鳳姐兒、平兒連喚了十來聲兒，小丫鬟只得悶頭回轉。鳳姐兒素日積威尤在，三言兩語一嚇唬，又拿了簪子戳那小丫鬟，小丫鬟便竹筒倒豆子哭道：

“二爺也是纔來房裡的，睡了一會醒了，打發人來瞧瞧奶奶，說才坐席，還得好一會纔來呢。

二爺就開了箱子，拿了兩塊銀子，還有兩根簪子，兩匹緞子，叫我悄悄的送與鮑二的老婆去，叫他進來。她收了東西就往咱們屋裡來了。二爺叫我來瞧著奶奶，底下的事我就不知道了。”

鳳姐兒聞言氣得渾身發軟，立起身來拖著平兒便往自家小院兒而去。才進門兒，便有小丫鬟縮頭就跑。跑了兩步眼見躲不過，只得回身道：“我正要告訴奶奶去呢，可巧奶奶來了。”

鳳姐兒又聽小丫鬟說了一遍，不由得愈發氣惱，擡手便給了小丫鬟一記耳光。一徑行至廊下，便聽內中婦人笑道：“多早晚你那閻王老婆死了就好了。”

賈璉道：“她死了再娶一個也是這樣，又怎麼樣呢？”

那婦人道：“她死了，你倒是把平兒扶了正，只怕還好些。”

賈璉道：“如今連平兒他也不叫我沾一沾了。平兒也是一肚子委屈不敢說。我命裡怎麼就該犯了‘夜叉星’。”

鳳姐聽了，氣得渾身亂戰，又聽他倆都贊平兒，便疑平兒素日背地裡自然也有憤怨語了，那酒越發涌了上來，也並不忖度，回身把平兒先打了兩下，一腳踢開門進去——

……………………………………………………

榮慶堂後大花廳。

眼看變戲法的變出一對兒鴿子來，小惜春禁不住合掌讚歎連連。便是陳斯遠身邊兒的黛玉也瞧得目不轉睛。

黛玉便道：“也是古怪，我竟瞧不出那先生是打哪兒變出來的。”

寶釵聞言笑著道：“人家先生指著這門手藝吃飯呢，若被你窺破了，只怕便要衣食無著落了。”頓了頓，想起先前與陳斯遠往街面上遊逛，又道：“這來家裡的先生難免有些匠氣，說來還是外頭街面上的變得好玩。”

黛玉不禁神往，道：“可惜不能一見。”

陳斯遠一直惦記著鳳姐兒情形，此時回過神來，扭頭與黛玉低聲道：“如今天寒，待來年暖和了，得空我帶妹妹瞧一回就是了。”

黛玉得了膠乳工坊股子，自是得了由頭出府。聽了陳斯遠所言，她先是偏頭瞧了一眼寶姐姐，眼見其好似不曾聽見，這才低低應了一聲兒。

陳斯遠如坐鍼氈，正要尋個由頭離席，便見素雲繃著臉兒急匆匆行進來，尋了李紈嘀咕幾句，那李紈頓時變了臉色。

李紈豁然起身，四下瞧了眼，一眼便瞧見了陳斯遠，趕忙朝著點了點頭，隨即擡腳往外就走。

陳斯遠朝左右道惱一聲，當即離席隨李紈而去。

二人領著丫鬟、婆子，待轉過穿廊，李紈便急切道：“鳳丫頭與璉哥兒鬧起來了，我怕壓不住，你快隨我去看看。”

陳斯遠應了一聲兒，緊忙將袖籠裡的書冊卷在胳膊上。

少一時到得粉油大影壁前，一眼便瞧見內中有個小丫鬟跪著。陳斯遠與李紈邁步進了院兒，遙遙便聽得賈璉叫嚷道：“不用尋死，我也急了，一齊殺了，我償了命，大家乾淨。”

