第257章 麒麟劫
正盡皆無(wú)言之事，寶姐姐忽而起身笑道：“想是寶兄弟待得煩悶了，這纔過(guò)來(lái)湊趣。來(lái)者是客，邢姐姐，咱們?nèi)ビ挥！?
這生兒宴爲(wèi)邢岫煙而辦，又放在了蘅蕪苑，於是寶姐姐與邢岫煙都算半個(gè)地主，合該一道兒去迎。
邢岫煙笑著應(yīng)下，起身與寶釵一道兒迎出來(lái)，擡眼便見寶玉已然領(lǐng)了兩個(gè)丫鬟進(jìn)了內(nèi)中。
寶釵便蹙眉說(shuō)道：“寶兄弟病中該好生將養(yǎng)纔是……若是姨媽知道了，一準(zhǔn)兒不肯的。”
寶玉訕訕一笑，又見邢岫煙當(dāng)面，趕忙作揖道賀：“邢姐姐，祝姐姐：芳華映日輝，好日永相隨。”
邢岫煙緊忙斂衽一福還禮，隨即又是一禮——蓋因今兒個(gè)也是寶玉的生兒。
那湘雲(yún)遙遙便道：“愛哥哥可是給邢姐姐送賀禮來(lái)了？”
寶玉頓時(shí)愈發(fā)訕訕。他全然不知今兒個(gè)是邢岫煙的生兒，又何曾預(yù)備了賀禮？更尷尬的是，人家邢岫煙早間便打發(fā)篆兒送去了一副女紅。
寶玉急切之間也沒想起作詩(shī)詞來(lái)，只紅了臉兒道：“來(lái)的急切了些，明兒個(gè)再補(bǔ)。”
邢岫煙就笑道：“寶兄弟來(lái)了便是一份心意，快快入席吧。”
寶玉拱手應(yīng)下，這才隨著兩女進(jìn)了堂中。
因坐席早定，寶玉便只好挨著迎春、探春落座，擡眼便見陳斯遠(yuǎn)身邊花團(tuán)錦簇，黛玉、邢岫煙、寶釵……寶玉頓時(shí)心下不是滋味兒。
他早知邢岫煙與陳斯遠(yuǎn)之事，因是倒沒想旁的。只是……這擡眼看過(guò)去，林妹妹看也不看自個(gè)兒一眼，寶姐姐更是忙著與主座的邢岫煙竊竊私語(yǔ)，時(shí)而二人還會(huì)一併瞧著身旁的陳斯遠(yuǎn)掩口而笑。
雖探春舉杯，借花獻(xiàn)佛也似，邀著大夥兒一道也爲(wèi)寶玉賀了生兒，可寶玉心下念及往年與今日，便愈發(fā)不是滋味。
從小到大，每逢四月二十六，寶玉都是當(dāng)之無(wú)愧的主位。偏生這會(huì)子敬陪末座，便是祝壽也是借花獻(xiàn)佛。
這心下不對(duì)味兒，寶玉暗自蹙眉，便一杯接一杯地飲起了酒來(lái)。一旁探春眼看其連飲了三杯，忙勸道：“寶二哥何必喝得這般急切？”
寶玉只笑著道：“口渴了，想喝一些。”
不想恰被寶姐姐聽了去，於是開口道：“再是口渴也沒這等喝法，媚人、秋紋，快看著些，免得寶兄弟飲多了。”
寶玉本就憋悶，聞言頓時(shí)惱道：“我連多飲兩杯都不行了？”
寶釵只道：“多飲傷身，寶兄弟病還沒好呢。”
餘者都瞥過(guò)來(lái)，那目光刺得寶玉一陣心痛。他哪裡不知，衆(zhòng)人是怕他喝多了酒再胡鬧起來(lái)？
有心發(fā)作，卻見陳斯遠(yuǎn)笑吟吟一直盯著自個(gè)兒，雖不曾言說(shuō)，但目光中威脅之意溢於言表；再看寶姐姐，一雙眸子清冷，竟?jié)M是厭嫌！
不知爲(wèi)何，寶玉立時(shí)心灰意懶。任憑兩個(gè)丫鬟將面前酒杯換做茶水，悶頭飲了一盞，便推說(shuō)王夫人還在等他，起身逃也似的倉(cāng)惶而去。
他才走，黛玉便嗤的一聲笑了，道：“難爲(wèi)他長(zhǎng)進(jìn)了些。”
寶姐姐則與陳斯遠(yuǎn)對(duì)視一眼，隨即會(huì)心而笑。堂中復(fù)又熱絡(luò)起來(lái)，待酒宴過(guò)半，又有湘雲(yún)踩著椅子來(lái)行酒令，文的、武的都行了一遭，便是陳斯遠(yuǎn)都多飲了幾杯，餘下姑娘們更是面上酡紅，雙眸朦朧。
