因這日是惜春生兒，陳斯遠與寶釵自是不好多留，只在鋪子後頭略略溫存，便各自乘車、騎馬回返榮國府。
原本定好了下晌時諸兄弟、姊妹一道兒往大觀園耍頑，誰知這日午後烏雲(yún)蓋日，頃刻間大雨傾盆。雖有湘雲(yún)又吵著披了雨衣去賞雨景，可外間大雨瓢潑也似，湘雲(yún)自個兒跑去試了一回，轉(zhuǎn)眼嘻嘻哈哈被砸成了落湯雞。
於是乎衆(zhòng)人便只好齊聚秋爽齋旁的曉翠堂，用著茶點、果子，說說笑笑，好不熱鬧。唯獨小惜春癟了嘴眼巴巴往外瞅著。
湘雲(yún)便納罕道：“今兒是四妹妹的生兒，不過是一場雨，瞧著個把時辰就過去了，四妹妹何必掛懷？”
惜春還沒言語，便有探春說道：“四妹妹哪裡是掛心這場雨？她是盼著遠大哥的賀禮呢，生怕遠大哥被這場雨阻了，再一時回不來。”
湘雲(yún)這才恍然，笑著道：“是了，遠大哥的賀禮最是用心……只可惜先前每回我過生兒都是在侯府，算算起碼積欠了我兩回賀禮，回頭兒我定要尋遠大哥討了來。”
一旁的黛玉忍不住揶揄道：“好個會算計的雲(yún)丫頭，人家過生兒也不見你送賀禮，錯過你一回便補上？”
湘雲(yún)這會子快意，也不與黛玉計較，只嬌憨著笑道：“了不起我回頭兒給遠大哥補上就是了……”搭眼乜斜黛玉一眼，又笑著與一旁的探春道：“真真兒不是一家人不進一家門，這有人還不曾過門兒呢，如今就替遠大哥算計著了。”
黛玉嗔笑著丟過去一把長壽果：“討打！”
湘雲(yún)胡亂用袖子一兜，竟兜住了幾枚，得意捏碎一枚丟進嘴裡，歪著小腦袋故意眼氣黛玉。
湘雲(yún)原本只是心下嫉恨，想著黛玉此前所得原本都是她的，不拘是姑祖母寵溺還是住在碧紗櫥。如今失而復得，眼見姑祖母三兩日才過問黛玉一回，這憤懣心緒自然就平復了。
雖彼此也鬥嘴不停，卻少了素日裡那般針尖對麥芒。
扭頭湘雲(yún)又安撫惜春道：“四妹妹放心，遠大哥最是疼你，莫說只是下雨，便是天上下刀子他也得趕回來。”
二姐姐迎春笑道：“雲(yún)丫頭愈發(fā)口無遮攔了，不過——”瞧了眼小惜春，道：“四妹妹得空便往遠兄弟處耍頑，想來此番那賀禮定極用心思呢。”
探春也希冀道：“卻不知遠大哥這回會送什麼物件兒。”
正說話間，忽聽得後頭喧鬧聲，扭頭便見鶯兒撐傘，寶姐姐披了雨衣，正快步自遊廊行過來。
那遊廊自藕香榭蜿蜒而來，與曉翠堂中間只隔了葡萄架，門前幾個丫鬟招呼著，寶姐姐與鶯兒便跨過遊廊兩側(cè)的圍欄，穿過葡萄架跑進了曉翠堂裡。
這會子疾風驟雨，鶯兒半邊兒身子盡數(shù)打溼，便是寶姐姐也溼了裙裾。
衆(zhòng)姊妹趕忙上前招呼，又有丫鬟送上帕子爲主僕兩個擦拭了。寶姐姐方纔與陳斯遠幽會過，這會子心緒極佳，見狀便笑道：“早知過會子再來了，誰知正趕上雨大的時候。”
惜春趕忙問道：“寶姐姐，遠大哥可回了？”
自然是回來了的，可寶姐姐卻搖頭道：“眼看著要下雨，我便先行一步，也不知遠大哥這會子回沒回。”
“哦。”惜春蹙眉應了，復又坐下，雙手撐著包子臉苦悶不已。
