第110章 兩封請(qǐng)柬
不提王夫人如何思忖,卻說陳斯遠(yuǎn)回返自家小院兒,旋即便進(jìn)了書房研讀時(shí)文。
這日晚飯過後,忽有人來訪。紅玉出去迎了人來,旋即面上古怪,又熱切將人迎了進(jìn)來。
轉(zhuǎn)過屏風(fēng)與陳斯遠(yuǎn)道:“大爺,林姑娘身邊兒的雪雁來了。”
雪雁?
陳斯遠(yuǎn)撂下書卷,起身踱步出來。此時(shí)雪雁與紅玉一般年歲,打量一眼,便見其眉似初春柳葉,面若三月桃花,生了一雙笑眼,便是不言語也好似在笑一般。
陳斯遠(yuǎn)出來笑道:“是林妹妹讓你來的?”
“見過遠(yuǎn)大爺。”雪雁屈身一福,便將個(gè)小巧包袱送上,道:“我家姑娘昨兒個(gè)得了遠(yuǎn)大爺見面禮,翻找了半晌,這才選定了這些書做回禮。”
陳斯遠(yuǎn)接過來掃量一眼,頓時(shí)暗喜不已。這乃是宋代殘本,此時(shí)就價(jià)值不菲,若流傳到後世,那是能收錄進(jìn)國博的!
陳斯遠(yuǎn)便道:“代我謝過林妹妹。”
初次打交道,雪雁也不多說,便道:“回禮送到了,遠(yuǎn)大爺喜歡就好,那我就先回了。”
陳斯遠(yuǎn)頷首,不用眼神示意,紅玉便扯了雪雁的手兒往外走。一徑到得院兒裡,紅玉便低聲道:“林姑娘如何了?”
雪雁不解。
紅玉便道:“院兒裡的蕓香瞧見寶二爺發(fā)瘋也似往榮慶堂去了,我家大爺擔(dān)心寶二爺鬧起來又氣了林姑娘,乾脆去前頭請(qǐng)了老爺去。”
雪雁一雙笑眼瞪大,這才恍然道:“敢情是遠(yuǎn)大爺請(qǐng)了老爺來……”
她心下不禁又偏向了陳斯遠(yuǎn)幾分,壓低聲音與紅玉嘀咕道:“姐姐不知,那會(huì)子我們姑娘氣得直掉眼淚,虧得老爺來了,那寶天王這才收了神通。”
紅玉笑著道:“阿彌陀佛,那我們大爺算是又做了一樁好事兒。”頓了頓,又道:“我瞧著妹妹就親切,往後咱們多往來。我家大爺這兒素來沒規(guī)矩,妹妹得空來尋我說說話兒也是好的。”
雪雁瞇眼笑道:“我瞧著姐姐也好生親切,往後一定常來尋姐姐。”
當(dāng)下兩個(gè)丫鬟好的好似一個(gè)人兒一般,扯了手兒笑著出了小院兒,紅玉一直將雪雁送到東大院這纔回返。
進(jìn)得小院兒裡,紅玉蹙著眉頭,臉上哪裡還有笑意?
這自家大爺前面還跟個(gè)女公子不清不楚的,轉(zhuǎn)頭兒又跟林姑娘有了婚約,這到底是怎麼個(gè)說法?
紅玉循著蛛絲馬跡,早知道那女公子是尤三姐了。若來日大爺娶了尤三姐,紅玉自是樂見其成。尤三姐小門小戶出身,便是陪嫁丫鬟也不見得多出彩。她雖比不得香菱,可與紫鵑、鴛鴦比起來,好歹還算難分伯仲。
這大爺來日就算做了官,身邊兒的姨娘也是有數(shù)的。就好比老爺賈政,身邊兒不過趙姨娘、周姨娘兩個(gè)能上宗譜的。
大老爺賈赦院兒裡,有名分的也不過三個(gè)。餘下那些沒名分的,不受朝廷律法保護(hù),上不得宗譜,來日就算生了孩兒也不能自個(gè)兒養(yǎng),且說不得尋個(gè)由頭就被隨意打發(fā)出去,真真兒是半點(diǎn)保障也無。
自家大爺人品才俊瞧著都是上乘,來日若爲(wèi)了官,說不得也能做個(gè)四五品的官兒,如此一來身邊兒就能養(yǎng)兩個(gè)姨娘。
香菱那姿容,又跟著大爺最早,姨娘肯定有香菱一個(gè)。如此,就只剩下一個(gè)了。
若大爺娶了尤三姐,紅玉自信能爭得過那陪嫁來的丫頭;可若換成是林姑娘……不拘是雪雁還是紫鵑,這兩個(gè)又有哪個(gè)比自個(gè)兒差了?