那湘雲(yún)更是將椅子倒轉(zhuǎn)趴伏其上，嘴裡嚷著熱，胡亂扯了半邊衣袖，竟露出半截白生生的膀子來(lái)。翠縷、侍書兩個(gè)湊上前爲(wèi)其遮掩，湘雲(yún)還不耐煩，如同囈語(yǔ)般嘀咕一番，竟又將衣裳扯開了。
眼看鬧得不像話，寶姐姐與邢岫煙計(jì)較一番，便張羅著大家散了。
待陳斯遠(yuǎn)回返清堂茅舍，業(yè)已過(guò)了申時(shí)。內(nèi)中紅玉不在，想是去尋了平兒慶生去了。
陳斯遠(yuǎn)年歲漸長(zhǎng)，酒量也見長(zhǎng)，只吃了兩盞釅茶，待晚點(diǎn)時(shí)分便緩和過(guò)來(lái)，於是又去書房中讀書。
本道這日再無(wú)旁的事兒，誰(shuí)知夜裡紅玉回來(lái)，去尋了陳斯遠(yuǎn)求告道：“大爺，不知大爺能不能求了二奶奶，好歹放彩霞一馬？”
陳斯遠(yuǎn)撂下書卷玩味道：“是平兒請(qǐng)託的？”
紅玉搖頭道：“這卻不是……是琥珀姐姐。”
紅玉與鴛鴦、琥珀、紫鵑、襲人、彩霞等年歲相當(dāng)，前後腳一道兒進(jìn)府學(xué)了規(guī)矩這纔打發(fā)到各處。先前紅玉爲(wèi)寶玉房外丫鬟，不過(guò)與鴛鴦、琥珀等臉兒熟。這二年來(lái)了陳斯遠(yuǎn)房裡，逐漸成了房中大丫鬟，這才與鴛鴦、琥珀等熟絡(luò)起來(lái)。
那琥珀與彩霞一家不過(guò)是前後院，受不得請(qǐng)託，又信了平兒的話，這才求了紅玉。
紅玉見陳斯遠(yuǎn)沉吟，又道：“前日太太見彩霞大了，二則又多病多災(zāi)的，因此開恩打發(fā)他出去了，給他老子娘隨便自己揀女婿去。誰(shuí)知轉(zhuǎn)天便讓來(lái)順給纏磨上了，彩霞?xì)獾靡毒献幽餂]了法子，只得求到琥珀姐姐跟前兒。”
一旁的五兒打了水來(lái)，聞聲也道：“大爺，彩霞是個(gè)老實(shí)人，若能幫襯一回，便幫襯一回吧。”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“彩霞可不見得是個(gè)老實(shí)的啊。”
紅玉納罕道：“大爺何出此言？”
前番陳斯遠(yuǎn)便從平兒嘴裡得知，那物件兒大抵便是彩霞放在鳳姐兒枕頭裡的，這幫著趙姨娘險(xiǎn)些害了鳳姐兒性命，又豈能是個(gè)老實(shí)人？
也就是王夫人順勢(shì)故弄玄虛，不然這事兒捅到衙門跟前兒，害人的趙姨娘與幫兇彩霞只怕都難逃一死。
這等事兒不好與紅玉、五兒說(shuō)，陳斯遠(yuǎn)便笑而不語(yǔ)。紅玉見此，便抿著嘴兒不說(shuō)話了。她心下自是知曉，自家大爺素日是個(gè)好說(shuō)話的，可一旦拿定了心思就再難改易。
誰(shuí)知過(guò)得半晌，陳斯遠(yuǎn)又與紅玉道：“這事兒本不該我管的，難得你張一回口，回頭兒我與二嫂子說(shuō)說(shuō)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)的將彩霞打發(fā)了就是，沒必要這般磋磨人。”
紅玉頓時(shí)歡喜不已，鬆了口氣道：“這會(huì)子才知另有內(nèi)情，偏方纔我多飲了幾杯，架不住她們幾個(gè)攛掇，想也沒想就應(yīng)了下來(lái)，剛剛正琢磨著如何推拒了呢。”
