第124章 舊桃換新符

轉眼已是臘月二十八。

這日清早，賈雨村方纔在善果寺用過齋飯，正尋了邸報觀量，外間小廝入內稟報：“老爺，陳斯遠遞了帖子請見，同行的還有位內府翟郎中。”

“哦？”賈雨村心下納罕，不禁蹙眉思量起來。

他補了浙江布政使，只待過完年便要往浙江赴任。巡撫嚴羹堯遷閔浙總督，老大人花甲之年，只怕這一任過後便要告老還鄉。

賈雨村情知聖人是想用嚴羹堯之威望，強行推動松江開埠事宜。奈何浙江走私成風，沿海私港無數。開埠一事歷經波折，足足一年多方纔定下來。而今推動起來，地方上自是千難萬難。

旁的不說，便說松江田土，單是那灘塗就被浙江世家大戶買空了。要想開埠，這地皮就是個大問題。

嚴羹堯撲騰一年，方纔折騰出一塊地皮用於開埠，餘下的地皮盡數都在大戶手中。若草草開埠，內中厚利豈非都被那富戶侵佔了去？

且嚴羹堯年事已高，賈雨村接任布政使，只怕這開埠一事就要落在其肩上，是以這些時日賈雨村一直愁眉不展，思量著破局之法。

他思量想去，即便是清查田畝，釐清內中飛灑、詭寄，依舊缺了大筆銀錢用以購置地皮。偏偏江浙乃是朝廷稅賦之地，去歲南北俱有天災，朝廷已有虧空，是以聖上一直不曾鬆開浙江稅賦截留挪用之事。

賈雨村一籌莫展，想著只怕此番就要行嚴酷之法，唯如此方纔能破開局面。

偏此時那陳斯遠與個內府翟郎中一道兒來了，這內中有什麼緣故？陳斯遠何時與內府扯上干係的？

略略思量，賈雨村道：“請進來吧。”

小廝應聲退下，不片刻引了二人入內。一人正是見過一回的陳斯遠，另一人四十開外年紀，身穿內府青袍，胸前是白鷳補子。

二人一道兒見禮：“晚生陳斯遠（下官翟奎）見過賈藩臺。”

賈雨村略略頷首，擺手道：“二位不用客套，請坐。”

當下又命小廝奉上茶水，略略寒暄，賈雨村就道：“不知二位此番是——”

就見陳斯遠與翟奎對視一眼，翟奎笑著拱手道：“不敢瞞藩臺，蓋因陳朋友給王爺出了個好主意，內中涉及松江開埠，王爺怕陳朋友人微言輕，便打發下官來敲敲邊鼓。這正事兒，還是請陳朋友說吧。”

一旁陳斯遠拱手道：“敢問藩臺，轉年赴任可要處置松江開埠事宜？”

賈雨村沒正面回答，說道：“你可有什麼好主意？”

陳斯遠便道：“不知藩臺可曾聽聞，十月裡有人招搖撞騙，冒充嚴總督幕友，於京師募資數萬，旋即遠遁千里。”

賈雨村頷首道：“本官倒是聽了一耳朵。”

陳斯遠就道：“既然騙子都能募集數萬銀錢，藩臺何不故技重施，釐定出息，定下還款期限，行那借雞生蛋之舉？”

賈雨村多聰明啊，聞言就笑道：“這般說來，內府有意促成此事？”

翟奎頷首道：“不錯，松江既開埠，依長江之便，北連津門，南抵泉、廣，西通漢口，東可達扶桑。江浙本就工商興盛，松江一旦開埠，必成天下錢糧匯聚之地。因是，內府有意砸重金投入松江。”

陳斯遠也道：“非但是內府，便是京師貴胄、富戶，料想也想要分一杯羹。若藩臺能促成此事，在下願募集銀錢五萬兩，以半年爲期，只收四成出息。”

翟奎笑道：“王爺想的是長久，可不是一錘子買賣。”

賈雨村聽這二人一唱一和，當即哈哈笑道：“實不相瞞，本官正發愁開埠事宜，不想瞌睡來了送枕頭，二位這就送上門來了。”