寶姐姐瞧在眼中，與黛玉對視一眼，頓時俱都笑意滿滿。待少一時，忽而前門丫鬟叫道：“誒呀，遠大爺來了！”
旁人還沒說什麼，小惜春已然一溜煙的到了門口。遙遙便見如煙雨幕中，披了黑雨衣的身形闊步跳躍而來。惜春的小臉兒上頓時噙了笑意，須臾便眉眼彎彎。
於是攏手遙遙嚷道：“遠大哥慢些，仔細別滑倒了……額——”
話音未落，那雨中的身形雙臂亂搖，一屁股拍在了水中，隨即齜牙咧嘴而起，又往這邊廂跑來。
眼看跑得近了，惜春緊忙將門前丫鬟趕了，隨即便見陳斯遠一大步落在曉翠堂裡。
雨衣上的水珠匯聚，絲絲縷縷淌在地上，司棋、侍書湊過來爲陳斯遠褪下雨衣，司棋見陳斯遠後腰都溼了，頓時蹙眉道：“哥兒何必著急？這下倒好……不若我去清堂茅舍尋一套衣裳來？”
那陳斯遠灑然一擺手，道：“無妨，這點兒水漬過會子就幹了。”
寶姐姐正猶豫著，二姑娘已然越衆(zhòng)而出，吩咐道：“繡橘，快去搬了火盆來，身上淋溼了總要烤一烤火，溼氣浸染可不是好事兒。”
繡橘應下，緊忙與侍書往秋爽齋去搬火盆。
陳斯遠笑著朝二姐姐略略頷首，又拱手與諸姊妹打過招呼，這才探手揉了揉小惜春的腦袋，又從袖籠裡抽出個錦盒來，隨即蹙眉道：“盒子都摔破了……不過不要緊，內(nèi)中物件兒是銅鐵做的，想來不曾摔壞，四妹妹快瞧瞧。”
“嗯。”惜春展顏接了錦盒，又擡眼道：“遠大哥人來了就好，我也不在意什麼賀禮的。”
陳斯遠笑道：“好好好，可算沒白疼四妹妹。”
惜春被說得赧然，到底拆了錦盒，掃量一眼，便見內(nèi)中是個精巧的銅皮盒子，一面又有兩個凸起的銅皮珠子，其上還有玻璃鏡片；另一則，則有個能轉(zhuǎn)動的把手。
衆(zhòng)金釵聚攏過來，嘀嘀咕咕揣測紛紛，偏生無一人猜中此爲何物。
此時陳斯遠業(yè)已落座，那紫鵑急切奉上熱茶來，待其呷了一口才道：“四妹妹雙目湊近圓筒，衝著光亮處搖動把手瞧瞧看。”
惜春應了聲，依言施爲，自有丫鬟轉(zhuǎn)動把手，內(nèi)中便叮叮咚咚傳來悠揚音樂，正湊過去觀量的惜春不禁驚呼一聲兒：“畫兒活了！”
湘雲(yún)年紀只比惜春大一些，聞言納罕道：“畫兒還會動？四妹妹快讓我瞧瞧！”
探春雖不曾說話，卻也湊了過去。那惜春已然嬉笑起來，探手將湘雲(yún)推搡在一旁，笑道：“有趣，待我瞧過了雲(yún)姐姐再瞧。”
這物件兒陳斯遠一早兒就預備了，算算到今日足足兩月有餘，內(nèi)中的畫都是出自其手筆，餘下的棋局乃是託了造辦處所作。
單是這新鮮物件，造辦處便開價七十兩銀子，誰知前幾日試用時，那造辦處的小吏見識了此物真正用處，頓時大喜過望。待稟明瞭上頭主事，竟將那七十兩銀子給免了，只求陳斯遠能允許來日造辦處發(fā)售此物。
不過是個玩物，陳斯遠自是應允下來。
那邊廂幾個小的湊在桌案旁觀量，陳斯遠端坐椅子上，掃量一眼，便見二姑娘、寶姐姐、表姐、黛玉都不曾湊過去。