且林姑娘家世好,就算林姑娘不爭,陪嫁丫鬟也要謀一個(gè)姨娘位置。
她方纔雖蓄意交好雪雁,可心下實(shí)在難安。她一顆心都掛在大爺身上了,也不知大爺有沒有個(gè)說法。
尋思間進(jìn)了正房裡,便見陳斯遠(yuǎn)親自動(dòng)手將那殘卷一一安置在書架上。
紅玉嘴脣翕動(dòng),到底沒說什麼。此時(shí)柳五兒還在,有些話不好說出口。
這日到得夜裡,紅玉伺候著陳斯遠(yuǎn)洗漱過,又去自個(gè)兒洗漱了。待進(jìn)得暖閣裡,二人略略繾綣,紅玉便比往常愈發(fā)癡纏起來。
陳斯遠(yuǎn)心思敏銳,心下便覺紅玉不大對(duì),乾脆將其提到了身旁,摟在懷裡問道:“今兒個(gè)這般癡纏,可是有心事兒?”
紅玉悶著頭不言語,半晌才道:“大爺,你來日到底要娶哪個(gè)?”
陳斯遠(yuǎn)道:“都娶。”
紅玉嗔道:“好好兒說話呢,偏大爺又來打趣。”
陳斯遠(yuǎn)笑道:“我可沒打趣啊……你去我那書箱底下,將那封信拿來。”
紅玉就道:“我又不怎麼識(shí)字,大爺莫非讓我讀信?”
陳斯遠(yuǎn)爲(wèi)之一噎,說道:“不識(shí)字可不好,回頭兒你與五兒學(xué)學(xué)。”見紅玉心不在焉的點(diǎn)了頭,陳斯遠(yuǎn)又道:“那書信……或者說是婚書,說的是我與林妹妹行兼祧之禮。”
紅玉眨眨眼,骨碌一下爬起來,身上只一件兒月季紅的肚兜,昏黃燭火下,脖頸、膀子染得昏黃誘人。
“兼祧?”
陳斯遠(yuǎn)豎起食指:“噓,小聲些。”
紅玉趕忙捂嘴,心下轉(zhuǎn)動(dòng)心思。兼祧一事早已有之,太上時(shí)許一人兼祧兩房,如今民間廣有兼祧兩家者。
若是兼祧,這意味著陳斯遠(yuǎn)還能娶個(gè)正妻。
若陳斯遠(yuǎn)來日做了官,只賈政那般從五品的員外郎,就能納四個(gè)妾室!
紅玉原本心下焦慮,這會(huì)子忽然就熨帖起來。
四個(gè)啊,刨去一個(gè)香菱,就算給了雪雁、紫鵑兩個(gè),好歹還剩下一個(gè)。自個(gè)兒跟著大爺時(shí)日也不短,一直盡心盡力的,就差什麼都給了,那四個(gè)姨娘還沒自己一個(gè)嗎?
眼見紅玉露出笑模樣,陳斯遠(yuǎn)探手捏了下她鼻尖,笑道:“這下放心了?”