他心下暗自思量，陳斯遠那五萬兩，半年爲期只取四成出息還算合理。旁的不說，往扶桑來回一趟所得出息又豈止是翻番？至於內府，誰都知道是強龍，說不得引了強龍來便能將那些地頭蛇壓制一番。

嚴羹堯促成松江開埠爲的是什麼，賈雨村不管，只消松江開了埠就好。且內府乃是聖上錢袋子，應承下來，來日聖上也會記自個兒一個好兒。

轉念拿定心思，賈雨村卻不曾說死：“此事本官樂意促成，但如何定下章程，須得本官赴任後與嚴總督計較一番。”

那翟奎笑道：“合該如此。只是此時宜急不宜緩，最好不好拖過二月。”

賈雨村思量道：“既如此，本官初八便動身，走津門坐海船往浙江赴任。”

翟奎大喜：“好！藩臺果然實心任事，那下官就靜待喜訊了。”

陳斯遠也拱手道賀：“二位實心王事，真乃大順之福。”

“哈哈哈……”

衆人皆大笑。此事敲定，禪房內愈發融洽，賈雨村與翟奎說起朝政來，陳斯遠乾脆悶聲不言。

這該辦的事兒都辦了，這會子不好再搶風頭。

待過了兩盞茶光景，陳斯遠隨著翟奎一道兒起身告辭，賈雨村心下雀躍，竟將二人送出禪院月洞門方纔回返。

進得內中心緒難平，賈雨村暗忖，那危難之事不想轉眼就有了化解之法。就是新任閔浙總督嚴羹堯脾氣又臭又硬，實在不好打交道，此番只怕要拋費一番口舌了。

又想起陳斯遠來，暗忖此人倒是好運道，不知怎麼就與燕平王勾連在了一處。

正思量間，小廝又敲門入內，回道：“老爺，王嬤嬤來訪。”

賈雨村蹙眉道：“請進來吧。將我預備的那一幅字取來，還有前幾日預備好的金、銀稞子也一道兒取來。”

小廝應下，賈雨村於禪房中負手而立，一時間躊躇滿志，自是不提。

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卻說陳斯遠將翟奎送回內府，這纔回返榮國府。到得寧榮街上，遙遙便見寧國府中門大開。

車伕不禁賣弄道：“遠大爺不知，今兒個寧國府灑掃宗祠，掛遺真像（先祖遺像），明日便要張燈結綵，各處門神、聯對都要換了新的，還要新油了桃符。”

是了，秦氏是賈蓉的媳婦兒，寧國府是賈珍當家，自然不用守制。

車行自角門入內，陳斯遠方纔要從角門入內，當面便撞見了周瑞家的。

那周瑞家的瞥見陳斯遠，笑著便迎了上來，道：“正要去尋哥兒呢，不想就撞了個正著。”

陳斯遠笑道：“周嫂子尋我有事兒？”

周瑞家的笑道：“府中打製了一些金、銀稞子，二奶奶打發我來問哥兒一嘴可要兌一些留著賞人？”

陳斯遠手頭還有八百枚金錢，本不用兌的，此時卻笑道：“正愁無處可兌，那我就先兌二十兩銀子的。”

周瑞家的笑道：“成，那我回去與二奶奶說一嘴，回頭兒打發人給哥兒送去。”

“勞煩周嫂子了。”

周瑞家的情知王夫人對這位遠哥兒莫名讚賞，因是語態極爲親切客氣。當下別過，笑著過了穿堂去回話。

陳斯遠才走幾步，忽而聽得身後響動。扭頭，便見寶姐姐與鶯兒過了穿堂，正往夢坡齋這邊廂而來。

陳斯遠乾脆停步，遙遙朝著寶釵一拱手。

寶姐姐瞧見他，心下便是一怔，到底笑著到了近前。

“遠大哥這是纔回？”

“有些庶務要處置……薛妹妹這是去尋二姐姐、三妹妹、四妹妹耍頑去了。”

一言既出，寶釵頓時暗惱不已。這話什麼意思？是說寶玉不搭理她嗎？

暗自咬牙一番，寶釵邊行邊道：“眼看過年了，寶兄弟那綺霰齋也要灑掃，我過去幫襯一回。”

