第203章 不欺心

陳斯遠眨眨眼，恍惚了須臾。帶了誰一道兒走？鸞兒？他目光越過晴雯，瞥了眼捧著小肚子飽嗝不斷的小丫頭，禁不住略略蹙眉。

倒不是因著旁的，只因鸞兒年歲太小，又哪裡離得了其母照料？轉頭兒一哭二鬧的，實在不好哄勸。

晴雯知其所想，低聲道：“大爺放心，有我帶著，想來過上一些時日也就好了。”

陳斯遠思量道：“你媽媽……有難處？”

“嗯。”晴雯蹙眉點了下頭。

貧賤夫妻百事哀，素日裡爲著一分銀錢都能計較上幾日，更遑論晴雯之母又是帶了個小丫頭改嫁的，其如今的婆家又怎會沒說道？

陳斯遠正要開口，晴雯之母就苦著一張臉求了過來。

“陳大爺！”

她說著便要跪下，陳斯遠顧不得旁的，緊忙探手將其攔住：“大娘有話好好兒說，可不好折了我陽壽。”

晴雯母頓時跪不下去，便屈身一福道：“也是實在沒法子了，不然頭一回見面，我也不會張這個嘴。”

她絮絮叨叨說將起來，卻是自打過了門，那婆婆就極瞧不上鸞兒。蓋因此時婚嫁，男子雖要納彩，可轉頭孃家家卻要加倍奉還陪嫁，而後彩禮、陪嫁一道兒擡到婆家，就算作女子的體己。

這體己除去新娘子，旁人可動不得半分。

於是多了鸞兒一個，多了一張吃飯的嘴不說，來日還要送一份嫁妝，這等賠本的營生婆家哪裡肯？

於是自打晴雯之母嫁了過來，那刁婆婆便一個鬼主意接一個鬼主意，起先說蟠香寺收小尼姑，不如將鸞兒送了去，待養到年紀大一些再接回來；其後又說有徽班收小戲子，不若將鸞兒送去學戲，來日說不得也能去那高門大戶與人爲妾呢；到得月子裡，那婆婆又張羅著將鸞兒送出去給人做童養媳。

晴雯之母哪裡肯將女兒往火坑裡推？蟠香寺的名聲早就臭了！那戲子可是下九流，好人家的女兒誰肯？還有那童養媳，晴雯之母又不是沒見過，說是童養媳，不過是給人家做牛做馬，她可捨不得！

晴雯之母面上綿軟性子卻是剛強的，不拘婆婆如何拿捏也不肯點頭，於是那婆婆一氣之下，趁著其出了月子便匆匆回了家。

原本還打算著，待出了月子便去做工，如此男人與她合起來一年也能賺將近三十兩，如今她脫不得身，全靠男人撐船賺些銀錢，又哪裡夠花用的？

那男人本是個好脾氣的，卻因著日用不足與晴雯之母吵嚷了幾回，連帶鸞兒也被其無緣無故的罵了幾回‘賠錢貨’。

陳斯遠聽罷唏噓不已，所以人窮志短，爲了一口吃食，什麼夫妻、父女情分都要讓在一旁。

鸞兒坐在小板凳上，眨巴著眼睛懵懵懂懂的看過來，待母親說完，鸞兒便道：“媽媽也不要我了嗎？”

晴雯之母頓時哭出聲來，扭身將小小的身子摟在懷裡：“媽媽捨不得鸞兒，只是媽媽養不起鸞兒。”

鸞兒看著晴雯道：“大姐有錢，媽媽不如問大姐要錢，這樣鸞兒就不用走了。”

晴雯之母嗚咽著不住的搖頭。

先前晴雯就說多留些銀錢，可有道是救急不救窮，總不能一家子還要靠晴雯去養活。再者說了，這銀錢留少了不濟事，留多了……只怕就會惹來禍事！

晴雯之母能想清楚的事兒，陳斯遠略略思量便想了個分明。當即暗歎一聲，笑著說道：“我瞧鸞兒是個機靈的，大娘若捨得，只管讓她跟著我就是了。”

晴雯母大喜，趕忙抹了眼淚，按著鸞兒過來：“鸞兒，快給陳大爺磕頭！”

鸞兒被按在地上磕了個頭，這次陳斯遠沒攔著。

雖不曾定下文契，可磕了頭就算定下了主僕之別。陳斯遠便自袖籠裡摸索出兩枚銀稞子來，笑著遞給了鸞兒：“呶，鸞兒拿著。”