陳斯遠頓時心下發(fā)苦，不禁暗忖，若二姐姐說話兒，自個兒總不能不接，說不得便惹了寶姐姐氣惱。本待尋表姐邢岫煙說話兒，誰知邢岫煙好似窺破他心思一般，竟笑著起身也往惜春旁湊趣，道：“到底什麼畫兒還會動？也讓我瞧瞧。”
好一手隔岸觀火！
陳斯遠頓時撓頭，正待另尋他法，此時就見寶姐姐扭頭道：“上回鶯兒就贊二姐姐那梅花絡子打得好，昨兒我瞧過了，果然極好。二姐姐得空也往蘅蕪苑走一走，正想問二姐姐討教怎麼打絡子呢。”
迎春謙遜道：“不過是胡亂打的，寶妹妹打的又差了哪兒去？”
眼見兩女一言一語說將起來，陳斯遠緊忙扭頭朝著黛玉頷首，卻見黛玉似笑非笑看將過來。
陳斯遠思量道：“前幾日見過丁郎中，說是妹妹那方子又有增減？”
黛玉道：“快別提了，那藥湯愈發(fā)苦澀，每回和了蜜水才勉強服下。難爲你費心，左右不過是些老毛病了，依著我，增一些減一些也無妨。”
話音落下，一旁的雪雁就笑瞇瞇道：“良藥苦口利於病，先說姑娘這春秋兩季不過略略咳了幾日便大好了。”
又有紫鵑說道：“說來前一回太太也說過，好似有一味藥專對姑娘的癥候，”
王夫人爲黛玉尋藥？陳斯遠聽得直蹙眉。眼見黛玉眸中無悲無喜，雪雁不明所以，偏那紫鵑面上意味深長，心下哪裡不知紫鵑此番是在通風報信？
那王夫人素來厭嫌黛玉，又怎會上趕著給其送藥？也不知王夫人此番是蓄意討好自個兒……還是別有所圖。
因是他便說道：“這醫(yī)方不好輕易改易，須知治病最忌中途換了郎中，如今丁郎中開的方子既然對癥，林妹妹還是沿用此方爲妙。”
紫鵑頷首道：“我們姑娘也是這般說的，後來太太也就沒再提及。”
陳斯遠看向黛玉，黛玉便偏過頭去。
正待說起旁的，那邊廂惜春戀戀不捨到底撒了手，將那物件兒讓給湘雲(yún)觀量，自個兒行至陳斯遠跟前兒斂衽一福：“多謝遠大哥，這賀禮我極爲喜歡。”
陳斯遠笑道：“四妹妹喜歡就好……那後頭有個小巧抽屜，能將畫抽出來，妹妹若想探尋究竟，回頭兒自個兒抽出來觀量就是了。”頓了頓，又道：“說不得四妹妹來日自個兒也能畫這會動的畫兒了呢。”
惜春年歲不大，卻是個聰慧的。方纔丫鬟轉(zhuǎn)動的稍慢了些，她便瞧出了內(nèi)中的破綻來，待聽聞陳斯遠說過，心下已然大抵知曉了內(nèi)中道理。於是便笑道：“既如此，我來日可要用心學畫兒了。我們姊妹四個各以琴棋書畫爲雅好，娘娘擅琴曲，二姐姐擅圍棋，三姐姐喜讀書，我若不會作畫，豈不是墮了姊妹們的名頭？”
此言一出，惹得陳斯遠哈哈大笑，探手又揉了揉惜春的小腦袋，只覺得小姑娘分外可親。
說過半晌，湘雲(yún)也瞧過了，回過頭來自是讚歎不已。至於當面央陳斯遠來日補賀禮，自然是頑笑之言，只是湘雲(yún)也拿定了心思，待來日陳斯遠生兒，總要用心送一份賀禮纔是……說不得來日回禮便是這般精巧的物件兒呢？
待三姑娘、邢岫煙、二姑娘迎春、寶姐姐、黛玉俱都看過，果然都紛紛讚歎陳斯遠心思精巧。
於是紛紛落座，說說笑笑間又心思各異。
邢岫煙隔岸觀火，人少時與陳斯遠熱絡得無話不談，偏一多便沒了言語，只偶爾湊趣附和一嘴；
小惜春這會子只剩下歡喜，眼見丫鬟們也眼饞，便大氣地請丫鬟們也瞧個新鮮；