“嗯!”紅玉重重點(diǎn)頭,又貼服依偎在陳斯遠(yuǎn)懷裡。
紅玉面上笑著,心下熨帖之餘,手腳便開始不老實(shí)起來。也不用陳斯遠(yuǎn)發(fā)話,便自覺縮進(jìn)了被子裡。
過得須臾,耳聽得陳斯遠(yuǎn)好似遭受不住,又俏皮地鑽了出來,一雙圓眼希冀看著陳斯遠(yuǎn),內(nèi)中意味不言自明。
陳斯遠(yuǎn)哪裡還會(huì)猶豫?翻身便將紅玉壓在了身下。
他早先被邢夫人撩撥了一番,跟著又被條兒撩撥了一回,心下正是火氣升騰的時(shí)候,眼看紅玉擺出‘任君品嚐’的模樣,當(dāng)下再顧不得旁的。
邸深人靜快春宵,心絮紛紛骨盡消。花葉曾將花蕊破,柳垂復(fù)把柳枝搖。梢?guī)模莻髑椋嗨紟滋帨I痕生。水骨嫩,玉山隆,鴛鴦衾裡挽春風(fēng)。 繾綣過後,陳斯遠(yuǎn)又好一番溫存,二人這才相擁而眠。
待轉(zhuǎn)天清早,陳斯遠(yuǎn)睜眼卻不見了紅玉身影。
暖閣裡有火炕取暖,外頭又?jǐn)[了熏籠,室內(nèi)自是燥熱。陳斯遠(yuǎn)風(fēng)寒剛好,起身便覺嗓子發(fā)澀。他只道紅玉早已起了,便叫道:“紅玉,端一盞溫茶來。”
外間應(yīng)了一聲,轉(zhuǎn)眼卻是柳五兒端了茶盞進(jìn)來。
“大爺。”
她將茶水遞上,陳斯遠(yuǎn)納罕之餘,接過來咕咚咚一飲而盡,這才覺著嗓子舒爽了幾分,旋即便問道:“紅玉呢?”
柳五兒道:“紅玉姐姐……身子不甚爽利,一早兒交代一聲就歸家了。”
嗯?這是月信來了?
榮國府下人雖說一年也不見假期,可丫鬟是有月信假的。此時(shí)又沒那條件,月信時(shí)多用棉布包裹了木炭,行動(dòng)十分不便。
且此時(shí)視月信爲(wèi)不結(jié),是以這纔有了月信假。
陳斯遠(yuǎn)咂咂嘴,心下悵然。好容易開了齋,結(jié)果正趕上紅玉天癸來了……這又要素上好些時(shí)日了。
誒?紅玉放月信假,那夜裡豈不是要換做柳五兒來值夜?
他掃量柳五兒一眼,這姑娘好似知其所想一般,頓時(shí)紅著臉兒別過頭去。
果然,這日夜裡柳五兒笨拙地伺候著陳斯遠(yuǎn)洗漱過,待其進(jìn)了暖閣就寢,這才自廂房搬了被褥來,一聲不吭地去了牀榻上。
陳斯遠(yuǎn)雖然隨便起來不是人,可多數(shù)時(shí)候他真就不是個(gè)隨便的人。
邢夫人是礙於身家性命,香菱是因著心下憐惜,紅玉是水到渠成,至於苗兒、條兒,那純是被邢夫人逼得。
柳五兒來了一些時(shí)日,始終放不下身段,瞧著與旁人格格不入。陳斯遠(yuǎn)也懶得糾正,更無心與其談情,他現(xiàn)在滿心都想著科考。此時(shí)不用功,來日又如何贏得賭約?
想那林妹妹此時(shí)就仙姿佚貌,來日還不知如何出塵呢。
這日下晌,苗兒又來了一遭。因著紅玉不在,這丫頭又大膽了幾分。趁著柳五兒在書房裡,便湊近身子一個(gè)勁兒地蹭著陳斯遠(yuǎn)。
纏磨了好半晌,這才帶了邢夫人的話兒來:“太太說了,那事兒與大老爺說過了,大老爺讓大爺回頭兒領(lǐng)了蕓哥兒來。”
好事兒啊。
陳斯遠(yuǎn)雀躍之下,摟了苗兒腰肢。這丫鬟渾身上下唯獨(dú)腰上生了癢癢肉,略略觸碰便好似被點(diǎn)了穴一般偎在其懷裡,隨即媚眼如絲道:“哥兒也不怕別人瞧見。”
陳斯遠(yuǎn)就道:“那就等沒人瞧見的。”
當(dāng)下送走戀戀不捨的苗兒,陳斯遠(yuǎn)出門便往後頭去尋賈蕓。
賈蕓一家就住在寧榮后街,陳斯遠(yuǎn)掃聽了一番,一盞茶光景便尋上了門。
到得雜院外,遙遙便見賈蕓正幫著一婦人晾曬衣物。陳斯遠(yuǎn)喚了一聲,賈蕓頓時(shí)高興道:“遠(yuǎn)叔來尋我了?娘,這便是遠(yuǎn)叔!”