鸞兒懵懂著接過，因著年歲小，拿在手裡也不知這銀稞子是做什麼的。她素日裡只見過銀錢與散碎銀兩，那銀子大抵發烏，又哪裡有銀稞子這般發亮？

晴雯母正要按了鸞兒再磕頭，外間便有男聲傳來：“屋裡廂（媳婦），家中來客了？”

陳斯遠扭頭，便見個短打糙漢邁步進了院兒裡。那漢子一眼瞥見陳斯遠，又瞥見晴雯，頓時怔在當場。

晴雯母緊忙悄然懟了晴雯一下，趕忙迎出來道：“當家的回來了？”

漢子點頭，低聲道：“這是——”

晴雯母道：“這是順天府來的陳大爺，說好買了鸞兒去做丫鬟。”

漢子眨眨眼，頓時大喜過望，諂笑道：“誒唷，原來是陳老爺，小的給陳老爺作揖了。”

說著果然躬身長揖，待起身便誇讚起來：“鸞兒雖年紀小，可生得好顏色，陳老爺領回去將養幾年，一準兒出落得標緻。這個——”漢子扭頭與晴雯母嘀咕：“——可說了價錢？”

晴雯母搖了搖頭，那漢子便咬牙伸出兩根手指來：“二十兩，不能再少了。”

一旁的晴雯氣得身子哆嗦，陳斯遠也嗤的一聲樂了。

直隸左近五歲的女童頂多三兩銀子，公中採買六歲左近的宮女才五兩銀子，江南雖富庶，可一個四歲的孩子也沒有要價二十兩的道理。

正待開口，誰知一旁的晴雯啐道：“啐！你這人不老實，拿我家大爺當了怨種不成？不過是四歲孩子，再是好姿容能值五兩？罷罷罷，你既開口要二十兩，想來是沒誠心，大爺咱們往別處看看！”

說罷扯了陳斯遠就要走。小姑娘鸞兒看得發懵，正要開口，卻被其母剜了一眼，頓時捂了嘴不言語了。

那漢子趕忙攔下，道：“這個……有道是漫天要價落地還錢，這二十兩是高了……那十五兩……十兩？十兩如何？陳大爺一看就是不差錢的。”

晴雯便沉著臉兒與那漢子計較，待須臾方纔定下七兩銀子的價碼來。

當下也不用陳斯遠，晴雯自個兒掏了荷包便將銀子給付了。

漢子得了銀錢，又甩了包袱，自是歡喜不已，口中道謝不迭。

晴雯也不搭理漢子，扭頭意味深長地看了眼母親，嘆息著到得鸞兒身前，俯身道：“妹妹往後跟著我就是了。”

她扯了鸞兒的手，那鸞兒便懵懂著隨著她往外走。

一徑到得門前，鸞兒方纔反應過來，扭頭哭喊著：“媽媽，媽媽——”

晴雯母自是掩口流淚，卻強笑著衝其擺手，嗚咽道：“鸞兒乖，隨了大姐去，往後能吃飽飯、穿新衣裳呢……”

見晴雯扯著鸞兒出了門，晴雯母猶豫了下，到底忍不住追出來觀量，直待眼看著幾人上了巷子口的馬車，她才狠了心迴轉。

那漢子點算著銀子，眼見其泣不成聲，便湊過來笑道：“鸞兒是去過好日子了，你哭什麼？你若捨不得女兒，咱們回頭兒再生一個就是了。”

晴雯母垂著頭不言語，只死死攥著衣角。

另一邊廂，馬車開動，往蘇州回返。鸞兒還在哭鬧著，晴雯哄勸半晌不見效用，不禁有些急躁。陳斯遠思量了下，挑開簾櫳叫道：“慶愈，將你的糖豆給我一些。”

慶愈緊忙自荷包裡掏出幾枚糖豆，嘟囔著‘我也不多了’，到底還是給了陳斯遠。陳斯遠轉頭塞了一枚進鸞兒的嘴，那鸞兒哭了兩下，忽覺口中甘甜，頓時止了眼淚，眨巴著水汪汪的眼睛道：“甜！是糖！”

陳斯遠便將一把糖豆都塞在鸞兒手裡，道：“只要鸞兒不哭鬧，糖豆都給你可好？”