三姑娘探春隱隱知道二姐姐迎春的心思，幾次將話頭點在迎春身上，偏又被寶姐姐打岔過去。探春又不是傻的，一回兩回也就罷了，眼見寶姐姐總是如此，不免便留心觀量起來；
寶姐姐岔開話頭，很是說了幾個頑笑話兒。不時掃量一眼那精巧的銅皮盒子，心下自不會多心陳斯遠對惜春有什麼，只當他憐惜小惜春孤寂，這才疼惜、照拂有加；
二姑娘迎春眼見幾次被寶姐姐岔開話頭，當下也不多說話兒了。心下則想的分明，這等衆(zhòng)人齊聚的時候，多說一句、少說一句又能如何？再有一些時日寶兄弟便能得了自在，到時風言風語落在王夫人與薛姨媽耳中，那金玉良緣還不知如何計較呢。此事啊，不到塵埃落定都做不得準兒！
反倒是黛玉最是悠哉，湊趣般瞧了會西洋景兒，時不時撩撥雲(yún)丫頭一嘴，一盞茶水，一把西瓜籽，優(yōu)哉遊哉，可謂偷得浮生半日閒。
臨近申時，外間雨勢漸弱，西天見了日頭。又有大丫鬟鴛鴦?chuàng)瘟擞图垈銇恚χ溃骸袄咸l(fā)了話兒，今兒個趕上下雨，不若挪到後頭大花廳裡置辦席面兒。這會子女先兒、小唱都來了，老太太讓姑娘們過去呢。”
湘雲(yún)頓時歡喜著跳起來，吵嚷著便往大花廳而去，唬得翠縷緊忙撐了傘去追。
餘下金釵，紛紛瞥向陳斯遠。
衆(zhòng)人都知陳斯遠不得老太太的意，因是除無必要，陳斯遠極少往那榮慶堂去。
奈何事涉長輩，她們也不好置喙。
陳斯遠也不在意，只起身笑著與衆(zhòng)金釵道別，唯獨小惜春癟著嘴湊過來道：“可惜遠大哥不能同去。”
陳斯遠笑道：“這又何妨？左右下個月便是我生兒，到時咱們就在園子裡辦，定要辦得熱熱鬧鬧的。”
“嗯！”惜春用力點頭，這才與其依依惜別。
陳斯遠自是施施然迴轉(zhuǎn)清堂茅舍，與香菱、紅玉、五兒說了會子話兒，便往書房裡溫習書本。
俄爾，那若有若無的鼓樂、吟唱聲與時不時的鬨笑聲傳來，陳斯遠隱隱有些孤寂之感，便不由得犯了思量。
依著原本思量，總要來日下場見真章後纔好搬離榮國府。只是此時與寶姐姐進展順遂，若來日不生旁的枝節(jié)，年內(nèi)定下婚約，兩年後過門，到時自然便能順理成章搬離榮國府。轉(zhuǎn)念又覺不對……若不留在榮國府，又指望誰來看顧林妹妹？
躊躇一番，陳斯遠頓時苦笑起來，只怕來日反倒要自個兒拖著寶姐姐不成婚了。
這日本道再無旁的事兒，誰知臨近戌時，清堂茅舍本已關(guān)了大門，忽有人外間叩門。
這會子紅玉正伺候著陳斯遠洗漱呢，聞聲緊忙披了衣裳去瞧，待須臾迴轉(zhuǎn)，笑著說道：“大爺，四姑娘來了呢。”
陳斯遠納罕擡眼，便見小惜春領(lǐng)著彩屏、入畫兩個丫鬟行了進來。
陳斯遠上前笑道：“四妹妹怎麼來了？”
惜春就道：“大傢伙齊聚，唯獨少了遠大哥，一則我心下不忍，二則也怕遠大哥心下孤寂。”說話間接了彩屏手中的食盒，自個兒提到桌案上，鋪展開來，內(nèi)中竟是一壺酒與兩個酒盅。
惜春斟了酒，捧著送至陳斯遠身前，道：“今兒是我生兒，總要請遠大哥吃一杯慶生酒。”