話音落下，先有鳳姐兒踉蹌著奔出，隨即便見賈璉衣衫不整，提了一把明晃晃的寶劍追了出來。

李紈唬得臉色驟變，探手攙了鳳姐兒道：“這是怎麼說，纔好好的，就鬧起來了？”

賈璉見了人，越發“倚酒三分醉”，逞起威風來，舉起寶劍就斬：“大嫂子閃開，今日我定要殺了這潑婦！”

鳳姐兒驚呼一聲，撇開李紈，踉蹌著撲在陳斯遠身前。陳斯遠扶了下，將其交給一旁素雲，邁步上前擋在李紈身前。

面上笑著道：“璉二哥這是怎麼說？兩口子鬧彆扭怎麼還動了刀兵？”

賈璉愈發來勁兒，道：“遠兄弟且閃開，看我——”

他掌中寶劍晃動，誰知陳斯遠趁著其中門大開，一步邁過去，探手便奪了劍柄。陳斯遠習練樁功經年，身形比賈璉高了半頭。那賈璉吃喝玩樂，氣力如何比得過陳斯遠？

當下只覺陳斯遠雙手如鉗，劇痛之下立時撤了手。

陳斯遠奪了寶劍，胡亂挽了個劍花兒便將兵刃丟上房頂，笑嘻嘻道：“璉二哥快莫說氣話，凡事有商有量就是了，沒必要打生打死的。”

“你——”

被陳斯遠這麼一攪合，賈璉那人來瘋的勁頭頓時消散了個乾淨。陳斯遠扭頭掃量一眼，便見鳳姐兒早已不在了，又見平兒在一旁啜泣不停，便朝著李紈呶呶嘴。

李紈嘆息一聲，吩咐素雲、碧月兩個，扯了平兒就走。內中獨留了陳斯遠與兩個婆子看顧，那賈璉拔腳要走，又被陳斯遠攔下。

賈璉惱了，道：“遠兄弟，我往前頭書房去都不成了？”

陳斯遠嬉笑道：“璉二哥還是等一等吧，二嫂子去了老太太處，說不得過會子老太太便要來拿你。我若是璉二哥，不妨想想過會子如何交代。”

賈璉頓時喪氣，蔫頭耷腦不知如何言說。

過得須臾，果然有鴛鴦領了小廝、婆子來拿人，陳斯遠便領著賈璉去了大花廳。

陳斯遠將人送到了地方，當下也不停留，扭身重新出來，施施然進了大觀園。

隨手掏出袖籠中的書卷，陳斯遠釋然一笑。那原文中攔阻賈璉的是尤氏，奈何此時尤氏在坐月子，說不得便要換做旁人。因是，陳斯遠思量一番，才準備了一卷書冊。

這書冊厚實，以賈璉那公子哥兒氣力，料來也劈砍不動。果然，此番變成了李紈去攔阻，雖說到最後這書卷也不曾用上，可也算得上是有備無患了。

他纔回清堂茅舍，香菱便也回來了，只說老太太好生教訓了賈璉一通，各人便散去了。

旋即又有蕓香顛顛兒跑進來道：“大爺大爺，那鮑二媳婦捧著衣裳，讓兩個婆子給攆回家去了！”

見陳斯遠看過來，蕓香又嘿然道：“二奶奶幾個陪房後腳就去了鮑二家，這會子正堵著門叫罵呢。”

陳斯遠笑道：“不錯，下月加你一串錢。”

“誒嘿嘿，多謝大爺，我再去掃聽！”蕓香得償所願，又顛顛兒而去。

鮑二家的如何，乃是咎由自取，陳斯遠又不是大善人，又哪裡管得了其死活？

至傍晚時，寶釵領著鶯兒來了。

待一衆丫鬟避出去，寶姐姐不禁舒了口氣，瞧著陳斯遠道：“還好有你。”

陳斯遠納罕道：“妹妹這話從何說起？”