頓了頓，又蹙眉道：“往後須得留個(gè)心眼兒，免得人家奉承幾句，我自個(gè)兒就不知自己幾斤幾兩了。”
陳斯遠(yuǎn)便笑著扯了紅玉的手兒，讓其靠坐自個(gè)兒懷中。紅玉在丫鬟裡出身可是不低，爹媽都是府中管事兒，又早早送去了寶玉房外伺候著。也就是襲人等聯(lián)起手來(lái)防著，不然紅玉早就出彩了。
待來(lái)到陳斯遠(yuǎn)身邊，紅玉因行事周全、能說(shuō)會(huì)道，這才一展所長(zhǎng)。這先前的憋悶便成了如今的恣意，也不知是平兒還是琥珀做的局，多灌了紅玉幾杯，便哄著不明就裡的紅玉應(yīng)下了此事。
都說(shuō)朝堂上人心叵測(cè)，實(shí)則便是丫鬟之間也是如此。當(dāng)面姊妹相稱，暗地裡一肚子算計(jì)……
這些話紅玉自個(gè)兒就能想明白，因是陳斯遠(yuǎn)也就沒多費(fèi)口舌。
這一夜相安無(wú)事，待轉(zhuǎn)過(guò)天來(lái)，先是春熙來(lái)告知，說(shuō)是陳斯遠(yuǎn)談定了的那位先生總算是登門了。
此人大名府人士，博學(xué)多才，奈何每每科場(chǎng)失意，二十年間教導(dǎo)出了三個(gè)秀才兩個(gè)舉人，教導(dǎo)之能不用多提，所以陳斯遠(yuǎn)纔等了足足月餘光景。
陳斯遠(yuǎn)緊忙往稻香村而來(lái)——大嫂子李紈相求，如今可算辦成了，總要告知一聲兒。
誰(shuí)知纔出清堂茅舍，便在沁芳亭撞見了素雲(yún)。
那素雲(yún)見了陳斯遠(yuǎn)，緊忙上前斂衽一福，道：“遠(yuǎn)大爺這是往哪兒去？”
陳斯遠(yuǎn)道：“尋的那位先生可算來(lái)了，正要去告知大嫂子一聲兒。”
素雲(yún)驚奇道：“卻是巧了，我們奶奶也有事兒要尋遠(yuǎn)大爺呢。”
“哦？”
素雲(yún)四下瞧瞧，見並無(wú)人瞧過(guò)來(lái)，這才低聲道：“奶奶才得了信兒，說(shuō)是大爺新得了差事，不日便要南下辦差呢。”
陳斯遠(yuǎn)納罕道：“何時(shí)得的信兒？”
素雲(yún)道：“就剛剛，大爺?shù)男P往前頭送的信兒，碧月去答對(duì)的。”頓了頓，又面上古怪道：“也不知是什麼差事，好似大爺急著要南下呢。”
陳斯遠(yuǎn)試探道：“李兄……沒惱吧？”
素雲(yún)掩口而笑，說(shuō)道：“非但沒惱，聽說(shuō)反倒躊躇滿志，只待南下後大展身手呢。”
陳斯遠(yuǎn)暗贊，辛苦燕平王了，那李崇明一桶水不滿、半桶水咣噹，要才學(xué)沒才學(xué)，要品行沒品行，難爲(wèi)人家燕平王忍了月餘這纔將其打發(fā)了……這一萬(wàn)兩銀子花得值啊。
思量間隨著素雲(yún)一路到得稻香村，此時(shí)臨近午時(shí)，李紈正領(lǐng)了碧月在田間除草。
主僕兩個(gè)布衣荊釵，身後又有一羣半大的雞崽兒隨行，瞧著果然有幾分鄉(xiāng)野意趣。陳斯遠(yuǎn)見李紈手中鋤頭不停，鬢間髮絲成縷，心下不由得暗歎，這李紈心性可比自個(gè)兒強(qiáng)了許多。
陳斯遠(yuǎn)自問，若自個(gè)兒刻下有了六七萬(wàn)身家，又哪裡會(huì)撒下心來(lái)用在田間地頭？轉(zhuǎn)念一想，李紈寡婦失業(yè)的，既不能出府，又不受王夫人待見，可不就要給自個(gè)兒找點(diǎn)事兒做？
