見街對面停著一輛馬車，又有挺胸疊肚的粗壯漢子挎刀守護，小廝慶愈趕忙過了街打躬道：“妙玉姑娘，我家大爺請姑娘上車。”
妙玉躊躇不已，蹙眉道：“只一輛車？”
那慶愈早得了吩咐，說道：“我家大爺說來，姑娘愛來不愛、過時不候。”
清梵也蹙眉不已，扯了妙玉衣袖道：“姑娘……只怕不妥吧。”
妙玉卻道：“我本就是檻外之人，又何必拘這世間俗禮？”當下留下清梵，自個兒挪動蓮步過了街，踩凳掀簾便進了馬車。
入內搭眼一瞧，便見陳斯遠歪坐其間，身前擺了小巧茶幾，其上又有一壺熱氣騰騰的龍井。
陳斯遠探手邀其落座，道：“此番路遠，師太不妨先吃些茶。”
妙玉冷哼道：“你果然能尋見柳二郎？”
“自然不假。”
妙玉便歪身落座一旁，別過頭去只顧著往外間觀量，待陳斯遠與茶水是睬都不睬一眼。
陳斯遠也不在意，吩咐一聲啓程，便自顧自自斟自飲起來。
車行轆轆，好半晌出了內城，又行出老遠，便到了一處巷子裡。妙玉心下惴惴，又希冀不已，只盼著柳湘蓮安好。
誰知那馬車竟停在一處腳店前，陳斯遠說了聲‘勞駕’，隨即徑直跳下了車。
妙玉再也忍不住，挑開窗簾問道：“這是何處？”
陳斯遠回頭瞧了其一眼，說道：“不急，師太不若安坐車中，且聽聽那柳二郎的過往？”
妙玉蹙眉道：“他過往如何，我自會問詢，不用勞煩你！”
陳斯遠冷聲道：“這卻由不得你了，你若有能爲自個兒去找便是了；若沒能爲，還是老老實實聽安排吧！”
“你！”
陳斯遠說罷也不理妙玉，此時小廝慶愈湊上前，指著店中一矮小漢子道：“大爺，便是此人。”
陳斯遠負手踱步入內，道：“店家，上好的驢肉切一碟來，再來一壺老酒！”
(本章完)