寶姐姐只搖了搖頭，笑著沒言語。下晌時，她也去了一趟稻香村，順著話頭勸說了平兒幾句。隨後寶玉便來了，寶姐姐眼見平兒衣裳撕扯壞了，便回蘅蕪苑爲其取用自個兒的衣裳。

誰知迴轉身形，便見寶玉對著鏡子在爲平兒理妝。

此等情形可把寶姐姐噁心到了，那平兒可是賈璉的妾室！她撂下衣裳緊忙回了蘅蕪苑，又想起陳斯遠所說寶玉德行，頓時心下慶幸不已。

虧得自個兒撞見了陳斯遠，否則只怕這會子兀自要爲那金玉良緣苦惱呢。

陳斯遠問了幾句，寶姐姐就是不說，只轉而說道：“那鮑二家的只怕是活不成了。”

陳斯遠不解，寶姐姐就道：“她若活著，只怕鮑二也要被攆出府去。”

陳斯遠聽得悚然而驚，心下暗忖，那鮑二家的既敢與賈璉偷情，料也不是貞潔烈婦，原文中又怎會弔死？

寶姐姐這麼一說，陳斯遠頓覺有理：說不得那鮑二家的便是被吊死的呢！

這日寶姐姐略略待了一會子，便回了蘅蕪苑。

展眼到得翌日，小喇叭蕓香又急急來報，說是鮑二家的孃家人好幾口子堵了門來鬧，陳斯遠便知那鮑二家的果然‘吊死’了。

過後賈璉出面安撫，給了二百兩銀子，又允諾來日給鮑二挑一房媳婦，隨即打發人求了王子騰，請了仵作報了個自戕，此事便算是揭過。

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倏忽兩日，這日一早兒，香菱打瀟湘館回來，便尋了陳斯遠說道：“二奶奶邀了林姑娘一道兒去城外工坊呢。”

陳斯遠撂下書卷一怔，說道：“如今天氣寒冷，林妹妹怎麼還往城外去？”

香菱笑道：“王嬤嬤、紫鵑、雪雁都勸，奈何林姑娘實在憋悶不住，到底跟著二奶奶去了。”

陳斯遠一琢磨，多虧了蟲草之效，黛玉如今咳疾好了許多，料想偶爾走動一番也是無妨？雖是這般說，可陳斯遠難免掛心。

到得下晌，聽聞鳳姐兒、黛玉安然迴轉，陳斯遠這才放下心來。隨即便有雪雁笑著尋來，見了面兒斂衽一福，道：“給遠大爺道喜了。”

陳斯遠笑道：“喜從何來？”

雪雁說道：“今兒個兵部來了個主事，往工坊裡檢視了一圈兒，又與二奶奶商定了，年底前要採買二十萬雙膠乳鞋底呢。”

果然是喜事。陳斯遠頓時笑將起來，說道：“可見二嫂子與林妹妹善於打理營生。”

雪雁道：“我們姑娘不過是湊個趣，往來答對都是二奶奶做的主。”

正說話間，外間便有蕓香叫道：“大爺，二奶奶來了！”

陳斯遠不敢怠慢，緊忙起身來迎。遙遙便見鳳姐兒領了平兒笑吟吟而來，瞧著主僕兩個早已摒棄前嫌，卻不知鳳姐兒與賈璉如何了。

一徑迎了鳳姐兒入內，鳳姐兒眼見雪雁也在，指著其笑道：“你倒是個伶俐的，倒顯得我遲來一步。”

雪雁笑道：“二奶奶哪兒的話？我不過是打個前站，這內中到底怎麼個情由……還不是得聽二奶奶的話？”

鳳姐兒掩口笑著與陳斯遠道：“你瞧瞧，早兩年老太太還說她不大中用，如今看著也是個能說會道的，不比紫鵑差到哪兒去。”