那素雲(yún)上前喚了聲兒，李紈拄著鋤頭觀量一眼，頓時(shí)赧然道：“不想遠(yuǎn)兄弟竟先來(lái)了，卻是我失禮了……還請(qǐng)稍待，我去換一身衣裳就來(lái)。”
陳斯遠(yuǎn)道：“不過(guò)幾句話的事兒，大嫂子何必費(fèi)事？”
李紈一琢磨也是，便邀了陳斯遠(yuǎn)一併進(jìn)得蓼風(fēng)軒小坐。
丫鬟碧月奉上溫涼茶水，陳斯遠(yuǎn)便先說(shuō)道：“總算不負(fù)大嫂子所託，那周先生業(yè)已請(qǐng)到了我那新宅，三姐兒又在前頭騰出一間屋子裡，明日起蘭哥兒便能往新宅去讀書。”
李紈大喜，忙道謝不迭：“唷，那可多虧了遠(yuǎn)兄弟。”她一笑，一雙桃花眼頓時(shí)神采奕奕，惹得陳斯遠(yuǎn)也禁不住流連了兩眼。只是這歡喜過(guò)了，李紈又蹙眉道：“只是……那私學(xué)也不好不去，可否讓蘭兒讀過(guò)了私學(xué)再去？”
李紈這是還不曾與王夫人提起？
陳斯遠(yuǎn)蹙眉說(shuō)道：“大嫂子容我多嘴一句，蘭哥兒纔多大年紀(jì)，每日往私學(xué)去就要四個(gè)時(shí)辰，回來(lái)時(shí)業(yè)已身心疲憊，便是那先生再高明，蘭哥兒又哪裡有心思聽得下去？
若依著我，那私學(xué)不去也罷。”
李紈爲(wèi)難道：“道理是這般道理，只是……遠(yuǎn)兄弟也知我情形，寡婦失業(yè)的，實(shí)在怕人說(shuō)道。”
因不受王夫人待見，李紈纔不敢去尋王夫人說(shuō)道。她自是能求了老太太做主，可這就等於跟王夫人撕破臉了……
陳斯遠(yuǎn)思量一番，便說(shuō)道：“大嫂子既爲(wèi)難，不若回頭兒我尋了老爺說(shuō)道說(shuō)道？蘭哥兒這般讀書種子，若是耽誤了，實(shí)在可惜。”
“這……那就有勞遠(yuǎn)兄弟了。”李紈心下感念，又赧然道：“我這邊廂卻還有一事要求遠(yuǎn)兄弟。今兒個(gè)一早哥哥來(lái)了信兒，只說(shuō)要去南面當(dāng)差，什麼差事卻隻字不提……遠(yuǎn)兄弟可否代我掃聽一番？若是尋常差事還好，就怕——”
“好，這兩日我往王府走一趟就是了。”
李紈無(wú)以言表，只得起身又是一福。此地人多眼雜，陳斯遠(yuǎn)不好久留，談定了兩樁事便告辭而去。
那李紈又去田間地頭，便有換了衣裳的素雲(yún)道：“奶奶，遠(yuǎn)大哥可是幫襯了許多。”
李紈苦笑道：“我也不知如何謝他——”心下忽而想起一事來(lái)，道：“是了，遠(yuǎn)兄弟家在揚(yáng)州，待回頭兒我做些三丁包送去，也算聊表心意了。”
素雲(yún)頓時(shí)笑道：“奶奶做的三丁包可是一絕，蘭哥兒前兩日還吵著要吃呢。”
李紈便抿嘴笑道：“不過(guò)多費(fèi)些功夫，也未必有小廚房做得好，值當(dāng)什麼？”
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待轉(zhuǎn)過(guò)天，陳斯遠(yuǎn)果然去了一趟王府。路上眼看大部京營(yíng)浩浩蕩蕩進(jìn)了內(nèi)城，陳斯遠(yuǎn)還當(dāng)是聖人打圍回返了，掃聽了才知敢情是禁軍換防。 這大順吸取前明教訓(xùn)，由衛(wèi)宿京師的京營(yíng)輪流入內(nèi)城充任禁軍，又有京營(yíng)充邊，邊軍返京之規(guī)，以此強(qiáng)幹弱枝。