“嗯……好！”鸞兒爽快應下，一把攥緊糖豆，果然不哭鬧了。

晴雯揉著太陽穴舒了口氣。

陳斯遠觀量其神色，笑著道：“你自個兒還是個孩子呢，哪裡帶得了孩子？待回去不若先請甄大娘與兩個婆子幫襯著帶一陣。”

晴雯乜斜著白了陳斯遠一眼，那意思：你也知我還小著呢？怎麼夜裡沒見你記著？

陳斯遠老臉一紅，頓時面上訕訕。

於是咳嗽一聲兒道：“可曾給你娘留了銀子？”

晴雯搖搖頭，道：“先前要留來著，只是娘不肯收。”

陳斯遠尋思道：“不急，咱們總還要盤桓幾日，臨行前留了就是。”頓了頓，又道：“不好留太多，免得惹了賊人惦記。”

晴雯頷首道：“嗯，我自個兒盤算過了，就留二十兩。”

陳斯遠點頭應下，見鸞兒吃得香甜，便探手揉了揉其小腦袋，又與晴雯道：“過會子扯一些布料，給鸞兒裁幾身衣裳……尤其是棉衣。”

蘇州都下雪了，鸞兒還只穿了疊著補丁的夾衣，實在不成樣子。

待車行進得蘇州城，業已過了未時，陳斯遠一行尋了布莊，各色布料扯了些，有晴雯這個親姐姐在，自是不用陳斯遠爲著鸞兒的衣裳費心。

於是馬車迴轉蒹霞街，誰知衆人才進門，那小丫鬟蕓香便顛顛兒迎了上來。

“大爺大……額，這小丫頭哪兒來的？”

小廝慶愈回道：“晴雯姑娘的妹妹，往後也跟在大爺身邊兒。”

蕓香眼珠亂轉一番，見怯生生的鸞兒年歲太小，也就沒放在心上，只道：“大爺，頭晌來了人，說是林家的，留了帖子呢。”

陳斯遠探出手來，蕓香緊忙將拜帖送上。

陳斯遠掃量一眼，落款留了名字——林鴻。

林鴻？林家人？這是撫臺衙門走漏了風聲？是了，這天下就沒有不透風的牆，定是林家人得了信兒，這才上趕著尋上門來。

陳斯遠蹙眉思量。這林家其餘幾房，形似薛家另幾房，又豈是良善之輩？說不好聽的，賈璉領了黛玉回榮國府，好歹還多活了幾年；若留在林家，能不能熬過去年都不好說！

此時找上門來爲哪般？不敢去尋賈雨村，便來尋自個兒這個軟柿子？呵，有道是裁縫不帶尺……存心不良啊！

既如此，相見爭如不見。

又略略盤算，離京至今已月餘光景，此時已是冬月初，還要往金陵、揚州走一遭，若趕在年前回轉，說不得這幾日就要動身。

拿定心思，陳斯遠不動聲色回了房，待後頭香菱來迎，瞥見鸞兒自是納罕不已。待幾個姑娘家嘰嘰喳喳說了一通，香菱就笑道：“你自個兒還小呢，哪裡帶得了孩子？正巧我媽媽閒得慌，不若讓我媽媽來帶。”

這一路上晴雯已知小孩子難纏，這會子也不嘴硬，只悶聲應下。香菱朝著鸞兒招招手，許是瞧著香菱面善，那鸞兒便笑呵呵湊過來讓香菱牽了。

晴雯頓時磨牙道：“人家招手你就去，我看若不看緊了你，來日便能讓柺子拐了去！”說罷眨眨眼，又後知後覺與香菱道：“姐姐，我不是說你。”

香菱又氣又笑道：“你啊，往後張嘴須得過過腦子再說話兒。”

陳斯遠呷了口茶水，思量著說道：“林家人送了帖子，說是後日到訪。我盤算著先行避開，待過幾日咱們就啓程往金陵去。”頓了頓，又與晴雯道：“你這幾日得空便讓慶愈領著去看看你母親。”

晴雯應下。

香菱就笑道：“可算要走了，大爺不知，這起初幾日還好，媽媽每日噓寒問暖，把我寶貝得不行。待過得幾日就變了樣子，一會子說我心思笨拙，一會子又催著生孩兒，誒唷唷，可快些走吧，我可受不得了。”