陳斯遠哈哈一笑，緊忙尋了紅玉，賞了雪雁一塊碎銀子，雪雁這才笑瞇瞇道謝而去。

她一走，鳳姐兒方纔說起今日情形來。鳳姐兒走的是賈珍的關係，那賈珍於五軍部中尚有世職，幾番宴請疏通了兵部干係，也是因著各處工坊一窩蜂的造輪胎，似鳳姐兒這般造鞋底、雨衣的乃是蠍子粑粑獨一份，膠乳鞋底又比尋常鞋底耐用許多，兵部幾經商討，這才試著先行採買了十萬雙，爲的是給京營將士換裝膠乳底兒的鞋子。

“——那廖主事好不難纏，起先我送去銀子他還不收，待送了塊內造的懷錶，這才鬆了口。”鳳姐兒呷了口茶道：“廖主事漏了口風，說這十萬雙鞋底不過是個開頭，往後雨衣、鞋底乃至於膠乳管子，兵部說不得都要採買一些呢。”

陳斯遠笑道：“那敢情好，這營生本就利薄，走的是薄利多銷的路子。二嫂子仔細打理，待回頭兒規模上來了，用心壓一壓成本，往後旁人再起工坊又如何與二嫂子爭？”

鳳姐兒思忖著，不大理解，問道：“這是怎麼個說法兒？”

陳斯遠笑道：“這等營生，素來都是規模上來本錢就降了，如今一雙膠乳鞋底或許須得二分銀子的本錢，來日說不得便能壓到一分五。如此一來，旁人再起工坊，二嫂子保個本往外二分銀子一雙發賣，也能扛個一年半載的。

旁人一雙鞋底本錢就要二分五，賣一雙虧半分，又如何爭得過二嫂子？”

“是這個道理！”鳳姐兒點頭連連。

陳斯遠又道：“且如今不過是開了個頭，單京營就十萬將士，各處邊軍、守備是不是也要換？到時候二嫂子坐居京師，營生遍佈北地，說不得過幾年便會歲入幾萬銀子呢。”

鳳姐兒頓時掩口而笑，道：“誒唷唷，遠兄弟說的我可不敢奢望。我啊，如今也是清閒，這纔想著搗鼓一攤子事兒做。”頓了頓，又道：“是了，遠兄弟怕是不知，太太今兒個打發車馬去接夏家姑娘了。”

“哦？”

夏金桂又要來了？陳斯遠暗忖此女倒是扮得好，直到如今也不曾讓王夫人識破了真面目。

鳳姐兒四下看看，與紅玉道：“你與平兒且出去耍頑，我與遠兄弟說兩句話兒。”

紅玉應下，便與平兒一道出了房。 待內中只餘下二人，鳳姐兒便道：“果然如遠兄弟所說，太太處置不得庶務，只得請了夏家姑娘來幫襯。”

陳斯遠道：“她？再怎麼也輪不到她吧，她又不姓賈。”

鳳姐兒道：“太太如何不知？那夏金桂不過是個監軍，真個兒管家的是探丫頭。”

陳斯遠一琢磨，這探春管家豈不是要提前了？

就聽鳳姐兒道：“探丫頭早與她生分了，便是管了家，也定如先前那般秉公而爲。我看探丫鬟管一管也好，正好殺一殺這府中的歪風邪氣，免得主子不是主子、奴才不是奴才的。”

陳斯遠笑著道：“二嫂子這般想就對了。且看吧，三妹妹折騰一通，說不得太太自個兒就受不了啦。”

“正是這個道理。”鳳姐兒言語間暗自得意不已。

這從前都是鳳姐兒管家，王夫人挑錯兒，她自是謹小慎微的，明知府中弊端也不敢得罪人；如今情勢改易，老太太暗地裡將管家房的差事給了鳳姐兒，她又卸了管家的差事，正好反過來挑王夫人的錯兒。

此消彼長且不說，如今王夫人還能尋探春管家，來日不敢用探春了，王夫人又能尋誰來管家？

鳳姐兒這會子愈發歎服，只覺陳斯遠果然出得好主意。此一番以退爲進，反倒逼得王夫人手忙腳亂，可不比自個兒先前處處逞強強了百套？

又說過一會子話兒，鳳姐兒便不再多留，起身告辭而去。陳斯遠將其送出院兒外，待迴轉身形，紅玉便與陳斯遠道：“大爺，好似二奶奶如今還跟璉二爺生分著呢。”