陳斯遠(yuǎn)只道尋常，待大軍過(guò)了境，這才騎馬往燕平王府而去。
明明眼瞅著燕平王回了王府，誰(shuí)知陳斯遠(yuǎn)求見，卻只是典膳正丁道隆答對(duì)。甫一見面，那丁道隆便埋怨道：“誒呀陳孝廉，王爺爲(wèi)了那一萬(wàn)兩銀子可是吃足了苦頭啊。”
當(dāng)下絮絮叨叨說(shuō)起李崇明所作所爲(wèi)來(lái)。既爲(wèi)王府清客，燕平王總不好避而不見，偏這李崇明沒什麼本事還喜賣弄。
一日王爺領(lǐng)著衆(zhòng)清客遊逛花園，偏李崇明不知好歹，做了句大煞風(fēng)景的詞來(lái)，惹得燕平王敗興而回；偏這位李崇明一無(wú)所知，轉(zhuǎn)天又對(duì)王府大事小情指手畫腳起來(lái)。
燕平王煩得不得了，乾脆避而不見。衝著那一萬(wàn)兩銀子的份兒上，忍了月餘光景，昨兒個(gè)才尋了個(gè)由頭打發(fā)其往鄭和島看顧膠乳林。
陳斯遠(yuǎn)好一番賠笑，這才遮掩過(guò)去。轉(zhuǎn)頭去見了李崇明，這位老兄果然躊躇滿志，一副南下要大幹一場(chǎng)的模樣。
陳斯遠(yuǎn)心下哭笑不得，暗忖這位能老老實(shí)實(shí)到鄭和島就算不錯(cuò)了。當(dāng)下也不曾戳破其官兒迷夢(mèng)，順著話茬遙祝了一番，又將李紈一早送過(guò)來(lái)的兩千兩銀票程儀送上。
那李崇明感念不已，心下早拿陳斯遠(yuǎn)當(dāng)友人了，信誓旦旦說(shuō)來(lái)日若其發(fā)跡了，必不忘今日之恩云云。
陳斯遠(yuǎn)嘻嘻哈哈應(yīng)下，心中全然不當(dāng)回事兒，問起李崇明何日啓程，卻說(shuō)也是五月初一。
這卻不巧了，李紈不好出門，陳斯遠(yuǎn)那日有事。陳斯遠(yuǎn)與其實(shí)話實(shí)說(shuō)，又耐著性子說(shuō)了半晌，這纔回轉(zhuǎn)榮國(guó)府。
陳斯遠(yuǎn)本待尋了賈政提一提賈蘭外出讀書之事，奈何這幾日賈政早出晚歸，也不知在衙門裡忙個(gè)什麼。隔日小廝慶愈送來(lái)邸報(bào)，陳斯遠(yuǎn)只掃了眼便倒吸了一口涼氣！
其上頭一條便說(shuō)鐵網(wǎng)山打圍時(shí)，第三日夜裡有一營(yíng)京營(yíng)異動(dòng)，虧得武毅營(yíng)察覺不對(duì)，不曾請(qǐng)命便攔住了武威營(yíng)去路，其後又有五軍部、兵部入營(yíng)彈壓，事敗的掌旅吞金自盡，此事方纔略略平息。
那武威營(yíng)乃是隨著老將軍馮唐遠(yuǎn)征西域的京營(yíng)，出了這檔子事兒，聖人自是震怒，隔日便將馮唐嚴(yán)加看管，其後命刑部、大理寺嚴(yán)查此案。
其後又在小報(bào)上看到一條，說(shuō)那掌旅乃是賈家親兵出身……陳斯遠(yuǎn)這才恍然，無(wú)怪宮中元春惶惶不安，什麼都不說(shuō)便讓賈家去打平安醮，敢情是怕被此事牽連啊。
細(xì)細(xì)思忖，莫說(shuō)是賈家，只怕四王八公，連帶那王子騰都要惶惶不安！王子騰那差事便是要拿賈家親兵開刀，漏了這麼個(gè)有異心的反賊，你王子騰是有異心啊，還是無(wú)能啊？
忽而想起日前所見禁軍換防……陳斯遠(yuǎn)蹙眉暗忖，只怕此次換防之後，太上便只能榮養(yǎng)了吧？
若賈家識(shí)趣，這會(huì)子就合該安分下來(lái)。奈何賈母有些見識(shí)卻不多，賈敬避禍城外，賈珍行事恣意，賈赦貪鄙，賈政迂腐，只怕事與願(yuàn)違，這心下惶惶，怕是要與東宮牽連更深啊。