陳斯遠瞧著小姑娘認真的模樣，頓時心下熨帖不已。笑著接了酒盅，連飲了三杯，小惜春方纔展顏道：“好在下月便是遠大哥生兒，到時候咱們定要好生熱鬧一回。”
“好，一言爲定。”
小惜春又探手與陳斯遠擊掌，因此時天色已晚，這才匆匆告辭而去。
陳斯遠一徑送至門口，又打發(fā)紅玉、五兒提了燈籠去送，遙遙見惜春一行掩於花木山石之後，這才笑著搖搖頭，暗忖這丫頭果然沒白疼。
……………………………………………………
倏忽十幾日，別無旁事。
陳斯遠私底下與薛姨媽、邢夫人幽會了兩回，薛姨媽那邊廂自是能哄則哄，面上全不在意來日是不是要娶寶釵，反倒惹得薛姨媽自個兒上了心。
只因前幾日薛姨媽回老宅小住，兒媳曹氏旁敲側(cè)擊過問陳斯遠情形，說有人請託到了曹家，有意將女兒許配給陳斯遠。
薛姨媽仔細掃聽，這人家來頭不小，乃是鴻臚寺卿費茂肱！費茂肱此人雖只是正四品的官職，可其父乃太上時的閣老，家中親朋故舊無算，自然稱得上是顯赫人家。
連這般人家都要相看陳斯遠，配自家的寶釵自是綽綽有餘。
又聽兒媳曹氏說過外間品評，說若下一科陳斯遠高中皇榜，十有八九便被聖人點做探花。大順開國百年，二十歲的進士雖不算僅見，卻也極爲罕見。且歷數(shù)前朝，二十餘能中皇榜者，無不是人中龍鳳。
薛姨媽一直與陳斯遠相處，心下雖知陳斯遠了不起，卻從不知竟是這般了不起！眼見陳斯遠並不在意，這才隱隱動了撮合其與寶釵的心思；
至於邢夫人，陳斯遠用了十分本事，將其教訓得服服帖帖。誰知邢夫人當面應承得好好的，扭過頭來卻小動作不斷，三天兩頭尋了二姑娘迎春教唆。只因知曉邢夫人的心思，又念及大老爺賈赦素來是個畫餅的，陳斯遠便懶得理會。
卻說這日才過立夏，暑氣蒸騰之下，即便書房裡有冰盆降溫，陳斯遠也心下煩悶，讀不進去書。
擡眼觀量，那最好讀書的五兒也睏倦著趴在堂中桌案上。這姑娘只穿了一件對襟比甲，露出兩條白生生的胳膊與大段的脖頸來。
來榮國府二、三年，陳斯遠自是知曉時人保守在外，在家中則極爲放得開。便有如四下的丫鬟，除非外出辦差，餘下光景待在房裡伺候，多是五兒這般穿著。
柳五兒這會子酣睡過去，面頰上壓出一片暗紅印跡，嘴角還噙了一絲口水。陳斯遠瞧著有趣，湊過去正要逗弄，誰知外間忽而有人叫門：“遠大爺可在？”
五兒倏然驚醒，唬得緊忙往梢間裡躲。陳斯遠趕忙道：“聽聲兒好似是平兒姑娘。”這纔將五兒安撫住。
外間自有婆子將平兒引進來，五兒羞赧著披了紗衣來迎，那平兒也不去瞧她，入內(nèi)斂衽一福，說道：“東府定下後日擺酒，珍大奶奶託付了我們奶奶四下告知，我便來與遠大爺說一聲兒。”
陳斯遠納罕道：“不年不節(jié)的，東府擺的哪門子酒？”
平兒掩口笑道：“自然是喜酒。”頓了頓，又壓低聲音道：“前兒太醫(yī)診脈，說是珍大奶奶有喜了。”
“原來如此。”陳斯遠頷首笑著應下。尤氏懷孕，本就在預料之中。上個月月末尤氏便覺身子不爽利，本月更是一回也沒去新宅。尤二姐還說過，尤氏本月月事沒來，如今診過脈，果然就有了。