“怎麼說？”

紅玉低聲道：“方纔平兒漏了口風，只說二奶奶如今還在養病，璉二爺又搬去前頭書房了。”

陳斯遠應了一聲兒，心下古怪不已。暗忖，若依著原文，鳳姐兒與賈璉不是和好如初了嗎？怎地如今瞧著不大像？

他卻不知是因邢夫人轉述了自個兒那一番揣測之故，只當原文中二人此時便面和心不和了。

一從二令三人木，初時賈璉對鳳姐兒言聽計從；二令合起來是個冷字，如今夫婦二人分房而居，可不就應了這個冷字？

回得書房裡小坐片刻，陳斯遠想起幾日不曾去看妙玉，暗忖那十幾兩銀子大抵是見底了，便思量著起身，推說往新宅而去，自前頭取了馬匹便往能仁寺北面而去。

不提陳斯遠，卻說鳳姐兒回得自個兒房，忽而想起那日邢夫人所言。換做初二之前，鳳姐兒雖疑心賈璉早就覬覦鴛鴦，爲大局計，說不得便會順水推舟。如今自是另一番模樣！

一則，生兒那天賈璉抽劍劈砍，雖轉天好一番道惱，可鳳姐兒心下又豈會沒芥蒂？二則，老太太體己銀子再多，也是有數的。今兒個得了兵部訂單，又有陳斯遠打雞血，鳳姐兒如今心氣兒高了，思量著不過是幾萬兩財貨，若自個兒用心打理工坊，過幾年未必賺不來。

有此二者，鳳姐兒哪裡還會順水推舟？

奈何她蹙眉思量半晌，一時間也想不出法子來。正巧此時平兒端了茶盞來，鳳姐兒掃量其一眼，情知那日果然是冤枉了平兒，心下不免有些愧疚之情。

見其要走，便出聲道：“你且坐下，我有一樁事拿不定主意。”

平兒依言落座炕桌另一頭，禁不住道：“奶奶，這營生上的事兒……我可拿不得主意。”

鳳姐兒白了其一眼，道：“營生上的事兒哪裡要你幫著出主意？是有這麼一回事兒——”當下她便將邢夫人所言說了一通。

平兒聽得瞠目不已，道：“大老爺要納鴛鴦？”

“噓！”鳳姐兒嗔看其一眼，道：“小聲些，仔細讓旁人聽了去。”

平兒蹙眉道：“大老爺也是真敢想，這等事兒老太太斷不會允的。”

鳳姐兒隨口道：“老太太年事已高，又能護得住鴛鴦幾年？”頓了頓，存心試探道：“我看啊，莫不如便宜了你二爺……你說呢？”

平兒心下一激靈，暗忖，爲著個鮑二家的，自家奶奶都大鬧了一場，若來個鴛鴦，說不得怎麼發瘋呢。便道：“沒聽說二爺與鴛鴦有什麼往來，再說人家鴛鴦說不得自個兒有旁的心思呢，奶奶可不好替人做主。”

“也是這麼個理兒，”鳳姐兒蹙眉道：“鴛鴦如今也十八了吧？”

“可不是？也是年歲大了些，不然啊，老太太一準兒將鴛鴦塞去寶二爺房裡。”

鳳姐兒笑了笑，忽而面上一僵。心下暗忖，寶兄弟與鴛鴦年紀對不上，可有人對得上啊！

鳳姐兒越琢磨越合適，心思轉了半晌，這才與平兒道：“我既知道了，總不好裝不知道。你去將鴛鴦叫來，我與她出個主意。”

平兒不疑有他，應了一聲兒便起身去尋鴛鴦。

鳳姐兒房離榮慶堂極***兒出了院兒，往西過了穿堂，兜轉到前頭，正瞧見鴛鴦正吩咐著幾個小丫鬟做著活計。

平兒遠遠喚了一聲兒，鴛鴦扭頭見是她，吩咐幾句便笑著湊過來道：“你怎麼來了？”