陳斯遠(yuǎn)心下唏噓，又暗自警醒。他如今不過(guò)是個(gè)舉人，這等奪嫡站隊(duì)的事兒，還是少沾爲(wèi)妙。
到得四月二十八日，這天鳳姐兒來(lái)了趟清堂茅舍，說(shuō)初一便要打平安醮，如今也不見賈璉迴轉(zhuǎn)，那賈芹、賈菖兩個(gè)又都不是周全的，便請(qǐng)陳斯遠(yuǎn)代爲(wèi)先行走一遭。
這等事兒自有下頭的管事兒仔細(xì)辦理，陳斯遠(yuǎn)不過(guò)是拿個(gè)總罷了，因是爽快應(yīng)下。不待鳳姐兒告辭，陳斯遠(yuǎn)便道：“二嫂子，我有一事要與二嫂子商議。”
鳳姐兒笑道：“這倒是巧了，我也有一樁事要尋遠(yuǎn)兄弟商量呢……那不如遠(yuǎn)兄弟先說(shuō)？”
陳斯遠(yuǎn)思量著說(shuō)道：“那彩霞?xì)w了家，來(lái)順多有攪擾，紅玉回來(lái)說(shuō)，彩霞鬧著要投井呢。”
鳳姐兒瞇著眼冷笑道：“好好兒的親事，怎麼就要鬧到要死要活的？莫不是這彩霞在太太房裡當(dāng)過(guò)幾年差，心氣兒眼界也高了？”
鳳姐兒認(rèn)定錯(cuò)非上回陳斯遠(yuǎn)識(shí)破玄機(jī)，只怕小命便要交代了。只因王夫人阻攔，鳳姐兒不好明著報(bào)復(fù)，便只好用這等陰私手段。
陳斯遠(yuǎn)笑道：“不過(guò)是個(gè)被人當(dāng)了刀子使的丫鬟，二嫂子何必與這等丫頭計(jì)較？若依著我，不若遠(yuǎn)遠(yuǎn)打發(fā)了就是。”
鳳姐兒訝然道：“怎麼？是有人求到了遠(yuǎn)兄弟跟前兒？”
陳斯遠(yuǎn)笑著拱手：“實(shí)在推脫不得啊。”
鳳姐兒咬了咬銀牙，忽而展顏一笑，道：“這話換個(gè)人說(shuō)，我定要啐他一口！不過(guò)既是遠(yuǎn)兄弟說(shuō)的，那我便大人有大量，回頭兒將那一家子打發(fā)到莊子上就是了。”
陳斯遠(yuǎn)趕忙道：“多謝二嫂子成人之美啊，不然我真不知如何與人交代。”
鳳姐兒心下納罕，正要問起到底是誰(shuí)請(qǐng)託了陳斯遠(yuǎn)，忽而平兒來(lái)尋，道：“奶奶，老太太急著尋奶奶呢。”
鳳姐兒略略蹙眉，嘟囔道：“瞧瞧，這大事小情都要尋我，我便是三頭六臂只怕也不夠使喚的。”
陳斯遠(yuǎn)笑道：“所謂能者多勞，府中好不容易有個(gè)能管事兒的，老太太與太太可不就要使喚著？”
鳳姐兒聽得心下得意不已，起身說(shuō)道：“罷了，我那事兒也不急，待回頭兒再來(lái)尋遠(yuǎn)兄弟說(shuō)道。”
陳斯遠(yuǎn)應(yīng)下，起身送別了鳳姐兒。
到得這日下晌，又有管事兒的來(lái)請(qǐng)示何時(shí)啓程。陳斯遠(yuǎn)定下未時(shí)，到得時(shí)辰便往前頭來(lái)，那小廝慶愈早已等候在儀門前。
慶愈正要去給陳斯遠(yuǎn)牽馬，忽而便從角門竄出來(lái)個(gè)小道士來(lái)，那小道士行得急切，生生將慶愈撞了個(gè)人仰馬翻。
“誒唷唷……”慶愈眼看的新衣在地上擦破了個(gè)口子，頓時(shí)鼻子都?xì)馔崃耍鹕肀懔R道：“你個(gè)牛鼻子是瞎了眼了？”
那小道士怔住，不迭打躬作揖道惱，又有管事兒的過(guò)來(lái)道：“這是清虛觀的小道士，張道長(zhǎng)打發(fā)來(lái)與老太太商議後日齋醮事宜的。”