“呵。”陳斯遠笑而不語。

綺霰齋十幾個丫鬟，哪裡就用寶姐姐幫襯了？

寶釵也不接茬，想起這幾日所聞，試探道：“聽聞遠大哥又弄出了一樁營生？”

陳斯遠笑道：“不錯，說來也算故技重施。那騙子雖說是爲了詐取錢財，可主意卻是好的。這幾日我說動了燕平王，方纔又說動了賈藩臺，說不得轉過年來此事就要成行。”

寶姐姐頓時心中意動。這錢財到了薛家這等份兒上，每年出息能有三五分都是極好。府中都在流傳，那海貿一事半年週轉便能得四成厚利，便是比典當也不差什麼了。

寶姐姐有心攀扯上，順勢也投上一筆，奈何面對陳斯遠一時間又不知如何開口。

就聽陳斯遠道：“本待這幾日就去尋文龍兄說道說道，只是……呵。”笑著瞥了寶釵一眼，陳斯遠又不言語了。

寶釵心下極爲氣惱，這人說話說半截，只是個什麼啊？

是了，留給東跨院份子，本就是應有之意，誰叫此人是大太太的外甥呢：留與王夫人、鳳姐兒份子，也在情理之中。一個明面上掌家，一個實際管家，可不就要交好？

因著婚書一事，老太太極不待見此人，於是他乾脆就不去討人嫌。至於薛家……說來先前還有仇怨，無緣無故的，憑什麼又將這等好事兒送上門來？

雖心下想的通透，可寶姐姐就是覺著心下憋悶。每回撞見都要招惹自個兒，偏好事兒不想著自個兒，這算什麼？

暗自運氣一番，寶姐姐強笑道：“既如此，便祝遠大哥大展宏圖了……是了，翻過年便要去黌門監，卻不知遠大哥文章做的如何了。”

陳斯遠昂首自信道：“這有何難？不過是制藝文章，我如今七竅已通了六竅了。”

那豈不是一竅不通？何以這般理直氣壯的說出來？

寶姐姐眨眨眼，只當是頑笑話兒。

囁嚅間到得梨香院門前，陳斯遠拱手作別，道：“提前給薛妹妹賀新年，祝薛妹妹芳齡永繼。”

說罷也不待寶釵迴應，竟扭身就走了。

寶姐姐卻愣在當場。她那金項圈，除了寶玉仔細瞧過，旁人可是沒瞧過的。那上頭的字兒又如何被此人知曉了去？

她狐疑著看向鶯兒，鶯兒卻道：“不想姓陳的竟是個有能爲的，七竅通了六竅，這不眼看就要皇榜有名了？”

寶釵暗忖，鶯兒是自個兒一手調教的，想來那上頭的字跡也不會說出去……是了，定是哥哥說漏了嘴！

當下冷哼一聲，癟嘴進了梨香院，自是尋薛姨媽告狀去了。

薛姨媽自是氣惱不已，轉頭提了薛蟠的耳朵教訓，偏薛蟠一無所知。待聽聞情由，頓時指天畫地、賭咒發誓，此事倒成了無頭公案。

薛姨媽無可奈何，只得放過了薛蟠。待回返正房裡，思量著今日聽聞，又尋了寶釵計較。

“我的兒，那遠哥兒竟又折騰出了一樁營生，這回還有燕平王託底，一聽就是穩賺不賠的買賣。你說咱們家要不要——”

寶釵嫺靜道：“媽媽說的好沒道理，咱們家與遠大哥既不沾親也不帶故，前頭還鬧了誤會，這等事兒怎麼好開口？”

薛姨媽蹙眉道：“話是這般說，可那事兒不是翻過去了嗎？再說連你姨媽都有意摻上一股，怎麼能落了咱們家？”

寶釵盯著薛姨媽不言語。

薛姨媽就笑道：“再說，遠哥兒瞧著就是個心胸寬廣的，不然上回也不會將那幾千兩銀子送回來。我看，等年裡設了酒宴款待其一番，到時我再提提？我的兒，你也知咱們家情形，這下頭的掌櫃愈發唬弄事兒，年底盤賬竟有幾處鋪子是虧了銀錢的！”