平兒扯了其到角落，繃著臉兒道：“難爲你還笑得出來，你可知自個兒就要大禍臨頭了？”

“啊？”鴛鴦納罕不已。

平兒道：“你且先隨我去見我們奶奶，到地方你便知道了。”

鴛鴦心下忐忑，她自知平兒素來周全，從不會無的放矢。扭頭緊忙交代了一嘴，轉念便覺定是兄嫂一家出了事兒。

回頭尋了平兒便道：“可是我哥哥出了事兒？”

平兒只搖頭不說，扯了鴛鴦便往鳳姐兒院兒來。一徑進得內中，鴛鴦倉促與鳳姐兒見過禮，這才聽鳳姐兒說了緣由。

“大老爺……要納我？”鴛鴦哭笑不得。她自個兒千想萬想，就是不曾想到此一節。

這會子平兒把著門兒，鳳姐兒便道：“你也別不當回事兒，你再是老太太身邊兒的人，也要講究個父母之命、媒妁之言，回頭兒大老爺拿了你爹孃的文書，你待怎麼說？”

鴛鴦著惱，冷聲道：“那姨娘誰愛做誰做去，我只管伺候著老太太，等老太太一去，我乾脆絞了頭髮做姑子去！”

鳳姐兒笑道：“你這般氣話說給誰聽？水蔥一樣的年紀，好端端的做什麼姑子？”

見鴛鴦咬著牙說不出話兒來。鳳姐兒就道：“你跟平兒一起長起來的，我心下也拿你當了姊妹處，如今落了難，我總不好袖手旁觀。方纔我思來想去，倒是有個主意。”

鴛鴦擡眼道：“多謝二奶奶爲我著想，只是……”

“咱們也別說外道話。你只想一想，你如今掌著老太太體己，我說句不中聽的，來日老太太一去，只怕兩房頭一個不能容的就是你！”

鴛鴦在，賈母體己的賬目就在，自然不好上下其手。且賈母的體己雖單獨列賬，卻混同公中財貨封存在庫房裡，這些年下來哪裡能全般對得上賬？

鴛鴦苦笑一聲兒，道：“罷了，等老太太去了，我乾脆追老太太去也就是了。”

“又說渾話！”鳳姐兒教訓了一嘴，起身扯了鴛鴦，見其紅了眼圈兒，便道：“我這主意也是方纔想出來的，也不知妥不妥帖，你且聽聽？”

鴛鴦抽著鼻子點點頭，道：“還請二奶奶教我。”

鳳姐兒笑著低聲道：“你以爲遠兄弟如何？”

“哈？”鴛鴦瞠目不解，不知怎麼就說起陳斯遠來了。

……………………………………………………

“啊嚏——”陳斯遠揉了揉鼻子，又將披風圍緊，只當北風寒涼。

他隻身前來，兜轉馬首便進了巷子。想著那妙玉明明心下厭嫌，卻要強忍著心緒答對自個兒，面上便禁不住露出一絲笑意來。

熬鷹嘛，不將其身上的野性熬沒了，來日又怎會曲意逢迎？

這般思量著，待回過神來，業已到了小院兒門前。陳斯遠翻身下馬，不待上前叩門，那大門吱呀一聲兒便自個兒開了。

內中韓嬤嬤探出頭來掃量一眼，頓時喜形於色，道：“遠大爺來了？”

陳斯遠頷首應下，隨手將繮繩丟給韓嬤嬤，說道：“今日外出訪友，回程正好路過左近，我便來瞧瞧……你家姑娘這兩日可好？”

“好好，都好，就是時不時念一回遠大爺呢。”