慶愈這纔將髒話嚥下，只沒好氣兒道：“你且仔細(xì)著！”
小道士唯唯諾諾應(yīng)下，到底被那管事兒的送出了榮國(guó)府。
陳斯遠(yuǎn)見慶愈哭喪著個(gè)臉兒，乾脆賞了其一串錢，命其回頭兒置辦一身兒新衣裳，慶愈這才歡喜起來(lái)。待牽了馬來(lái)，慶愈又與陳斯遠(yuǎn)嘟囔道：“那小牛鼻子懷中也不知藏了什麼寶貝，撞了下小的如今還生疼呢。”
原本沒當(dāng)一回事兒的陳斯遠(yuǎn)頓時(shí)怔住，思量一番忽而恍然……那小道士莫不是揣了金麒麟？
越琢磨越對(duì)味兒！
依著原文中表述，這金麒麟乃是史家家傳之物，清虛觀的張道士怎會(huì)得了去？賈母也姓史，說(shuō)不得這另一隻金麒麟便在賈母手中。爲(wèi)了撮合湘雲(yún)與寶玉，乾脆偷偷送去張道士處……
嘖嘖，原文中可沒陳斯遠(yuǎn)，那會(huì)子黛玉還與寶玉鬧著彆扭呢，都說(shuō)賈母疼愛黛玉，這擡出來(lái)史湘雲(yún)與黛玉打擂臺(tái)，也叫疼愛黛玉？呵，這老太太心思多著呢，誰(shuí)知是不是存了吃林家絕戶的心思！
當(dāng)下主僕兩個(gè)騎馬出了府，會(huì)同兩個(gè)管事兒、八個(gè)小廝，浩浩蕩蕩便往那清虛觀而去，這且按下不提。
…………………………………………………………
卻說(shuō)這日下晌，鳳姐兒自榮慶堂出來(lái)，便往後頭園子裡尋了寶釵、黛玉兩個(gè)，約著二人一道兒往清虛觀遊逛。
寶釵只笑道：“罷，罷，怪熱的。什麼沒看過(guò)的戲，我就不去！”
鳳姐兒又問黛玉，黛玉也笑說(shuō)不去。鳳姐兒便道：“你們不去我去，這些日子也悶得很了。家裡唱?jiǎng)討颍矣植坏檬媸娣目矗眠@會(huì)子熱鬧一回。”
計(jì)較一番，鳳姐兒又去尋三春。
黛玉便道：“他也要去，寶姐姐不去？”
寶釵搖搖頭，笑著道：“林妹妹都不去，我又去做什麼？”
到得晚飯時(shí)分，鳳姐兒總算問過(guò)了一遭。三春自是要去的，原本湘雲(yún)也要去，誰(shuí)知方纔保齡侯府來(lái)了人，接了湘雲(yún)回侯府，只說(shuō)過(guò)幾日再送來(lái)。
鳳姐兒又客客氣氣的問過(guò)了邢岫煙，邢姑娘聰慧，情知這平安醮乃是賈家的家事，她一個(gè)外姓姑娘不好摻和，便也笑著婉拒了。
於是算來(lái)算去，除去陳斯遠(yuǎn)這個(gè)外人，竟只剩下的寶玉與三春。上頭的媳婦子只鳳姐兒一個(gè)，再上頭王夫人惦記著進(jìn)宮瞧元春，便只有邢夫人要去，再再上頭便只有賈母一個(gè)。
這日無(wú)事，寶姐姐下晌便與黛玉別過(guò)，回了蘅蕪苑避暑。
誰(shuí)知戌時(shí)過(guò)半，寶姐姐方纔洗漱罷了，忽而便聽得後院兒撲啦啦聲響。寶釵與鶯兒對(duì)視一眼，鶯兒緊忙往後頭去瞧。前頭‘空空空’一陣腳步聲臨近，旋即便有婦人甕聲甕氣道：“姑娘，可聽見什麼動(dòng)靜了？”
寶釵趕忙道：“園子裡的鶴又來(lái)尋蟲兒吃，隔幾日便有的，不用大驚小怪。”
胖大婦人應(yīng)下，又說(shuō)道：“若是有事，姑娘只管吩咐我。”
寶釵含混應(yīng)下，這纔將那‘靠山婦’打發(fā)了。
少一時(shí)，後門悄然打開，鶯兒便將一條黑影引了進(jìn)來(lái)。寶姐姐蹙眉迎過(guò)來(lái)，嗔怪道：“怎麼又來(lái)了？”