平兒又道：“昨兒個大太太、大老爺、我們奶奶一道兒去的東府，珍大爺歡喜得手舞足蹈，非要鬧著擺酒聽戲，任大老爺怎麼勸都勸不住。”
陳斯遠意味深長道：“珍大哥這般歡喜……嗯，也在情理之中。”
平兒眨眨眼，不敢接話頭，緊忙道：“遠大爺既知道了，到時別忘了過去熱鬧一番。奶奶還等我回話兒呢，這就走了。”
五兒不好去送，陳斯遠便挪步道：“我送平兒姑娘。”
“遠大爺不必客套，留步就是了。”
陳斯遠送至院兒裡，目送平兒而去，停在院兒中略略蹙眉。只因他與尤氏不過是各有所求，因是心下也不在意那孩兒。至於往後如何，總計他不會爲著個孩兒將自個兒給搭進去。
寧國府就是個糞坑，躲都躲不及呢，陳斯遠又豈會自個兒急吼吼跳進去？
搖搖頭，他自是回了房裡避暑，不提。
卻說平兒一路手搭涼棚行出大觀園，回了鳳姐兒，便隨著鳳姐兒往榮慶堂而去。
此時榮慶堂內(nèi)笑語晏晏，邢夫人難得往榮慶堂走動，便撿著東府情形一一說將出來。
惹得賈母嗔怪道：“這珍哥兒也是沉不住氣，孩兒還不曾落定，哪裡好這會子就辦酒？”
邢夫人笑道：“大老爺也是這般說的，誰知怎麼都攔不住珍哥兒。東府那情形……老太太也知。”
賈母沉吟著點點頭，沒接茬。賈敬避居城外道觀，賈蓉壞了子孫袋，賈珍急得上竄下跳，三五日便請了賈珩過府一敘，存的什麼心思，誰人不知？
賈母自是瞧不上東府種種，只因隔了府，寧國府又是大宗，尤其那賈珍素來孝順，賈母這纔不好多言。
心下只盼著那尤氏懷中的孩兒乃是珍哥兒的，而不是珩哥兒的纔好。
難得賈母給邢夫人幾分好眼色，邢夫人頓時心下一動，忍不住說道：“老太太，這有些話我不知當說不當說。”
賈母乜斜過來依舊沒言語……大抵是生怕邢夫人犯蠢，提及東府情形。
誰知邢夫人卻道：“老太太也知，如今二姑娘養(yǎng)在我房裡。我既爲嫡母，總要爲迎春思量思量。眼見著迎春也不小了，我這些時日便忙著給迎春尋一樁妥帖婚事。”
賈母不陰不陽道：“難爲你費心了。”
邢夫人聽不出好賴話，只笑道：“老太太這話兒說的，我若不替迎春思量，還有誰去管迎春？”
這話極不中聽，惹得賈母蹙眉不已。
此時鳳姐兒與平兒早已入得內(nèi)中，只是一邊廂是老太太，一邊廂是婆婆，鳳姐兒夾在當間兒不好插話兒。
那邢夫人就道：“我思量了一番，可巧就尋見了個妥帖的姻緣……老太太以爲遠哥兒如何？”
“嗯？”賈母忍不住愈發(fā)蹙眉。她心下極不喜陳斯遠，蓋因其一封婚書便將賈母心下的算計打了個稀碎。不得已之下，賈母只好將湘雲(yún)接來，依舊養(yǎng)在碧紗櫥裡。
只是人老成精，這素日裡無關(guān)緊要的，憑著個人喜好行事自是無妨；事涉聯(lián)姻，由不得賈母仔細思量起來。
明眼人都知，開國百年，勳貴聲勢日衰。看前明便知，此後定是文官掌天下。那姓陳的小小年紀便中了舉人，且極有才名，又有殖貨之能，若來日高中皇榜，必前程遠大！
與這等人聯(lián)姻，既不會委屈了二姑娘，說不得來日還會對賈家大有裨益。