陳斯遠哈哈一笑，心下全然不信。唸叨是假，罵街倒可能是真的。

那韓嬤嬤三兩下繫了繮繩，扭頭一溜小跑追上來，此時正房房門也推開，小丫鬟清梵自內中迎了出來。

眼見來的果然是陳斯遠，小臉兒上頓時綻出笑意來。緊忙打了簾櫳相邀，陳斯遠低頭進得內中，便見妙玉咬著下脣迎在了堂中。

“你……來了？”

陳斯遠點點頭，心下暗自古怪。這妙玉雖不大熱絡，卻比前一回好了許多，也不知這兩日出了什麼變故。

妙玉吩咐道：“韓嬤嬤去燒水，過會子我去烹茶。”

韓嬤嬤應了聲兒扭身而去。

妙玉雙手絞在一處，沉吟了一番方纔在陳斯遠身旁落座。

她這幾日自是過得不大好。前一回陳斯遠留了十幾兩銀子，因臨近深秋，須得更換夾襖，主僕三人便各自裁了一身衣裳。

妙玉也知銀錢不多，便尋了丫鬟、婆子商議著自個兒做了飯食吃。於是採買了米麪糧油來，動手的自然是韓嬤嬤。

誰知清梵與韓嬤嬤尚且吃得津津有味，那妙玉只挑了一筷子便蹙眉不已，兩筷子下肚，轉頭就吐了起來。

她自幼也是錦衣玉食長起來的，何曾吃過這等滋味尋常的菜色？頭一天還能推說不餓，轉天餓得頭昏眼花，清梵與韓嬤嬤計較一番，只得又去淮揚菜館買了兩樣菜餚來，妙玉這纔好生吃了一頓。

那淮揚菜館菜品騰貴，只兩樣菜色便要七、八百銅錢，一日三餐算下來，妙玉自個兒一日就要開銷二兩銀子！往後幾日主僕三個儘量儉省著過，可這吃食就佔了大頭，再是儉省，如今手頭也不剩什麼了。

眼見無以爲繼，清梵、韓嬤嬤兩個便盼著陳斯遠趕快來，又話裡話外說妙玉前一回太過慢待了。

妙玉雖悶聲不吭，卻也不想再委屈自個兒餓肚子，是以此番雖不大熱絡，卻也算得上是和顏悅色。

陳斯遠落座掃量妙玉一眼，便道：“茶就算了，我如今腹內空空。”扭頭招呼一聲兒，便有清梵湊過來。

陳斯遠又塞過去二十兩銀票，吩咐道：“去淮揚菜館子買一桌席面來，記得要一壺菊花白。”

清梵歡快應下，扭身挑了簾櫳出了門。那韓嬤嬤便在東廂守著竈臺，見清梵笑著出來，趕忙擦了擦手迎上去，問道：“可是又要叫席面兒？”

清梵點頭應下，韓嬤嬤舒了口氣道：“阿彌陀佛，遠大爺是個心胸開闊的，不曾與咱們姑娘計較。這回你去叫席面，記得給姑娘點一盅文思豆腐。”

清梵不疑有他，笑道：“是了，姑娘最愛吃文思豆腐，那便點一味。”

清梵歡快而去，韓嬤嬤回得東廂竈房，煮開了水便用小火溫熱著，扭身到得院兒裡，一會子往內中掃量一眼，一會子又眼巴巴往外頭瞧。

過得半晌，清梵提了個食盒迴轉，韓嬤嬤上前便將食盒搶了過來。

清梵趕忙道：“嬤嬤仔細些，這食盒留了一兩銀子的押金呢。”

韓嬤嬤也不理她，往正房瞥了一眼，朝著清梵遞了個眼神兒，提著食盒便進了東廂。

清梵心下咯噔一聲兒，緊忙隨著其也進了廂房裡。入內便見韓嬤嬤鋪展了食盒，尋了那一盅文思豆腐，摸索著從袖籠裡尋了個紙包，將內中白色粉末一股腦的倒了進去。

清梵頓時變了臉色，道：“嬤嬤，你這是——”

“噤聲！”韓嬤嬤低聲道：“若你想來日有個依靠，就只當沒瞧見！”