陳斯遠(yuǎn)一身皁衣，只瞧著寶釵笑吟吟的不言語(yǔ)。
寶釵只道他是想自個(gè)兒了，頓時(shí)心下一酥，緊忙扯了其去了書房。
鶯兒乖覺的躲進(jìn)了西梢間裡，獨(dú)留了他們兩個(gè)說(shuō)體己話兒。
寶釵這時(shí)纔打量了他一身裝束，頓時(shí)掩口笑道：“穿一身皁衣，莫不是想偷香竊玉？”
陳斯遠(yuǎn)故作無(wú)賴模樣，略略湊近嗅了嗅，便讚道：“好香。”
寶釵赧然紅了臉兒，嗔了句‘又沒正經(jīng)’，面上卻也噙了笑意。
因酷暑難耐，房中放置了冰盆，又有井水鎮(zhèn)過(guò)的涼茶。寶釵見其滿頭是汗，便倒了一碗送來(lái)。陳斯遠(yuǎn)也不客氣，接過(guò)來(lái)咕咚咚牛飲一番，抹了抹嘴，這才道：“今日撞見一樁奇事，心下實(shí)在憋悶不住，這纔來(lái)尋妹妹說(shuō)話兒。”
寶姐姐蹙眉道：“是何事？”
陳斯遠(yuǎn)說(shuō)道：“這卻不忙著說(shuō)，我且問妹妹一樁事……那雲(yún)丫頭貼身可有什麼獨(dú)特飾物？”
寶姐姐怔住，情知陳斯遠(yuǎn)必有因由，便思量一番說(shuō)道：“若說(shuō)獨(dú)特的……是了，雲(yún)丫頭給我瞧過(guò)，她貼身戴了個(gè)金麒麟。”
陳斯遠(yuǎn)一合掌，說(shuō)道：“著啊，這就對(duì)上了！”說(shuō)著略略招手，寶姐姐便身子前傾、側(cè)耳過(guò)來(lái)。
陳斯遠(yuǎn)低聲將今日情形說(shuō)了一遭。那小廝慶愈被小道士撞了個(gè)跟頭，損了新衣裳，自是懷恨在心。待到了清虛觀，陳斯遠(yuǎn)尋了處偏殿吩咐管事兒的四下查看，那慶愈得空便四下亂轉(zhuǎn)。
誰(shuí)知好巧不巧，正瞧見那小道士鬼鬼祟祟往大殿而去。因著張道士正與陳斯遠(yuǎn)說(shuō)著話兒，那小道士便乾脆在大殿中等候。
慶愈悄然湊近，一腳將那小道士踹翻，正要咒罵一番，誰(shuí)知便從那小道士懷中掉落了個(gè)金麒麟！慶愈只當(dāng)是小道士從榮國(guó)府偷來(lái)的，捉了小道士嚷嚷著要報(bào)官。
吵鬧聲惹來(lái)了陳斯遠(yuǎn)與張道士，張道士上前分說(shuō)一番，這纔將二人分開。金麒麟乃是賈母送來(lái)的，張道士趕忙含糊其辭一番，示意陳斯遠(yuǎn)不可聲張。
此事與陳斯遠(yuǎn)無(wú)關(guān)，他自無(wú)不可，於是乾乾脆脆應(yīng)了。
待陳斯遠(yuǎn)將前後因由這麼一說(shuō)，寶姐姐聽得頓時(shí)倒吸了一口涼氣，蹙眉說(shuō)道：“老太太好心思！”
府中誰(shuí)人不知老太太有意撮合雲(yún)丫頭與寶玉？奈何雲(yún)丫頭年歲實(shí)在太小，全然不知男女之事，寶玉又只當(dāng)其是個(gè)能耍頑到一處的妹妹，老太太瞧在眼裡便只能乾著急。
王夫人私下暗自得意，只道老太太這一番指望又落了空，誰(shuí)知轉(zhuǎn)頭兒老太太又搬出個(gè)金麒麟來(lái)。
仔細(xì)一想，寶姐姐頓時(shí)後怕不已！
若薛姨媽還對(duì)那金玉良緣心存指望，只怕此番老太太定要變著法兒的約寶釵與薛姨媽同去。到時(shí)候張道士明晃晃送出金麒麟來(lái)，這讓薛姨媽與寶釵的臉面往哪兒擱？
想明此節(jié)，寶姐姐後怕不已，禁不住握了陳斯遠(yuǎn)的手道：“虧得咱們先行一步……不然只怕來(lái)日便是一遭劫難。”
(本章完)