另則，二姑娘與自個兒那外孫女也算知根知底兒，迎春爲正室，總不會與黛玉別苗頭。
如此，有百利而無一害！
心下思量分明，賈母便露出了點兒笑模樣，說道：“遠哥兒自是妥帖。只是這婚姻大事講究的是父母之命、媒妁之言，我這做祖母的哪裡好多嘴？你可曾與大老爺說過了？”
邢夫人聞言頓時愈發(fā)得意，笑著道：“老太太不知，這話兒……還是大老爺先提起的呢。”
賈母笑容愈發(fā)和善，便道：“那此事你們夫婦商議著辦就是了，若嫁妝不夠，來日從我那體己裡撥付一些也就是了。”
邢夫人大喜過望，不由得起身一福道：“誒唷唷，還是老太太疼惜孫女兒，那媳婦代二姑娘先謝過老太太了！”
說話間又有薛姨媽與寶釵齊至，薛姨媽只聽了半句，入內(nèi)見了禮就笑道：“大太太又有喜事不成？”
邢夫人老蚌懷珠得了四哥兒，薛姨媽這話自是滿是揶揄。
奈何邢夫人光顧著歡喜了，竟沒聽出內(nèi)中意味來。當下只笑著意味深長道：“可不就是喜事？大老爺與我一直想撮合遠哥兒與二姑娘，眼見著兩個小的素日裡沒少走動，今兒個我便來請了老太太的吩咐。不想老太太也是樂見其成，還說要給二姑娘添妝呢，可不就是喜事？”
薛姨媽一怔，身旁的寶姐姐霎時間臉色煞白，死死攥著帕子、面無人色。
薛姨媽心下急切，口中不自在道：“這……的確是喜事，卻不知遠哥兒是什麼心思？”
“瞎！”邢夫人一甩手中帕子，笑著道：“遠哥兒孤苦伶仃一個，又早就另開戶牌了，我與大老爺一道兒撮合，他豈有不應之理？”
“原來如此，那自然是極好的，極好的。”
母女兩個僵硬著落座，又對視一眼，薛姨媽便見寶姐姐強忍著方纔沒掉下眼淚來。心下不由得一揪，早知如此，當日就不該理會那勞什子的金玉良緣！事到如今，反倒自個兒坐了蠟！
少一時，又有三春、黛玉、湘雲(yún)、邢岫煙一道兒而來。那邢夫人本就是口不擇言的，當面又說了此事。
二姑娘心下狂喜之餘，羞得尋了由頭掩面而去；黛玉、邢岫煙一併看向面無人色的寶姐姐；惜春只顧著歡喜了，倒是探春自寶姐姐臉上瞧出了些許端倪。
連探春都瞧出了苗頭，又豈能瞞得過賈母去？老太太心下暗自驚奇，思量著薛家這是腳踏兩隻船？一邊廂惦記著金玉良緣，一邊廂又攀附了陳斯遠？
待過得須臾衆(zhòng)人散去，鳳姐兒、平兒主僕兩個一路嘀嘀咕咕。
平兒便道：“奶奶可瞧見了？姨太太與寶姑娘都變了臉色呢！”
鳳姐兒與薛家可不算對付，只因前兩年鳳姐兒一心幫著老太太，薛家則幫著王夫人。如今眼看東風壓倒西風，鳳姐兒有心往王夫人跟前湊，卻怎麼也越不過薛姨媽去，心下自是巴不得薛家坐蠟。
聞言便笑道：“我那姨媽也是個心思多的，一邊廂說著金玉良緣，誰知一邊廂還記掛著遠兄弟。這腳踩兩隻船，一個不好啊……就容易踩空落了水。”
平兒頷首，旋即笑道：“奶奶這話兒說的，好似遠大爺更像是腳踏兩隻船呢。”
“遠兄弟？”鳳姐兒感嘆道：“那如何能一樣？遠兄弟這等才俊，真真兒是一家郎君百女求。也就是如今囿於園中，待他來日搬出去，說不得好人家的姑娘踏破門檻也要爲婢爲妾呢。”