寶釵自是知曉，她還親自去盤賬了。

奈何那些掌櫃、賬房都是做老了營生的，最懂欺上瞞下的手段。

就好比那典當鋪，有主顧來典當，掌櫃的自是要極力壓價，將那物件兒說成一文不值。此後定下文契，半載後若那人不來贖買，當鋪再往外發賣，大賺一筆。

寶釵的父親在世時，精擅經營之事，下頭掌櫃自是不敢太過分。等其父一過世，自家哥哥薛蟠又是個混不吝，下頭人哪裡還會服？自是生出損公肥私的心思來。

還是當鋪，到了最後一步，掌櫃的自個兒贖買出來，轉頭尋人發賣。如此當鋪賺了小頭，大頭落在了掌櫃的腰包裡。偏不管什麼人來查賬，都查不出內中名堂來。

這還只是冰山一角，其餘各鋪面各有門道，寶姐姐大肆查賬，也不過逮了幾個小魚小蝦，又哪裡製得住那些掌櫃的貪心？

先前母女二人計較一番，已定下將那些虧本的營生關門出兌的打算。

可長此以往也不是法子，那皇商的營生本就是虧本，這各處營生逐一斷掉，薛家豈不成了坐吃山空？

因是無怪薛姨媽對此事這般上心，投一回賺個一兩萬銀錢，總能多支撐一些時候，說不得到時薛蟠就能頂門立戶了呢？

薛姨媽的心思，寶釵自是知曉。她思量一番，雖極不情願，可到底沒反對，道：“媽媽拿主意就是，女兒也幫不上什麼。”

薛姨媽笑道：“那就定下了，待來日讓你哥哥好生招待遠哥兒一番，說不得此事就成了呢。”

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榮慶堂。

碧紗櫥裡本就每日灑掃，今兒個又擦拭一新。黛玉仔細翻著書架上的書冊，這些孤本、善本都年頭久遠，最差都是前明的，時間一長不免黏連。春夏須得曬書，冬日裡時不時翻動一番，免得折損了。

紫鵑與雪雁在一旁伺候著，笑說府中趣事。 外間傳來響動，雪雁循聲觀量，旋即笑道：“是嬤嬤回來了。”

果然，少頃那王嬤嬤便笑著進了碧紗櫥。

黛玉笑道：“可見過老師了？”

“見了，藩臺給姑娘寫了一幅字，又送了些金、銀稞子，說留著賞人用。”

雪雁笑道：“這倒好，省得去尋二奶奶兌了。”

黛玉放下書冊，扭身道：“老師寫了什麼字兒？快給我瞧瞧。”

王嬤嬤便將一副字送上。黛玉急切展開，便見其上寫著‘斂鋒芒、藏才情，勿露圭角；謹言行、掩喜怒，溫和柔順’。

黛玉觀量一般，心下若有所思。自蘇州往京師途中，老師雖不曾說過什麼，可擔憂之色溢於言表。

黛玉自是知曉賈雨村擔憂的是什麼。除了文武殊途，只怕老師擔憂的便是榮國府的富貴！

林家累世列侯，黛玉打小兒也是錦衣玉食養起來的。可甫一入榮國府，還是被那潑天的富貴駭了一跳！

初時只當榮國府門第高，自是該當這般富貴。可在揚州一年，經歷了事兒，黛玉此番再見榮國府富貴，心下又是另一番心思。

這榮國府歲入多少？開支又是多少？這般富貴可能長久維繫了？

她雖年幼，卻因主持家中庶務一載，對此略有所得。這不算不知道，一算嚇一跳！榮國府每歲開支兩萬大多，趕上事兒多隻怕就要三萬銀錢。榮國府莊田、鋪面所得有限，又怎麼支撐得起這般富貴？

黛玉聰慧，便想著榮國府只怕另有生財之道。可這般法子既然見不得光，又豈能長久？

常言道由儉入奢易、由奢入儉難，來日若那營生斷了，榮國府爲了維繫體面，只怕一時間不肯儉省，那豈不成了坐吃山空？

奈何賈家只是她外家，這等事兒不好多言。