那婦人丟下洗衣盆,不迭往身上擦了雙手,侷促一福道:“喲,遠(yuǎn)兄弟來了,我家蕓兒可多虧了你——”
陳斯遠(yuǎn)擺手道:“五嫂子客氣了,也是蕓哥兒得用,這不,如今府中忙不過來,我又來尋蕓哥兒幫手了。”
婦人就道:“偏遠(yuǎn)兄弟會(huì)說話兒,什麼幫手不幫手的,蕓兒能給遠(yuǎn)兄弟打打下手就成了。”頓了頓,又道:“不過咱可說好,上回那銀子……算是蕓兒借的。”
“五嫂子,你這——”
“一碼歸一碼,親兄弟還明算賬呢。蕓兒不過跟著奔走幾日,哪裡就要二百兩了?”
陳斯遠(yuǎn)如今身份坐實(shí),再不用重金拉攏人手,當(dāng)下就道:“行,那就依著五嫂子的。正好府中有差事,我與姨夫提了提,姨夫聽說蕓哥兒得用,就要見一見。”
五嫂子大喜,忙道:“誒唷,蕓哥兒,還不謝過你遠(yuǎn)叔!”
榮國府要起省親別墅,金山銀海一般潑灑下去,誰不知隨便一個(gè)差事就有油水?
賈蕓上來鄭重謝過,五嫂子又叮囑幾句,這才讓陳斯遠(yuǎn)領(lǐng)了賈蕓去。
二人一徑到了東跨院,進(jìn)得外書房裡見了大老爺賈赦。
這賈蕓本就是個(gè)心思伶俐的,賈赦略略暗示,賈蕓見陳斯遠(yuǎn)點(diǎn)頭,自是應(yīng)承在前。大老爺心滿意足,便將採買、打理花草樹木的差事給了賈蕓。
略略交代幾句,賈赦打發(fā)了賈蕓出去,獨(dú)留了陳斯遠(yuǎn)。
賈赦一個(gè)眼神打發(fā)了小廝、丫鬟,內(nèi)中只餘下二人。
賈赦便道:“遠(yuǎn)哥兒,那婚約一事還是太過草率了——”
陳斯遠(yuǎn)苦笑道:“姨夫,那日情形我若不應(yīng)下來,只怕老太太就將婚書否了。”
賈赦冷哼一聲,道:“老太太上了年歲,私心過重。這婚姻大事怎能兒戲?”見陳斯遠(yuǎn)苦笑著不言語,賈赦又道:“依我看,你也不必太老實(shí)了。寶玉昨兒個(gè)就從老太太處搬去了綺霰齋……黛玉時(shí)常往東大院去,那裡有個(gè)小花園,遠(yuǎn)哥兒得空不妨去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。”
這是鼓勵(lì)自個(gè)兒勾搭黛玉?求之不得啊!
陳斯遠(yuǎn)沉吟道:“這……若是老太太知道了,只怕——”
‘嗤’,賈赦不屑一笑,說道:“別看老太太如今說一不二,可下頭人又不是死心眼,你只管往小花園去,旁的不用你管。出了事兒,自有老夫給你擔(dān)著。”
陳斯遠(yuǎn)點(diǎn)了點(diǎn)頭,又道:“東大院快拆了吧?”
“嗯,沒幾日了。”賈赦道:“過幾日迎春回來,惜春送到珠哥兒媳婦那兒,探春回二房,不過那小花園本就在規(guī)劃之中,倒不用拆了去。”
陳斯遠(yuǎn)裝作不得已應(yīng)下,賈赦也不過問其制藝文章,擺擺手便將其打發(fā)了。
陳斯遠(yuǎn)一徑回了自家小院兒,這回是柳五兒迎了出來,蕓香那小喇叭也不知往何處傳謠、造謠去了。
柳五兒就道:“大爺,前頭送來兩封請(qǐng)柬。”
(本章完)