陳斯遠哈哈一笑，心下自不會信，只當香菱是不想自個兒爲難。

略略盤桓，眼看過得未時，想起隔壁的邢岫煙，陳斯遠便按捺不住心思，起身獨自往隔壁尋去。

誰知叩開門扉，內中只邢甄氏在家，那邢甄氏討好笑著，道：“遠哥兒來的不巧，岫煙才領了篆兒廟裡去送經書……算算一個時辰準回，遠哥兒不若等等？”

等下去豈不是要與邢甄氏浪費口舌？

陳斯遠便笑道：“原來如此，那我明兒個再來尋表姐。”

邢甄氏合不攏嘴地笑道：“遠哥兒明兒個早些來。”

這一日匆匆而過，只夜裡晴雯摟著陳斯遠嘀嘀咕咕說了好半晌話兒，有釋然，更多的則是憐惜其母。

待轉過天來，晴雯一早兒便催著慶愈僱請了馬車，往城外去看母親。

陳斯遠別無他事，便在房中小憩。待到了辰時，方纔施施然往隔壁去尋邢岫煙。

誰知這回邢岫煙倒是在，卻來了個避而不見，只小丫鬟篆兒攔在門口，衝著陳斯遠擠眉弄眼道：“陳大爺，我家姑娘今兒個身子不大爽利。”

陳斯遠只看篆兒神色便知其中有變，隨口應下乾脆先行回了隔壁。待過得半晌，那篆兒果然尋了過來。

心虛也似的四下瞧瞧，扯了陳斯遠到廂房廊檐下，這才賣好道：“陳大爺，前兒個太太說漏了嘴，我們姑娘得知大爺有了婚約，心下犯了思量，我瞧著一宿都不大安穩。”

“就因著此事？”

篆兒噎了下，又道：“太太好似又說了我們姑娘家世配不上大爺，說是……說是做個貴妾就極好了。” 誒？這邢甄氏倒是很有自知之明。陳斯遠略略思量，便知此事自個兒不該太過主動，須得邢岫煙自個兒轉過彎兒來，不然來日便是一樁麻煩。

因是他便笑著謝過篆兒，又摸索出一塊碎銀子來塞過去：“拿去買零嘴吃。”

篆兒入手便覺一沉，約莫起碼一兩銀子上下，她來邢家可是一文銅錢的月例都沒有的，於是心下大喜過望！

暗忖這位陳大爺果然出手闊綽，自個兒居中奔走，待撮合了姐姐與陳大爺，姐姐自然得了好歸宿，自個兒往後豈不是也能吃香喝辣了？

篆兒眨眨眼，緊忙屈身一福：“謝陳大爺賞！”隨即又低聲道：“往後我們姑娘有什麼事兒，我一準兒偷偷告訴大爺。”

這篆兒瞧著怎麼比蕓香還財迷？陳斯遠忍俊不禁，便道：“有什麼事兒只管報與我知道，來日定少不了你的好處。”

篆兒不迭應下，這才喜滋滋而去。

待其一走，那蕓香便蹙眉而來，與陳斯遠道：“大爺，那篆兒說了什麼？”

“嗯？”

蕓香撇嘴道：“不知爲何，我總覺著那篆兒心裡藏著奸呢，大爺可得小心，免得被她給唬了去！”

陳斯遠哭笑不得，暗道：莫非這便是同行是冤家？

於是開口叱道：“她不過是說了表姐情形，哪裡就礙著你了？”

說話間陳斯遠探手將蕓香髮髻揉亂，於是小丫鬟抱頭鼠竄而去。

待又過一日，陳斯遠果然一早便往玄妙觀而去，本是爲了避開林家人，誰知此行卻有收穫。

陳斯遠進得觀中，便見十來個道人正緩行導引之術，又有幾個道人習拳舞劍。陳斯遠瞧著眼熱不已，當下舍了功德錢，尋了個老道人求教導引之術。

那道人道號端景，鶴髮童顏，頗有仙風道骨之態。

陳斯遠糾纏半日，那那端景道人實在耐不住纏磨，苦笑道：“善信若只爲修身養性、強健體魄，只消學了那樁功就好……鄙派樁功時常習練有易筋鍛骨之效。”

陳斯遠自是大喜過望，也不急著走了，每日來玄妙觀與衆道人習練樁功。待過得幾日，陳斯遠才從個小道士口中得知，這樁功乃是正一太極拳的入門功法，吹